Trong đại doanh Tào Tháo.

Tào Tháo nhảy lên, túm chặt áo tên thám báo, lớn tiếng quát: “Ngươi nói cái gì, nhắc lại lần nữa!”

Tên thám báo bị hắn siết đến nghẹt th���, mặt đỏ bừng, đôi mắt như muốn lòi ra. Hắn thấy Tào Tháo mắt đỏ ngầu, không dám thốt lên lời nào. Hắn một chút cũng không nghi ngờ rằng nếu mình nói thêm một câu, Tào Tháo rất có thể sẽ ăn tươi nuốt sống hắn.

Hắn đương nhiên biết tin tức này quá kinh người, bản thân hắn khi vừa nghe được tin tức này cũng không thể tin vào tai mình.

“Ngươi câm rồi sao? Nói chuyện!” Tào Tháo giận dữ, vung tay tát một cái, lại nhấc chân đá tên thám báo ngã lăn ra đất, rút thanh đao bên hông, kề vào cổ hắn, đôi mắt đỏ ngầu. “Nói mau!”

“Nói cái gì mà nói?” Hứa Du bên cạnh đứng lên, đẩy Tào Tháo ra, ra hiệu cho tên thám báo đi ra ngoài. “Hắn nói rất rõ ràng, chỉ là ngươi không chịu tin mà thôi. Ta đã sớm nói, Hạ Hầu Uyên là kẻ lỗ mãng, không thích hợp cầm binh, ngươi lại không tin. Bây giờ thì sao, ba ngày gấp rút hành quân gần ba trăm dặm, quân lính mệt mỏi rã rời, bị người ta đánh úp trong một đòn. Hắn không chết thì ai chết?”

Tào Tháo liếc xéo Hứa Du, khóe mắt không ngừng co giật, hai mắt đỏ ngầu, như dã thú muốn ăn thịt người. Hứa Du trừng hắn một cái. “Nhìn cái gì mà nhìn, ta nói sai sao? Binh pháp đã nói rõ ràng, ‘tranh lợi trăm dặm, ắt làm hao tổn tướng quân’, ngươi tự xưng đọc nhiều binh pháp như vậy, lẽ nào ngay cả điều này cũng không biết?”

Tào Tháo tức đến xanh mét cả mặt mày, nén nửa ngày sau mới nói: “Diệu Tài quả thực là quá hấp tấp, thiếu suy nghĩ, chỉ có thể tự trách, nhưng sao tiền quân lại chết sạch? Tôn Kiên vừa hay tin chúng ta tiến quân, đã có phòng bị, mưu kế đánh úp bất ngờ thất bại, vậy phải làm sao đây?”

Hứa Du mặt mày khó coi. “Mạnh Đức, lời này của ngươi là có ý gì? Chẳng lẽ mưu kế đánh úp của ta có vấn đề? Rõ ràng là ngươi dùng người không đúng, làm hỏng đại sự của minh chủ. Khoái Việt kiên trì đến bây giờ, chính là gửi hy vọng vào quân tiếp viện của minh chủ. Minh chủ giao nhiệm vụ này cho ngươi, lại sắp xếp ta giúp ngươi, ta bày ra mưu kế đánh úp này, đột phá phòng tuyến của Viên Thuật, thuận lợi tiến vào Nam Dương, có gì không ổn? Sao nào, bây giờ ngươi sợ rồi, lại muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu ta sao?”

Tào Tháo chớp chớp mắt, cười khổ nói: “Tử Viễn, ngươi và ta kết giao nhiều năm, ta sao có thể có suy nghĩ như vậy. Ngươi hiểu lầm rồi.” Hắn thu đao, tiến lên một bước, nắm lấy tay Hứa Du, dùng sức siết chặt. “Tử Viễn, ta chỉ là lo lắng một mình đi sâu vào, lương thảo không tiếp ứng kịp, vạn nhất Tôn Kiên chặn ta ở phía trước, Viên Thuật cắt đường rút lui phía sau, quân ta sẽ bị địch giáp công hai mặt.”

Sắc mặt Hứa Du hơi dịu lại, khinh thường hừ một tiếng. “Ngươi cũng không phải không biết Viên Thuật là hạng người gì. Đánh nhau lộn xộn ở Lạc Dương, cướp bóc người đi đường, hắn còn làm được. Chứ cầm binh tác chiến, hắn nào có bản lĩnh đó. Dưới trướng Viên Thuật, kẻ có khả năng chiến đấu chỉ có Tôn Văn Đài một người, nếu không thì, trong lúc Trung Nguyên đại chiến, hắn làm sao lại phái Tôn Văn Đài đi chiếm Tương Dương.”

Tào Tháo gật đầu lia lịa, nụ cười trên mặt càng tươi hơn.

“Nam Dương dù giàu có và đông đúc, nhưng thế gia cường hào san sát, Viên Thuật lại ngu dốt, cũng không dám dễ dàng cướp đoạt l��i ích của bọn họ. Nếu muốn tranh bá Trung Nguyên, nhất định phải kinh doanh tốt Nam Quận.” Hứa Du có chút chán ghét hất tay Tào Tháo ra, trở lại chỗ ngồi, chậm rãi nâng chén rượu lên. “Viên Thuật nhất định muốn chiếm Tương Dương, không ngừng hỏi thăm Khoái Dị Độ. Chỉ là Khoái Dị Độ sáng suốt nhìn ra, nên không hề coi trọng hắn, bởi vậy mới thủ vững cho đến nay. Sự được mất của Tương Dương liên quan đến thắng bại giữa minh chủ và Viên Thuật. Mạnh Đức, Khoái Dị Độ là một người thông minh.”

Tào Tháo cũng trở lại chỗ ngồi, nhìn chằm chằm mắt Hứa Du, cười càng thêm thân thiết, nhưng ánh mắt lại bất tri bất giác híp lại. Hứa Du thấy vậy, trong lòng hơi giật mình, lập tức lại hừ một tiếng: “Ngươi đừng nhìn ta như vậy. Ta đến đây là phụng mệnh minh chủ. Hạ Hầu Uyên chết trận là do hắn không hiểu binh pháp, tự chuốc lấy thất bại, không liên quan gì đến ta.”

Tào Tháo vội vàng cười nói: “Tử Viễn, sao ngươi lại nói vậy. Diệu Tài chết trận là trách nhiệm của ta. Ta chỉ là muốn nói, sai lầm lớn đã gây ra, tiếp tục tiến lên, e rằng không những không giải vây được Tương Dương, mà ngược lại còn tổn thất lớn hơn, chi bằng……”

Hứa Du giơ tay lên, cắt ngang lời Tào Tháo, ánh mắt khinh miệt càng thêm rõ rệt. “Ngươi muốn dâng Kinh Châu cho Viên Thuật, để minh chủ phụ lòng Khoái Dị Độ sao?”

Tào Tháo ngượng ngùng ngậm miệng lại, lợi dụng lúc quay đầu, bất động thanh sắc đưa cho Tào Hồng đang ngồi im lặng bên cạnh một cái ánh mắt. Tào Hồng hiểu ý, lớn tiếng nói: “Với kế sách của Hứa quân, làm sao mới có thể giải vây Tương Dương? Quân ta chỉ có bảy ngàn binh, lương thảo không đủ nửa tháng, không thể cầm cự được lâu.”

Hứa Du liếc một cái, không thèm để ý đến lời Tào Hồng. “Mạnh Đức, dưới trướng Tôn Văn Đài có bao nhiêu quân?”

Tào Tháo không chút nghĩ ngợi. “Tổng binh lực hai vạn, trong đó tinh nhuệ chính quy ước chừng một nửa.”

“Hắn có bao nhiêu kỵ binh?”

Tào Tháo trầm ngâm chốc lát. “Phương Nam thiếu ngựa, lần này hắn phái kỵ binh ra hẳn là toàn bộ kỵ binh của hắn.”

“Không sai, toàn bộ kỵ binh, sáu ngàn kỵ binh trong số một vạn tinh nhuệ, ngoài việc tự mình thống lĩnh quân đội, Tôn Văn Đài có thể nói là đã dốc ra hơn nửa cơ nghiệp. Tại sao? Cũng bởi vì hắn biết chúng ta đến không có ý tốt. Hắn rất coi trọng chúng ta, nhưng lại phạm phải một sai lầm chí mạng, để con trai hắn là Tôn Sách lãnh binh. Vốn đây là cơ hội tốt nhất cho chúng ta, chỉ là Hạ Hầu Uyên vô năng, lại bại bởi một thiếu niên chưa dứt sữa. Mạnh Đức, tin tức này nếu truyền tới tai minh chủ, ngươi sau này còn có mặt mũi nào mà lãnh binh nữa?”

Tào Tháo sắc mặt biến đổi, không nói một lời. Kể cả Tào Hồng cũng ngậm chặt miệng, không dám nói thêm câu nào.

Hứa Du dương dương tự đắc hớp một ngụm rượu, đặt chén rượu xuống bàn, đứng dậy vẫy vẫy ống tay áo, rồi đi ra ngoài. “Mạnh Đức, minh chủ bảo ta tới, không phải để giám sát ngươi, mà là để giúp ngươi. Ngươi cho ta nửa tháng, ta sẽ mang theo đại quân và lương thảo từ Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, Nam Dương đến giúp ngươi một tay.” Hắn dừng lại ở cửa trướng, nhìn thẳng vào Tào Tháo. “Nửa tháng, ngươi liệu có thể kiên trì được không?”

Tào Tháo hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu. “Tử Viễn cứ yên tâm, ta dù có liều cả tính mạng, cũng nhất định kiên trì được nửa tháng.”

“Tốt, một lời đã định.” Hứa Du ngửa mặt lên trời cười lớn, nghênh ngang rời đi.

Nghe tiếng cười ngoài trướng đi xa dần, Tào Hồng thở phào nhẹ nhõm, thốt ra một tiếng chửi thề. “Mạnh Đức, chúng ta thật sự muốn kiên trì nửa tháng sao?”

Tào Tháo cười khổ, rất lâu sau mới thở dài một tiếng: “Mau gọi Nguyên Nhượng, Tử Hiếu và những người khác tới. Lần này, rất có thể là trận chiến cuối cùng của chúng ta. Thắng rồi, sẽ vì Diệu Tài báo thù. Thất bại, chúng ta quy ẩn về quê, vẫn có thể làm phú ông. Tử Liêm, thiên hạ đại loạn, anh hùng cùng nổi lên, chúng ta trước có anh em họ Viên thế gia vọng tộc xa lánh, sau có cha con Tôn Kiên anh hào bức bách, muốn tranh giành phú quý, thật không dễ dàng chút nào.”

Tào Hồng trong lòng căng thẳng, không dám thất lễ, đứng dậy vội vàng đi ra ngoài. Tào Tháo nghĩ đến gì đó, cầm lấy bút, chấm đầy mực vào nghiên, rồi lấy ra một tấm thẻ tre, dưới ánh đèn, tiện tay viết lên.

“Tháo kính bút: Tháo và tướng quân từng kết giao thâm tình, nhưng tướng quân ỷ mình là thế gia vọng tộc mà coi thường anh hùng thiên hạ. Tháo ngu dốt thô thiển, nào dám ngước nhìn bóng lưng tướng quân. Nay phụng mệnh huynh trưởng là Viên minh chủ, mạo muội đến đây, thống lĩnh một vạn binh mã, cùng tướng quân công chiếm Uyển Thành, tranh đoạt thắng bại nhất thời, mưu cầu nửa đời hư danh……”

Viết xong thư, sai người đưa đi, Tào Tháo ngồi trong lều một lúc lâu, đột nhiên gầm lên một tiếng, lớn tiếng khóc.

“Than ôi, Diệu Tài ――”

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại Truyen.Free.