Tôn Sách bận rộn suốt hai ngày mới dọn dẹp xong chiến trường, tù binh và chiến lợi phẩm được chất lên thuyền, đang chuẩn bị quay về Tương Dương, thì đột nhiên nhận được tin báo từ thám tử. Tào Tháo dẫn đại quân đang tiến đến, quân số ước chừng sáu đến bảy nghìn người, hiện đã đến vùng Tân Dã.

Tôn Sách vô cùng bất ngờ. Tào Tháo muốn làm gì đây? Hắn một mình tiến sâu vào, mục đích chính là đánh úp bất ngờ. Giờ đây Hạ Hầu Uyên đã toàn quân bị diệt, việc đánh úp bất ngờ đã không thể thực hiện được. Dùng sáu, bảy nghìn người này bao vây Tương Dương cũng chẳng khác gì nói chuyện viển vông. Tiếp tục tiến về phía trước có ý nghĩa gì? Hắn hy vọng Khoái Việt trong thành Tương Dương sẽ cùng hắn trong ngoài giáp công ư? Hắn không sợ Viên Thuật sẽ chặn đường lui, cắt đứt lương đạo của hắn sao?

Tôn Sách tự cho rằng mình hiểu biết hơn bản thể gốc rất nhiều, và cũng hiểu rõ Tào Tháo hơn rất nhiều người đương thời, nhưng vào giờ phút này, hắn cũng không dám kết luận Tào Tháo muốn làm gì. Có câu nói rất hay, lòng người khó dò, làm việc không thể biết trước, ai cũng không có thuật đọc tâm, không thể biết rốt cuộc đối phương đang suy nghĩ gì.

Tuy nhiên, hắn có thể tự quyết định mình sẽ làm gì. Trước khi chưa làm rõ ý đồ của Tào Tháo, hắn quyết định lùi một bước để tiến hai bước, trước tiên đứng ở thế bất bại. Để tập kích Hạ Hầu Uyên, hắn đã chọn vị trí cách thành Tương Dương bốn mươi, năm mươi dặm để làm trận địa, thừa dịp Hạ Hầu Uyên sắp đến đích, lúc mệt mỏi nhất để phát động tấn công. Giờ đây, để đảm bảo chủ lực do cha hắn dẫn dắt có thể kịp thời phối hợp tác chiến, hắn nhất định phải lùi trận địa về phía sau.

Tôn Sách một mặt tăng cường quân do thám để tìm hiểu động thái của Tào Tháo, một mặt phái người thông báo Tôn Kiên rằng Tào Tháo vẫn chưa từ bỏ ý định, đang áp sát đến đây. Mặc dù binh lực của hắn và Tào Tháo xấp xỉ nhau, nhưng hắn hoàn toàn không cảm thấy mình nhất định sẽ là đối thủ của Tào Tháo. Lo trước tránh họa, vạn nhất đánh không lại Tào Tháo, thì việc cầu viện "gia trưởng" cũng là điều cần thiết, chẳng có gì mất mặt. Ngay cả bản thể Tôn Sách cũng chưa từng thắng Tào Tháo, hắn, một kẻ giả mạo này, càng không dám bất cẩn.

Tôn Sách lệnh Hoàng C��i dẫn quân rút lui trước, Hoàng Trung chặn hậu, còn mình thì thống lĩnh trung quân. Hoàng Trung vừa chém Hạ Hầu Uyên, tinh thần binh sĩ dưới quyền đang hừng hực khí thế, cho dù gặp phải cường địch cũng có thể đánh một trận. Hắn dẫn trung quân có thực lực mạnh nhất, tổn thất cũng ít nhất, có thể hoàn thành nhiệm vụ công kích. Hoàng Cái kinh nghiệm tác chiến phong phú, để ông ta làm đội dự bị, ông ta có thể nắm chắc thời cơ, nếu đánh thắng thì xông lên lấy mạng Tào Tháo, nếu đánh không thắng thì tiếp ứng chủ lực rút lui.

Thông thường, đội dự bị thường do chủ tướng nắm giữ. Hoàng Cái cũng nói như vậy, nhưng Tôn Sách cảm thấy mình vừa mới chỉ huy tác chiến, việc nắm bắt thời cơ chưa chắc đã chính xác bằng Hoàng Cái, nhiệm vụ này vẫn nên do Hoàng Cái đảm nhận thì tốt hơn.

Đối với sự tín nhiệm và coi trọng của Tôn Sách, Hoàng Cái vô cùng cảm kích, càng thêm tận tâm tận lực phò tá Tôn Sách, hận không thể đem tất cả những gì mình biết nói cho Tôn Sách. Ông ta thận trọng từng bước, hoàn hảo thực hiện trách nhiệm tiên phong, cố gắng hết sức để Tôn Sách bớt phải lo lắng.

Tôn Sách kiểm soát tốc độ hành quân, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng nghênh chiến. Hắn và Tào Tháo cách nhau bảy mươi dặm, nếu Tào Tháo nóng lòng đuổi theo, hắn có thể chiếm chút lợi thế về thể lực. Ngay cả khi Tào Tháo phái kỵ binh đi trước, hắn cũng không còn luống cuống tay chân.

Sau một ngày hành quân, hắn vượt qua Ô Thủy, lập doanh trại ở bờ nam Ô Thủy. Chọn nơi này làm trận địa, có thể tối đa ngăn chặn ưu thế kỵ binh của Tào Tháo. Một khi Tào Tháo đến tấn công, hắn còn có thể nửa chừng vượt sông mà phản kích mạnh mẽ. Vạn nhất tình hình căng thẳng, viện binh của cha Tôn Kiên nhiều nhất một canh giờ là có thể đến nơi. Hơn nữa, có Hoàng Trung dẫn thủy sư chiến thuyền, ưu thế của hắn rất rõ ràng, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông phát động phản kích.

Đây không phải là kỳ mưu diệu kế gì, nhưng thắng ở sự ổn thỏa, không có kẽ hở. Trước đây hắn cũng từng nghĩ đến những chuyện "ngưu bò" như đột nhiên nghĩ ra kế hay, nhưng sau khi học tập binh pháp cùng Tôn Kiên, hắn mới biết những điều đó đều chỉ là suy đoán. Đánh trận căn bản không có cái gọi là kế hay đột xuất. Điều đầu tiên là không được phạm sai lầm, không thể cho đối phương cơ hội. Binh pháp đã nói: “Trước hết làm cho không thể thắng, sau đó mới có thể thắng. Không thể thắng là ở ta, có thể thắng là ở địch” chính là ý này.

Sau khi đóng trại, Tôn Sách cũng không dám nhàn rỗi, dẫn Điển Vi và những người khác ra ngoài trại dò xét, kiểm tra địa hình. Hắn không phải không tin tưởng năng lực của Hoàng Cái, mà là với thân phận tướng lĩnh, hắn muốn cố gắng hết sức làm quen địa hình xung quanh, một khi xảy ra chiến đấu, hắn mới rõ nơi nào có thể gặp nguy hiểm, nơi nào có thể thực hiện tập kích, vạn nhất muốn rút lui, cũng phải biết nên chạy đi đâu cho thuận tiện.

Trước đó chiến mã của hắn bị Điển Vi một kích đánh chết, tối đó đã được nấu thịt. Hàn Đương lúc rời đi đã để lại cho hắn hai con ngựa thu được, trong đó có một con ngựa màu đỏ thẫm là vật cưỡi của Hạ Hầu Uyên. Mặc dù không tính là thiên lý mã gì, nhưng so với ngựa bình thường thì tốt hơn nhiều. Toàn thân lông màu đỏ thẫm rất là lanh lợi, yên ngựa cũng vô cùng xa hoa, ở giữa một đám bộ binh vây quanh thì vô cùng nổi bật.

Đi một vòng quanh đại doanh, Tôn Sách dừng ngựa ở bờ sông Ô Thủy. Bờ đối diện sông Ô Thủy, cũng có khoảng mười kỵ binh đang quan sát về phía này. Mặc dù cách một con sông Ô Thủy, Tôn Sách vẫn cảm nhận được những người kia không phải người thường, đặc biệt là những kỵ sĩ và chiến mã này, vừa nhìn đã biết là những kỵ binh tinh nhuệ cưỡi ngựa không tồi.

Đây là ai? Tôn Sách một mặt trong đầu loại trừ những tướng lĩnh Tào quân mà hắn biết, một mặt dặn dò Điển Vi và những người khác cẩn thận đề phòng. Bây giờ đã là mùa đông, sông Ô Thủy cũng không quá sâu, có nhiều chỗ ngựa có thể lội qua. Nếu có người quen thuộc địa hình, đột nhiên phát động xung phong, cũng sẽ là phiền phức không nhỏ.

“Tử Cố, người ở giữa kia là ai, ngươi có biết không?” Tôn Sách cúi người xuống, hỏi Điển Vi. Điển Vi không có tự, Tôn Sách vừa không muốn gọi thẳng tên húy, thẳng thắn làm chủ đặt cho hắn một cái tự. Chữ "Vi" có nghĩa là dây da, tác dụng của dây da là bó buộc thứ gì đó, bó buộc để củng cố. Mặt khác, gọi là Tử Cố cũng là hy vọng vị tráng sĩ mạnh mẽ này có thể tự bảo vệ bản thân chu toàn, đừng để bị người khác đánh lén.

Điển Vi cũng không tỏ vẻ cảm kích gì, chỉ rất bình tĩnh tiếp nhận cái tự này. Điều này ít nhiều khiến Tôn Sách có chút hụt hẫng.

“Những kỵ binh này là thân vệ của Tào tướng quân, do tộc đệ của ông ta là Tào Thuần thống lĩnh, còn người ở giữa kia……” Điển Vi trợn mắt trâu, cẩn thận phân biệt, nhưng sắc trời sắp tối, khoảng cách lại xa, hắn nhìn không rõ lắm. “Hình như không phải Tào Thuần, Tào Thuần còn rất trẻ, không có nhiều râu ria đến thế, vóc người cũng cao hơn một chút. Xem ra……”

Tôn Sách đột nhiên trong lòng khẽ động. “Ngươi không phải muốn nói người kia có khả năng là Tào Tháo đấy chứ?”

Điển Vi do dự. “Nhìn theo thân hình, quả thật có chút giống, nhưng con ngựa này không phải con danh mã Tuyệt Ảnh mà hắn thường cưỡi, ta thật sự không dám xác định.”

Tôn Sách lập tức động lòng. Bất kể có phải hay không, hắn đều phải lập tức hành động. Hạ Hầu Uyên đã có thể dễ dàng bị giết như vậy, ai dám bảo đảm Tào Tháo thì không thể chứ? Nếu có thể giết chết Tào Tháo, đối thủ mạnh nhất xem như đã bị bóp chết từ trong trứng nước. Từ trước đến nay, Tào Tháo chính là họa lớn trong lòng hắn, còn khiến hắn lo lắng hơn cả huynh đệ họ Viên.

Đáng tiếc, kỵ binh đối phương quá nhiều, bản thân hắn chỉ có một mình một ngựa, còn lại đều là bộ binh, nếu giao chiến thật sự thì nhất định sẽ chịu thiệt. Ngay cả khi không đánh, nếu đối phương bỏ đi, hắn cũng không đuổi kịp, chỉ có nước nhìn mà tiếc nuối.

Tôn Sách nhanh chóng suy nghĩ, gọi một thân vệ lại, ghé vào tai hắn nói nhỏ vài câu. Thân vệ hiểu ý, dựa vào sự che chắn của mọi người, lặng lẽ chạy đi. Sau khi khuất khỏi tầm mắt đối phương, hắn liền cất vó, phi nhanh về đại doanh.

Tôn Sách ra hiệu Lâm Phong và những người khác ở lại trên bờ, còn mình thì khẽ thúc chiến mã, xuống bờ sông. Mùa đông nước cạn, một bãi cát rộng lớn phẳng lì lộ ra, trên đó có không ít đá cuội, chiến mã phải cẩn thận mới có thể tránh bị trượt chân. Tôn Sách kéo cương ngựa, hai chân kẹp chặt bụng ng��a, xuống đến mép nước. Hắn ghìm ngựa lại, thân hình thẳng tắp, thấy bóng người mờ ảo đối diện, giương giọng hô to.

“Đối diện kia có phải Đông quận Thái Thú Tào Công không? Giang Đông Tôn Sách ta ở đây, Tào Công có muốn gặp mặt không?”

Chương truyện này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.