Chu Tuấn lập nên sự nghiệp hiển hách nhờ quân công, đặc biệt trong những năm đầu chinh phạt loạn Hoàng Cân, giúp ông ta một bước trở thành một trong những danh tướng lẫy lừng cu���i triều Đại Hán, sánh vai cùng Hoàng Phủ Tung, Lư Thực và nhiều người khác, danh tiếng thậm chí còn vượt qua cả Đổng Trác.

Tuy nhiên, nếu xét kỹ, danh tiếng của vị danh tướng Chu Tuấn này có phần khoa trương. Trước đây, ông ta ở Từ Châu, Giao Châu đối phó với một số quân phản loạn coi như thuận lợi, nhưng đến khi chinh phạt loạn Hoàng Cân vào những năm đầu thì có chút chật vật. Nếu không có Hoàng Phủ Tung là đồng đội tài giỏi, khó mà nói ông ta có hoàn thành được nhiệm vụ hay không. Sau này, khi Đổng Trác gây loạn, ông ta cầm quân ở Lạc Dương, danh dự cố nhiên không bị tổn hại, nhưng chiến tích thì vô cùng thảm hại. Ông ta mấy lần bị Ngưu Phụ, Đổng Việt đánh bại, thậm chí phải chạy trốn đến Kinh Châu, còn nhân cơ hội cướp bóc trên đường. Mãi đến khi Tôn Kiên dẫn quân đến cứu viện, đánh lui Ngưu Phụ, Đổng Việt, ông ta mới có thể coi là đứng vững gót chân ở Lạc Dương.

Ông ta không xuất thân từ gia đình tướng lĩnh, việc dụng binh là tự học mà thành tài, thiên phú tuy có chút ít nhưng không thể coi là xuất chúng. Danh tiếng của ông ta có liên quan đến hoàn cảnh khi Đông Hán chưa có loạn lạc khắp nơi, đồng thời cũng liên quan đến xu thế dư luận trong giới thượng lưu. Ông ta không phải người học sách, nhưng lại là một người con hiếu thảo, hơn nữa người Sơn Đông hiếm có ai tinh thông chiến trận. Mấy yếu tố này kết hợp lại, ông ta liền nhanh chóng nổi bật.

Bàn về chiến công, ông ta không thể sánh được với các tiền bối như Đằng Phủ, Tang Mân, cũng không thể sánh bằng Tôn Kiên, người trẻ hơn ông ta. Thế nhưng ông ta lại nổi danh, phù hợp với tiêu chuẩn dư luận của thời đại này, bởi vậy ông ta là Thái úy đứng đầu Tam Công, còn Tôn Kiên chỉ có thể làm thủ hạ của ông ta.

Đối phó với vị lão tướng như vậy, không thể đối đầu trực diện, chỉ có thể để sự thật nói lên tất cả, để chính ông ta tự mình minh bạch. Cũng may, ông ta không phải người hoàn toàn không phân biệt phải trái, không đến mức vì thể diện mà cố chấp đến chết. Nếu thật sự là người như vậy, Tôn Sách cũng sẽ chẳng thèm dây dưa. Đại lộ thông thiên, mỗi người một ngả. Ngươi đi con đường bằng phẳng của ngươi, ta đi cây cầu độc mộc của ta.

Một lần xét duyệt này không chỉ khiến Chu Tuấn từ bỏ ý định Cần Vương nóng vội, mà còn làm cho các tướng lĩnh khác được kiến thức về thủ đoạn của Tôn Sách, một hậu bối mới nổi. Khi Tôn Kiên còn ở Lạc Dương, bọn họ cũng rất hâm mộ, thậm chí có chút đố kỵ với Tôn Kiên, nhưng dù sao đó cũng là người cùng lứa, có thể thông cảm được. Bây giờ bị con trai của Tôn Kiên lấn át, đối với bọn họ là một cú sốc không hề nhỏ. Phần lớn bọn họ vẫn chỉ là Giáo úy, Trung Lang Tướng các loại, còn Bi Tương Quân, Thiên Tương Quân cũng chẳng có mấy người. Thế mà Tôn Sách đã là Thảo Nghịch Tương Quân. Nếu không nỗ lực hơn nữa, sau này biết đâu họ sẽ phải nghe Tôn Sách chỉ huy.

Chu Tuấn cùng các tướng lĩnh nhanh chóng đạt được sự đồng thuận, ngay trên đài xét duyệt đã thống nhất ý kiến, lợi dụng khoảng thời gian trước vụ thu hoạch để tăng cường huấn luyện, tranh thủ sớm ngày xuất chinh.

Tôn Sách rất hài lòng, bèn thiết yến trong doanh trại, chiêu đãi Chu Tuấn cùng mọi người. Mọi người nâng ly cạn chén, đang trò chuyện vui vẻ, Văn Vân vội vã bước đến, ghé vào tai Chu Tuấn nói nhỏ vài câu. Chu Tuấn biến sắc, đặt chén rượu xuống, lấy cớ thay y phục rồi đứng dậy rời tiệc.

Các tướng uống đến cao hứng, không hề chú ý đến sắc mặt biến hóa của Chu Tuấn, chỉ cho rằng ông ta có việc riêng cần bàn. Một lát sau, Bàng Thống bước đến, ghé vào tai Tôn Sách, nhẹ giọng nói: “Chu công mời ngài ra ngoài một chuyến, có lời muốn nói.”

“Biết là chuyện gì không?”

“Cũng không rõ lắm, nhưng bên ngoài trướng có sứ giả đến, trông phong trần mệt mỏi, theo trang phục và khẩu âm thì có vẻ đến từ phương Bắc.”

Nghe nói là từ phương Bắc, Tôn Sách không dám khinh thường, liền vội vàng đứng dậy đi ra. Văn Vân đã chờ sẵn ngoài trướng, thấy Tôn Sách bước ra liền vội vàng ra hiệu mời. Chu Tuấn đang ở trong đại trướng bên cạnh, đối diện ông ta là một nam tử trung niên dáng người gầy gò, nước da ngăm đen. Mặc dù y phục Nho sam, nhưng ông ta không đội mũ quan, mái tóc thưa thớt được búi thành một búi nhỏ, qu���n bằng một mảnh vải vàng. Tôn Sách khựng lại, dừng bước.

Đây là người của quân Hoàng Cân. Lưu Tịch, Cung Đô và những người khác đều có trang phục như vậy, hắn đã thấy rất nhiều lần rồi.

“Bá Phù, vào đi, đây là sứ giả của Bình Nan Trung Lang Tướng, Ngũ Lộc đạo trưởng.”

Tôn Sách tiến vào, đánh giá Ngũ Lộc một lượt. Người này thoạt nhìn như một nông phu, chẳng chút nào giống đạo trưởng, so với Khích Kiệm thì kém xa. Hắn ngồi vào chỗ cạnh Chu Tuấn, gật đầu chào Ngũ Lộc. Chưa đợi hắn mở lời, Ngũ Lộc đã nói trước: “Tôn Tương Quân, Tương Cán đã đi qua Hắc Sơn rồi.”

“À.” Tôn Sách mừng thầm trong lòng, nhưng trên mặt lại càng thêm lạnh nhạt. Ngũ Lộc này quả thực chưa từng trải sự đời, lại càng không hiểu kỹ xảo đàm phán, nếu không đã chẳng vội vàng nhắc đến Tương Cán như vậy. Theo tính toán về lộ trình, Tương Cán giờ lẽ ra phải ở Hà Đông đàm phán với Ngưu Phụ, Quách Tỵ và những người khác, sau đó mới đi Hắc Sơn. Nay ông ta đã đi qua Hắc Sơn, hẳn là trên đường đã nhận được lời mời nên mới thay đ���i kế hoạch. Mà Tương Cán lại chưa hề gửi tin tức gì về, chứng tỏ lúc đó ông ta cũng chưa đạt được kết quả nào. Ngũ Lộc đột nhiên đến, tự nhiên là quân Hắc Sơn đã xảy ra chuyện.

Kết hợp với những tin tức Quách Gia thu nhận được rải rác, hẳn là Vu Độc của Duyện Châu, người đã xâm nhập vào đó, đã gặp phải phiền toái. Viên Đàm trong lịch sử danh tiếng không được hiển hách, nhưng trên thực tế năng lực lại không hề kém. Hắn là trưởng tử của Viên Thiệu, Viên Thiệu nhiều trận chiến hắn đều có tham dự. Cách đây không lâu, trong trận chiến Giới Kiều, hắn cũng là một tướng lĩnh quan trọng. Giờ đây, có được sự ủng hộ của sĩ tộc Duyện Châu, lại có Lưu Bị đối phó với quân Hoàng Cân ở Thanh Châu phía đông, hắn đối phó với quân Hắc Sơn này tự nhiên dễ như trở bàn tay.

“Đạo trưởng đường sá xa xôi, chắc hẳn vất vả lắm, đã dùng bữa chưa?”

Ngũ Lộc còn chưa kịp nói, bụng đã không tranh khí mà réo lên hai tiếng. Tôn Sách mỉm cười, quay đầu nói với Chu Tuấn: “Chu công, ngài chi bằng cứ về trước, chư tướng vẫn đang chờ ngài đó. Sứ giả cũng đã đói bụng rồi, chi bằng để hắn lấp đầy bụng trước, sau đó để Văn Vân cùng hắn bàn bạc.”

Chu Tuấn không hiểu ý tứ, đang định lên tiếng thì thấy Tôn Sách nháy mắt với mình, đành nuốt ngược những lời vừa chực thốt ra.

“Văn Vân, ngươi sắp xếp một chút đi.”

Văn Vân đáp lời, giơ tay nói với Ngũ Lộc: “Đạo trưởng, xin mời, ta sẽ dẫn ngài đi dùng bữa.”

Ngũ Lộc trợn mắt há hốc mồm, nhìn Chu Tuấn, lại nhìn Tôn Sách. Chu Tuấn mặt không biểu cảm, còn Tôn Sách tươi cười nhưng không nói lời nào, chỉ ra hiệu cho hắn đi theo Văn Vân. Ngũ Lộc đành bất đắc dĩ, chỉ còn cách đứng dậy đi theo Văn Vân ra ngoài. Hắn tỏ vẻ rất ủ rũ, bước đi có phần lảo đảo, mấy lần dừng lại, xoay người muốn nói gì đó với Tôn Sách nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Đợi Ngũ Lộc đi rồi, Chu Tuấn nói: “Bá Phù, Ngũ Lộc này rõ ràng có việc gấp, sao không để hắn nói trước một chút?”

“Chu công, trước khi ta đến, ngài đã phái gia phụ liên lạc với cả Hắc Sơn quân và Bạch Ba quân rồi phải không?”

Chu Tuấn gật đầu. Ông ta quả thật đã phái Tôn Kiên đi liên lạc, nhưng lại tay trắng trở về. Cả Bạch Ba quân và Hắc Sơn quân đều không muốn nghe theo mệnh lệnh của ông ta, mặc dù Trương Yến có thân phận Bình Nan Trung Lang Tướng, lại có quyền tiến cử Hiếu Liêm, nhưng ông ta vẫn mong muốn duy trì mối quan hệ gần gũi nhưng xa cách với triều đình, không can thiệp vào chuyện của nhau.

“Trước ngạo mạn sau cung kính, vậy là sao? Hẳn là có việc muốn nhờ vả người khác. Nếu đã như vậy, chúng ta hà cớ gì không cho hắn biết thân biết phận một chút?”

Chu Tuấn không khỏi bật cười. Gần đây ông ta nóng lòng Cần Vương, hận không thể sớm ngày tìm được tin tức khắp nơi, quả thật có chút rối loạn tâm trí. Vừa nghe nói sứ giả của Trương Yến đến, ông ta liền vội vàng tiếp kiến, nào còn chút rụt rè nào của vị Thái úy nữa. Đàm phán trong tình huống như vậy, nhất định phải chịu thiệt thòi.

Chu Tuấn đứng dậy, vỗ nhẹ vai Tôn Sách. “Bá Phù, chuyện này giao cho ngươi bàn bạc đi. Văn Vân tuy có chút tài hoa trong việc viết văn thư, nhưng việc mặc cả thế này thì hắn không làm được đâu.”

“Vâng.” Tôn Sách đứng dậy, tiễn Chu Tuấn rồi lập tức đi đến lều của Quách Gia. Bàn về việc quan sát sắc mặt cử chỉ, ai có thể am hiểu hơn Quách Gia chứ.

Bản chuyển ngữ này, vốn là tâm huyết dâng hiến cho độc giả truyen.free.