Lưu Bị thở dài, không còn trách cứ Trương Phi nữa. Hắn hiểu rõ vì sao Trương Phi lại liều mạng như vậy, chẳng qua là muốn lập công được thưởng, giúp hắn thăng chức. Hắn hiện giờ là Khúc Quân Hầu, nếu thăng thêm một bậc nữa chính là Đô úy. Đô úy không chỉ có thể lĩnh 500 người, có thể cưỡi ngựa, mà còn được trang bị 50 tên thân vệ. Có thân vệ bên mình bảo vệ, cơ hội sống sót của hắn trên chiến trường sẽ tăng lên rất nhiều.

Thế nhưng, lòng hắn cũng đau như cắt.

Trước đây, hắn chưa từng có khái niệm về tinh binh, bởi không có cơ hội chọn lựa kỹ lưỡng, tự nhiên chỉ nghĩ càng nhiều càng tốt. Lần này bị Tôn Sách tập kích, toàn quân tan rã, Tôn Sách chỉ cho hắn 200 người biên chế, hắn không thể không chọn lựa kỹ càng. 200 người này được chọn ra từ doanh trại thân vệ của hắn, theo hắn chinh chiến đã lâu, không chỉ võ nghệ cao cường, mà ngày thường đối xử với nhau cũng không tệ, lòng trung thành được đảm bảo. Vừa rồi theo Trương Phi xuất chiến, dù là tốc độ hay đội hình đều duy trì khá tốt, hoàn toàn khác hẳn với kiểu tấn công như ong vỡ tổ trước đây.

So sánh với bộ hạ của Tôn Sách, Lưu Bị dù có ngu dốt đến mấy cũng có thể cảm nhận rõ ràng ưu thế vượt trội của tinh nhuệ. Dưới sự chỉ huy của Tôn Sách, nếu Trương Phi có thể tuân thủ kỷ luật nghiêm minh như các sĩ tốt kia, và kịp thời rút lui, hắn hoàn toàn có thể giảm thiểu thương vong đến mức thấp nhất, thậm chí có thể không một ai tử trận.

Tinh nhuệ có sức chiến đấu rất mạnh, nhưng cũng khó bổ sung, cần thời gian, cần sự chuyên tâm, mà những điều này đều là thứ hắn thiếu nhất lúc này. Không có tiền, không có người, chết một người là mất đi một người, sao hắn có thể không đau lòng?

"Hãy chú tâm học hỏi." Lưu Bị vỗ vai Trương Phi. "Nếu chúng ta có thể như hắn, sở hữu một đội quân tinh nhuệ thực sự, còn lo gì không lập nên đại nghiệp?"

Trương Phi từ tức giận chuyển sang vui mừng, gật đầu lia lịa, rồi quay về trận địa của mình.

Lưu Bị trở lại bên cạnh Tôn Sách, ôm quyền hành lễ. "Người phương xa không biết tiến thoái, mong Tướng quân thứ lỗi cho những chỗ thất lễ."

Tôn Sách phất tay, ý bảo Lưu Bị không cần bận tâm. "Trương Ích Đức tuy thô lỗ, nhưng tư chất không tệ, nếu được dạy dỗ cẩn thận cũng sẽ là một danh tướng, một trọng thần phò tá một phương. Nghe nói hắn viết thư pháp không tồi, còn biết vẽ tranh?"

Lưu Bị đã quen với kiểu nói chuyện xuất quỷ nhập thần của Tôn Sách, gật đầu nhưng không để tâm.

Trên sườn núi lại khôi phục yên tĩnh, các cây đuốc nhanh chóng tắt, chỉ còn lại một đống lửa trước mặt Tôn Sách, tạo nên sự tương phản rõ rệt với hàng trăm lửa trại dưới chân núi.

Văn bản này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả truyen.free.

Tương Kỳ nhìn thấy đốm lửa trên sườn núi, sắc mặt tái mét, tim đập nhanh hơn, m���t nỗi bất an mãnh liệt xâm chiếm toàn thân, tựa như đội kỵ binh Tôn Sách phái ra, tìm kẽ hở mà xông vào, không cách nào ngăn cản.

Cuộc tập kích diễn ra rất ngắn, trước sau nhiều nhất cũng chỉ bằng thời gian uống vài chén rượu. Thương vong cũng không quá lớn, hai doanh của Trương Nam và Tiêu Xa tổng cộng tổn thất chưa đến 300 người. Nhưng tinh thần bị đả kích nghiêm trọng, tất cả mọi người đều tràn đầy kính sợ đối với sườn núi tối đen như mực, chỉ lo cuộc tập kích lại bất ngờ ập đến. Không khí căng thẳng bao trùm khắp các doanh trại, hơn nữa còn có xu hướng gia tăng.

Đêm đó, không ai có thể yên giấc.

Tương Kỳ từ bỏ ý định tấn công, hạ lệnh các bộ thủ vững trận địa, không thể để Tôn Sách đánh lén thêm lần nữa, cũng không được để Tôn Sách chạy thoát. Mọi việc đều đợi trời sáng rồi tính, hiện giờ ngay cả trận thế trên sườn núi còn không nhìn rõ, sao có thể tiến công? Có thể giữ vững trận địa đã là may mắn lắm rồi.

Cứ đợi Viên Đàm đến vậy.

Ngay lúc Tương Kỳ đang chìm trong nỗi buồn bực không ngớt, Tân Bì đã đến, mang theo nhóm dân phu đầu tiên được trưng tập từ các thôn xóm lân cận, cùng lương thực và cỏ khô nuôi ngựa. Mấy ngàn người đông đúc, cây đuốc lấm tấm như sao, một biển người mênh mông. Thấy hai quân đang đối đầu, nhưng lại không giao chiến kịch liệt như kế hoạch của hắn, Tân Bì vội vã đi tìm Tương Kỳ.

"Tướng quân sao không tấn công?"

Tương Kỳ kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra, giải thích nỗi khổ tâm trong lòng mình. Tinh thần bị đả kích, các tướng sĩ áp lực quá lớn, lại không thể nắm rõ tình hình trên sườn núi, không thích hợp tấn công.

Tân Bì dở khóc dở cười. "Tướng quân, Tôn Sách dừng lại là vì lý do gì? Chẳng phải là muốn ngăn cản Tướng quân, để đội quân khác của hắn tranh thủ thời gian tấn công Tiểu Hoàng sao? Tướng quân đối đầu với hắn ở đây có ý nghĩa gì? Sau khi trời sáng, một khi hắn nhận được tin tức Tiểu Hoàng bị phá, hắn sẽ phá vây mà đi, đến lúc đó Tướng quân liệu có ngăn được hắn?"

Tương Kỳ thẹn quá hóa giận, chỉ vào sườn núi đen kịt. "Trên đó tối om, căn bản không nhìn rõ tình hình, đánh làm sao được?"

"Tôn Sách không châm lửa, chính là muốn khiến Tướng quân không nắm được hư thực của hắn, làm Tướng quân không dám tấn công. Binh pháp dạy rằng, khiến địch phải hành động theo ý mình, chứ không phải mình hành động theo địch. Tướng quân sao có thể đi theo kế hoạch của hắn?" Tân Bì thật sự sốt ruột, ngữ khí cũng trở nên khó nghe. "Hắn không châm lửa, Tướng quân có thể châm lửa! Sai người quấn vật dẫn hỏa lên mũi tên, dùng cung nỏ bắn lên đó, phái người ném đuốc lên, thắp sáng trận địa của hắn, ép hắn phải quyết chiến."

Tương Kỳ giận dữ. "Làm như vậy sẽ phải chết bao nhiêu người? Chẳng lẽ vì lập công mà phải chôn vùi toàn bộ vạn quân ở nơi đây sao?"

Tân Bì không hề yếu thế, lạnh lùng nói: "Người nhân đức không thể cầm quân! Hiện giờ mỗi doanh đều sợ hãi Tôn Sách tập kích, tinh thần căng thẳng. Nếu không buộc họ tập trung vào chiến đấu, họ rất có thể chưa đánh đã tan rã. Đến lúc đó Tôn Sách lại từ phía sau đánh lén, trong vạn quân của Tướng quân còn mấy ng��ời có thể sống sót?"

Tương Kỳ hít một hơi khí lạnh. Hắn là người cầm quân, biết rõ sự căng thẳng có thể nguy hiểm đến mức nào đối với đại quân. Điều này giống như một đống củi khô, chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng có thể gây ra một trận hỏa hoạn. Bất kể có bao nhiêu người, đều có khả năng tan tác, hơn nữa càng đông người lại càng nguy hiểm.

So với việc đối đầu trực diện, kiến nghị của Tân Bì tuy rất tàn khốc, hơn nữa thoạt nhìn có vẻ ích kỷ, nhưng lại là một cách tương đối ổn thỏa. Để những sĩ tốt đang căng thẳng đi chiến đấu, trong cuộc chiến khốc liệt sẽ xua tan sự căng thẳng ấy, chưa chắc đã không phải là một cách giải tỏa hữu hiệu.

Thấy Tương Kỳ có vẻ đã xuôi lòng, Tân Bì nói thêm: "Bộ hạ của Tôn Sách là tinh nhuệ, nhưng hắn thì lại có nhiều người như vậy, chết một người là mất đi một người, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không liều mạng với Tướng quân. Tướng quân càng tỏ ra hung hãn, hắn càng không dám manh động. Tướng quân càng sợ hãi, hắn càng ung dung, có thể tùy ý t��n công Tướng quân. Hiệp lộ tương phùng dũng giả thắng, Tướng quân phải ép sát hắn, chèn ép không gian của hắn, buộc hắn phải liều mạng hao tổn với Tướng quân. Đánh thắng một trận, Sứ quân sẽ giao cho Tướng quân trọng trách, có thể cấp cho hai vạn, ba vạn quân. Còn Tôn Sách? Hắn đi đâu để bổ sung nhiều tinh nhuệ như vậy?"

Tương Kỳ động lòng, hạ lệnh các doanh chuẩn bị tấn công.

Tân Bì thuyết phục được Tương Kỳ, đồng thời ra lệnh cho các dân phu đã trưng tập nấu cơm cho binh sĩ đang vất vả suốt nửa đêm, và chuẩn bị vật dẫn hỏa. Rất nhanh, phía sau trận địa nổi lửa sáng rực, nồi niêu được bắc lên, từng khối thịt được ném vào, mùi cơm bay thơm lừng, xua tan rất nhiều sự căng thẳng trong lòng các tướng sĩ. Tân Bì còn chỉ định các tiểu lại của từng thôn xóm, sai họ chỉ huy dân phu ở mỗi khu vực đưa từng xe cỏ khô đến trước trận, cung cấp cho binh sĩ quấn vào mũi tên, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công.

Tương Kỳ thấy vậy, dù vẫn có ý kiến với Tân Bì, nhưng không thể không thừa nhận Tân Bì có năng lực. Trong một th���i gian ngắn như vậy mà có thể tổ chức được nhiều người đến thế, hơn nữa lại gọn gàng ngăn nắp, thực sự không phải chuyện dễ, là một ân tình lớn đối với hắn. Giờ đây, binh sĩ đã ăn uống no đủ, vật liệu cũng đầy đủ, có thể phát động tấn công. Dù thương vong có thể rất lớn, nhưng nếu thực sự có thể trọng thương Tôn Sách, thì cũng đáng.

Điều tiếc nuối duy nhất là vinh quang cuối cùng sẽ chỉ thuộc về Viên Đàm. Tương Kỳ trong lòng hiểu rõ, Tân Bì tận lực như vậy không phải vì hắn, mà là vì Viên Đàm. Hắn không tiếc bất cứ giá nào cùng Tôn Sách liều mạng tiêu hao, kéo dài Tôn Sách đến mệt nhoài, thì ngày mai Viên Đàm mới có thể đến hái quả thắng lợi.

Đây là sinh mạng của mọi người, nhưng biết làm sao được, ai bảo Viên Đàm là con trai của Viên Thiệu.

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch độc quyền của câu chuyện này.