Vương Thịnh giận tím mặt, mắng Tôn Sách là thiếu niên ngông cuồng, không biết lễ kính bậc trưởng bối. Vương Lâm mặt đỏ bừng tới mang tai, Hạ Thuần cũng thấy Vương Thịnh đã già nên lẩm cẩm rồi, lúc này mà còn nói chuyện kính lão yêu ấu với Tôn Sách? Ta sao có thể hợp tác với hạng người như thế, quả thật là sỉ nhục.

Quách Dị nghe không nổi nữa, bèn gọi Vương Lâm tới, dò hỏi tình hình. Vương Lâm đang bực bội vì bị Vương Thịnh phun nước bọt vào mặt, vội vàng đi tới bên cạnh Quách Dị, kể lại chi tiết những gì đã trải qua khi dò hỏi ý tứ của Thẩm Trực. Quách Dị không giống Vương Thịnh tự cho mình là đúng, ông ta biết mình không còn lựa chọn nào khác ngoài đầu hàng. Theo lời Thẩm Trực, nếu đầu hàng thì vẫn còn cơ hội bảo toàn mạng sống, đây rốt cuộc không phải là kết cục tệ nhất. Đối với ông ta, dù không thể ngăn cản Tôn Sách làm chủ Hội Kê, nhưng hành động như vậy vẫn có công với Viên Thiệu. Cho dù mất chức quan, tương lai Viên Thiệu có được thiên hạ, ông ta cũng sẽ không bị coi là phe cánh của Tôn Sách.

Cố Lăng là một cứ điểm, vốn dĩ không lớn. Hắn ở tiền sảnh không nghe rõ tiếng Quách Dị nói chuyện, nhưng lại nghe được những lời chửi rủa của Vương Thịnh, trong lòng liền có chút khinh bỉ. Tuy nhiên, hắn biết những người này không còn lựa chọn nào khác. Bảo bọn họ đột phá vòng vây, họ cũng không có bản lĩnh đó, chỉ có con đường đầu hàng mà thôi, nên hắn hoàn toàn không lo lắng.

Nỗi lo duy nhất của hắn chính là liệu những người này có mất đi lý trí khi nghe đến điều kiện của Tôn Sách hay không. Dù sao, điều kiện này của Tôn Sách thoạt nhìn thì không giết người, nhưng kỳ thực, việc làm nhục danh dự còn tàn nhẫn hơn cả giết người. Nó không chỉ lấy mạng của họ, mà còn khiến họ mang tiếng tạo phản.

Đứng trước mặt Quách Dị, Thẩm Trực đánh giá bàn tay của ông ta. “Phủ quân, tay ngài không sao chứ?”

Quách Dị đau thấu ruột gan, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng lại không thể tỏ ra yếu thế trước mặt Thẩm Trực. Mấy ngày trước, Thịnh Hiến giới thiệu Thẩm Trực cho ông ta, ông ta coi là chuyện cười, không để tâm đến Thịnh Hiến. Giờ đây, ông ta lại bị Thẩm Trực cười nhạo. Mặc dù hoàn cảnh ép buộc, ông ta vẫn không chịu khuất phục. “Đa tạ Thẩm Quân đã quan tâm, chỉ là một vết thương nhỏ, không đáng ng���i.” Ông ta cố ý giơ bàn tay phải không bị thương lên. “Tay phải không việc gì, vẫn có thể rút đao ra mà chiến đấu.”

Thẩm Trực khóe miệng hơi nhếch lên, không hề che giấu sự khinh bỉ của mình. Rút đao mà chiến đấu ư? Ngươi bị Tôn Sách vây hãm ở chốn này gần mười ngày, lương thảo đều sắp hết. Ngoại trừ ngày đầu tiên công kích một chút, sau đó ngươi còn phát động được lần công kích nào nữa? Ngoài mạnh trong yếu, chỉ giỏi nói suông, cùng lắm cũng chỉ đến thế mà thôi. Bình thường ngồi không nói suông thì hùng hồn, nhưng ��ến lúc thật sự phải ra sức, người nào cũng khuyên can. Viên Thiệu là vậy, những người dựa dẫm vào Viên Thiệu như các ngươi cũng không ngoại lệ.

“Vậy thì, Phủ quân cần phải trân trọng thời gian, e rằng lương thực của Cố Lăng không cầm cự được bao lâu nữa.”

Quách Dị cười lạnh nói: “Sao vậy, quân lương đã cạn kiệt, hay kỵ binh còn lại cũng đã thất thủ rồi ư?”

Thẩm Trực cười nhẹ. “Phủ quân, hai vạn đại quân của ngài còn không thể đánh bại Tôn Sách, vậy thì ai có thể chỉ với mấy trăm lão tốt bình thường mà bảo vệ được đội kỵ binh còn sót lại, còn muốn vận chuyển lương thực đến Cố Lăng nữa? Phủ quân, ngài nói như vậy là quá nghiêm khắc rồi, không hợp với phong thái của bậc trưởng giả đâu.”

Quách Dị vô cùng lúng túng. Câu nói này của Thẩm Trực mềm mỏng nhưng chứa đựng sự cứng rắn, vừa giúp Thịnh Hiến thoát khỏi thế khó, vừa chỉ trích ông ta chỉ giỏi nói lời hoa mỹ mà làm việc thì yếu kém, lại còn khắt khe với người khác, mang phong thái của bậc danh sĩ. Ông ta không còn gì để nói, nhưng con trai ��ng ta là Quách Du Chi lại có chút không phục, chen lời nói: “Nghe tiếng đã lâu, dòng họ Thẩm ở Ngô Quận có người tên là Thẩm Tử Chính, nổi danh cả ba mặt: đao, bút, lưỡi. Không ngờ khẩu tài của Thẩm Quân cũng công thủ vẹn toàn, khiến người ta phải than thở.”

Thẩm Trực đánh giá Quách Du Chi.

“Tiểu lang quân thông minh từ sớm, có thể sánh ngang với Bàng Sĩ Nguyên bên cạnh Tôn Phủ Quân. Chỉ tiếc là đạo bất đồng, mưu cầu khác biệt. Bàng gia đã chọn ủng hộ Tôn Phủ Quân, Bàng Sĩ Nguyên được tín nhiệm sâu sắc. Tiểu lang quân theo cha một đường mà đi, nên cũng bị liên lụy.”

Quách Du Chi còn muốn nói thêm, nhưng Quách Dị đã khoát tay, ngắt lời hắn. Quách Dị nghe ra hàm ý ẩn chứa trong lời nói của Thẩm Trực, trong lòng căng thẳng. Thông thường mà nói, cho dù bị đánh bại, cũng sẽ không liên lụy đến người nhà chưa trưởng thành. Quách Du Chi tuổi còn nhỏ, lại không có chức quan, Tôn Sách hẳn là sẽ không trừng phạt hắn. Trừ phi đây là muốn nhổ tận gốc gia tộc họ Quách, biến vợ con hắn thành quan nô tỳ, mới có thể liên lụy đến Quách Du Chi. Nhưng làm như vậy sẽ liên lụy quá rộng, trái với lẽ thường, sẽ gây ra sự phẫn nộ của công chúng.

“Thẩm Quân, ta không tự lượng sức mình, chỉ có thể tự trách, tai họa cứ dừng lại ở thân ta, cần gì phải dùng lời lẽ uy hiếp con ta?”

“Phủ quân, ngài đã quên điều gì rồi ư? Tôn Phủ Quân là phụng chiếu chỉ đến nhậm chức. Dựa theo chế độ của triều đình, ngài nên bàn giao xong công vụ rồi rời khỏi Hội Kê, chứ không phải tụ tập đội ngũ, ngăn cản Tôn Phủ Quân đi nhậm chức. Ngài làm như vậy không phải là thù riêng, mà là kháng chỉ.”

Sắc mặt Quách Dị lập tức tái nhợt, khóe mắt giật giật từng hồi. Vương Thịnh, Hạ Thuần và mấy người khác cũng trợn tròn mắt, sắc mặt hoàn toàn thay đổi. Bọn họ biết Tôn Sách sẽ không bỏ qua mình, nhưng không ngờ Tôn Sách lại gán cho ông ta tội danh kháng chỉ. Trong lòng ai nấy cũng rõ, không ai trong số họ là trung thần của triều đình. Tôn Sách đây là mượn cớ để ra oai, muốn truy cùng diệt tận.

Quách Dị lạnh lùng nói: “Nếu nói về kháng chỉ, hắn công kích Đan Dương, Ngô Quận, trái v��i pháp lệnh trước đây của triều đình, đã là nghịch thần. Ta ngăn cản hắn nhập cảnh là để tận trung với triều đình.”

Thẩm Trực chớp chớp mắt, không nói một lời nào. Đã đến nước này, mạnh miệng thì có ích gì? Các ngươi có khả năng giết chết Tôn Sách ư? Nếu có thể đánh bại Tôn Sách, tùy các ngươi định tội Tôn Sách thế nào cũng được, nhà họ Tôn ngay ở Phú Xuân, các ngươi muốn diệt cả cửu tộc nhà họ Tôn cũng được. Không đánh lại, vậy thì thành thật nhậm chức đi. Dù sao Tôn Sách cũng đã chuẩn bị sẵn xe ngựa để đưa rước các ngươi rồi.

Còn ta, ta chỉ đến đây để truyền lời, đã hết lòng hết sức rồi, các ngươi muốn hàng phục hay không thì tùy.

Thẩm Trực khẽ nhắm mắt, giống như lão tăng nhập định, mặc cho Quách Dị, Vương Thịnh và những người khác lớn tiếng quát mắng, vẫn thờ ơ. Một lát sau, Tạ Cảnh vốn ôn hòa đàng hoàng tới nơi, thấy Quách Dị và đám người tâm tình kích động, lấy làm kinh hãi, vội vàng hỏi han tình hình. Vương Lâm kể lại tình hình vừa rồi, Tạ Cảnh cũng trợn tròn mắt. Bọn họ biết kết cục không ổn, nhưng làm sao cũng không ngờ Tôn Sách lại làm như vậy.

Bọn họ vốn dĩ cho rằng với thực lực của mấy gia tộc mình, Tôn Sách nhiều nhất cũng chỉ giết cá nhân họ, sẽ không ảnh hưởng đến gia tộc. Thậm chí biết đâu còn e dè, không dám giết họ, nhiều nhất chỉ khiến họ nhàn rỗi một thời gian. Không ngờ rằng Tôn Sách không chỉ muốn giết họ, mà hơn nữa còn ra tay với gia tộc của họ.

Kháng chỉ mưu phản, đó là ý muốn diệt tam tộc.

Trong chốc lát, trán ai nấy đều lấm tấm mồ hôi hột, ai nấy đều ngồi im trên công đường, không biết phải làm sao.

Thấy bọn họ không nói một lời, Thẩm Trực mới ngẩng đầu lên, mở mắt ra, ánh mắt mang theo vài phần thương hại lướt qua từng khuôn mặt, có người đỏ chót, có người trắng nhợt. “Chư vị, thật sự không dám giấu giếm, trước khi đến đây, ta đã đi qua trại quân của Trọng Doanh, thấy được những chiếc xe ngựa kia rồi. Tôn Phủ Quân đã hạ quyết tâm rồi, e rằng khó có thể cứu vãn được. Vì lợi ích của chư vị, nếu có thể chiến đấu, thì hãy nhân lúc lương thực chưa c��n, lập kế sách, dốc toàn lực đột phá, hoặc là vào núi, hoặc là xuống nước, đi được một người là một người. Nếu không thể chiến đấu, thì chi bằng đầu hàng sớm. Trường An xa xôi, ít nhất phải mất hai tháng để đến nơi. Trong hai tháng này, các ngươi hoặc là cầu cứu thân bằng cố hữu, hoặc là bán gia sản để lấy tiền chuộc tội, đều tốt hơn việc bây giờ phải nộp mạng.”

Con ngươi Tạ Cảnh khẽ động. “Thẩm Quân thông hiểu binh pháp, lại hiểu rõ về Tôn Sách và thuộc hạ của hắn, liệu có thể vẽ ra kế sách cho chúng ta, xem việc phá vòng vây có mấy phần thắng lợi?”

Quách Dị, Vương Thịnh và những người khác nghe xong, cũng kịp phản ứng, dồn dập nhìn chằm chằm vào Thẩm Trực, vẻ mặt thất thần nhưng ẩn chứa vài phần khẩn thiết.

Thẩm Trực nhìn Tạ Cảnh, rồi lại nhìn Quách Dị và những người khác với vẻ mặt đầy mong chờ, trong lòng cười thầm. Bây giờ mới hỏi, có phải đã quá muộn rồi không? Hắn cố ý dừng lại một lúc lâu, rồi mới lắc đầu, nói từng chữ một: “Theo ý kiến của ta, một phần thắng cũng không c��.”

Từng câu chữ trong bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được sự cho phép.