Trương Hoành trằn trọc không ngủ suốt một đêm, sáng sớm nhận được tin tức do Tôn Sách phái ngựa chiến đưa tới, biết được cuộc tập kích diễn ra thuận lợi, tảng đá nặng trong lòng hắn cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Nhưng hắn không hề chủ quan, vì Tôn Sách vẫn chưa thực sự an toàn cho đến khi trở về đại doanh. Để phối hợp tác chiến với Tôn Sách, cố gắng hết sức kìm chân sự chú ý của Viên Đàm, hắn sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong đại doanh, dặn dò Cung Đô bảo vệ kỹ doanh trại, không được hành động khinh suất, rồi tự mình mang theo vài vệ sĩ chạy đến đại doanh của Chu Tuấn.

Chu Tuấn cũng ngủ không yên, lo lắng cho sự an nguy của Tôn Sách. Nếu Tôn Sách có mệnh hệ gì, không chỉ cục diện sẽ trở nên khó khăn, mà sau này ông cũng không cách nào đối mặt với Tôn Kiên. Khi thấy Trương Hoành và biết tin Tôn Sách đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Lưu Bị, ông vuốt râu, nở nụ cười khoan khoái.

"Thằng nhóc này đúng là có bản lĩnh, ta đã biết nó có thể làm được."

Thừa lúc Chu Tuấn đang cao hứng, Trương Hoành kiến nghị phát động tấn công, kìm chân binh lực của Viên Đàm, tạo điều kiện cho Tôn Sách trở về an toàn. Chu Tuấn đáp lời, phái người truyền lệnh cho Tào Báo, Hứa Đam rằng Tôn Sách đã tập kích Lưu Bị thuận lợi, lập được công đầu, giờ đây đến lượt bọn họ, hãy đột phá hào rộng, đánh thẳng xuống chân thành, cắt đứt đường lui của Chu Linh, tiếp ứng Hắc Sơn Quân ra khỏi thành.

Đồng thời, ông để lại năm ngàn người giữ trại, tự mình dẫn hơn một vạn người rời trại, tiến ép về phía đại doanh của Chu Linh, bày ra thế trận quyết chiến.

Trương Hoành cũng trở về đại doanh, giữ vững thế trận qua sông.

Ngay lập tức, ba mặt đông tây nam thành Tuấn Nghi vang lên tiếng trống trận như sấm, tiếng hò reo nối tiếp nhau, báo hiệu một trận cuồng phong bão táp sắp ập đến.

Đối mặt với chiến sự cận kề, Viên Đàm dao động. Mặc dù Tôn Sách rất quan trọng, nhưng dù sao cũng cách xa ba mươi dặm, hai đội quân của Lưu Bị và Tương Kỳ tổng cộng mười lăm ngàn người, gấp ba lần Tôn Sách, ưu thế rõ ràng, việc giành chiến thắng hầu như không có gì nghi ngờ, khác biệt chỉ ở chỗ có thể gây trọng thương cho Tôn Sách hay không. Hắn cho rằng dù có chạy tới cũng chỉ có thể dọa Tôn Sách bỏ chạy, chứ muốn giết chết Tôn Sách lại không dễ dàng như vậy. Dưới thành Tuấn Nghi, thực lực đôi bên tương đương, nếu tính thêm 20 ngàn quân Hắc Sơn trong thành, thì thực chất hắn chẳng có ưu thế gì. Nếu như vì hắn rời đi mà khiến Chu Linh toàn quân bị diệt, tổn thất sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với việc mất đi một đội quân của Lưu Bị.

Sau nhiều lần cân nhắc, Viên Đàm vẫn bỏ qua kiến nghị của Trình Dục, lựa chọn một phương án dung hòa, quyết định chặn đánh Tôn Sách ở xung quanh thành Tuấn Nghi, chứ không đích thân đuổi theo. Cách này có thể khiến Tương Kỳ phải truy đuổi thêm một đoạn đường, nhưng lại có thể chú ý cả hai mặt, vẫn được xem là một diệu kế.

Tôn Sách và Quách Gia bốn mắt nhìn nhau, đồng thời nở nụ cười.

"Phụng Hiếu, ngươi có diệu kế gì sao?"

"Rút về Thương Viên Thành." Quách Gia phẩy quạt lông, trầm tư nói: "Thử xem bản lĩnh của Tương Kỳ này."

"Ngươi biết hắn sao?"

"Cũng biết sơ qua một chút. Hắn là người Nhữ Nam, từ sớm đã đi theo họ Viên, xem như người cũ của họ Viên, làm người trung hiếu, rất được Viên Thiệu tín nhiệm. Khả năng d��ng binh đại khái ngang với Chu Linh, nhưng cũng không thể vượt trội hơn nhiều. Mặc dù có thể trấn giữ Lê Dương, nhưng cũng là vì hắn là người địa phương. Quân đóng ở Lê Dương chủ yếu là kỵ sĩ ba châu U và Ký, ước chừng hơn ngàn người, là tinh nhuệ thực sự, nhưng số kỵ sĩ này hiện giờ đều đi theo Viên Thiệu chinh chiến, khó có khả năng xuất hiện ở đây, nên quân mà Tương Kỳ thống lĩnh hẳn vẫn là những binh lính mới chiêu mộ làm chủ. Với năng lực của Tương Quân, đánh bại hắn vẫn là có khả năng, chỉ là tổn thất có thể sẽ lớn hơn một chút."

Trần Vương hỏi: "Tiên sinh chỉ suy tính một đội quân của Tương Kỳ, nếu Viên Đàm còn phái những người khác tới đây thì sao?"

Bàng Thống cũng bày tỏ phản đối. "Dù có đánh bại Tương Kỳ, nếu tổn thất nặng nề, đến lúc đó đối mặt với Viên Đàm, làm sao có thể giành chiến thắng?"

Quách Gia gật đầu nói: "Không sai, đây quả là một điểm nguy hiểm. Việc cân nhắc không chu toàn là trách nhiệm của ta. Viên Thiệu lại phái Tương Kỳ đến cứu viện, điều này quả thực nằm ngoài dự đoán của ta."

Tôn Sách nói: "Kiến nghị là do ngươi đưa ra, nhưng người đưa ra quyết định là ta, nếu nói về trách nhiệm thì trước hết đó là trách nhiệm của ta. Tuy nhiên bây giờ không phải lúc phân chia trách nhiệm, ngươi hãy nói trước vì sao lại là rút về Thương Viên Thành, mà không phải dành thời gian quay về Tuấn Nghi." Hắn hiểu rõ Quách Gia có gián điệp ở Lê Dương, nhưng Lê Dương cùng Mã Bạch bị sông Hà ngăn cách, cây cầu phao kia lại nằm trong tay Viên Thiệu, Tương Kỳ đã dẫn quân tiếp viện Viên Đàm, chắc chắn sẽ tăng cường phong tỏa, việc gián điệp phải qua sông từ nơi khác, chậm trễ hai ba ngày là chuyện rất bình thường, không thể xem là trách nhiệm của Quách Gia.

Quách Gia gật đầu. "Thực ra đạo lý này rất đơn giản. Quay về Tuấn Nghi, chúng ta sẽ đối mặt với Tương Kỳ sớm hơn, khoảng cách đến Viên Đàm cũng gần hơn. Một khi giằng co không dứt, Viên Đàm rất dễ dàng chi viện. Còn về Thương Viên Thành thì lại khác, chúng ta có thể từ từ rút về, dựa vào thành mà phòng thủ, trong khi Tương Kỳ lại phải đi thêm hai mươi, ba mươi dặm, tiêu hao thể lực càng nhiều. Cách thành Tuấn Nghi xa, khả năng Viên Đàm phái người tiếp viện càng nhỏ, chúng ta chỉ cần tập trung đối phó Tương Kỳ là đủ. Vấn đề duy nhất hiện nay là quân giới và lương thảo không đủ, nhất định phải tính toán tỉ mỉ, nếu không sẽ không thể cầm cự được lâu."

Nhắc đến lương thảo và quân giới, Trần Vương lại nhíu mày. Giao chiến với đối thủ có binh lực gấp đôi, ba ngàn cường nỏ thủ do hắn dẫn dắt đương nhiên là chủ lực, nhưng nếu không đủ mũi tên, bọn họ không những không giúp đư��c gì, mà ngược lại sẽ trở thành gánh nặng. Xạ thuật của cường nỏ thủ tuy xuất chúng, nhưng vũ kỹ khác của họ lại rất bình thường, khi lâm trận giao chiến hoàn toàn không thể sánh được với binh sĩ phổ thông. Không có mũi tên, sức chiến đấu của họ nhiều nhất chỉ còn ba phần mười. Còn lương thực. Bọn họ không mang theo đồ quân nhu, chỉ có lương khô đủ ba ngày, nay đoạt được đồ quân nhu của Lưu Bị, bổ sung thêm một ít, nhưng vẫn còn hạn chế, không thể duy trì được lâu. Không có lương thực, lòng quân tất sẽ loạn.

Tôn Sách trải bản đồ ra, nhìn quanh khu vực Thương Viên Thành hai lần, đột nhiên nói: "Chúng ta không đi Thương Viên Thành, chúng ta sẽ đến Tiểu Hoàng. Đã muốn rút lui, thì dứt khoát rút lui xa một chút, nói không chừng Tương Kỳ đuổi mệt rồi sẽ không theo nữa."

Trần Vương không nhịn được bật cười. Quách Gia và Bàng Thống cũng mỉm cười, đồng thời gật đầu phụ họa. Đương nhiên việc "chạy trốn" chỉ là cách nói đùa của Tôn Sách, đi Tiểu Hoàng quả thực có lợi hơn so với Thương Viên Thành. Thương Viên Thành đã bị bỏ hoang từ lâu, chỉ còn là một tòa thành trống rỗng, miễn cưỡng có thể dùng làm pháo đài, nhưng không có dân cư. Còn Tiểu Hoàng thì không như vậy, Tiểu Hoàng có lương thực, chạy thêm hai mươi, ba mươi dặm cũng đáng giá.

Thấy mọi người không có ý kiến gì, Tôn Sách liền chốt lại quyết định: Trước tiên đi Tiểu Hoàng, sau đó sẽ điều chỉnh tùy theo tốc độ truy kích của Tương Kỳ. Nếu Tương Kỳ đuổi kịp nhanh, vậy sẽ tiến vào thành Tiểu Hoàng trú đóng, trước hết giải quyết nguy cơ thiếu lương thực, sau đó mới tính toán bước tiếp theo. Nếu Tương Kỳ đuổi chậm, có thể cân nhắc di chuyển thêm một đoạn nữa, tìm kiếm cơ hội tác chiến trong khi hành quân.

Để đảm bảo tốc độ hành quân, Tôn Sách quyết định phóng thích tù binh. Những người này vừa mới đầu hàng, sự trung thành không có gì đảm bảo, miễn cưỡng đưa ra trận cũng có thể tan rã chỉ sau một đòn, ngược lại còn tiêu hao một lượng lớn lương thực. Cho họ rời đi, vừa là thả cho họ một con đường sống, vừa là giảm bớt gánh nặng, để quân đội nhẹ gánh ra trận.

Tôn Sách ra lệnh một tiếng, mấy ngàn Đông Quận binh giải tán lập tức, ngoại trừ Lưu Bị chọn đi ra 200 người, không còn một mống.

Tôn Sách lại thương lượng với Trần Vương, tập trung phần lớn mũi tên, ưu tiên cung cấp cho một trăm cường nỏ thủ có xạ nghệ cực kỳ tinh xảo, họ sẽ theo hắn chặn hậu, những người khác theo Trần Vương, từ Quách Thôn dẫn thân vệ doanh bảo vệ, chiếm giữ Tiểu Hoàng trước.

Trần Vương do dự một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý. Một trăm cường nỏ thủ này theo Tôn Sách, e rằng khó mà trở về lành lặn. Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn và Tôn Sách đã bị buộc chặt vào nhau, không thể khoanh tay đứng nhìn Tôn Sách gặp khó khăn.

"Tướng quân, những người này là tâm huyết của cô mấy chục năm, ngàn vạn lần xin ngài hãy quý trọng."

Tôn Sách chắp tay. "Xin Đại vương yên tâm, ta sẽ bảo vệ họ như bảo vệ con ngươi của chính mình, chắc chắn sẽ không để bất kỳ ai hy sinh vô ích." Hắn mỉm cười, rồi nói thêm: "Cho dù Đại vương cam lòng, ta cũng không đành lòng."

Truyen.free giữ mọi quyền lợi đối với tác phẩm dịch thuật tinh hoa này.