Tôn Sách theo Ngụy Đằng tiến vào buồng, phát hiện trên bàn để một chồng giấy cuộn, trên giường cũng có vài cuộn. Xem ra, Ngụy Đằng mấy ngày nay đã đọc không ít sách. Ngụy Đằng lật giở một lượt, từ đó tìm thấy một quyển, trải ra trên mặt bàn, dùng hai khối đá dẹt dài để chặn lại. Trước thời Tam Quốc, phần lớn sách đều là thẻ tre và lụa, khi mở ra sẽ không bị cuộn lại. Giấy thì khác, khi cuộn lại để cất giữ, lúc mở ra cần phải chặn hai đầu, đọc hay viết đều bất tiện. Lúc bấy giờ vẫn chưa có vật chặn giấy như đời sau, phần lớn mọi người tiện tay lấy đồ dùng. Hai khối đá Ngụy Đằng dùng cũng không theo quy tắc nào, có lẽ là nhặt được tiện tay.

Tôn Sách thấy vậy, trong lòng đã có chủ ý, nhưng không nói ra.

Tờ giấy này là một bộ bản đồ, vẽ khá đơn giản, văn tự cũng khá mới mẻ, có lẽ là Ngụy Đằng tự mình vẽ. Trên đó đánh dấu vài dòng sông, gò núi, có thể thấy lấy Phú Xuân, Tiền Đường làm trung tâm, bao gồm địa hình ba quận Đan Dương, Cối Kê và Ngô Quận.

“Tiên sinh là người có ý định.” Tôn Sách lại cười nói. Ngụy Đằng sắc mặt đỏ lên, có chút lúng túng. Hắn vẽ tấm bản đồ này vốn không phải để Tôn Sách xem, nếu không phải vừa rồi nghe Tôn Sách bày tỏ thái độ, hắn đã không để Tôn Sách nhìn thấy bản đồ này. Hắn mời Tôn Sách ngồi xuống, lại sai người hầu chuẩn bị ít nước trà. Tôn Sách uống nhiều rượu, cần uống chút trà để tỉnh táo.

“Tương Quân ngày mai phải dậy sớm chứ?”

“Dù cho cả đêm không ngủ, ta vẫn có thể dậy sớm như thường.” Tôn Sách xoa đầu một cái, cười khổ nói: “Đã thành thói quen, mỗi ngày đều phải tập võ, không dám có lấy một ngày buông lỏng.”

“Chẳng trách Tương Quân võ nghệ tốt như vậy.” Ngụy Đằng khen ngợi một tiếng, ngồi đối diện Tôn Sách, trên bản đồ tìm thấy vị trí của Dương Tiện. “Tương Quân mời xem, chúng ta bây giờ ngay ở nơi đây. Hướng đông Dương Tiện chính là Thái Hồ, còn gọi là Cổ Trạch. Hướng bắc có một vùng đầm lầy lớn, qua đầm lầy đó chính là Gập A, Đan Đồ. Dương Châu Thứ sử mới nhậm chức khi vào Ngô Quận, rất có thể sẽ đóng quân ở trong đó. Hướng tây có vùng hồ quen thuộc, có thể đóng quân đông đảo, tái chiếm Thạch Thành. Nếu là như vậy, Tương Quân có thể ngồi yên, thong dong ứng phó.”

Người hầu mang trà đến, Tôn Sách cầm lấy một chén, nâng trong tay, nhìn Ngụy Đằng. Tình hình Dương Châu, hắn đã đại khái nắm được phần nào, bản đồ trong lòng hắn so với bản đồ này của Ngụy Đằng còn tỉ mỉ hơn. So với bản đồ, hắn càng quan tâm ý nghĩ của Ngụy Đằng. Hắn vẫn cho rằng Ngụy Đằng là phe cánh của Viên Thiệu, người ủng hộ Viên Thiệu, bây giờ mới ý thức được không hẳn là như vậy. Địa vị triều đình trong lòng Ngụy Đằng hoàn toàn không thấp. Hắn khác với ba anh em họ Chu, thuộc loại người có thể tranh thủ được. Hắn chạy tới Thạch Thành ủng hộ Chu Hân có lẽ phần lớn là xuất phát từ ý thức quê cha đất tổ, chứ không phải để ủng hộ Viên Thiệu.

Nếu không phải như vậy, hắn cũng sẽ không vì Tôn Sách giải thích tình hình địa thế.

“Phiền phức thực sự nằm ở đây.” Ngụy Đằng duỗi một ngón tay, ở giữa bản đồ vẽ một đường thẳng, từ đông qua Quá Trình, giữa đi qua Sở Chướng, Uyển Lăng, tây đến Lăng Dương, rồi vẫn kéo dài ra xa. “Bởi vậy, toàn bộ phía nam đều là gò núi. Ở đây, không dưới trăm băng đảng sơn tặc, thủy khấu lớn nhỏ, băng lớn có đến mấy vạn người, băng nhỏ thì vài ngàn người, đều chiếm cứ hiểm yếu, khó có thể tiến sâu vào chinh phạt. Nếu bị người kích động, bất cứ lúc nào cũng có thể rời núi đột kích gây rối, Tương Quân sẽ không thể an giấc.”

Tôn Sách gật đầu đồng ý. “Tiên sinh có diệu kế gì?”

“Không có biện pháp tốt nào cả, chỉ có thể lấy phòng ngừa làm chính. Tăng cường kiểm soát mấy con đường giao thông trọng yếu, cố gắng hết sức cắt đứt liên hệ nam bắc, tập trung binh lực ổn định tuyến dọc sông lớn, sau đó thi hành đức chính, thực hiện giáo hóa, chiêu an lưu dân rời núi định cư.”

Tôn Sách không lên tiếng. Biện pháp của Ngụy Đằng không có tính kiến thiết, chỉ là không biết hắn có điều giấu giếm, hay là năng lực có hạn. Gặp Tôn Sách không có gì phản ứng, Ngụy Đằng lại nghĩ đến một điều, hỏi ngược lại: “Tương Quân có biết mấy năm nay Cối Kê đã xảy ra bao nhiêu cuộc nổi loạn không?”

Tôn Sách lắc đầu. “Còn xin tiên sinh chỉ giáo cho.”

Ngụy Đằng đếm trên đầu ngón tay mà nói: “Năm Vĩnh Sơ thứ 9 thời An Đế, hải tặc Trương Bá Lộ và đồng bọn cướp phá các quận duyên hải. Năm đầu Dương Gia thời Thuận Đế, hải tặc Đan Tinh cùng đồng bọn cướp phá Cối Kê, giết Huyện trưởng Câu Chương, Ngân và Vân. Đánh Đông Đô úy Cối Kê, yêu tặc Chương Giang tự xưng Tương Quân, cướp phá 49 bộ lạc, đến năm Dương Gia thứ ba mới coi như bình định. Bốn năm sau đó, kẻ gian Thái Bá Lưu ở Cửu Giang cướp phá biên giới quận, Ngô Quận trợ Dương Trân làm phản. Năm Vĩnh Hòa thứ 6, kẻ gian Đan Dương đánh phá các quận huyện... Năm đầu Kiến Bình, rất nhiều người Cối Kê tự xưng Việt Vương. Trận chiến này Tương Quân hẳn phải biết đôi chút, thân phụ Tôn Tướng quân đã lập công lớn trong trận chiến...”

Ngụy Đằng một hơi kể ra mười mấy sự việc, đầu ngón tay lật đi lật lại, ít nhất dùng đến hai lượt, khiến Tôn Sách nghe mà da đầu tê dại từng trận. Hắn biết Giang Đông có nhiều sơn tặc, nhưng không ngờ lịch sử lại lâu đời đến vậy, cảm giác như gần trăm năm nay chưa từng yên ổn.

“Tương Quân có để ý không, phần lớn nổi loạn đều là sự việc của mấy chục năm gần đây. Thời Quang Vũ, Minh Đế, Chương Đế, hiếm khi xảy ra nổi loạn.”

“Tại sao?”

“Nguyên nhân rất đơn giản, ba triều đại đó chính trị trong sạch, quan lại phần lớn đều liêm khiết, dân chúng an cư lạc nghiệp. Sau đó, hoạn quan lộng quyền, quan lại nhiều kẻ tham ô hủ bại, thu tô thuế ngày càng nặng, dân chúng không chịu nổi, chỉ có thể nổi dậy phản kháng. Để bình định phản kháng, triều đình dùng binh trấn áp. Dùng binh cần phải chi trả càng nhiều thuế má, sau đó sẽ có càng nhiều dân chúng phản kháng, kẻ gian ngày càng nhiều, dân chúng ngày càng ít. Cứ tiếp tục như vậy, Giang Nam sớm muộn sẽ khắp nơi là kẻ gian.”

Tôn Sách hớp một ngụm trà, nhẹ nhàng gật đầu. Hắn hiểu ý của Ngụy Đằng. Đối phó Dương Châu Thứ sử do Viên Thiệu phái tới, có thể dùng võ lực trục xuất, nhưng đối với người địa phương thì lại phải thi hành đức chính, thực hiện giáo hóa. Tốt nhất đừng đổ máu, nếu không máu sẽ càng chảy càng nhiều, mãi cho đến khi khô cạn mới thôi. Điều này không phải là điều hắn muốn thấy, cũng tương tự không phải kết quả Ngụy Đằng muốn thấy. Muốn các thế gia ủng hộ hắn thì có thể, nhưng phải cho bọn họ lợi ích, không thể mạnh bạo.

Vậy đại khái chính là điểm chung về lợi ích của hắn và Ngụy Đằng, cũng là cơ sở để bọn họ có thể hợp tác.

Tôn Sách đặt chén trà xuống, ngón tay khẽ gõ mặt bàn. “Tiên sinh nói rất đúng, ta cũng muốn thi hành đức chính, thực hiện giáo hóa, làm người liêm khiết, chỉ là lo lắng khó có thể toại nguyện.”

“Tương Quân lo lắng điều gì?”

“Cây muốn l��ng mà gió chẳng ngừng. Có kẻ ngoài miệng nói nhân nghĩa đạo đức, sau lưng lại chiếm đoạt tài sản riêng, ức hiếp dân nghèo, lại còn mượn ý dân để tự đề cao mình. Tiên sinh, ta mạn phép hỏi một câu, Ngụy gia nhà ngươi có chiếm đoạt đất đai của dân chúng hay loại sự tình tương tự không?”

Ngụy Đằng hừ một tiếng: “Tương Quân sau khi nhậm chức có thể đi điều tra. Nếu Ngụy gia ta chiếm đoạt thêm một tấc đất, ta đồng ý giao nộp đền bù gấp mười lần.”

“Tiên sinh đức hạnh tốt, ta đương nhiên tin tưởng ngài.” Tôn Sách giơ ngón tay cái, khen ngợi một tiếng. Không đợi Ngụy Đằng khiêm nhường, hắn lại hỏi thêm một câu: “Thế còn những gia tộc khác?”

Ngụy Đằng lúng túng ngậm miệng lại, né tránh ánh mắt của Tôn Sách.

Tôn Sách một lần nữa nâng chén trà lên, khẽ hớp một ngụm, chậm rãi thưởng thức, thâm trầm nói: “Tiên sinh, ta không phải kẻ giết người điên cuồng. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ta cũng không muốn giết người. Nếu ngài không tin, đi Kinh Châu, Dự Châu một chuyến thì sẽ biết. Nhưng có vài kẻ thực sự bất hợp lý, không thể không giết. Ví như Hứa gia ở Dương Tiện này, ngài không đến đó, sẽ không biết nhà hắn giàu có đến mức nào. Ta tuy rằng còn chưa điều tra hắn, nhưng ta nhìn đạo đức của hắn, liền biết hắn không thể trong sạch như tiên sinh. Loại sâu mọt làm rầu nồi canh này, ngài nói không chỉnh trị có được không?”

Ngụy Đằng chầm chậm thu hồi bản đồ. “Tương Quân nói rất có lý, ta chỉ là lo lắng ngọn lửa hừng hực nấu dầu, dầu chưa cạn, lửa chưa tắt. Ngươi muốn giết Hứa Thuần, ai biết Hứa Thuần không muốn giết ngươi sao? Trong Đồng Quan Sơn này không chỉ có sơn tặc, còn có Hoàng Cân, lớn nhỏ có đến bảy tám nhóm người, ngươi có giết hết được không?”

Tôn Sách khẽ nở nụ cười không tiếng động. “Ta sẽ giết người, nhưng ta không phải chỉ có thể giết người.” Hắn đặt chén trà xuống, đứng lên, dang hai tay ra. “Ta một tay gieo thiện, một tay trừ ác. Kẻ làm thiện, ta sẽ nâng đỡ, giúp đỡ hết sức lực. Kẻ làm ác, ta sẽ tiêu diệt, đuổi tận giết tuyệt.”

Ngụy Đằng thấy vẻ mặt tươi cười của Tôn Sách, trái tim đập thình thịch loạn xạ, chân có chút nhũn ra.

Chương này được chuyển ngữ đặc biệt và độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.