Một toán người đột ngột từ bụi lau sậy dày đặc lao ra. Một hán tử thân hình cao lớn dẫn đầu, lao đi như điên. Một luồng hàn quang sắc bén chợt lóe, hai kỵ sĩ xông lên nghênh chiến lập tức đầu một nơi thân một nẻo.

Chu Ngang hoàn toàn không ngờ mình lại bị phục kích. Hắn nhận được tin Ngô Cảnh chỉ để lại một ngàn người trấn thủ Lục An. Theo lẽ thường, số quân này nên ở lại thành Lục An mà cố thủ, như vậy mới có chút hy vọng sống. Nếu là dã chiến, dù quân của Ngô Cảnh thiện chiến cũng không thể nào bù đắp được sự chênh lệch lớn về binh lực. Trong tình huống đó mà còn chia quân, vậy chắc chắn là đầu óc có vấn đề. Đương nhiên, hắn càng không nghĩ tới sẽ có người mai phục trong bụi lau sậy ven đường. Trước khi đại quân đi qua, hẳn đã có thám báo tới lui dò la tin tức, dọn dẹp mọi hiểm họa. Dù bụi lau sậy có rậm rạp đến mấy, mấy ngàn người cũng rất khó ẩn mình mà không để lộ chút sơ hở nào.

Thế nhưng, mọi thứ hắn cho rằng rốt cuộc cũng chỉ là hắn cho rằng, sự thật hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Quan Vũ lại ẩn mình ngay dưới mí mắt hắn, đợi lúc hắn đi qua thì đột ngột xông ra.

Quan Vũ làm gương cho binh sĩ, xông lên tuyến đầu, ngọn giáo Ngàn Quân Vỡ Nát trong tay ông như nước chảy mây trôi. Ngàn Quân Vỡ Nát vung lên, vẽ ra từng đạo hàn quang sắc lạnh, khiến bảy tám quân binh Cửu Giang đang xông tới nghênh chiến ngã gục, căn bản không ai có thể cản bước chân đột kích của Quan Vũ. Chu Thương và những người khác hầu như còn chưa kịp ra tay, chỉ đành nhanh chân bám sát phía sau. Họ biết Quan Vũ võ nghệ cao cường, có khả năng một chọi mười, dù là dũng sĩ như Chu Thương cũng khó sống sót qua một hiệp trước mặt ông, nhưng sự công kích sắc bén đến thế vẫn khiến họ kinh hãi không thôi.

Đây không phải chiến đấu, đây là một cuộc tàn sát đơn phương.

Gần như trong nháy mắt, Quan Vũ đã đột phá vòng vây của vệ sĩ Chu Ngang, xông thẳng tới cỗ xe bốn bánh. Hắn liếc nhìn gương mặt tràn đầy kinh hãi của Chu Ngang qua khung cửa sổ, cười lạnh một tiếng, rồi tung người nhảy lên. Ngàn Quân Vỡ Nát trong tay ông vung mạnh, cánh tay duỗi thẳng hết mức, như Giao Long xuất thủ, chim ưng sải cánh, lưỡi dao dài bốn thước chuẩn xác đâm xuyên cửa sổ xe, trúng ngay cổ họng Chu Ngang.

Chu Ngang ngã ngửa ra sau, Ngàn Quân Vỡ Nát đâm thủng cổ họng hắn, xuyên ra sau gáy, lại tiếp tục đâm thủng ván xe dày cộp, để lộ một nửa lưỡi dao sáng như tuyết.

Chu Ngang tức thì khí tuyệt, máu tươi ồ ạt chảy ra, lập tức nhuộm đỏ vạt áo của hắn. Hắn tựa vào thành xe, hai mắt trợn trừng, thần sắc nhanh chóng nhạt nhòa, hóa thành trống rỗng. Quan Vũ rút đao, đưa tay lướt qua cửa sổ xe, chụp lấy bầu rượu lung lay trên bàn, ngửa cổ dốc cạn nửa bầu rượu ngon vào miệng, uống một hơi cạn sạch, tiện tay ném bầu rượu xuống đất, cất tiếng cười lớn.

“Thoải mái!”

Thấy Quan Vũ hào sảng như vậy, Chu Thương cùng những người khác nhiệt huyết sôi trào, xông thẳng vào quân đội quận Cửu Giang mà chém giết, khiến hơn nửa bộ khúc của Chu Ngang ngã gục. Họ nhanh chóng lấy cỗ xe làm trung tâm, lập thành một trận hình tròn, dốc toàn lực ngăn chặn quân binh Cửu Giang phản công. Chu Thương lột bỏ chiến kỳ của Chu Ngang, thay bằng chiến kỳ của Quan Vũ.

Từ lúc Quan Vũ hạ lệnh xuất kích cho đến khi Chu Ngang chết trận, khoảng cách xung phong 200 bước, mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt. Quân binh quận Cửu Giang thậm chí còn chưa kịp chuyển từ đội hình hành quân sang đội hình chiến đấu thì trận chiến đã kết thúc. Quân sĩ Trung quân không khỏi kinh hãi. Quân sĩ tiền quân và hậu quân thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra, thấy Trung quân ngừng tiến, họ dồn dập đánh trống hỏi dò, nhưng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào thuyết phục. Chờ đến khi họ nhận ra Trung quân đã thay đổi cờ hiệu lạ lẫm, mới ý thức được có chuyện không hay, nhất thời hoảng loạn.

Quan Vũ nhảy lên nóc cỗ xe, giơ đao quét một vòng, hít một hơi thật sâu, rồi cất tiếng thét dài vang dội.

“Quan Vũ ta ở đây, ai dám đến chiến?!”

Ngô Cảnh nhận được tin tức từ Quan Vũ, biết ông đã chém Chu Ngang tại trận, khiến quân binh quận Cửu Giang tan vỡ, liền vui mừng khôn xiết. Hắn một mặt phái người thông báo Tôn Kiên, một mặt quay đầu truy kích, mở rộng chiến công.

Quan Vũ dẫn 500 tinh nhuệ tiến quân thần tốc, thẳng tiến tới Âm Lăng, quận trị của Cửu Giang.

Quân binh Cửu Giang rắn mất đầu, lâm vào hỗn loạn tột độ, thậm chí có kẻ định ngăn cản, nhưng cũng không phải đối thủ của Quan Vũ, nhanh chóng bị đánh tan. Quan Vũ ngay cả thành Đức gần trong gang tấc cũng không có tâm tư chiếm đoạt, cứ thế bỏ qua, trong ba ngày hành quân gấp hơn ba trăm dặm, một mạch đánh thẳng tới chân thành Âm Lăng.

Chu Ngang đã mang đi phần lớn binh lực, Âm Lăng trống rỗng, chỉ còn mấy trăm người phòng thủ. Quan trọng hơn là họ căn bản không ngờ rằng Chu Ngang đã chết trận, hơn nữa trước khi tử trận, ngay cả một chút tin tức cũng không kịp truyền về. Khi Quan Vũ xuất hiện bên ngoài thành Âm Lăng, thành Âm Lăng vẫn một mảnh bình yên, không hề có chút chuẩn bị nào. Quân sĩ trên tường thành còn tưởng là Chu Ngang phái tới. Chờ đến khi họ phát hiện tình hình không đúng thì đã không còn kịp nữa. Quan Vũ chém gục quân sĩ giữ cửa thành, để lại một đội người khống chế cửa thành, rồi tự mình dẫn Chu Thương cùng mấy người khác xông thẳng vào nội thành.

Chu Ngu bị trọng thương chưa hồi phục, đang nằm trên giường bệnh, thấy Quan Vũ đạp cửa xông vào, sắc mặt vẫn bình tĩnh, ánh mắt trống rỗng. Hắn nhìn ch��m chằm Quan Vũ một lát, lạnh nhạt nói: “Ngươi là Quan Vũ dưới trướng Lưu Bị?”

Quan Vũ sửng sốt một chút, đôi mắt phượng hơi mở, cặp lông mày ngọa tàm khẽ run, ông vuốt nhẹ chòm râu, khóe miệng hé ra một nụ cười đắc ý gần như không thấy. “Ngươi lại từng nghe qua danh ta sao?”

“Nghe Trần Đăng nhắc đến.” Chu Ngu cụp mí mắt xuống. “Viên minh chủ còn hy vọng các ngươi cùng Trần Đăng nam bắc giáp công, nào ngờ ngươi lại trở thành bộ hạ của phụ tử nhà Tôn gia. Quả thực là thiên ý trêu người. Xem ra, huynh trưởng ta lành ít dữ nhiều rồi ư?”

Quan Vũ nghe ra giọng điệu trào phúng trong lời Chu Ngu, sự đắc ý liền tan biến, thẹn quá hóa giận. Hắn hừ một tiếng: “Huynh trưởng ngươi chí lớn nhưng tài mọn, tuy có vạn quân, cũng không chịu nổi một đòn của 500 người tầm thường của Quan mỗ, đã bị chém đầu. Viên Thiệu còn trông cậy vào bọn thư sinh các ngươi, há có thể làm nên việc gì? Các ngươi cứ thong dong trên đường hoàng tuyền mà đi, đợi hắn một đoạn vậy.”

Chu Ngu lặng lẽ mỉm cười, càng cười tiếng càng lớn, cho đến khi không thở nổi. Hắn hổn hển thở dốc, liếc xéo Quan Vũ. “Quan Vũ, ngươi bất quá chỉ là một thất phu, nào có tư cách đánh giá Viên minh chủ, lại càng không hiểu chí hướng của kẻ sĩ chúng ta. Đời người trăm năm, ai mà chẳng phải chết? Hoặc nhẹ tựa lông hồng, hoặc nặng tựa Thái Sơn. Cầu nhân đắc nhân, phu phục hà oán. Ngươi chớ vội đắc ý lúc này, đợi ba mươi năm nữa, hãy xem sử gia viết gì.”

Quan Vũ càng nhìn càng khinh thường, Ngàn Quân Vỡ Nát trong tay ông vẽ nửa vòng tròn, rồi vắt ngược ra sau. Ông đi đi lại lại hai vòng quanh Chu Ngu, sau đó dừng lại trước mặt hắn. “Có một chuyện, ta muốn nói cho ngươi hay, chỉ là không biết sau khi nghe xong ngươi còn cười nổi hay không.”

Chu Ngu cười ha ha, đầy vẻ khinh thường. “Dân không sợ chết, lấy cái chết sao có thể dọa được?”

“Ngươi cứ yên tâm, Quan mỗ dưới đao không giết hạng người vô danh. Ta còn e ngươi dơ bẩn tanh hôi, làm ô uế đao của ta. Điều ta muốn nói cho ngươi hay là Tôn Bá Phù đã được triều đình phong làm Thái Thú Cối Kê, ít ngày nữa sẽ đi nhậm chức. Nghe nói Chu gia ngươi là đại tộc ở Cối Kê, ba huynh đệ các ngươi nương nhờ họ Viên, đều được ban lộc hai ngàn thạch, không biết có thể sánh được với Hứa thị ở Nhữ Nam không. Hứa Thiệu không địch lại Thảo Nghịch Tướng Quân, chật vật bỏ chạy, còn kỳ huynh Hứa Kiền thì cúi đầu quy thuận. Ta rất muốn biết ba huynh đệ Chu gia các ngươi có thể mạnh hơn anh em nhà họ Hứa một chút hay không.”

Chu Ngu chau mày, nụ cười trên mặt dần dần tắt, ngay cả sắc hồng bệnh hoạn cũng không còn, mặt hắn tái nhợt. Tôn Sách được triều đình phong làm Th��i Thú Cối Kê? Chuyện gì đang xảy ra với triều đình vậy, Vương Doãn làm sao lại dung túng chuyện này xảy ra, hắn đã không thể khống chế triều chính nữa sao? Chu Ngu chợt phát hiện, đã rất lâu rồi hắn không nghe thấy tin tức mới nhất từ triều đình, đến mức phải nghe những chuyện như vậy từ miệng Quan Vũ. Không cần phải nói, nhất định là tình hình không ổn, nên Chu Ngang không dám nói cho hắn biết, sợ hắn khó chịu.

Chu Ngu lòng như tro nguội. Hắn nhắm mắt lại, không muốn nói thêm lời nào với Quan Vũ.

Ba ngày sau, khi Ngô Cảnh chạy tới Âm Lăng, Chu Ngu đã chết.

Những dòng dịch thuật này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.