Tôn Sách muốn hợp tác cùng Cổ Hủ, nhưng không thể chỉ viện trợ một phía.

Chiến tranh tiêu hao vô cùng lớn, dù hắn có thể nắm trong tay Dự Châu, Kinh Châu, tương lai lại đoạt Dương Châu, hắn cũng không thể gánh vác nổi nguồn cung hậu cần cho quân Lương Châu. Sức chiến đấu của kỵ binh tuy mạnh mẽ, nhưng mức tiêu hao cũng phi thường kinh người, gấp mấy lần bộ binh. Thuở trước, Đoàn Quýnh từng dùng hơn một vạn kỵ binh chinh phạt người Khương, chỉ trong một năm đã tiêu tốn hơn hai tỷ. Dù có khả năng, hắn cũng không muốn gánh vác trách nhiệm này. Tay hắn tạm thời chưa vươn tới Tịnh Châu, mà quân Tây Lương thì tính cách hung tàn, lợi ích tối thượng, không có chút tín nghĩa nào đáng nói, nào có lý do gì để dùng tiền mồ hôi xương máu của mình nuôi sống bọn họ. Bây giờ bọn họ gặp phải tình thế khó khăn, chuyện gì cũng dễ nói, nhưng nếu thực sự đợi họ vượt qua cơn khốn khó này, ai biết bọn họ có trở mặt vô tình hay không.

Sợi dây cương này nhất định phải nằm trong tay mình, khi nào nới, khi nào siết, tất cả đều phải do chính mình quyết định.

Những đạo lý này không thể nói với những người như Ngưu Phụ, Đổng Việt, chỉ có thể nói với Cổ Hủ. Hắn là người thông minh, biết thiên hạ không có bữa trưa nào miễn phí, chỉ có thể dựa vào chính mình mà tranh thủ. Huống hồ hắn đã đích thân đến, đủ để thể hiện thành ý, hơn nữa cả hai đều xuất thân bần hàn, cùng chung nỗi bất bình về việc thế gia chèn ép con đường làm quan. Nếu như vậy mà vẫn không thể hợp tác, vậy thì không cần thiết phải hợp tác nữa, cứ để mặc bọn họ tự sinh tự diệt.

Người Tây Lương quả thực thiện chiến, dù Đổng Trác còn tại vị hay đã suy yếu, họ đều là dũng sĩ trên chiến trường. Nhưng chiến tranh xưa nay không chỉ giới hạn ở chiến trường, thiếu đi nền tảng kinh tế vững chắc, bọn họ cũng không thể trở thành người chiến thắng cuối cùng. Cổ Hủ rất mạnh, nhưng tầm nhìn của hắn không thoát ly khỏi thời đại này. Dù có chiếm cứ Hà Đông, chiếm cứ vùng đất hoàng thổ ấy, hắn cũng không thể hoàn thành sứ mệnh lịch sử là lật ngược thế cờ giành lấy toàn cõi thiên hạ.

Định ra phương hướng hợp tác lớn, Tôn Sách không bàn luận đến chi tiết nhỏ, việc này để Tương Cán lo liệu. Hắn và Cổ Hủ tùy ý trò chuyện, ôn chuyện cũ, nói chuyện nay. Mạnh Trì là nơi Tần Triệu gặp gỡ, phía tây không xa chính là Hào Sơn, nơi đây đã xảy ra vô số câu chuy���n. Tôn Sách đã tìm hiểu kỹ lưỡng trước khi đến, giờ phút này nói chuyện với Cổ Hủ cũng không hề lép vế. Học vấn của Cổ Hủ đương nhiên tốt hơn hắn, nhưng đó chỉ là kinh điển Nho gia và các tác phẩm Bách Gia chư Tử. Về kiến thức chính trị thực tiễn, hắn lại không bằng Tôn Sách, người có tầm nhìn xa trông rộng và khả năng dung hòa uyển chuyển.

Lịch sử đôi khi tựa như một mê cung, khi ở trong đó, người ta chỉ thấy được một góc, luôn cảm thấy trùng trùng điệp điệp, có quá nhiều sự tình cờ. Nhưng khi ngươi đứng ở một nơi cao hơn để quan sát mê cung, sẽ phát hiện trong thiên đầu vạn mối vẫn có mạch lạc để tìm ra, rất nhiều điều thoạt nhìn khó tin là ngẫu nhiên lại trở thành tất nhiên. Cổ Hủ chính là người đứng trong mê cung, còn Tôn Sách lại là người đứng trên mê cung. Hắn có thể không thông minh bằng Cổ Hủ, nhưng đứng cao hơn Cổ Hủ. Rất nhiều chuyện Cổ Hủ nhìn không rõ ràng, hắn lại có thể một lời nói trúng tim đen.

Cái hay của việc trò chuyện với người thông minh chính là chỉ cần khơi gợi một chút là hiểu thấu đáo. Tôn Sách nói chuyện cũ với Cổ Hủ không thể nào là chuyện phiếm đơn thuần, đây là cơ hội để thử thách tâm tư và kiến thức của đôi bên, là nền tảng của sự hợp tác. Không ai nguyện ý hợp tác với kẻ ngu ngốc.

Sau buổi gặp mặt Cổ Hủ, Tôn Sách tiếp nhận lời mời của Ngưu Phụ, Đổng Việt, tham dự yến tiệc đón gió được tổ chức cho hắn, cùng các tướng lĩnh Lương Châu gặp mặt. Trò chuyện với những người này thì dễ dàng hơn nhiều, cứ cạn chén rượu đầy, ăn từng miếng thịt lớn. Tôn Sách là người có tính cách cởi mở, phóng khoáng, lại không có thành kiến đạo đức nào, nên nói chuyện rất hợp với những tướng lĩnh Lương Châu vốn bị coi là man rợ này. Dù hắn năm ngoái vừa mới tiêu diệt hai vạn tinh nhuệ Lương Châu, nhưng hắn không hề có ý xem thường người Lương Châu chút nào. Hắn cao hứng thì rút kiếm múa may, trò chuyện vui vẻ, chủ khách đều hân hoan.

Lý Giác cảm khái khôn nguôi. Thuở trước, Đổng Trác còn muốn kết tình thông gia với Tôn Kiên, sai hắn đi gặp Tôn Kiên, nhưng lại bị Tôn Kiên cự tuyệt. Bây giờ nhìn lại, đó thực sự là vận may của Đổng Trác không tốt. Nếu đổi thành Tôn Sách, có lẽ chuyện này đã thành, Đổng Trác cũng sẽ không chết uất ức như vậy.

Sau tiệc rượu, Tôn Sách trở lại dịch quán nghỉ ngơi, nhưng Lý Giác và những người khác thì không rời đi. Họ tụ lại trong tiểu viện của Cổ Hủ, quây quần ngồi.

Cổ Hủ cũng không che giấu, đem những gì Tôn Sách nói với hắn thuật lại nguyên văn một lần. Ý tứ chủ yếu rất rõ ràng: không có viện trợ nào là miễn phí. Mười vạn thạch lương thực này coi như miễn phí giúp đỡ, nếu không đủ, vậy thì chỉ có thể giao dịch.

Lý Giác và những người khác nhìn nhau, đều có chút thất vọng. Vừa rồi ở tiệc rượu nói chuyện thân thiết như vậy, còn tưởng rằng Tôn Sách sẽ rộng lượng viện trợ tiền bạc.

Ngưu Phụ vỗ bàn trà nói: “Tiểu tử này thoạt nhìn hào phóng, sao lại keo kiệt vậy? Chẳng phải chỉ mấy trăm ngàn thạch lương thực mà…” Vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Ngưu Phụ rất lúng túng, vung tay lên giữa không trung dừng một chút, đổi hướng, gãi gãi đầu, cười khan hai tiếng.

“Các ngươi thấy thế nào?” Cổ Hủ nhìn mọi người, ung dung nói. “Có muốn hợp tác với hắn hay không?”

“Không hợp tác còn có thể làm sao?” Đổng Việt thở dài nói: “Không có lương thực, chúng ta ở Hà Đông không thể đứng vững gót chân, chẳng lẽ phải đi cướp?”

“Tại sao không thể cướp lấy?” Ngưu Phụ hỏi ngược lại.

Mọi người lại trầm mặc. Một lát sau, Cổ Hủ nói: “Không phải không thể cướp lấy, nhưng cướp lấy chỉ có thể là biện pháp cuối cùng. Sau khi cướp lấy xong, chúng ta sẽ chỉ có thể rời khỏi Hà Đông.”

Lý Giác gật gù, đột nhiên nói: “Kỳ thực chúng ta cũng có thể khai hoang trồng trọt. Lũ giặc Bạch Ba còn có thể gieo trồng mà ăn, tại sao chúng ta lại không thể? Đất đai của Hà Đông màu mỡ hơn Lương Châu nhiều lắm, tùy tiện gieo một hạt giống, mùa thu có thể thu hoạch. Có lương thực rồi, khi đó muốn hợp tác hay không, chẳng phải đều do chúng ta quyết định sao?”

Ngưu Phụ nói: “Mùa thu vừa qua khỏi, ngươi định đi cướp, hay là đợi đến mùa thu sang năm? Nếu là đợi sang năm mùa thu, vậy mấy tháng trước khi thu hoạch chúng ta ăn cái gì? Mười vạn thạch lương thực Tôn Sách đưa tới nhiều nhất chỉ có thể ăn ba tháng, mấy tháng còn lại chúng ta chẳng lẽ phải như chiến mã mà gặm cỏ sao?”

Lý Giác cũng thở dài một hơi, có chút đau đầu. Mọi người ngươi một lời, ta một lời, nói hồi lâu, cuối cùng vẫn không có chủ ý gì tốt, chỉ đành đưa ánh mắt về phía Cổ Hủ. Cổ Hủ vuốt râu, chậm rãi nói: “Kỳ thực chúng ta còn có một sự lựa chọn khác.”

“Có biện pháp thì ngươi nói mau đi, khiến ta sốt ruột chết mất rồi.” Ngưu Phụ nhảy lên.

“Chúng ta có thể đi cướp người Hung Nô.” Cổ Hủ ngẩng đầu lên. “Điều Tôn Sách rất muốn chính là chiến mã. Nhưng chiến mã của chúng ta cũng có hạn, trải qua vài lần tác chiến, tổn thất không ít. Nếu lại bán một phần cho Tôn Sách, tương đương tự chặt đứt đôi chân của mình. Việc khẩn cấp, chúng ta phải tìm được một nơi có thể bổ sung chiến mã.”

Đổng Việt vỗ đùi. “Có lý! Trước đây không thể đi, là vì không có lương thảo. Bây giờ có lương thực, chúng ta tại sao không đi đánh người Hung Nô? Có hai, ba tháng thời gian, chúng ta đủ để đánh bại người Hung Nô, không chỉ có thể cướp được ngựa, mà còn cướp được lương thực, cướp được nữ nhân. Vậy mùa đông này chẳng phải sẽ dễ dàng trôi qua sao.”

“Không sai, chúng ta không chỉ muốn cướp ngựa của chúng, cướp lương thực của chúng, cướp nữ nhân của chúng, mà còn muốn cướp cả mục trường của chúng. Mỹ Tắc, một đồng cỏ tốt như vậy tại sao phải nhường cho người Hung Nô?” Ngưu Phụ nhảy lên. “Bắt chúng làm nô lệ, chăn thả ngựa cho chúng ta, nếu không thì giết sạch!”

Lý Giác và những người khác mặt mày hớn hở, nhao nhao phụ họa. Cổ Hủ vung vung tay, ra hiệu họ bình tĩnh, đừng quá nóng vội. “Người Hung Nô mấy năm nay tuy cũng suy yếu không ít, nhưng chúng ta không thể nuốt trôi trong một hơi. Nếu tổn thất quá lớn, chúng ta không chỉ rất khó kiểm soát Mỹ Tắc, nói không chừng còn bị thế gia của Tịnh Châu đánh lén.”

“Văn Hòa, ngươi khẳng định có biện pháp.” Lý Giác nói: “Đừng chậm trễ, nói mau đi, chúng ta đang nghe đây. Biện pháp của ngươi là gì?”

Cổ Hủ nhìn mọi người, đặc biệt là Ngưu Phụ, Đổng Việt. Hai người này sửng sốt, lập tức cười nói: “Văn Hòa, ngươi nhìn chúng ta làm gì, khi nào chúng ta không nghe lời ngươi chứ? Nhanh nói đi, ngươi nói sao, chúng ta làm vậy.”

Cổ Hủ gật gù. “Vậy được, chúng ta liên lạc Vu Phù La, ủng hộ hắn làm Thiền Vu. Chờ hắn làm Thiền Vu xong, tất cả các thế gia không muốn hợp tác với chúng ta, sẽ sai Vu Phù La đi chém giết, cướp bóc. Chờ bọn hắn cầu viện chúng ta, chúng ta sẽ nhân thế tiến vào Tịnh Châu.”

“Tốt!” Đổng Việt cười lớn một tiếng: “Văn Hòa, lưỡi đao Hung Nô này ắt hẳn dễ dùng, còn tốt hơn cả lưỡi đao Tôn Sách trao cho.”

Mọi người cười to, đồng thanh tán thành.

Đây là bản dịch do truyen.free dày công biên soạn, cấm sao chép dưới mọi hình thức.