Khi trông thấy Lạc Tuấn đích thân ra đón, Tôn Sách có chút bất ngờ. Vị quan địa phương này quả thực không phải hạng người tầm thường ưa nịnh hót, ngược lại, ông ta rất coi tr��ng danh tiết, lại còn kiêm cả văn lẫn võ, tính tình tự cao tự đại, quả thật người thường khó lọt vào mắt ông ta. Con trai ông ta là Lạc Thống cũng thừa hưởng phong thái ấy, là một năng thần có gan mạo phạm, thẳng thắn can gián, nổi danh khắp Đông Ngô.

“Lạc Tương, ngài đến thật đúng lúc.” Tôn Sách bước xuống thuyền, nhanh chóng tiến đến trước mặt Lạc Tuấn, một tay chắp vái thi lễ, một tay mở lời đùa cợt. “Chẳng lẽ ngài cũng có phiền toái gì muốn ta ra tay giúp đỡ giải quyết sao?”

Lạc Tuấn cười khổ đáp: “Tướng quân minh giám, quả thật hạ quan có việc muốn nhờ.”

“Là quân Khăn Vàng đánh tới, hay là Lưu Bị kéo quân đến? Chắc không phải Lưu Bị đâu, ta nghe nói ông ta đã đến Nghiệp Thành rồi cơ mà.”

Lạc Tuấn vô cùng kinh ngạc. Ông ta cũng vừa mới nhận được tin tức Lưu Bị đã rời khỏi Duyện Châu, khiến thế cục Duyện Châu trở nên rối loạn, vậy mà tại sao Tôn Sách lại biết rõ ràng đến thế? Ông ta lập tức nghĩ đến Tôn Sách chắc hẳn có gián điệp đi lại giữa Duyện Châu và Dự Châu, thậm chí có thể thông qua cả Trần Quốc, chỉ là ông ta không hề hay biết.

“Là quân Khăn Vàng. Bào Tín đã tử trận, Duyện Châu liên tiếp bại trận, quân Khăn Vàng ở Thanh Châu tiến quân thần tốc, quân Khăn Vàng Hắc Sơn lại thâm nhập Đông Quận, một khi bọn chúng hội quân, bất cứ lúc nào cũng có thể uy hiếp Trần Quốc.”

“Sẽ không đâu. Viên Thiệu đã phái trưởng tử Viên Đàm đến Duyện Châu, chẳng mấy chốc sẽ tổ chức phản công. Lưu Bị cũng đang ở đó. Có bọn họ ở đây, quân Khăn Vàng rất khó duy trì thế tiến công như hiện tại. Chỉ có điều, đối với các ngươi mà nói, là phúc hay là họa thì thật khó mà nói trước.”

Lạc Tuấn thoạt đầu vui mừng, nhưng lập tức lại lo lắng. Ông ta hiểu ý của Tôn Sách, rằng Viên Thiệu phái trưởng tử Viên Đàm đến trấn giữ Duyện Châu, tự nhiên là để chuẩn bị tranh giành Trung Nguyên với Tôn Sách. Trần Quốc trở thành tiền tuyến phía bắc Dự Châu, đứng mũi chịu sào, tai họa chiến tranh khó lòng tránh khỏi.

“Binh đao hung hiểm, chiến sự nguy nan, đương nhiên là họa, nào có phúc lợi gì để nói. Tướng quân, xin mời lên bờ nói chuyện.”

Tôn Sách, Quách Gia theo Lạc Tuấn lên bờ, đi tới dưới bóng cây. Ngô Quán, Viên Mẫn và những người khác liền tiến lên hành lễ. Tôn Sách lần lượt đáp lễ, vừa trông thấy Viên Mẫn liền hỏi: “Viên Quân, ngài có phải là tộc nhân của Phù Nhạc Viên Thị không?”

“Đúng vậy.” Viên Mẫn khách khí chắp tay đáp lời, giữ một khoảng cách lễ độ.

Tôn Sách mỉm cười. Phù Nhạc Viên Thị là một nhánh của Nhữ Nam Viên Thị, thực lực cũng rất hùng hậu, tầm nhìn tự nhiên không hề thấp. Viên Hoán và Thái Ung là huynh đệ thân thiết, vốn đều là Lương tướng, sau khi bị hắn bãi chức, Viên Hoán không đến Bình Dư, mà trực tiếp về nhà đóng cửa đọc sách. Viên Mẫn trước mắt đây cũng mang phong thái của một con cháu thế gia, thoạt nhìn quả thật khiến người ta bật cười.

Rất nhiều người không biết Viên Mẫn này, thế nhưng Tôn Sách lại biết. Viên Mẫn là em họ của Viên Hoán, trên con đường làm quan không có thành tích nào đáng nói, vì giỏi về thủy lợi mà được làm quan đến chức Đê Yết Giả, một chức quan nhỏ cấp huyện lệnh. Điều này rất không tương xứng với thân phận con cháu Phù Nhạc Viên Thị của ông ta, cho nên chính sử không ghi chép nhiều. Ông ta lưu danh sử sách là vì đã truyền thụ võ nghệ cho Tào Phi, và được nhắc đến một đoạn trong “Điển Luận”, tình huống tương tự Đặng Triển. Nhưng Đặng Triển có học vấn, từng chú giải “Hán Thư”, còn Viên Mẫn tuy là con cháu Viên Thị, lại chẳng có tài cán gì đáng kể.

“Nghe nói Viên Quân võ nghệ không tệ, không biết ngài có thể cùng dũng sĩ dưới trướng ta tỷ thí một chút không?”

“Đa tạ Tướng quân quá khen, nhưng ta không có hứng thú nhập ngũ.” Viên Mẫn cười rụt rè đáp. “Ta có nghe nói qua việc Tướng quân chiêu mộ binh sĩ. Bất quá ta học võ chỉ vì rèn luyện thân thể phòng thân, chứ không phải để đánh nhau với người, cho nên không dám vâng mệnh.”

Tôn Sách chậc lưỡi một cái. “Nếu đã nói vậy, ta tuy không phải quân tử, cũng không muốn ép buộc. Nói thật với ngươi, ta vốn cố ý mời ngươi đến trong quân làm giáo đầu, chức Lộc Bỉ Trung Lang Tướng. Ngươi đã không có hứng thú, vậy thì thôi đi, dù sao trong quân của ta cũng không thiếu dũng sĩ võ nghệ cao cường.”

Mặt Viên Mẫn giật giật, cảm thấy có chút nhói lòng. Chức Lộc Bỉ Trung Lang Tướng, đó là chức quan hai ngàn thạch lương bổng, chỉ đứng sau Tướng quân, so với chức Quận Quốc Chủ Bộ hiện tại của hắn thì quý giá hơn rất nhiều. Tuy nói là con cháu Viên gia, nhưng không phải tất cả con cháu Viên gia đều có cơ hội làm quan đến chức hai ngàn thạch. Hắn tuy hối hận, nhưng lời đã nói ra, cũng không tiện đổi ý, đành phải bày ra vẻ mặt cao ngạo như không thèm để ý.

Ngay lúc Viên Mẫn đang hối hận, Tôn Sách lại nói thêm: “Nghe nói ngươi giỏi về thủy lợi?”

Lần này, Viên Mẫn không dám khách sáo quá mức nữa, cúi người thi lễ. “Cũng biết một chút.”

“Ta có một kiến nghị, không biết ngươi có hứng thú hay không.”

“Xin mời Tướng quân chỉ giáo.”

“Con người không thể một ngày không có nước, bất kể là hành quân tác chiến, hay là khai hoang trồng trọt, đều không thể thiếu nước. Thiên hạ núi non sông suối vô số kể, nhưng người thực sự có thể làm rõ chúng lại không có một ai. Người người đều ngưỡng mộ thành tích trị thủy của Đại Vũ, nhưng lại không có ai dùng hành động thực tế để noi gương thánh hiền. Ngươi đã giỏi về thủy lợi, sao không noi gương Đại Vũ, bước chân đo đạc khắp thiên hạ, đem tất cả lớn nhỏ sông ngòi ghi chép lại thành sách, làm thành một bộ ‘Thủy Kinh’, mở ra một phong thái mới cho hậu thế?”

Viên Mẫn ngây người, hai mắt trừng trừng nhìn Tôn Sách. Ông ta xuất thân từ thế gia là thật, nhưng lại không hề có hứng thú với việc tầm chương trích cú. Hứng thú của ông ta là thực nghi���p, thủy lợi chính là một trong số đó, nguyên nhân đại khái cũng tương xứng với lời Tôn Sách nói, chỉ là không cao cả như Tôn Sách miêu tả. Viết một bộ “Thủy Kinh”, đem tất cả sông ngòi thiên hạ ghi chép lại, nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta mê đắm. Đây chính là một thành tựu chưa từng có trước đây. Thiên hạ kinh thư ngàn vạn quyển, nào có bộ sách nào được gọi là “Kinh” như vậy? Có thể sánh ngang với bộ sách này, đại khái chỉ có “Vũ Cống”.

Đây là một sự nghiệp vĩ đại có thể truyền lưu muôn đời, nếu viết thành công, việc khai tông lập phái, lưu danh sử sách đều là điều không thể nghi ngờ, dù sao cũng có thể lưu danh trong “Nghệ Văn Chí”. So với những chú giải kinh văn của các học giả, đây chính là thực học, bất kể là hành quân tác chiến hay khai hoang trồng trọt, thậm chí là du lịch khắp thiên hạ, đều có thể dùng được. Cho dù có lại một lần nữa đốt sách chôn Nho, thì bộ sách như vậy cũng có thể truyền lại cho đời sau.

Viên Mẫn càng nghĩ càng thấy hấp dẫn, không biết nên nói gì cho phải. Lạc Tuấn thì không biết nên khóc hay cười. Tôn Sách đây là ý gì, nhất định phải cướp mất chủ bộ của ta sao? Viên Mẫn này cũng thật là, vừa rồi còn giữ vẻ xa cách, sao đột nhiên lại thay đổi thái độ, chẳng ngại mất mặt chút nào.

“Tướng quân, bây giờ thiên hạ đại loạn, muốn đo đạc khắp thiên hạ, e rằng không dễ dàng như vậy đâu?”

“Sự việc do người làm mà thành. Đại Vũ trị thủy cũng chỉ mất mười ba năm, bây giờ các loại điều kiện đều tốt hơn khi đó, Viên Quân lại đang tuổi tráng niên, ta nghĩ chắc không cần đến mười ba năm đâu.” Tôn Sách nhàn nhạt nói một câu, rồi cùng Lạc Tuấn sánh vai bước đi về phía trước, bỏ lại Viên Mẫn một mình ở đó. “Lạc Tương, Viên Đàm nếu đã đến, ngài là chiến hay là hàng?”

Lạc Tuấn không ngờ Tôn Sách lại trực tiếp như vậy, ông ta phải suy nghĩ đôi chút. “Ta là Trần tướng do triều đình bổ nhiệm, chỉ nghe chiếu lệnh của triều đình, làm việc theo chế độ triều đình.”

Tôn Sách không gạn hỏi thêm nữa. Lạc Tuấn tuy không đưa ra phán đoán cụ thể, nhưng việc ông ta nghiêng về Viên Thiệu thì rất rõ ràng, chỉ là nói khá mập mờ. Nếu đã như vậy, thì không thể để ông ta ở lại Trần Quốc. Ai biết ông ta có thể lén lút thông đồng với Viên Thiệu, trao đổi ánh mắt ám hiệu hay không.

Tương Cán đúng lúc tiếp lời, cười lạnh một tiếng: “Xem ra Lạc Tương vẫn chưa tuyệt vọng với Viên Thiệu. Không sao cả, Tướng quân có đủ kiên nhẫn, tin rằng ngươi sẽ biết phân biệt đúng sai. Chúng ta trước tiên hãy nói về đại sự Phù Hán của Tướng quân, điều này... e rằng không quá hợp với chế độ triều đình.”

Quý độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và duy nhất tại truyen.free.