Lưu Bị cắn răng, nỗ lực đi tiếp.

Càng lúc càng đau nhức, hít thở thôi cũng khiến vết thương đau nhói, đừng nói đến chuyện cất bước bỏ chạy. Từ khi xuất đạo đến nay, ngoại trừ vài lần có hạn, hắn hầu như không mấy khi phải đi bộ hành quân, cho dù là ngựa đi chậm cũng có một con. Giờ đây có thương tích trong người, nhưng lại phải đi bộ, hắn có chút không chịu nổi. Hai chân nặng như đổ chì, lá phổi lại đau nhói như dao cắt, hơi thở cũng ngày càng dồn dập.

Trương Phi đem trường mâu giao cho tay trái, tay phải kéo cánh tay của Lưu Bị, gác ở trên vai mình. Lưu Bị vốn muốn cự tuyệt, nhưng hắn thật sự không chịu nổi, chỉ có thể thấp giọng nói: “Ích Đức, cám ơn ngươi.”

“Phủ quân, có phải ngài đói bụng nên không còn sức lực?”

“Đừng gọi ta Phủ quân nữa, ta bây giờ là một Khúc Quân Hầu.” Lưu Bị thở hổn hển, mồ hôi rơi như mưa. “Hông bị tên tiểu tử kia đâm một mâu, e rằng đã gãy xương sườn, không thể cử động.”

Trương Phi ‘ồ’ một tiếng, thế mới biết Lưu Bị bị thương. Trước đó, Lưu Bị chỉ hành động chậm một chút, cũng không nhìn ra bị thương. Nhớ tới trận tao ngộ chiến kia, Trương Phi cũng vô cùng tức giận. Hắn nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng Mễ Phương đâu, chỉ th���y Trần Đáo. Bởi vậy có thể thấy được, Mễ Phương thậm chí còn không phải cận vệ kỵ sĩ của Tôn Sách, chỉ là một tướng lĩnh kỵ binh thân vệ bình thường, võ nghệ còn chẳng bằng Trần Đáo. Lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt đánh bại, thật khiến người ta bực mình.

“Sớm muộn gì cũng bẻ gãy thanh giáo của hắn ta.” Trương Phi thấp giọng mắng.

“Ích Đức, không thể.” Lưu Bị biến sắc hoàn toàn. “Vân Trường bị trọng thương khó mà đi lại, chọc giận Tôn Sách, hắn ta giận lây sang Vân Trường thì sao?”

Nghe đến tên của Quan Vũ, Trương Phi không dám càn rỡ nữa. Quan Vũ theo chủ lực đi rồi, nói là dưỡng thương, nhưng thực chất là con tin. Giản Ung đã ở trong đó, bốn người bọn họ bị chia hai nơi, rõ ràng là Tôn Sách cố ý sắp xếp như vậy, khiến cho bọn họ sợ ném chuột vỡ bình, không dám manh động.

“Ta cõng ngươi.” Gặp Lưu Bị mồ hôi lạnh như hạt đậu, ngay cả chiến bào cũng ướt đẫm, Trương Phi cắn răng một cái, quỳ xuống trước mặt Lưu Bị. Lưu Bị kiên quyết không chịu. Trương Phi khí lực tuy lớn, nhưng dù sao cũng là người, cõng một người hành quân, cũng chẳng ai biết phải đi bao lâu, vạn nhất gặp địch, hắn không còn sức lực ứng chiến, càng thêm nguy hiểm.

Gặp Lưu Bị không chịu, Trương Phi càng thêm tức giận. Tôn Sách từ chỗ Trần Vương lấy được hơn một trăm cây cường nỏ, mỗi người trang bị một con chiến mã, lại không chịu cho Lưu Bị một con ngựa, thật sự là khinh người quá đáng. Trong số đó có hơn hai mươi con ngựa còn là cướp đi từ tay bọn họ. Ngoại trừ áo giáp và vũ khí ra, bọn họ đã mất hết tất cả.

Trương Phi càng nghĩ càng giận, để Lưu Bị giúp đỡ cây nghỉ ngơi một lúc, cầm theo trường mâu, giận đùng đùng đi tới trước mặt Tôn Sách, dang hai tay ra, chặn đường Tôn Sách. Tôn Sách ghìm ngựa lại, khó hiểu nhìn Trương Phi.

“Ta...” Lời khiêu chiến đã vọt đến bên mép, Trương Phi liền nghĩ tới lời nhắc nhở của Lưu Bị, đành nuốt ngược trở lại. “Ta muốn một con ngựa.”

Tôn Sách một tiếng cự tuyệt.

“Quân hầu không có ngựa.”

“Người bị thương nên có ngựa.”

“Huyền Đức bị thương ư?” Tôn Sách xoay người nhìn Lưu Bị cách đó không xa. Lưu Bị vốn đang dựa vào cây, thấy Tôn Sách xoay người, hắn lập tức dựa vào cây ngồi xuống, trông như sắp chết. Tôn Sách thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm. “Hắn ta chịu đựng đau đớn bao lâu rồi?”

Trương Phi cảm thấy rất mất mặt, không dám nói là bị Mễ Phương gây thương tích. Hắn cắn chặt răng, quỳ sụp xuống đất, dập đầu hai cái liên tiếp.

“Cầu xin Tướng quân rộng lòng khoan dung.”

Tôn Sách rất bất ngờ. Dập đầu là đại lễ, ngay cả yết kiến hoàng đế cũng chưa chắc long trọng đến thế. Xem ra Lưu Bị bị thương không nhẹ, Trương Phi thực sự đã cuống lên. Hắn nghĩ ngợi một lát, sai người dắt tới một con ngựa, tự tay trao cho Trương Phi. “Con ngựa này xem như cho ngươi mượn, để Huyền Đức cưỡi. Chờ một lát nữa nếu có cơ hội giao chiến với địch, ngươi có thể tự mình đoạt, nếu đoạt được chiến mã, sau này các ngươi có thể cưỡi ngựa.”

“Tốt!” Trương Phi đứng dậy, cũng không nói lời cảm tạ, dắt ngựa liền đi. Hứa Chử giận dữ, vừa định đuổi theo, bị Tôn Sách ngăn lại. “Thôi đi, hắn tuy ngu xuẩn khờ dại, nhưng cũng là nghĩa sĩ, không nên quá mức làm nhục hắn.”

Hứa Chử hừ một tiếng, dừng bước lại.

Trương Phi dắt ngựa đi tới trước mặt Lưu Bị, nâng Lưu Bị lên ngựa. Lưu Bị ngồi trên lưng ngựa, ôm cổ ngựa, thở phào một hơi. Lên được lưng ngựa, hắn mới tìm lại được vài phần cảm giác quen thuộc, miễn cưỡng có chút cảm giác an toàn.

“Đa tạ Ích Đức.”

Trương Phi không lên tiếng, một tay cầm xà mâu, một tay dắt ngựa, cúi đầu chạy đi.

- -

Doanh trại nhỏ.

Tương Kỳ thấy những tên lính đào ngũ đang quỳ gối trước ngựa, trong lòng mơ hồ bất an.

Tôn Sách đã đánh tan bộ quân của Lưu Bị, hơn nữa là toàn thắng, điều này vượt ngoài dự đoán của hắn. Tên lính đào ngũ này bị người ta lôi ra khỏi lều vào nửa đêm, mơ mơ hồ hồ trở thành tù binh, không rõ tình hình cụ thể, chỉ biết Lưu Bị đã đầu hàng, trận chiến diễn ra rất ngắn ngủi, Tôn Sách hầu như không có tổn thất gì. Bây giờ Tôn Sách đã thả những binh lính Đông Quận bị bắt đi rồi, chỉ mang theo đội quân chủ lực đi về phía đông, cụ thể đi đâu, l��nh đào ngũ cũng không rõ.

Điều này lại là một bất ngờ khác. Tôn Sách muốn làm gì?

Tương Kỳ phất tay ra hiệu thả mấy tên lính đào ngũ này đi. Bọn họ ngay cả vũ khí, áo giáp cũng không có, mang theo bọn họ cũng chẳng ích gì, ngược lại còn phải cung cấp lương thực cho bọn họ. Nửa đêm bị người ta chạm vào lều lớn, Lưu Bị đây là dẫn theo loại binh lính gì vậy? Tương Kỳ trong lòng sinh ra sự khinh thường, ngay cả đối với những binh lính Đông Quận này cũng chẳng có chút cảm tình nào. Hắn lệnh cho giáo úy tiên phong Tấm Nam nhanh chóng tăng cường canh gác, phái thêm thám báo, dò la động thái của Tôn Sách, còn mình thì dừng lại, hạ trại nghỉ ngơi.

Hắn từ Lê Dương một mạch đi tới, liên tục hành quân hơn ba trăm dặm, cần nghỉ ngơi, càng cần phải tìm hiểu địa hình, nắm rõ tình hình xung quanh. Viên Đàm bảo hắn đến tiếp ứng Lưu Bị, bây giờ Lưu Bị đã đầu hàng, là tiếp tục truy kích, hay chuyển hướng tới Tuấn Nghi, áp sát Viên Đàm, cũng cần xin chỉ thị Viên Đàm để quyết định sau.

Hắn phụng mệnh Viên Thiệu đến tiếp viện Viên Đàm, thế nhưng hắn đối với chuyện giữa hai cha con này hoàn toàn không rõ. Có người nói Viên Thiệu phái Viên Đàm đến trấn giữ Duyện Châu là coi trọng Viên Đàm, muốn trọng điểm bồi dưỡng hắn, cũng có người nói Viên Thiệu đây là muốn bài xích Viên Đàm. Lịch sử mấy trăm năm thời Hán đã chứng minh, thái tử cũng không có nghĩa là sẽ tự mình lên ngôi, chuyện thái tử bị phế không có gì lạ, đây là thói quen cố hữu của hoàng gia. Viên gia tuy chưa xưng đế, nhưng đây là chuyện sớm muộn, Viên Thiệu chưa già, Viên Đàm cũng đã lớn tuổi, cha con bất hòa là lẽ thường tình.

Hai loại giải thích đều có lý, chưa thể kết luận được. Đối với hắn mà nói, có nên nghe theo mệnh lệnh của Viên Đàm không, nghe theo đến mức độ nào, ranh giới này rất khó nắm giữ. Trong lúc tình hình không rõ ràng, việc xin chỉ thị nhiều hơn cũng không có hại gì.

Doanh trại lớn còn chưa dựng xong, Tân Bì đã chạy tới doanh trại của Tương Kỳ. Hắn phụng mệnh Viên Đàm đến hội hợp cùng Tương Kỳ, giúp Tương Kỳ tác chiến, đối với việc Tương Kỳ dừng chân không tiến rất khó hiểu. Khi hắn biết được Lưu Bị toàn quân bị diệt, đã đầu hàng Tôn Sách, liền kinh hãi.

“Tin tức này có xác thực không?”

Tương Kỳ cho biết rất xác thực, hắn đã từ miệng nhiều tên lính đào ngũ khác nhau tìm được tin tức tương tự.

Tân Bì suy tính hồi lâu, nói với Tương Kỳ, Tôn Sách một mình tiến sâu vào, vấn đề lớn nhất chính là thiếu lương thực. Hắn chạy về phía đông rất có thể là đi Tiểu Hoàng tìm lương thực. Vụ thu hoạch vừa mới kết thúc, huyện Tiểu Hoàng có lượng lớn lúa nước mới, nhà nhà đều có gạo mới, nếu như bị Tôn Sách cướp được, hắn ta có thể thong dong ứng chiến. Việc cấp bách là phải đuổi kịp, quấn lấy hắn, không cho hắn có cơ hội đánh chiếm Tiểu Hoàng, bổ sung lương thực. Hắn liền đích thân viết một phong thư, bảo Tương Kỳ phái ngựa chiến đưa đến Tuấn Nghi, thỉnh cầu Viên Đàm tập hợp trọng binh, bao vây tiêu diệt Tôn Sách.

Mọi quyền về bản dịch chương này thuộc về truyen.free.