Cổ Hủ đã thống nhất ý kiến, rồi lại gặp Tôn Sách, trình bày kế hoạch của mình, muốn mời Tôn Sách tiếp tục viện trợ một lô quân giới, đặc biệt là cung nỏ, mũi tên và áo giáp. Tây Lương quân am hiểu cưỡi ngựa bắn cung, cũng không hoàn toàn là kỵ binh mà có cả bộ binh và kỵ binh. Khi giao chiến với người Hung Nô, những kẻ càng am hiểu chiến thuật kỵ binh, cung nỏ và áo giáp tinh xảo chính là ưu thế mà họ dựa vào để giành chiến thắng.

Để có được sự tín nhiệm của Tôn Sách, Cổ Hủ đã nói rất tỉ mỉ, không hề giấu giếm điều gì. Tôn Sách đã thể hiện thành ý, hắn cũng phải thể hiện đầy đủ thành ý.

Nghe xong kế hoạch chi tiết của Cổ Hủ, Tôn Sách thầm than. Cổ Hủ này quả nhiên là một kẻ mưu mô thâm hiểm, hẳn là đã sớm để mắt đến người Hung Nô và các thế gia Tịnh Châu, chỉ là không có lương thảo nên không thể hành động, lại không có chỗ dựa, sợ các thế gia Tịnh Châu phản công. Giờ đây có lương thảo, lại có Chu Tuấn làm chỗ dựa, hắn rốt cuộc không thể kiềm chế được nữa.

Việc Cổ Hủ không chịu nhận viện trợ mà không trả giá chỉ là một cái cớ; bất kể hắn (Tôn Sách) cho nhiều hay ít viện trợ, Cổ Hủ đều sẽ không phụ thuộc, hắn sẽ cố gắng tự mình nắm giữ vận mệnh của mình. Tôn Sách đột nhiên có chút lo lắng, người này nếu ở lại Tịnh Châu, liệu có trở thành tai họa hay không? Nghĩ lại, hừ, ta lo lắng làm gì chứ. Tịnh Châu ngoại trừ than đá ra, còn có gì nữa đâu? Dù hắn có binh hùng tướng mạnh đến mấy, về kinh tế cũng không thể tự lập được. Dù có lo lắng, người nên lo lắng cũng là các thế gia Tịnh Châu, ví dụ như Vương Doãn, ta vội làm gì.

“Dù có đoạt được Tịnh Châu, Hà Đông cũng không thể từ bỏ. Hà Đông tuy sản lượng lương thực có hạn, nhưng Hà Đông lại có muối.” Tôn Sách nhắc nhở: “Ngươi đã khống chế hồ nước muối. Đừng nói người Hung Nô, ngay cả các thế gia Tịnh Châu cũng phải nể mặt ngươi.”

Cổ Hủ khẽ cười nói: “Nghe nói Tướng quân từ Từ Châu vận muối biển, buôn bán khắp Nam Dương, sẽ không tới Hà Đông chứ?”

Tôn Sách cười ha hả, chỉ tay vào Cổ Hủ: “Tiên sinh yên tâm. Hiện tại mà nói, chi phí vận chuyển muối biển Từ Châu đến Hà Đông rất cao, ta buôn bán gì cũng làm, nhưng việc buôn bán lỗ vốn thì không làm. Hơn nữa, muối biển Từ Châu cũng không nằm trong tay ta, Đào S�� Quân mới là người có quyền quyết định.” Hắn ngừng một lát, rồi nói: “Ngươi muốn độc quyền muối ở Hà Nam, Đại Nông sao?”

Cổ Hủ cười gật đầu: “Ta đang muốn mời Tướng quân nhường bớt sự yêu thích ấy.”

Tôn Sách lắc đầu: “Hà Nam thì không được. Nếu Chu Thái Úy đã mở lời với ta, ta không thể không cấp. Dù ta không cho, Đào Sử Quân cũng sẽ cho. Bất quá ta có thể bảo đảm Nam Dương không có một hạt muối nào tiến vào Đại Nông.”

Cổ Hủ chắp tay cảm ơn: “Tướng quân dùng sự thành thật đối đãi ta, chúng ta vô cùng cảm kích, xin tặng mười con ngựa để bày tỏ chút thành ý. Đợi khi chúng ta công phá Hung Nô, sẽ chọn lựa ngựa tốt đưa đến Nhữ Nam, giúp Tướng quân Nam chinh.”

Tôn Sách cảm thấy khó chịu trong lòng. Hắn tự mình đến Mạnh Ao gặp Cổ Hủ đã đủ thành ý, Cổ Hủ lại lần nữa thăm dò, thật sự khiến người ta khó chịu. Trận chiến Tuấn Nghi, hắn tuy liên tiếp thắng trận, nhưng cũng tổn thất không nhỏ, đặc biệt là chiến mã, trước sau đã tổn thất hơn ba trăm con. Tương Kỵ và kỵ binh của Lưu Bị đều có hạn, chiến mã của tù binh không thể bù đắp tổn thất. Sau khi về Dự Châu thì chuẩn bị Nam chinh, việc cấp bách chính là bổ sung chiến mã, vậy mà Cổ Hủ lại chỉ cấp mười con.

Ngươi đang đùa ta đấy à?

Nụ cười trên môi Tôn Sách không hề thay đổi.

Hắn gật đầu: “Đa tạ tiên sinh, ta nếu từ chối thì bất kính. Có điều, ngựa sau này ngươi không cần đưa đến Nhữ Nam nữa, cứ trực tiếp đưa đến Nam Dương đi.”

Cổ Hủ nói: “Tướng quân thật sự dụng binh như thần, lần này tổn thất chắc chắn không lớn.”

“Kỳ thực cũng không có gì. Đơn giản là liệu cơm gắp mắm, tùy tình hình mà tính thôi. Có ngựa thì dùng nhiều kỵ binh, không ngựa thì dùng nhiều bộ binh. Giang Nam ẩm ướt, sông ngòi chằng chịt, kỵ binh vốn cũng không có đất dụng võ.” Tôn Sách lạnh nhạt nói: “Huống hồ ta còn có những nguồn chiến mã khác, không nhất thiết phải mua bán với các ngươi. Tiên sinh, ta có thương tích trong người, không thể ngồi lâu, sẽ không tiếp chuyện ngươi được nữa. Tử Dực, ngươi tiếp tiên sinh nói chuyện đi.”

Nói xong, không đợi Cổ Hủ nói gì, Tôn Sách chắp tay, nghênh ngang bỏ đi, để Cổ Hủ lại một mình trong công đường.

Cổ Hủ vô cùng lúng túng. Tương Cán đứng dậy, đưa Tôn Sách vào hậu đường, trở lại thấy Cổ Hủ sắc mặt khó coi, bèn cười lạnh nói: “Cổ Văn Hòa, lần này là Tướng quân đích thân đến đàm luận với ngươi, lần sau muốn mời ngươi đến Nam Dương hoặc Nhữ Nam để nói chuyện. Mười con ngựa, ngươi cũng mang ra được sao? Nếu thật sự khan hiếm đến vậy, vậy chúng ta tạm thời sẽ không làm ăn với các ngươi, đợi các ngươi đánh tan Hung Nô rồi hãy nói.”

Cổ Hủ vội vàng nói: “Tử Dực, ngươi hiểu lầm rồi. Thật sự không phải ta không nỡ, mà là thật sự không có để đưa ra. Chúng ta rời Lương Châu đã lâu, đường xá bị cắt đứt, lâu rồi không có chiến mã bổ sung. Lần trước xuất chinh Hà Nội, trước sau trải qua mấy chục trận chiến, chiến mã tổn thất tính bằng nghìn con, bây giờ ngay cả ngựa để dự bị cũng không có, có một số kỵ binh không thể không chuyển thành bộ binh. Ngươi ở Hà Đông lâu như vậy, hẳn cũng thấy rõ mà.”

Tương Cán giơ tay lên, cắt ngang l���i Cổ Hủ: “Văn Hòa huynh, người mà không giữ chữ tín thì không đứng vững được, chúng ta không phải kẻ ngốc, Tướng quân càng ghét những kẻ dối trá. Hắn có thể bị ngươi lừa gạt một lần, nhưng tuyệt đối sẽ không có lần thứ hai. Hắn không ngại đường xa ngàn dặm đến gặp mặt ngươi, nếu ngươi đối đãi hắn như vậy, thì thật sự không phải bạn thân.”

Cổ Hủ cười khổ. Hắn đích thực có ý thăm dò Tôn Sách, nhưng không ngờ Tôn Sách lại phản ứng mạnh đến thế, trực tiếp bỏ mặc hắn trong công đường. Người này tuy xuất thân từ đông nam, nhưng lại thẳng thắn giống người tây bắc, vui thì vui, giận thì giận, không hề che giấu. So với Tôn Sách, quả thực hắn có chút giả tạo.

“Tử Dực nói quá lời rồi, Tướng quân dùng sự thành thật đối đãi ta, ta sao dám dùng lời dối trá để đối đãi. Thực sự là không có để đưa ra. Kính xin Tướng quân cho thêm chút thời gian, một khi công phá Hung Nô, nhất định sẽ chọn lựa ngựa tốt mà dâng.”

Tương Cán lại cắt ngang lời Cổ Hủ: “Tướng quân nói ra lời nào là sẽ thực hiện lời ấy, viện trợ đã hứa với ngươi nhất định sẽ cấp. Còn về sau này……” Hắn cười cười: “Thì phải xem duyên phận. Quân tử phải biết xem xét thời cơ mà hành động, nếu ngay cả cơ hội đưa đến trước mắt mà cũng không nắm bắt được, thì Cổ Văn Hòa ngươi có thể đã phụ lòng sự coi trọng của Tướng quân.”

Cổ Hủ gượng cười hai tiếng, liên tục nói không dám nhận, nói thêm vài câu rồi vội vàng cáo từ.

Tương Cán tiễn Cổ Hủ đi, trở lại nội thất, Tôn Sách vẫn đang chờ. Những lời Cổ Hủ nói, hắn đều nghe rõ từng ch��. Cổ Hủ chắc chắn có ý thăm dò, nhưng Tương Cán đã nói đến mức này mà hắn vẫn không chịu buông, thì hẳn là chiến mã đích thực đang khan hiếm. Chiến mã là vật phẩm tiêu hao, hành quân, tác chiến đều sẽ có tổn thất. Tây Lương binh rời xa Lương Châu mấy năm nay, không nhận được chiến mã bổ sung, tấn công Hung Nô cũng là một cách đột phá về phía bắc, cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ. Cứ như vậy, hắn yên tâm.

Việc yêu cầu Cổ Hủ cấp ngựa, vừa là để bổ sung tổn thất, vừa là để thăm dò thực hư của người Lương Châu. Hắn không hy vọng người Lương Châu quá mạnh, thừa dịp hắn Nam chinh mà tiến thẳng vào Trung Nguyên, rồi đâm sau lưng hắn một nhát.

Tương Cán cũng nghĩ như vậy. Hắn ở Hà Đông thời gian không ngắn, đích thực thấy không ít kỵ binh phải cưỡi chiến mã suy yếu, có một số người thậm chí không có ngựa để cưỡi, chỉ có thể đi bộ. Nhưng Cổ Hủ cũng có phần khoa trương, cho dù chiến mã có ít đến đâu, thì điều động một hai trăm con vẫn không thành vấn đề.

“Tướng quân cứ yên tâm. Trước khi ngươi xuất chinh, ta nhất định sẽ thu xếp đủ chiến mã, đưa đến Nhữ Nam.”

Đối với lời hứa của Tương Cán, Tôn Sách rất yên tâm. “Kiểm soát tốt mức độ, không thể để bọn họ nuôi quá béo tốt, cũng không thể quá thúc ép. Ta cần bọn họ bảo vệ Tịnh Châu, bảo vệ Hà Đông, ngăn chặn người Hung Nô và người Tiên Ti từ thảo nguyên.”

“Ta đã hiểu.” Tương Cán trịnh trọng gật đầu: “Tướng quân, người Lương Châu nếu muốn đứng vững gót chân ở Hà Đông, thì không có hai ba năm là không đủ. Nếu muốn có đủ chiến mã, Liêu Đông thậm chí Quan Trung cũng nên hỗ trợ chú ý, Tướng quân phải có chuẩn bị.”

Tôn Sách cười cười: “Đây là lý do ta muốn sớm chiếm được Dự Chương. Không có thuyền lớn, việc buôn bán ngựa ở Liêu Đông chẳng có lợi lộc gì để mưu cầu.”

Từng con chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, độc quyền tại truyen.free.