Bầu không khí trong đại trướng trở nên lúng túng, ngay cả Viên Đàm cũng cảm thấy Biên Nhượng đã quá đáng. Việc Mao Giới, Trình Dục không lấy kinh học làm sở trường là sự th���t, nhưng không đến mức gọi họ là kẻ chỉ biết ham lợi. Ngược lại, Biên Nhượng dù nói lời khảng khái, nhưng khi cần giúp đỡ quân đội, ông ta lại chỉ biết nhìn đông nhìn tây mà thoái thác, một sợi lông cũng không nhổ.

Mao Giới nói rất đúng, chờ đến khi thu hoạch mùa màng xong xuôi rồi lại giao chiến rõ ràng là ổn thỏa hơn.

Nhưng Viên Đàm có những tính toán khác. Hắn và Tôn Sách vốn có ngầm hiểu nhau, thậm chí đã dự tính thanh toán một số lương thực làm tiền đặt cọc. Tôn Sách đột nhiên thay đổi thái độ, là có dụng ý gì khác, hay thật sự nuốt lời? Việc này, hắn đã giấu Mao Giới và những người khác mà làm, đương nhiên khó nói rõ, cần phải bàn bạc với Lộ Túy, Tân Bì trước rồi mới có thể quyết định. Thừa dịp Biên Nhượng tức giận rời tiệc, hắn tuyên bố tạm thời đình chỉ cuộc họp, chọn thời điểm thích hợp sẽ bàn lại.

Mao Giới, Trình Dục cáo lui, trong đại trướng chỉ còn lại Viên Đàm cùng Tân Bì, Lộ Túy.

Lộ Túy trầm mặc, nhưng tim đập có chút nhanh hơn, phảng phất một chiến sĩ nghe được tiếng trống trận, không thể chờ đợi hơn được nữa muốn xông pha chiến đấu. Viên Đàm còn chưa kịp lên tiếng bảo y nói, y đã vội nói: “Sứ quân, theo ý kiến của ta, việc Tôn Sách đột ngột thay đổi e rằng có hai lớp dụng ý.”

“Ồ? Hai lớp dụng ý gì, Văn Úy nói ta nghe thử.”

“Lớp thứ nhất, sứ quân vừa rồi đã nói rõ, hắn muốn ly gián vua tôi của sứ quân. Đây là thủ đoạn hắn vẫn thường dùng. Trước kia, Lưu Bị có Tiêu Huyền bại trận, cũng là bởi vì Quan Vũ tự phụ, khinh suất xông ra khỏi thành giao đấu với Tôn Sách, lúc này mới bị vây hãm thân mình. Bây giờ hắn cố ý khiêu chiến, dụ chư tướng xuất kích, giống hệt Tiêu Huyền khi xưa.”

Viên Đàm từ từ nở nụ cười. Hắn không phải là Lưu Bị, sẽ không mắc mưu của Tôn Sách.

“Lớp thứ hai……” Lộ Túy cố ý do dự, dường như có điều khó nói. Viên Đàm thúc giục y hai câu, y mới ấp a ấp úng nói: “Có thể là ban đầu ta từng từ chối lời mời của hắn, cho nên hắn cố ý làm khó dễ ta. Kế sách cho sứ quân, tốt hơn hết là… đổi một người khác làm sứ giả, liên lạc với Tôn Sách cho thật tốt, tuyệt đối không được bỏ lỡ đại sự.”

Viên Đàm khẽ run lên, lập tức hiểu ý của Lộ Túy, lông mày khẽ động, trầm ngâm không nói. Tân Bì liếc nhìn Lộ Túy một cái, ánh mắt khinh miệt. Loại thư sinh xuyên tạc văn chương này, quen nói lời hiểm độc, châm ngòi thị phi, làm sao biết được đại kế quốc gia.

Bầu không khí trong đại trướng trở nên quỷ dị, ba người không ai nói lời nào. Một lát sau, Viên Đàm sờ mũi một cái, cười ha ha. “Ngày nắng nóng gay gắt thế này hành quân cũng khổ, Tôn Sách chắc là mệt đến quá sức, lúc này mới buông vài lời bực tức, Văn Úy ngươi đừng coi là thật. Thô tục không giữ lễ tiết, đây là Tôn Sách đối với ngươi không khách khí. Văn Úy, vất vả cho ngươi rồi, mau mau đi nghỉ ngơi tắm rửa, sau đó hãy đến nghị sự. Ta cách xa như vậy đều có thể ngửi thấy mùi hôi của Tôn Sách, e rằng ngươi còn khó chịu hơn, có thể chịu đựng đến bây giờ, thật sự không dễ dàng.”

Lộ Túy từ từ nở nụ cười, nói hai câu bông đùa, chắp tay cáo từ.

Lộ Túy vừa đi, nụ cười trên mặt Viên Đàm liền biến mất. “Tá Trì anh, cái Lộ Túy này……” hắn lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng. “Trước kia bảo y đi liên lạc với Tôn Sách, thật sự có chút càn rỡ. Tôn Sách chắc cũng cảm thấy không ổn, lúc này mới muốn đổi người.”

Tân Bì không đưa ra ý kiến. “Tướng quân, người thấy thế nào về sự khác biệt giữa Chu Linh và Mao Giới?”

Viên Đàm nặng nề thở dài một hơi. “Chu Văn Bác đóng giữ cây táo chua, không thể kịp tham gia trận chiến Giới Kiều, thấy người khác lập công, trong lòng hắn ngứa ngáy. Nếu như có cơ hội đánh tan Tôn Sách, hắn đương nhiên cầu còn không được. Còn Lưu Huyền Đức, ta thấy hắn bị Tôn Sách đánh cho vỡ mật, chưa chắc đã dám chiến. Mao Hiếu Tiên, Trình Trọng Đức thì cẩn thận, nhưng họ đều xem xét vấn đề từ góc độ của người Duyện Châu, không thể làm ta thỏa mãn.”

“Đây đúng là điều Tôn Sách đã tính toán cho Tướng quân.”

Viên Đàm sửng sốt một chút, nghiêng đầu, đánh giá Tân Bì, hồi lâu không lên tiếng.

Tân Bì không nhanh không chậm nói: “Nếu Chu Linh đã sốt ruột muốn khiêu chiến, sao không để y giao chiến với Tôn Sách một trận? Tôn Sách có vạn người, y cũng có vạn người, lực lượng ngang nhau. Nếu thắng thì đương nhiên rất tốt, nếu thất bại, sẽ bẻ gãy nhuệ khí của y, sau đó y sẽ cúi đầu nghe lệnh, cũng bớt đi chút phiền phức.”

Con ngươi Viên Đàm xoay hai vòng, bỗng nhiên tỉnh ngộ, vừa mừng vừa sợ. “Tôn Sách là ý này sao?”

“Sứ quân ở Duyện Châu đối với Tôn Sách chỉ có lợi chứ không có hại, hắn không phải đang giúp sứ quân, mà là vì chính mình tính toán. Tôn Sách hiện tại thực sự có thể nắm giữ chỉ có Nam Dương. Hắn có thể đoạt đất đai của các thế gia ngang ngược ở Nam Dương mà không gây ra dân biến, một là vì có Viên Thuật cướp bóc phía trước, Từ Vinh tàn sát thành trì phía sau, khiến các thế gia Nam Dương sợ hãi; hai là hắn dùng lợi ích công thương để bồi thường thiệt hại cho các thế gia. Điều kiện tiên quyết để công thương phát đạt là hàng hóa sản xuất ra phải bán được, hơn nữa phải bán được giá cao, như vậy mới có thể mua lương thực từ nơi khác, cung cấp cho lượng lớn thợ thủ công và thương nhân, từ đó kiếm lời. Điều này người khác đều không làm được, chỉ có Tướng quân khống chế Duyện Châu và Đào Khiêm khống chế Từ Châu mới có thể làm được.”

Viên Đàm nở nụ cười, đánh giá Tân Bì. “Tá Trì anh, giờ đây ta cũng có chút tin vào suy đoán của Lộ Văn Úy rồi, ngươi đích xác như là do Tôn Sách phái tới.”

Tân Bì cũng nở nụ cười. “Đây cũng là một trong những nguyên nhân Tôn Sách ngầm đồng ý cho chúng ta rời Uyển Thành. Hắn biết ta không chỗ nào có thể đi, chỉ có thể xin vào phò tá sứ quân, mà ta lại không có cách nào giải thích rõ ràng những gì mình đã trải qua ở Uyển Thành, chỉ có thể thân mang hiềm nghi. Bất quá hắn đã đánh giá thấp ta, và cũng đánh giá thấp sứ quân.”

Nụ cười trên mặt Viên Đàm biến mất, y thâm trầm thở dài một hơi. “Làm sao ngay cả Tôn Sách cũng biết rồi? Cha con nghi ngờ lẫn nhau, đó không phải là điều ta mong muốn. Ta, đứa con trưởng đích tôn này, còn kém xa đứa con trưởng đích tôn như Tôn Sách. Tá Trì anh, ta còn chưa nhìn thấy ngai vàng, đã ngửi thấy mùi máu tanh trên ngai vàng rồi. Khó khăn của Hiếu Huệ đế, tai h���a của vu cổ, chẳng lẽ muốn lặp lại trong gia tộc Viên nhà ta sao?”

Tân Bì không nói một lời, dường như không nghe thấy.

Viên Đàm nắm lấy tay Tân Bì, lắc nhẹ. “Tá Trì anh, ta nên làm gì đây?”

Tân Bì nặng nề thở dài một hơi, chậm rãi rút tay về. “Sứ quân, việc nhỏ thì hãy nhẫn nhịn, vì đại nghĩa mà chịu đựng.”

---

Tào Ngang cúi đầu, nín thở, không chớp mắt nhìn chằm chằm Trần Cung.

Trần Cung lớn hơn Tào Ngang vài tuổi, là người Vũ Dương, Đông Quận. Khi Tào Tháo nhậm chức Đông Quận thái thú, ông ta là đốc bưu trong quận. Tào Tháo đối xử với ông ta vô cùng tốt, vượt xa những đồng liêu khác, gần như tình nghĩa cha con, Trần Cung vô cùng cảm kích. Tào Tháo xuất chinh Nam Dương, một đi không trở về, Trần Cung đã buồn bã rất lâu, vẫn hy vọng Tào Tháo có một ngày có thể trở lại Đông Quận. Đến khi Lưu Bị làm chủ Đông Quận, ông ta mới biết Tào Tháo đã đi Trường An, lại nghe từ miệng Lưu Bị rằng Tào Ngang đang dưới trướng Viên Đàm nhận lệnh, lập tức từ quan, đến phụ tá Tào Ngang.

Tào Ngang từ đại trướng Trung Quân trở về, càng nghĩ càng cảm thấy phản ứng của Viên Đàm thật kỳ lạ, liền kể lại cuộc tranh luận trong đại trướng cho Trần Cung nghe. Trần Cung cẩn thận suy nghĩ nửa ngày, vẫn chưa đưa ra câu trả lời. Tào Ngang cũng không vội, kiên nhẫn chờ đợi. Hắn biết vị danh sĩ này có mưu kế, nhưng cần thời gian cân nhắc tương đối lâu. Chỉ cần cho ông ta đủ thời gian, ông ta nhất định sẽ có diệu kế.

Vừa qua một lúc lâu, Trần Cung đột nhiên ‘ôi’ một tiếng: “Tử Tu, ta hiểu rồi.”

Tào Ngang mừng rỡ. “Công Đài huynh, xin chỉ giáo.”

“Chu Tuấn suất lĩnh đại quân đã tới, Tôn Sách đến trước, khí thế hùng hổ dọa người, Viên Đàm có binh lực ưu thế gần năm lần, Chu Linh vừa chủ động xin chiến, đây chính là lúc tinh thần có thể dùng, một cơ hội tốt để đánh bại Tôn Sách, bẻ gãy nhuệ khí của Chu Tuấn, nhưng Viên Sứ Quân lại không đưa ra ý kiến gì, rõ ràng là không muốn giao chiến.”

“Là vì lo lắng mùa thu hoạch, hay là sợ không phải đối thủ của Tôn Sách?”

“Đều không phải.” Trần Cung thấy Tào Ngang, liền ghé người tới, đưa tay đặt lên gối Tào Ngang. “Tử Tu, danh tướng chính là bảo đao, đao nên nằm trong tay quân chủ, chứ không phải nằm trong tay chính danh tướng đó. Một tướng giỏi chiến trận như Bạch Khởi, nếu ý kiến bất đồng với Tần vương cũng chỉ có một con đường chết. Viên Hiển Tư mới vào Duyện Châu, Chu Linh, Lưu Bị mỗi người nắm giữ một bộ quân, Viên Hiển Tư vẫn luôn muốn nắm binh quyền nhưng không có cớ, giờ đây Tôn Sách đã mang đến cho hắn cơ hội rồi.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng của truyen.free.