Trên sườn núi, Tôn Sách cùng Lưu Bị không khỏi hâm mộ thực lực của Viên Đàm.

Nhìn vị Duyện Châu Thứ sử kia làm việc, đi đến đâu cũng biến thành nơi chiến đấu, chỉ cần một đạo thủ lệnh, các hương trấn nhỏ xung quanh đều sẽ điều động dân phu cung ứng đại quân, hậu cần quân nhu gì cũng không thành vấn đề.

Chiến đấu chưa bao giờ chỉ là việc của riêng chiến sĩ. Nếu không có hậu cần tiếp tế đầy đủ, dù là chiến sĩ tinh nhuệ đến mấy cũng khó mà trụ vững. Chẳng phải cục diện trước mắt chính là như thế này sao? Không có lương thực, đành phải đi cướp bóc Tiểu Hoàng. Mặc dù thiếu tên, song các cường nỏ thủ do Trần Vương huấn luyện vẫn có thể phát huy uy lực không ngừng.

So sánh với đó, không chỉ riêng Lưu Bị với chức Duyện Châu Thứ sử không tài nào sánh bằng Viên Đàm, mà Tôn Sách, người đang tạm giữ chức Dự Châu Thứ sử, cũng chỉ biết bày tỏ sự hâm mộ. Khi tác chiến ở Dự Châu, hắn cũng không có được sức hiệu triệu như vậy, cuối cùng đành phải mượn lương thảo của Đào Khiêm.

Tôn Sách cùng Lưu Bị lần đầu tiên có cảm giác đồng bệnh tương liên. Nhà nghèo hà cớ gì làm khó nhau.

Tôn Sách sai người gọi cường nỏ Đô úy đến, phân phó vài câu. Hiện hắn có hai vị cường nỏ Đô úy, một là Cường nỏ giả Đô úy Tấn Võ thuộc Thân vệ doanh, một là Đặng Thành thuộc bộ hạ Trần Vương. Tôn Sách an bài các nhiệm vụ khác nhau cho bọn họ: Ba trăm cung nỏ thủ của Thân vệ doanh bất động tại chỗ, sẵn sàng tiếp chiến, phối hợp bộ binh ngăn chặn đối thủ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Đặng Thành dẫn một trăm cường nỏ thủ đi tiền tuyến phục kích dân phu vận chuyển cỏ khô.

Bắn giết dân phu tay không tấc sắt vốn là vô nhân đạo, nhưng lúc này hắn cũng không thể bận tâm nhiều đến thế. Hắn tuy thương xót kẻ vô tội, nhưng Tương Kỳ thì không như vậy. Nếu để họ vận chuyển cỏ khô đến tiền tuyến rồi châm lửa, trận thế của hắn sẽ bị Tương Kỳ nhìn thấu, không còn yếu tố bí ẩn nào đã cố tình xây dựng, chỉ còn lại cách liều mạng tiêu hao. Tương Kỳ có một vạn quân, còn hắn chỉ có ba ngàn người, thêm vào đó mũi tên lại khan hiếm nghiêm trọng, liều mạng tiêu hao đối với hắn là vô cùng bất lợi.

Lợi dụng cường nỏ thủ tinh nhuệ bắn giết dân phu, cố gắng hết sức trì hoãn đợt tiến công của Tương Kỳ, đây là việc duy nhất hắn có thể làm vào lúc này.

Đặng Thành đã dẫn các cường nỏ thủ đi. Bọn họ dùng bộ binh Thân vệ doanh làm yểm hộ, tiến sát đến tiền tuyến, lợi dụng ánh lửa từ phía đối phương mà bắn giết tướng sĩ cùng dân phu địch ở tiền tuyến, gây ra sự quấy nhiễu. Trong nháy mắt, mười mấy tên dân phu trúng tên, phát ra tiếng khóc thét thảm thiết đau đớn. Các tướng sĩ Viên quân phụ trách bảo vệ vừa phản kích, vừa kéo những người bị thương rời khỏi hiện trường.

Hai bên đấu bắn lẫn nhau. Cung nỏ thủ của Viên quân tuy số lượng đông hơn, nhưng tài bắn cung lại chênh lệch quá lớn, căn bản không phải đối thủ của Đặng Thành và đội quân của hắn. Sau vài đợt giao tranh, Viên quân bị bắn bị thương mấy chục người, tinh thần sa sút nghiêm trọng.

Thừa dịp này, Tôn Sách mệnh lệnh một đội Thân vệ xuất kích. Đội Thân vệ đó tuân lệnh, như mãnh hổ hạ sơn, xông vào trận địa chém giết loạn xạ, giết cho các binh sĩ Viên quân phụ trách bảo vệ phải khóc cha gọi mẹ thảm thiết. Lại châm lửa đốt cỏ khô, tứ phía phóng hỏa, khiến trận thế đại loạn, sau đó mới thần tốc rút lui.

Tân Bì đã sớm có chuẩn bị, tiếp tục phái dân phu vận chuyển cỏ khô đến, đồng thời sai Tương Kỳ phái thêm nhiều người bảo vệ, và bố trí bộ binh ở hai bên chuẩn bị bao vây tấn công. Dù sao hắn có ưu thế binh lực, ưu thế hậu cần, muốn dùng cách tiêu hao để kéo Tôn Sách đến chết cũng được, ít nhất cũng khiến hắn không thể nghỉ ngơi. Tiêu hao suốt một đêm, khiến Tôn Sách kiệt sức mỏi mệt, ngày mai khi Viên Đàm tới, vừa vặn có thể một lần bắt gọn.

Chứng kiến trận thế dưới chân núi biến hóa, từng bước ép sát, Lưu Bị hối hận khôn nguôi. Nếu không phải lơ là sơ suất, bị Tôn Sách tập kích doanh trại thành công, hắn đã không rơi vào nông nỗi này. Chỉ cần kiên trì thêm nửa ngày nữa, đợi Tương Kỳ đến, hắn đã là công thần, làm sao phải chịu nhục trước mặt Tôn Sách thế này.

Có lẽ Tôn Sách nói đúng, cây dâu kia trong nhà quả thật không phải điềm lành gì.

Tôn Sách lại không có thời gian hối hận, cũng không có tâm tình bận tâm Lưu Bị đang nghĩ gì. Hắn liên tục không ngừng phát ra mệnh lệnh, và điều chỉnh chiến thuật mới. Trận chiến quy mô nhỏ này tựa như đánh giáp lá cà, cực kỳ thử thách tốc độ phản ứng và kỹ năng chiến thuật đã được rèn luyện hằng ngày. Chỉ huy tốt có thể lấy yếu thắng mạnh, tích lũy thắng lợi nhỏ thành thắng lợi lớn. Nếu có thể nắm bắt cơ hội, thậm chí có thể tung một đòn chí mạng, chuyển bại thành thắng.

Nguy hiểm và cơ duyên cùng tồn tại, càng nguy hiểm, càng có khả năng tạo ra kỳ tích.

Viên Đàm bị người đánh thức, Mao Giới cầu kiến.

Viên Đàm dụi mắt, nhìn đồng hồ nước ở góc trướng. Kim đồng hồ nước chỉ điểm canh giờ S sửu sơ khắc, hắn vừa mới ngủ chưa đầy một canh giờ.

Ban ngày cùng Chu Tuấn ác chiến một trận, mặc dù bất phân thắng bại, nhưng Viên Đàm đã mệt đến rã rời. Ba trận địa liên tục không ngừng truyền đến tin tức, ý kiến của bộ hạ lại không thống nhất, tranh chấp thường xuyên xảy ra. Không chỉ riêng các mưu sĩ tranh luận, mà giữa các tướng lĩnh các bộ cũng không đồng lòng. Chu Linh cực kỳ bất mãn việc Trình Dục tự ý rời đại doanh trong lúc giao chiến, liên tục sai người tố cáo, yêu cầu Viên Đàm nghiêm lệnh Trình Dục không được lơ là, đảm bảo an toàn cho cánh trái của hắn.

Khi kết thúc một ngày làm việc, Viên Đàm mệt mỏi rã rời, bận đến giờ Tý, thật sự không chịu nổi. Hắn liền áo giáp chưa kịp cởi, ngả lưng trên giường mà ngủ say. Lúc này bị người đánh thức, cảm thấy thật không vui. Tuy nhiên, hắn không nói gì, lập tức sai người mời Mao Giới đến. Mao Giới không phải người lỗ mãng, lúc này đánh thức hắn chắc chắn là có chuyện quan trọng.

Lời còn chưa dứt, Mao Giới đã bước vào. Sắc mặt hắn cũng rất tiều tụy, nhưng quần áo chỉnh tề, hiển nhiên vẫn chưa ngủ.

“Hiếu Tiên vẫn chưa nghỉ ngơi sao?” Viên Đàm thấy Mao Giới, rất đỗi băn khoăn.

“Chỉ chợp mắt một lát.” Mao Giới đem một phong quân báo dâng lên. “Vừa nhận được cấp báo của Tá Trì, tình huống khẩn cấp, nhất định phải thỉnh Sứ quân xem qua.”

Nghe nói là tin tức do Tân Bì gửi đến, Viên Đàm nhất thời bỗng cảm thấy phấn chấn, vội vàng nhận lấy. Sau khi xem xong, hắn hơi do dự. Tân Bì kiến nghị hắn lấy Tôn Sách làm mục tiêu, tự mình dẫn đại quân đi bao vây tiêu diệt Tôn Sách. Ban ngày Trình Dục cũng đã nói như vậy, nhưng Biên Nhượng lại kiên quyết phản đối, nên hắn đã không tiếp thu. Bây giờ Tân Bì lại đưa ra kiến nghị tương tự, khiến hắn không thể không một lần nữa cân nhắc.

Chính bản thân hắn cũng rất rõ ràng, Biên Nhượng tuy nổi danh, nhưng lại không có ưu thế về phương diện này. Hơn nữa, hắn và Trình Dục lại không hợp tính tình, có ý đồ cố tình nhắm vào nhau. Tân Bì thì lại khác, hắn minh bạch lý lẽ, am hiểu quyết đoán, ý kiến của hắn đáng giá tham khảo hơn Biên Nhượng.

“Công Hiếu, ngươi thấy ta nên làm thế nào?” Viên Đàm hướng về Mao Giới hỏi kế. Mao Giới rõ ràng cuộc tranh luận ban ngày, nhưng hắn không có phát biểu ý kiến. Bây giờ lại giữa đêm mới gọi hắn dậy, tự nhiên là biết quyết định này rất quan trọng, có lẽ đã thiên về ủng hộ Tân Bì. Nhưng hắn vẫn nhất định phải hỏi, đây là sự tôn trọng cơ bản đối với Mao Giới.

“Ta đồng ý ý kiến của Tân Tá Trì, Tôn Sách mới chính là họa tâm phúc của Tương Quân. Thái úy công đánh một ngày, không tiến được nửa bước, không thể phá thành là điều tất nhiên.” Lúc này trong trướng không có ai khác, Mao Giới không hề che giấu, thẳng thắn dứt khoát bày tỏ thái độ của mình.

Viên Đàm không còn do dự nữa, đứng lên, lấy chiến đao treo bên cạnh xuống, cắm vào đai lưng. “Mời Cảnh Thăng đến, ngươi cùng ông ấy trấn giữ Trung Quân, phối hợp các bộ. Ta đi tiếp ứng Tương Kỳ, cùng Tôn Sách phân định thắng thua.”

“Vâng.” Mao Giới đáp một tiếng, xoay người cáo lui. Viên Đàm đi tới trước lều, sai thân vệ đang làm nhiệm vụ đến các doanh trại tương ứng truyền lệnh, chuẩn bị xuất phát. Thời gian không lâu, Lưu Biểu vội vàng chạy tới. Viên Đàm đem tình huống nói một lần, Lưu Biểu gật đầu, tỏ ý tán thành.

“Sứ quân làm vậy là đúng, cần quyết đoán mà không quyết đoán, trái lại sẽ gánh chịu hỗn loạn. Chỉ là ban đêm hành quân, Sứ quân nhất định phải cẩn trọng, không thể buông lỏng cảnh giác. Tôn Sách xảo trá, e rằng đã bố trí thủ đoạn gì đó trong bóng tối.”

Viên Đàm gật đầu, tháo quan ấn Thứ sử bên hông xuống, đặt vào tay Lưu Biểu. “Đa tạ Cảnh Thăng nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận. Việc Trung Quân xin nhờ Cảnh Thăng. Nếu có kẻ nào không tuân lệnh, Cảnh Thăng không cần thỉnh thị, cứ tự mình xử trí.”

Lưu Biểu tiếp nhận quan ấn, vẻ mặt nghiêm nghị, khom người hành lễ. Đây là bản dịch thuật độc quyền được truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép dưới mọi hình thức.