Dù sườn núi không quá cao, nhưng cũng đã hơn hai mươi trượng. Tôn Sách từ trên cao nhìn xuống, nhờ ánh lửa lác đác từ doanh trại, có thể nhìn rõ mồn một binh lực rải rác của Tương Kỳ.

Trương Nam đến sớm nhất, nhưng hắn vội vàng đến mức không mang theo xe cộ quân nhu và các loại trang bị, chỉ có thể dựa vào những tấm khiên và trường mâu mà tướng sĩ mang theo người. Vì đối thủ ở trên sườn núi, nên họ tự nhiên chọn cách dàn trận đối mặt với sườn núi: quân cầm khiên ở phía trước, lính cầm trường mâu ở phía sau, còn xạ thủ cung nỏ thì đứng sau cùng. Vì Tôn Sách vẫn chưa có động tĩnh, sau khi trời tối, họ không thực hiện bất kỳ điều chỉnh nào, chỉ đốt lửa trại giữa các trận để chiếu sáng, tiện cho việc hành động.

Họ nào hay, những đống lửa trại này không chỉ tiện lợi cho riêng họ, mà còn giúp Tôn Sách dễ dàng hơn, bởi chúng chỉ rõ phương hướng cho con đường tấn công mà hắn lựa chọn. Những đống lửa trại ấy hệt như ngọn đèn chỉ lối, không ngừng vẫy gọi Tôn Sách.

Thế là, Bạch Nghê sĩ đã đến.

Với Trần Đáo làm tiên phong, Bạch Nghê sĩ men theo sườn núi tăng tốc, thần tốc xuyên qua những khoảng trống giữa các phương trận nhỏ, xông thẳng vào trận địa.

Quân cầm đao khiên, lính c��m trường mâu phối hợp với xạ thủ cung nỏ quả thực là đội hình tốt nhất để ngăn chặn kỵ binh xông trận, nhưng đó chỉ là khi đối đầu trực diện. Nếu bị tấn công từ sườn hoặc phía sau, thì đó gần như là đòn chí mạng. Các phương trận phối hợp chặt chẽ, khó xoay chuyển thân mình. Xạ thủ cung nỏ có năng lực cận chiến cực yếu, căn bản không thể ngăn được chiến mã đang lao nhanh cùng trường mâu, chiến đao sắc bén. Còn lính cầm trường mâu và quân cầm đao khiên có khả năng cận chiến thì lại bị ngăn cách ở phía khác, ngoài tầm với, đành trơ mắt nhìn xạ thủ cung nỏ bị tàn sát.

Kỵ binh số lượng đông đảo rất khó hành động nhất quán, cũng không thể thần tốc xuyên qua những khoảng trống giữa các trận nhỏ, nhưng gần một trăm Bạch Nghê sĩ thì có thể làm được. Từ khi thành lập đến nay, họ luôn được huấn luyện nghiêm khắc nhất, dù là kỹ năng cưỡi ngựa hay khả năng chiến đấu đều được huấn luyện bài bản hơn nhiều so với kỵ binh thông thường. Giờ phút này, đối mặt với bộ binh vừa hành quân đường dài vội vã đến, ngư���i người đều mệt mỏi rã rời, họ hầu như không cảm thấy chút trở lực nào, giục ngựa chạy băng băng, mặc sức chém giết.

Tiếng vó ngựa hòa thành một tiếng sấm rền, cuồn cuộn lao qua, thần tốc xuyên phá trận địa của Trương Nam. Sau khi xuyên qua trận, họ lại chỉnh đốn đội hình, rồi tức khắc xông vào trận địa của những kẻ đang hoảng loạn. Phía sau họ, bộ hạ của Trương Nam sợ hãi tột độ, tan vỡ. Trương Nam vội vàng chạy về trận địa, giận đến nỗi gần như phát điên, một mặt ra lệnh đánh trống, chỉnh đốn đội hình, một mặt ra lệnh thân vệ chém giết những kẻ làm loạn trận. Các thân vệ rút chiến đao, một hơi chém chết hơn chục sĩ tốt đang la hét hung hăng nhất, mới miễn cưỡng kiểm soát được tình hình.

Ngay cả như vậy, Trương Nam vẫn hít vào một ngụm khí lạnh. Trên trận địa khắp nơi là thi thể, khắp nơi là máu tươi. Sáu trăm xạ thủ cung nỏ tổn thất nặng nề, thương vong ít nhất một phần ba, hơn nữa ai nấy đều kinh hồn bạt vía, hoảng loạn, nào còn ý chí chiến đấu.

Trương Nam liên tục ra lệnh bày trận, lấp những chỗ hổng. Hắn lo sợ kỵ binh sẽ lại xông vào, không thể tiếp tục giới hạn phương hướng phòng thủ ở sườn núi, chỉ có thể dàn trận ra bốn phía. Nhưng cứ thế, trận thế khó tránh khỏi sự mỏng yếu.

Trên sườn núi, Tôn Sách nhìn rõ mồn một. Hắn giơ tay lên, nhẹ nhàng vẫy về phía Trương Phi đang sốt ruột.

Trương Phi hét lớn một tiếng: “Đi theo ta!” rồi thúc ngựa phi nhanh, mang theo bộ hạ xuyên qua những khoảng trống giữa hai phương trận, xông xuống núi. Họ đến một cách bí mật, không hề nổi trống hay giương đuốc, mãi đến khi cách trận tiền của Trương Nam hơn mười bước mới bị phát hiện. Bộ hạ của Trương Nam vừa bị kỵ binh tập kích, vẫn chưa hoàn hồn. Xạ thủ cung nỏ lại vừa bị trọng thương, trong lúc vội vã bắn ra mấy chục mũi tên, nhưng lại thưa thớt, không có gì lực sát thương. Trương Phi thúc ngựa vung xà mâu, liên tiếp đánh bay bao nhiêu thanh trường thương, rồi phi nước đại, xé toang một lỗ hổng vào trận thế vốn không nghiêm chỉnh, rồi xông thẳng vào trận. Hai trăm bộ binh giương khiên, nối đuôi nhau tiến vào, dễ dàng đột phá sự ngăn chặn, tản ra bốn phía, ra sức chém giết, khiến bộ hạ của Trương Nam không chống đỡ nổi, dồn dập ngã xuống đất.

Tương Kỳ nhìn thấy chính là cảnh tượng này.

Trong bóng tối, không ai nhìn rõ mặt mũi, nhưng bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự chênh lệch về tinh thần giữa hai bên. Kỵ binh xung trận tinh thần như cầu vồng, xông ngang xông dọc, như vào chốn không người. Bộ hạ của Trương Nam và những kẻ hoảng loạn bị chém giết đến liên tục bại lui, trận thế đại loạn, không ít người đã mất đi ý chí chiến đấu, chạy trốn tán loạn. Trương Nam và những kẻ hoảng loạn dù luôn miệng la hét, mang theo doanh thân vệ chặn đường khắp nơi, nhưng vẫn không khống chế được cục diện, sự tan vỡ đã cận kề.

Tương Kỳ không dám chậm trễ, lập tức truyền lệnh cho Trung Quân và hai quân khác đánh trống, chuẩn bị chiến đấu. Đồng thời ra lệnh cho Trương Nam và những kẻ hoảng loạn rút lui về hai cánh, không được xung kích vào trận địa của Trung Quân, nếu không sẽ bị giết không cần luận tội. Nghe thấy tiếng trống trận, Trương Nam và những kẻ hoảng loạn như gặp được đại xá, dồn dập truyền lệnh cho bộ hạ, từng đợt từng đợt rút lui.

Tôn Sách đứng trên sườn núi, thấy trận thế dưới chân núi dần thay đổi. Trận địa hỗn loạn của Trương Nam và những kẻ hoảng loạn dần rút về hai cánh, để lộ ra đội hình Trung Quân nghiêm chỉnh, hắn thầm khen một tiếng. Tương Kỳ này lâm trận không loạn, giờ phút này vẫn có thể kiểm soát được cục diện, quả thực có chút bản lĩnh. Chẳng trách Viên Thiệu lại sắp xếp hắn trấn giữ Lê Dương. Cơ hội chớp mắt sẽ qua, chần chừ thêm nữa, Tương Kỳ sẽ hạ lệnh xạ thủ cung nỏ bắn một lượt, Trần Đáo, Trương Phi sẽ bị trọng thương.

Hắn giơ tay, ra hiệu đã đến lúc, lệnh Trần Đáo, Trương Phi lui lại.

Một tiếng ra lệnh vang lên, ba đội quân ở chính diện giương đuốc, chiếu sáng đường lui cho bộ kỵ đang xung trận.

Trần Đáo giương trường mâu, lớn tiếng kêu gọi, dẫn Bạch Nghê sĩ theo khoảng cách bên phải quay về trận. Trương Phi chém giết hăng say, chần chừ chốc lát, mãi đến khi Tương Kỳ hạ lệnh xạ thủ cung nỏ bắn một lượt, một cơn mưa tên trút xuống, mới không thể không rút lui khỏi trận địa. Vì sự chậm trễ này của hắn, mấy chục bộ binh trúng tên, ngay cả bản thân hắn cũng trúng một mũi tên. Hắn đến trước mặt Tôn Sách, nhảy xuống ngựa, giơ cao trường mâu đẫm máu.

“Thế nào? Chỉ riêng ta đã đánh chết mười ba người, tổng cộng sát thương hơn một trăm, rất có thể là hai trăm. Con ngựa này là của ta đúng không?”

Tôn Sách cười gật đầu. “Ích Đức dũng mãnh, quả đúng danh bất hư truyền. Ta giữ lời, con ngựa này là của ngươi.”

Trương Phi dương dương tự đắc, đang định khoe khoang thêm vài câu, lại bị Lưu Bị nháy mắt ngăn lại. Trương Phi không hiểu, cố ý lớn tiếng nói: “Vậy ta xin cảm ơn Tướng Quân. Huyền Đức, ngày mai hành quân huynh cứ cưỡi con ngựa này, đừng muốn mượn người khác nữa.”

Trương Phi vừa nói vừa liếc nhìn Tôn Sách, vẻ mặt đắc ý. Tôn Sách chỉ cười, nhưng không nói gì. Lưu Bị không còn chỗ nào để trốn, lại không tiện trách mắng Trương Phi trước mặt Tôn Sách, chỉ đành kéo Trương Phi sang một bên, thấp giọng nói: “Ích Đức, ngươi ngay cả kỷ luật nghiêm minh cũng không hiểu sao? Sao lại rút lui chậm trễ, khiến mấy chục người chết uổng?”

Trương Phi cảm thấy không vui, tức giận bất bình nói: “Vài ba sĩ tốt tầm thường thôi mà, cần gì phải tính toán như thế. Đánh trận thì nào có ai không chết, lần này ta tổn thất đã là rất ít rồi chứ?”

“Lần này ngươi tổn thất ít ỏi, không phải vì ngươi đánh giỏi, mà là vì hắn chỉ huy quá tốt.” Lưu Bị đứng trên sườn núi, thấy rõ mọi chuyện, thấy Trương Phi ngu dốt không hiểu chuyện, đành phải nói: “Nếu ngươi nghe lệnh tức khắc quay về, đáng lẽ thương vong có thể còn ít hơn. Ích Đức, đội quân này là tinh nhuệ ta chọn ra từ mấy ngàn tù binh Đông Quận, là toàn bộ thực lực của chúng ta, chết một người là mất đi một người, sau này dù có cơ hội bổ sung, cũng rất khó tìm được những người như vậy...”

Lúc này Trương Phi mới nhớ ra Lưu Bị không còn là Đông Quận Thái thú với năm ngàn quân nữa. Hắn lúng túng gãi đầu. “Quên mất... ta đã quên.”

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được truyen.free nắm giữ.