Nghe đến cái tên Thái Diễn này, Tôn Sách mơ hồ có chút ấn tượng.

Cái này dường như là một phe đảng, trong “Hậu Hán Thư – Cấm Liệt truyện” có chép, danh tiếng cũng không ��ến nỗi tệ hại. Đương nhiên, theo sử liệu thì “Hậu Hán Thư” phần lớn đều do những phe đảng hoặc hậu duệ của họ biên soạn, phe đảng cũng không phải là xấu, kể cả có lạm sát vô tội cũng chẳng liên quan, thực sự bất hợp lý thì không ghi chép là được. Giống như Trương Kiệm kia từng trốn sang Tiên Ti, mưu tính cho người Tiên Ti, trong sử sách không hề đề cập đến việc hắn giết người bừa bãi, cũng không nhắc đến chuyện hắn bày mưu tính kế cho người Tiên Ti, chỉ nói hắn ra làm quan. Nếu không có người lỡ miệng nói ra, và các sử liệu khác ghi lại sự việc này, hình tượng của hắn nhất định sẽ là vô cùng chính trực, vĩ đại và quang minh.

Thái Diễn này có lẽ cũng không ngoại lệ.

“Thái Diễn này là nhân vật nào?” Tôn Sách hỏi.

Quách Gia cười cười, lay lay quạt lông vũ trên vai. “Tướng quân, thuở Xuân Thu, có nước Thái, là tổ tiên của các dòng họ Thái trong thiên hạ, kinh đô khi ấy là Thượng Thái ngày nay. Sau bị nước Sở tiêu diệt, lại phục quốc, kiến đô ở Tân Thái. Để báo thù, nước Thái giúp nước Ngô đánh Sở. Sau đó nư��c Sở phục hưng, nước Thái không thể đứng vững, phải dời về phía đông đến Hạ Thái, nay thuộc quận Cửu Giang. Thượng Thái và Tân Thái đều nằm trong quận Nhữ Nam. Con cháu họ Thái phân tán khắp nơi, khai chi tán diệp, phần lớn các dòng họ Thái đều là hậu duệ của nước Thái. Thái thị ở Hạng Huyền cũng là một nhánh trong số đó, chỉ là vẫn không nổi danh bằng Thái thị Trần Lưu hay Thái thị Tương Dương, mãi đến khi Thái Diễn xuất hiện, Thái thị mới trở thành đại tộc ở Hạng Huyền.”

Lưu Thành thấy Quách Gia kể chuyện xưa, sắc mặt biến đổi liên tục, sự hối hận trong mắt không sao che giấu được. Hắn biết Thái Ung đang biên sử ở Tương Dương, Thái Mạo của Thái gia Tương Dương lại có mối quan hệ sâu xa với Tôn Sách, nhưng hắn không ngờ Thái Diễn cùng hai vị này cũng có quan hệ, lại cùng xuất phát từ một nguồn gốc. Thế gia quả nhiên là đan xen chằng chịt, vốn nghĩ Thái Diễn chính là bá chủ một phương tại Hạng Huyền, nào ngờ gia tộc lại có liên hệ rộng khắp như thế.

“Thái Diễn tự Mạnh Hỉ, thấy gia tộc không hưng thịnh, liền ra sức đọc sách, đồng thời tích cực giáo hóa người trong hương lý, từ từ tích lũy được chút tiếng tăm. Được Dự Châu thứ sử khi ấy tiến cử làm Hiếu Liêm, vào triều làm Lang quan. Vị Dự Châu thứ sử này là ai? Chính là Chu Cảnh, tự Trọng Hưởng, tổ phụ của Chu Du theo Tướng quân.”

Lưu Thành hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỵ xuống đất. Lưu Bân cắn môi, dùng sức đỡ hắn, không cho hắn khuỵu xuống đất, khuôn mặt nhỏ vì dùng sức mà đỏ bừng. Lưu Thành vịn vào vai Lưu Bân, nước mắt chực trào ra, môi run rẩy, một câu cũng không nói nên lời. Vốn cho rằng Thái gia có quan hệ với Thái Ung, Thái Mạo đã đủ xui xẻo rồi, không ngờ Thái Diễn lại còn là cố nhân do tổ phụ của Chu Du tiến cử. Vụ kiện cáo này, e rằng đã đạp phải tấm sắt rồi. Phỏng chừng việc này cũng không làm thành được, đành phải thu dọn đồ đạc về quê hương, giữ được mạng sống mới là quan trọng.

“Thái Diễn làm Lang quan chưa lâu, thì được phái ra ngoài làm Thứ sử Ký Châu.” Quách Gia cười khanh khách nhìn Lưu Thành. “Học vấn của hắn có thể không bằng ngươi, nhưng con đường làm quan của hắn lại thông thuận hơn ngươi nhiều. Ngươi có biết vì sao không?”

Lưu Thành liên tục lắc đầu, mão quan trên đầu cũng bị lệch đi, trông rất chật vật.

“Nguyên nhân rất đơn giản, vì Chu Cảnh là cố nhân của Đại Tướng Quân Lương Ký.”

Lưu Thành chớp mắt, “Ồ” một tiếng, có chút hiểu ra. Tôn Sách cũng nghe hiểu đôi chút. Nói đến vị tổ phụ của Chu Du này, ông ấy cũng là một người kỳ lạ. Việc ông ấy tiến cử nhân tài,与其说是为国举才，不如说是为自己种树。与其说是 vì đất nước mà tiến cử nhân tài, chi bằng nói là vì chính mình mà vun trồng quan hệ. Ông không chỉ đối xử rất khách khí với những người được tiến cử, dịp lễ tết mời họ dùng bữa, lúc ra về lại tặng tiền bạc vật phẩm, mà còn đối xử với người nhà của họ cũng vô cùng tốt, thậm chí tuyển dụng con cháu của họ ra làm quan. Nói dễ nghe thì là nhân hậu, nói khó nghe thì là bồi đắp quan hệ cho chính mình.

Đối với người làm quan lớn mà nói, cố nhân chính là một loại tài nguyên. Thế gia sở dĩ là thế gia, cũng là vì tích lũy được mối quan hệ hùng hậu qua từng thế hệ. Làm quan càng lớn, quyền lực tiến cử nhân tài càng nhiều; làm quan càng lâu, cơ hội tiến cử nhân tài càng nhiều. Qua mấy đời người tích lũy, đó chính là có cố nhân khắp thiên hạ. Dựa trên quan niệm quân chủ hai tầng thời Hán, người bình thường đối với người mình thờ phụng có lòng trung thành thậm chí còn kiên cố hơn cả đối với triều đình. Khi chủ nhân qua đời, thà bỏ quan chức cũng phải vội vã về chịu tang đưa ma cho chủ nhân. Sau khi chủ nhân mất, đối với con cháu của chủ nhân cũng phải chiếu cố như vậy.

Thái Diễn đã được Chu Cảnh tiến cử, tự nhiên được Chu Cảnh coi là có tiềm lực, muốn hết lòng bồi dưỡng, cho nên Thái Diễn mới làm Lang quan chưa lâu thì được phái ra ngoài làm Thứ sử Ký Châu. Ký Châu là đại châu, Thứ sử là chức quan giám sát, có quyền chỉnh đốn và tiến cử. Không cần phải nói, Thái Diễn vừa ra làm quan đã có được chức quan béo bở, mạnh hơn nhiều so với loại học sinh chỉ biết đọc sách vở như Lưu Thành. Mà Chu Cảnh, khi còn giữ chức Dự Châu thứ sử, tiếp tục chiếu cố gia đình Thái Diễn, Thái gia nhanh chóng quật khởi, trở thành một trong những đại tộc có tiếng tăm ở Hạng Huyền cũng là điều hợp tình hợp lý.

Trong thời đại coi trọng quan chức, chức vị xưa nay đều là con đường duy nhất để phát đạt, không có con đường nào khác. Buôn bán chỉ có thể làm giàu, rốt cuộc vẫn phải dựa vào quan trường, nếu không việc làm ăn cũng chẳng bền lâu, kém xa việc trong nhà có người nắm giữ chức quan đáng tin cậy. Đương nhiên, chức vị cũng chia thành nhiều loại khác nhau, không phải ai cũng có thể phát tài, đường làm quan cũng không phải lúc nào cũng rộng mở. Với chức vị như Lưu Thành, có lẽ ăn no mặc ấm đã chẳng dễ dàng, nói chi đến phát tài. Sự khác biệt ở đây chính là ở các mối quan hệ, ở chỗ sau lưng có hay không có chỗ dựa.

Quách Gia nói tiếp: “Sau khi Đại Tướng Quân Lương Ký thất thế, Chu Cảnh cũng bị miễn chức về quê, nhưng rất nhanh lại được phục chức, quan đến Tam Công. Lúc này phe đảng nổi dậy như ong vỡ tổ, Thái Diễn cũng trở thành một thành viên trong đó, trước sau cùng nhau hỗ trợ, cạnh tranh quyền vị. Chu Cảnh cũng được trợ giúp, trong đó có công lao của Thái Diễn. Sau đó, do bị Nam Dương thái thú tấu án, ông bị miễn quan về nhà, đóng cửa không ra. Hiếu Linh Đế lên ngôi, ông được triệu làm Nghị Lang, nhưng chưa kịp nhậm chức thì bệnh mất. Cái chết của ông ta thực sự rất đúng lúc, vừa vặn tránh được lần cấm đảng thứ hai. Cho nên Thái gia tuy mang tiếng là thuộc phe đảng, nhưng không bị liên lụy thực chất. Có điều sau Thái Diễn, con cháu Thái gia đều không có ai xuất chúng, không có ai làm quan lớn, chỉ có th��� xưng hùng một phương ở Hạng Huyền mà thôi.”

Quách Gia cười híp mắt đánh giá Lưu Thành. “Đủ để bắt nạt ngươi, một vị huyện lệnh không có gốc gác này.”

Lưu Thành dở khóc dở cười, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Tôn Sách phất phất tay. “Thôi được rồi, Phụng Hiếu, ngươi đừng trêu chọc hắn nữa. Nếu dọa hắn sinh bệnh thì ngươi thay hắn làm huyện lệnh sao?”

Quách Gia cười ha hả. “Tướng quân, ta đây chẳng qua là giới thiệu một chút tình hình thôi mà. Dự Châu có nhiều kẻ ngang ngược như vậy, chung quy cũng phải bắt đầu từ một vụ án điển hình. Phải có xuất xứ rõ ràng, có danh chính ngôn thuận mới có thể dùng lý lẽ khiến người khác tâm phục khẩu phục. Thái gia này lá gan lớn như vậy, không chỉ chứa chấp phú thương trốn thuế, còn phái người giả dạng giặc cướp, giết cả huyện lệnh. Nếu không chỉnh đốn một chút, nếu Tướng quân còn giữ chức Dự Châu Mục thì phải làm sao đây?”

Tôn Sách gật gù. Nghe Quách Gia nói tỉ mỉ như vậy, hắn liền hiểu dụng ý của Quách Gia. Phòng tuyến phía Bắc đã củng cố vững chắc, giờ đây có thể rảnh tay chỉnh đốn các sự vụ nội bộ ở Dự Châu. Thái gia này vận may không tốt, tự mình đâm đầu vào, chúng ta sẽ mượn họ để ra tay.

Tôn Sách liếc mắt nhìn Trương Hoành, Trương Hoành cũng tán thành ý kiến của Quách Gia. Nếu không chỉnh đốn đám cường hào này, thuế má sẽ lại đè nặng lên đầu bá tánh bình thường. Bá tánh bình thường không chịu nổi gánh nặng, sớm muộn cũng sẽ trở thành bộ khúc của cường hào. Đối với Tôn Sách mà nói, đây là việc dân số và thuế phú đồng thời bị hao hụt, không thể không trừng trị.

Tôn Sách chợt tinh thần phấn chấn, nói với Lưu Thành: “Ngươi ở đây sắp xếp công việc, cứ để công tử nhà ngươi dẫn đường là được. Chúng ta đi Thái gia bái phỏng một chút.”

Lưu Thành hoàn toàn không ngờ kết quả cuối cùng lại là thế này, vừa mừng vừa sợ. Hắn còn chưa kịp nói chuyện, Lưu Bân thì nhảy cẫng lên. “Tốt quá, thật tốt quá, Tướng quân, con có thể cưỡi ngựa được không? Con vẫn luôn muốn cưỡi ngựa, chỉ là chưa có cơ hội thôi.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.