Chu Tuấn nằm trên giường bệnh, không nhúc nhích, nhưng hơi thở rõ ràng dồn dập. Mấy ngày không gặp, hắn gầy đi không ít, gò má cao vót, hốc mắt trũng sâu, làn da đầy đồi mồi lão hóa, những nếp nhăn hằn sâu chồng chất, tựa như nỗi ưu sầu không thể xóa nhòa. Mãi một lúc lâu sau, Chu Tuấn mở mắt, nhưng không nhìn Tôn Sách, mà lặng lẽ nhìn lên vòm màn xanh biếc.

“Có chiếu thư trong gối, ngươi tự xem đi.”

Tôn Sách cũng không khách khí, vươn người, mở chiếc gối gỗ bị Chu Tuấn đẩy xuống, lấy chiếu thư ra từ bên trong. Tay hắn chạm phải gáy Chu Tuấn, thấy vừa ướt vừa lạnh. Hắn nhìn Chu Tuấn, không nói gì, mở chiếu thư, chưa kịp xem, đã bật cười một tiếng.

“Chuyện này có gì đáng cười sao?” Chu Tuấn nhịn không được, lườm Tôn Sách một cái đầy gay gắt.

“Ta cười chính là tờ giấy này.” Tôn Sách cong ngón tay búng nhẹ, chiếu thư trong tay phát ra tiếng kêu lảnh lót. “Đây là loại giấy mới sản xuất ở Nam Dương. Chu Công, ngươi dùng giấy miễn phí hằng ngày không cảm thấy gì, nhìn thấy triều đình dùng loại giấy này để viết chiếu thư, ngươi phải biết quý trọng chứ?”

Chu Tuấn vừa bực mình vừa buồn cười, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lát, cong tay, muốn chống người ngồi dậy. Tôn Sách vội vàng buông chiếu thư, tiến lên đỡ lấy Chu Tuấn, tiện tay lấy một chiếc chăn cuộn lại, chèn vào sau lưng Chu Tuấn để ông dựa vào thoải mái hơn. Chu Tuấn dựa thoải mái rồi, lúc này mới thở hổn hển nói: “Ngươi chỉ biết đây là loại giấy mới của Nam Dương, nhưng lại không biết triều đình đã quẫn bách đến trình độ nào, đến lụa viết chiếu thư cũng không có, chỉ đành dùng giấy, vậy mà ngươi còn không biết ngượng mà nói ra. Nam Dương cứu trợ nhiều dân chúng như vậy, sao không chịu dâng thêm chút tài phú cho triều đình?”

“Vậy ý Chu Công là dân chúng không hề quan trọng, mà triều đình mới là nhất?”

Chu Tuấn phủ nhận kịch liệt. “Ta không nói như vậy.”

“Vậy Chu Công có biết Nam Dương hiện giờ đang cưu mang bao nhiêu dân chúng Quan Trung và Lạc Dương không?”

Chu Tuấn ngậm miệng không nói. Dân chúng Lạc Dương phải chạy trốn đến Nam Dương, cũng vì ông không cách nào bảo đảm an toàn cho Lạc Dương, chỉ có thể nương nhờ Nam Dương. Nếu Lạc Dương thái bình, ai lại muốn tha hương. Hai năm qua, dân chúng các quận Toánh Xuyên, Nhữ Nam dần dần trở về quê hương, dân chúng Lạc Dương lại có rất ít người trở về, đây là lỗi của ông, không thể oán trách Tôn Sách. Nam Dương dù giàu có đến mấy, tài lực và vật lực cũng có hạn, không thể nào vắt kiệt để hỗ trợ.

Tôn Sách nhanh chóng đọc qua chiếu thư một lượt. Trong khoảng thời gian này, Quách Gia đã liên tục nhận được tin tức từ Trường An và Ký Châu, ít nhiều nắm được việc triều đình hủy bỏ Cần Vương, nhưng hắn vẫn chưa thấy chiếu thư chính thức, nên vẫn chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng.

Chiếu thư viết rất đơn giản: Trường An yên ổn, Lạc Dương lại liên tiếp xảy ra chiến sự, hơn nữa đường sá từ Trường An đến Lạc Dương xa xôi, nhân lực, vật lực cần thiết không cách nào cung ứng kịp thời, vì vậy tạm thời ở lại Trường An, không dời về Lạc Dương. Đợi đến khi Lạc Dương yên ổn, sẽ xem xét lại.

Chiếu thư này tuy phát ra từ miệng Thiên tử, nhưng rõ ràng không phải ý của bản thân Thiên tử. Tôn Sách trong lòng nghi hoặc. Lần trước chiếu thư Cần Vương được ban bố qua loa, giờ chiếu thư tạm dừng Cần Vương cũng tương tự qua loa, rõ ràng có rất nhiều điều bất tiện nói thẳng, chỉ có thể suy đoán mơ hồ. Đặc biệt là đối với Thái úy Chu Tuấn, trong chiếu thư một chữ cũng không nhắc đến, không có khen ngợi, cũng không có chỉ trích, điều này thực sự trái với lẽ thường.

Tôn Sách từ từ gấp chiếu thư lại, một lần nữa nhét vào gối gỗ, rồi nhíu mày suy nghĩ rất lâu.

“Chu Công, triều đình có biết về những trận chiến công thủ ở Tuấn Nghi không?”

“Trước đó ta đã viết tấu chương, trình bày rõ tình hình.”

“Vậy triều đình có trả lời gì không?”

Chu Tuấn lắc đầu, rũ mí mắt, nói khẽ: “Ngươi đừng đoán, triều đình hy vọng người Cần Vương không phải ta, mà là Viên Thiệu. Viên Thiệu cự tuyệt hòa giải của Triệu Kỳ, không chịu Cần Vương, đương nhiên việc Cần Vương phải bị hủy bỏ. Bá Phù, mặc dù ta không thể tán đồng cách hành xử của ngươi, nhưng lần này ta bệnh thật sự không phải vì ngươi. Ngươi không cần để bụng.”

Tôn Sách nở nụ cười. “Chu Công nói miệng không có bằng chứng, ông còn phải viết một bức thư cho cha ta, nếu kh��ng ta không dám về Dự Châu đâu.”

“Không về cũng tốt, vậy thì ở lại Lạc Dương giúp ta đi.” Chu Tuấn khóe miệng khẽ nhếch, hiếm hoi nở một nụ cười. “Nếu có thể trị lý Lạc Dương được như Nam Dương, có lẽ Thiên tử sẽ đồng ý quay về.”

“Lạc Dương nếu thật sự khôi phục yên ổn phồn vinh, Chu Công không sợ Viên Thiệu ghi thù sao?”

Nụ cười trên mặt Chu Tuấn chợt lóe lên rồi biến mất, ông khẽ thở dài một tiếng.

“Chu Công, Nam Dương có Chu Du, Lạc Dương cũng không kém cạnh gì. Cha của Chu Du là Chu Bá Kỳ trung trinh đáng tin cậy, hoàn toàn có thể làm quan viên Hà Nam mà. Có hắn trợ giúp ông đồn điền, không tốn mấy năm công phu, Lạc Dương có binh có lương, tự vệ dư dả, còn lo gì Thiên tử không trở về?”

“Thật sự muốn dẫn Hắc Sơn Quân đến đồn điền sao?”

“Hắc Sơn Quân cũng không phải trời sinh đã là giặc cướp, bọn họ đều là những nông dân mất đất.”

Tôn Sách kiên nhẫn giải thích một hồi. Dẫn Hắc Sơn Quân đến đồn điền quanh Lạc Dương, đây là phương châm trước đó của hắn; sở dĩ không phải Hoàng Cân Nhữ Nam, là bởi vì hướng đi lớn của hắn là về phía trước. Kỷ Băng Hà nhỏ đang đến gần là điều không ai có thể ngăn cản, quá nhiều dân số ở lại phương bắc chỉ có thể gây ra chiến tranh, di chuyển về Giang Nam ấm áp hơn mới có khả năng giải quyết vấn đề tận gốc. Khai phá Giang Nam cần một lượng lớn nhân lực, vật lực, nhưng trước hết phải có nhân lực, không người thì chẳng làm được gì. Người có gia đình, có đất đai thì không muốn di chuyển, nhưng những nông dân mất đất lại là những người có ý nguyện di chuyển nhất. Dẫn Hắc Sơn Quân, Bạch Ba Quân đến kinh kỳ đồn điền, cũng là rút củi đáy nồi, cạnh tranh dân số với các thế gia Hà Bắc, đồng thời bổ sung dân số cho kinh kỳ, xây dựng phòng tuyến vững chắc.

Những lời này hắn không thể nói hoàn toàn cho Chu Tuấn, chỉ có thể dùng lý do mưu cầu phúc lợi cho dân chúng để giải thích. Chu Tuấn làm quan nhiều năm, cũng biết vấn đề đất đai mới là căn bệnh cố hữu khiến triều đình sụp đổ. Hoàng Cân cũng vậy, Hắc Sơn Quân cũng thế, đa số đều là nông dân mất đất, thật sự muốn thay đổi triều đại thì không có nhiều người. So với đó, Viên Thiệu với dã tâm đã lộ rõ mới là kẻ địch nguy hiểm nhất.

Nếu muốn đối phó Viên Thiệu, thứ nhất phải có lương thực, thứ hai phải có binh lính. Trồng trọt cần người, làm lính cũng cần người, cho nên tranh giành dân số là việc cấp bách. Chu Tuấn tuy không xuất thân từ thế gia, nhưng ông có mối quan hệ sâu rộng với các thế gia, việc để ông đi cướp đoạt tài sản của thế gia là điều không thể. Chiêu mộ Hắc Sơn Quân, Bạch Ba Quân đến đồn điền là một bi���n pháp vẹn cả đôi đường.

Ngoài ra, Tôn Sách còn đưa ra kiến nghị luyện binh cho Chu Tuấn. Hắc Sơn Quân có ưu thế binh lực, nhưng vì sao vẫn không thể thắng trận? Bởi vì bọn họ thiếu huấn luyện quân sự chính quy, đặc biệt là tướng lĩnh, đến cả pháp tắc dụng binh cơ bản cũng không hiểu. Bộ hạ của hắn vì sao có thể đánh những trận ác liệt? Không phải vì hắn đủ dũng mãnh, mà là bộ hạ của hắn được huấn luyện nghiêm chỉnh, quan quân từ đội trưởng thân vệ doanh trở lên đều đã được huấn luyện cơ bản ở Giảng Vũ Đường, biết lúc nào nên làm gì, tiến công phối hợp thế nào, rút lui lại phối hợp ra sao, chứ không phải như ong vỡ tổ xông lên, rồi lại như ong vỡ tổ bỏ chạy.

Giảng Vũ Đường do Doãn Đoan chủ trì. Doãn Đoan không phải danh gia dụng binh, thứ hắn có chính là kinh nghiệm thực chiến. Chu Tuấn cũng không phải danh gia dụng binh, nhưng ông cũng có kinh nghiệm thực chiến phong phú, hơn nữa không kém gì Doãn Đoan. Việc Doãn Đoan có thể làm, ông vì sao không thể làm? Hắc Sơn Quân, Bạch Ba Quân được xưng trăm vạn, bỏ đi phần dôi thừa, sắp xếp lại biên chế mười vạn người là điều không thành vấn đề. Cho dù Viên Thiệu kéo quân đến đánh cũng có thể chống đỡ một trận, chờ đợi viện trợ từ Kinh Châu, Dự Châu.

Ban đầu Chu Tuấn không cho là chuyện to tát, sau đó thấy Tôn Sách nói chuyện rất chăm chú, hơn nữa lại rất tỉ mỉ, chu đáo, không giống như là nói lung tung. Suy nghĩ kỹ lại, ông cũng cảm thấy những việc Tôn Sách làm ở Nam Dương tuy không phải cái nào cũng có thể sao chép y nguyên, nhưng những điều có thể học hỏi cũng không ít. Nếu thật sự có mười vạn tinh binh trong tay, lại có đầy đủ lương thảo cung ứng, có Kinh Châu, Dự Châu làm hậu thuẫn, lại kiểm soát binh lính Tịnh Châu và Lương Châu trong tay, thì Viên Thiệu có thể làm được gì?

Chu Tuấn bất giác ngồi thẳng dậy, sắc mặt u ám cũng thêm vài phần tươi tắn.

Tôn Sách chớp lấy thời cơ, bồi thêm một liều thuốc mạnh. “Chu Công, ba quân có thể đoạt soái, nhưng kẻ thất phu không thể thay đổi chí hướng. Ngươi bây giờ chính là trụ cột vững chắc của triều đình, có ngươi ở đây, Sơn Đông sẽ không loạn. Việc cấp bách là ngươi phải phấn chấn lên, ngàn vạn lần bảo trọng thân thể.”

Chu Tuấn khoác áo, vươn mình xuống giường. “Bá Phù, ta có một yêu cầu hơi quá đáng, hãy phái vài y sư từ Bản Thảo Đường ở Nam Dương đến đây.”

Ngoài phòng, Văn Vân như trút được gánh nặng, hai tay chắp lại hình chữ thập, hướng lên trời khẩn cầu.

Phiên bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại Truyen.free.