Cổ Hủ sau khi trở về, càng nghĩ càng bất an. Sau khi thương lượng với Ngưu Phụ và Đổng Việt, ông quyết định cấp thêm một số ngựa cho Tôn Sách.

Hiện tại, Tôn Sách là người duy nhất sẵn lòng giao hảo với họ. Nếu quan hệ hai bên rạn nứt, Tôn Sách vẫn có thể mua ngựa từ nơi khác, nhưng họ lại không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc mua quân giới thượng hạng từ hắn. Nam Dương vốn có mỏ sắt, là nơi sản xuất quân giới quan trọng. Nay qua tay Tôn Sách cải tạo, chất lượng quân giới đã vững vàng ở hàng đầu. Huống hồ, Tôn Sách còn nắm giữ ưu thế về muối biển. Nếu hắn để muối biển từ Từ Châu tràn vào các quận nông nghiệp lớn, ý nghĩa của việc làm muối từ hồ muối Hà Đông sẽ giảm sút rõ rệt.

Ngưu Phụ và Đổng Việt thấy có lý, bèn tỉ mỉ lựa chọn, cuối cùng chọn ra 50 con chiến mã. 50 con chiến mã này đương nhiên không phải loại tầm thường, mà là chiến mã trung và cao cấp, đây đã là loại tốt nhất mà họ có thể đưa ra vào lúc bấy giờ. Ngoài ra, Cổ Hủ còn tặng riêng cho Tôn Sách một thớt ngựa tốt. Con ngựa trắng xám Thanh Hải của hắn đã tử trận, hiện giờ vẫn chưa có vật cưỡi ưng ý.

Tôn Sách rất hài lòng, nán lại chơi thêm hai ngày, để Tương Cán ở lại đàm phán với Cổ Hủ, còn mình thì tr�� về Lạc Dương.

Cùng đi với hắn còn có Từ Hoảng và người nhà của Quan Vũ.

Từ Hoảng vốn đến Tuấn Nghi lo công vụ, lại bị Tôn Sách giữ lại. Người nhà hắn hoàn toàn không hay biết chuyện, thấy hắn lâu ngày không về, còn tưởng rằng hắn đã gặp chuyện chẳng lành. Cổ Hủ thật ra biết rõ, nhưng ông không nghĩ đến việc phái người thông báo cho gia đình Từ Hoảng, ông cứ ngỡ Từ Hoảng bị Chu Tuấn giữ lại làm tiểu lại. Việc quan lại địa phương bị Tam Công phủ chiêu mộ là chuyện hết sức bình thường. Mãi sau này ông mới biết Từ Hoảng đã trở thành thuộc hạ của Tôn Sách, lúc ấy hối hận thì đã muộn. Việc ông có thể làm chỉ là nhanh chóng phái người đến nhà Từ Hoảng, sắp xếp ổn thỏa cho gia đình hắn dọn nhà.

Còn về người nhà của Quan Vũ, chắc chắn là Tương Cán đã sớm sắp xếp người đi đón. Trong nhà Quan Vũ chỉ còn lại người cha già, tên là Quan Nghị, tự Đạo Viễn. Vốn dĩ còn có một người vợ, nhưng không có con cái. Sau khi Quan Vũ bỏ trốn, vợ hắn đã cải giá. Quan Vũ giết người rồi bỏ trốn, sau đó bặt vô âm tín. Quan Nghị cứ ngỡ hắn đã chết, nên khi biết Quan Vũ còn sống, lại còn làm Tướng Quân, ông lão mừng rỡ đến nỗi khuôn mặt đầy nếp nhăn cũng giãn ra, lảo đảo chạy đến mộ tổ Quan gia dập đầu mấy cái thật vang.

Tôn Sách vừa nhìn thấy Quan Nghị liền cảm thấy đây đích thị là cha ruột của Quan Vũ, trông quá đỗi giống nhau. Mặc dù khuôn mặt không đỏ như Quan Vũ, vóc dáng cũng không cao bằng Quan Vũ, nhưng ngũ quan lại rất giống, đặc biệt là bộ râu quai nón rậm rạp kia. Điều đặc biệt hơn cả là ông cụ rất thích "Tả truyện", thỉnh thoảng lại buột miệng ngâm nga vài câu. Tôn Sách phỏng đoán có lẽ ông cụ cũng từng có ý định đọc kinh thư để làm quan, chỉ tiếc thiên phú bình thường, gia cảnh lại không tốt, nên không thể thực hiện ước mơ, đành truyền chút học vấn ấy cho Quan Vũ.

"Tả truyện" là một trong "Xuân Thu Tam Truyện", đã trải qua thời cổ văn, và từng được xếp vào trường công thời Đông Hán. "Tả truyện" ghi chép sự việc tỉ mỉ, thậm chí không cần thầy giáo chỉ dẫn cũng có thể đọc như một cuốn sách truyện. Hai bộ truyện còn lại chú trọng ngôn ngữ tinh tế và ý nghĩa sâu xa, không có thầy giáo chỉ điểm thì bản thân khó lòng hiểu được. Trình độ của Quan Vũ cũng chỉ ở mức đọc sách truyện, học rất quen thuộc nhưng khả năng diễn giải có hạn, cách học giả chuyên nghiệp còn quá xa, muốn dựa vào điều này để làm quan là điều không thể. Việc hắn khinh thường thư sinh có lẽ cũng là do thường xuyên bị người khác giễu cợt, từ đó sinh ra tâm lý phản nghịch. Nói theo thuật ngữ tâm lý học, đó là sự tự ti cực độ sản sinh tự phụ cực độ.

Ông Quan Nghị ban đầu rất câu nệ, sau đó nghe nói Tôn Sách không ham đọc sách, lúc này mới bớt gò bó đôi chút. Thế nhưng ông vẫn kiệm lời, thỉnh thoảng nói vài câu cũng gàn dở vô cùng, không rời hai chữ trung nghĩa. Tôn Sách cảm thấy Quan Vũ có lẽ từ nhỏ đã bị ông cụ "tắm gội" tư tưởng quá kỹ lưỡng. Hắn chẳng chịu theo ý Lưu Bị, cứ nhất mực muốn làm can gián thần, động một chút là nói lời trung trực, trong mắt hoàn toàn không có phép tắc bề tôi.

Thành thật mà nói, cũng chỉ có Lưu Bị mới có thể tha thứ cho hắn.

Học vẹt quả là hại người.

Mấy ngày sau, Tôn Sách đến Tân An, hội ngộ cùng Quách Gia. Trong khi hắn đi đến doanh trại gặp Cổ Hủ, thì Quách Gia dẫn theo thân vệ doanh cùng đội ngũ của Cung Đô đóng quân tại Tân An, luôn trong tư thế sẵn sàng tiếp ứng. Đối với người Tây Lương, tất cả mọi người đều chẳng có chút lòng tin nào.

Nhìn thấy Tôn Sách an toàn trở về, Quách Gia mới coi như thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Bị cùng hai người kia đã ở trong đội ngũ nghênh đón. Bởi vì cãi quân lệnh, Lưu Bị bị xử theo quân pháp. Nhờ công lao chém tư��ng đoạt cờ của Quan Vũ bù đắp, Lưu Bị chỉ bị đánh 20 quân côn, sau đó bị miễn trừ quân chức, trở thành một binh sĩ phổ thông. 20 quân côn không dễ chịu chút nào, Lưu Bị bây giờ vẫn chưa thể đứng dậy, chỉ có thể nằm sấp trên một tấm ván, được Quan Vũ và Trương Phi khiêng đi. Quách Gia vốn bảo hắn không nên đến, nhưng hắn lại nhất quyết phải theo, nói rằng đó là lễ nghĩa, nhất định phải như vậy.

Lưu Bị rất cung kính, nhưng Quan Vũ lại rất khó chịu, đến cả việc tiến lên hành lễ cũng không chịu. Trương Phi vốn định đến chào hỏi Tôn Sách, lại bị hắn ngăn lại. "Một binh sĩ phổ thông, có tư cách gì mà chào hỏi Tướng Quân?" Với lý lẽ tương tự, hắn cũng không để Lưu Bị hành lễ với Tôn Sách. Hắn không đi, Trương Phi một mình cũng không tiện đi, đành đứng nguyên tại chỗ.

Tôn Sách nhìn thấy hai người cố chấp kia khiêng Lưu Bị đứng ở đằng xa, không khỏi có chút ngạc nhiên. Hắn vốn cho rằng sau khi bị đánh 20 quân côn, Lưu Bị sẽ rời bỏ hắn, chuyển sang đầu quân cho Chu Tuấn hoặc ai đó khác.

"Họ sao lại tới đây?"

"Không cho hắn đến, hắn nhất định phải đến." Quách Gia phe phẩy quạt lông, cười khổ nói: "Tướng quân, ta cảm thấy hắn như bám lấy ngài vậy. Nghe ý hắn, còn muốn xin gia nhập Nghĩa Tòng doanh."

"Không thể nào, tính cách mềm mỏng như vậy mà?"

"A, ta cũng rất bất ngờ, người này có thể co có thể duỗi, có chí nhẫn nhục như Câu Tiễn, tương lai sẽ là một tai họa đấy."

"Ha ha..." Tôn Sách khẽ cười một tiếng, hướng về phía Quan Vũ vẫy tay. Quan Vũ cứng miệng, cố ý giả vờ không nhìn thấy, nhưng Lưu Bị lại không ngừng thúc giục. Quan Vũ bất đắc dĩ, đành cùng Trương Phi khiêng Lưu Bị đi tới.

"Bái kiến Tướng Quân." Lưu Bị cười rạng rỡ. "Tướng Quân cực khổ rồi."

Tôn Sách khẽ nhếch môi. "Thương thế thế nào rồi?"

"Có thuốc hay của Nam Dương, đã không còn đáng ngại nữa. Nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa là có thể khỏi hẳn, sau đó xin được theo Tướng Quân làm tùy tùng, mong Tướng Quân đừng ghét bỏ."

Tôn Sách nở nụ cười, cười rất vô tư. "Huyền Đức, ngươi có thể nghĩ như vậy, ta rất vui mừng. Đợi khi ngươi khỏi đau, ta sẽ lại mang ngươi chinh chiến tứ phương. Đúng rồi, Vân Trường, ta mang đến một người, có lẽ ngươi quen biết."

Quan Vũ khinh thường hừ một tiếng, kiêu ngạo quay đầu đi.

Tôn Sách cũng phớt lờ, xoay người vẫy tay, Từ Hoảng kéo mở cửa xe ngựa, đỡ ông Quan Nghị ra ngoài. Ông Quan Nghị tuổi đã cao, sức khỏe lại không tốt, Tôn Sách đã chăm sóc ông, để ông và cha của Từ Hoảng ngồi chung một chiếc xe lớn. Ông vịn cửa xe, còn chưa đứng vững, đã mở to đôi mắt đã mờ nhìn quanh.

"Trường Sinh, Trường Sinh, Trường Sinh con ta, con ở đâu?"

Quan Vũ nhất thời ngây ngẩn cả người, hai mắt trừng trừng nhìn Quan Nghị. Hắn trề môi, nhưng lại không thốt nên lời nào, hai hàng lệ nóng bất giác tuôn trào khỏi khóe mắt. Hắn đột nhiên buông tấm ván gỗ, bước nhanh chân, hai bước đã vọt tới trước mặt Quan Nghị, "rầm" một tiếng quỳ xuống, òa khóc lớn.

"Cha, đứa con bất hiếu Trường Sinh ở đây."

Quan Vũ nhìn thấy cha ruột, tâm tình kích động, lại quên bẵng Lưu Bị, trực tiếp buông hắn xuống đất. Lưu Bị hoàn toàn không kịp phòng bị, đau đ���n nỗi trước mắt lóe sáng, cả người đầm đìa mồ hôi lạnh, đến sức để la đau cũng không còn, hai tay siết chặt thành nắm đấm.

Tôn Sách nín cười, nghiêm trang nói: "Xem ra 'chủ công' và 'cha' vẫn có khác biệt."

Quách Gia chính trực nghiêm nghị, không có chút ý đùa giỡn nào. "Đại nghĩa Xuân Thu dạy rằng, trước tiên là cha con, sau mới là vua tôi."

Bản dịch này hoàn toàn độc quyền, được thực hiện bởi đội ngũ tài năng tại truyen.free.