Lưu Diêu đáp lời một tiếng. Cao Cán đứng dậy, vẫy vẫy tay áo, nghênh ngang rời đi.

Hứa Thiệu sắc mặt vô cùng khó coi, ngồi bất động suốt nửa ngày. Hắn không hiểu vì sao Lưu Diêu lại muốn tranh chấp với Cao Cán vào lúc này. Chờ cho bóng dáng Cao Cán khuất sau cánh cửa, hắn không nhịn được nói: “Đang trong lễ nghi, đối đầu với địch mạnh, sao còn có thể chia rẽ?”

Lưu Diêu đứng dậy đi tới dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, tâm tình bỗng nhiên thoải mái hơn phần nào. Dự Chương vốn ẩm ướt, mười ngày thì năm ngày mưa gió, hiếm khi thấy trời quang mây tạnh. Nỗi phiền muộn trong lòng hắn như đã đè nén bấy lâu vậy. Nhịn lâu như thế, hôm nay nói rõ ràng mọi chuyện với Cao Cán, ngược lại thấy dễ chịu hơn.

Hứa Thiệu theo sau bước tới, ngẩng đầu nhìn bầu trời, không khỏi thở dài một tiếng: “Cuối cùng cũng trời quang mây tạnh, mùa mưa này cuối cùng cũng trôi qua. Chủ thượng sơ suất nghi lễ, chính sự hoang phế dẫn đến loạn lạc, trời giáng thiên tai để cảnh báo. Năm nay mưa nhiều đặc biệt, nghe nói Hoa Sơn bên kia mưa lớn đến mức núi cũng sạt lở.”

Lưu Diêu quay đầu nhìn Hứa Thiệu. “Việc này lại ứng nghiệm điều gì?”

“Hoa Sơn nằm ở biên giới Hoằng Nông, lại là Tây Nh���c trong Ngũ Nhạc. Núi Hoa sạt lở, e rằng sẽ bất lợi cho Tư Đồ Dương Bưu.” Hứa Thiệu thở dài nói: “Núi là cột trụ của trời, Tư Đồ Dương Bưu ngăn cơn sóng dữ, là trọng thần hiếm có trong triều. Nếu hắn từ chức, triều chính không biết sẽ loạn thành ra sao.”

Lưu Diêu trầm ngâm. Hắn chưa từng biết việc này, đây là lần đầu tiên nghe Hứa Thiệu nhắc tới. Đương nhiên hắn tin tưởng phân tích của Hứa Thiệu. Có điều, nếu Dương Bưu thật sự gặp chuyện ngoài ý muốn, đối với Viên Thiệu mà nói lại là một tin tức tốt. Dương gia ở Hoằng Nông cùng Viên Thuật là họ hàng, con trai Dương Bưu là Dương Tu hiện đang ở bên cạnh Tôn Sách, mà Dương Bưu vẫn không chịu phối hợp với Viên Thiệu. Nếu hắn từ chức thậm chí qua đời, thế lực của Viên Thiệu lại có thể nắm quyền trong triều.

Lúc này Viên Thiệu tiến quân phương nam, liệu có liên quan đến việc đó chăng?

Lưu Diêu trầm tư chốc lát, giải thích ý định của mình. “Tử Tương, quân lính nên hợp mà không nên chia cắt, đạo lý này ta hiểu rõ. Nhưng Cao Cán có thể phối hợp với ta được không? Hắn một mực muốn đuổi ta khỏi Nam Xương, để hắn đường đường chính chính tiếp nhận chức Dự Chương Thái Thú.”

Hứa Thiệu thở dài nói: “Cao Nguyên mới xuất thân từ gia đình quan lại, nhưng chưa có kinh nghiệm làm quan. Minh chủ phái hắn đến Nam Xương vốn là muốn cho hắn rèn luyện một chút rồi mới tiếp nhận chức Dự Chương Thái Thú. Nay Chu Thuật đột nhiên qua đời vì bệnh, hắn rèn luyện chưa đủ, lại bị quyền thế mê hoặc, lời lẽ lỗ mãng. Ngươi không thể so đo với hắn mà lỡ mất đại sự. Thái Sử Từ dũng mãnh, vạn nhất có chuyện gì xảy ra với hắn, ngươi sẽ ăn nói thế nào với minh chủ?”

Lưu Diêu lắc lắc đầu. “Ngươi cứ yên tâm đi, Thái Sử Từ sẽ không tới đánh Dự Chương.”

Hứa Thiệu không biết nói gì. Đã xác nhận Thái Sử Từ đầu hàng Tôn Sách, Lưu Diêu vẫn không chịu từ bỏ lòng tin đối với Thái Sử Từ, lúc này còn nói ra câu nói như vậy. “Lòng người khó lường, ngươi có nắm chắc tuyệt đối sao?”

“Đối với người khác thì không, nhưng đối với Thái Sử Từ, ta có.” Lưu Diêu vung tay, không định thảo luận ��ề tài này nữa. Hắn biết Hứa Thiệu coi thường Thái Sử Từ, hai người không thể nói chuyện hợp ý. “Phía nam vượt qua dãy núi Sơn Việt, việc vận chuyển lương thảo bất tiện, nhiều nhất cũng chỉ là quân yểm trợ. Cao Nguyên mới cẩn trọng một chút, hẳn có thể ứng phó được. Tôn Sách tấn công từ Trường Giang có khả năng thành công lớn hơn, ta tự nhiên sẽ hy vọng có thể đánh bại hắn, lấy công chuộc tội, dốc hết sức mọn vì minh chủ. Tử Tương, ta nghe nói Hứa gia ở Dương Tiện và Hứa gia ở Bình Dư vốn là đồng tộc, Hứa Thuần bị Tôn Sách giết, hắn còn có một người tộc đệ ở Lư Giang, ngươi có thể giúp ta liên lạc với hắn không?”

Hứa Thiệu đăm chiêu suy nghĩ. “Ngươi muốn chiếm Lư Giang để làm gì?”

“Cửu Giang là trị sở của Dương Châu Thứ Sử, ta cũng không thể ăn nhờ ở đậu mãi được. Minh chủ tiến quân về phương nam, Tôn Kiên cha con nhất định sẽ bố trí trọng binh dọc sông Tuy. Ta hẳn sẽ có cơ hội bất ngờ đánh chiếm Lư Giang, Cửu Giang.”

“Tốt. Ta sẽ lập tức phái người đi liên lạc.”

- -

Trời chiều xuống núi, ánh nắng hoàng hôn nhuộm đỏ mặt hồ. Tôn Sách đã hoàn tất một ngày huấn luyện, trở về Trung Quân, đang chuẩn bị bước vào. Mành trướng của Quách Gia chợt vén lên một khe, để lộ nửa khuôn mặt hắn. Thấy là Tôn Sách, Quách Gia vén mành trướng bước ra, cười hì hì đi tới trước mặt Tôn Sách.

“Tướng quân, quân lính luyện tập ra sao rồi, có thể xuất trận được không?”

Tôn Sách trong lòng hơi động. “Có tình huống gì sao? Là phía nào?”

“Mọi phía đều có biến, tình thế bức bách.”

Tôn Sách không nhịn được bật cười, đi vào lều lớn, cởi áo choàng ném cho Lưu Bân, vừa tháo mũ giáp ném cho Lục Nghị. Tôn Quyền vắng mặt trong lều, Tôn Sách cũng không hỏi. Hắn vừa rồi đi tới, không thấy Mã Siêu, chắc hẳn bọn họ vừa đi săn về.

“Nhìn vẻ mặt hài lòng của ngươi thế này, ta thật không thấy có tình thế nào bức bách cả.”

Tôn Sách vừa nói vừa cởi áo giáp vảy cá, treo lên giá vũ khí một bên, sau đó ngồi xuống sau án thư rộng lớn, tiện tay lật xem mấy công văn đã được sắp xếp gọn gàng. Trong số công văn, có vài phần được chia riêng, đặt trên cùng chính là thư của cha hắn, Tôn Kiên. Thư nói ông đang thị sát phòng tuyến Tuy Thủy, hiện tại đang ở Tiêu Huyền, chiến sự ở nước Lỗ rất căng thẳng. Đào Khiêm đã chính thức cầu viện ông, xin ông chi viện Lỗ Huyền.

Tôn Sách đặt công văn đó sang một bên, lại cầm lấy một phần khác. Đây là một phần từ Chu Du gửi tới. Chu Du đã tập kết đại quân, tiến về Giang Lăng, sau khi hội quân cùng Lâu Khuê, Văn Sính, đang chuẩn bị vượt sông đánh chiếm Trường Sa. Chu Du nhắc đến một tình huống: các thế gia ở Nam Dương đang cấu kết với Viên Thiệu và Tào Tháo, có khả năng sẽ phối hợp tác chiến với bọn chúng. Sau khi Diêm Tượng bắt giam Tông Thừa, các thế gia Nam Dương tuy chấn động không nhỏ, nhưng chỉ là yên ổn bề ngoài, thực chất thì dòng nước ngầm sau lưng vẫn chưa chắc đã ngừng lại.

Tôn Sách buông công văn, trong lòng rất khó chịu. Trong số các thế gia, thế gia Nam Dương là nơi hưởng lợi nhiều nhất. Tông Thừa từng là kẻ thù, năm đó Tào Tháo có thể tiến vào Uyển Thành có liên quan rất lớn đến Tông Thừa, cái chết của Viên Thuật cũng không thoát khỏi quan hệ với hắn. Để tránh gây ra xung đột, hắn không truy sát tận cùng, chỉ thu hồi một phần sản nghiệp của Tông gia. Hắn tin rằng hai năm qua Diêm Tượng đã dùng nhiều cách để xoa dịu hắn (Tông Thừa). Vậy tại sao Tông Thừa còn muốn liều lĩnh phản kháng?

Tôn Sách kiên nhẫn xem thêm vài phần, lúc này mới hiểu được tại sao Quách Gia lại nói tình thế bức bách. Không chỉ các thế gia Nam Dương không an phận, các thế gia ở Nhữ Nam lại càng không an phận. Biết tin Viên Thiệu tiến quân phương nam, bọn họ đều rục rịch muốn động, ngấm ngầm hưởng ứng. Không chỉ hắn đau đầu vì chuyện này, Trương Mạc cũng vậy. Các thế gia quận Trần Lưu còn hung hăng hơn cả Nhữ Nam và Nam Dương, rất nhiều người đã bỏ Trương Mạc mà đi.

“Tình thế này quả thật không được tốt cho lắm.” Tôn Sách xoa ngón tay, lông mày hơi nhướng lên. Hắn mở mắt ra, nhìn Quách Gia. “Có tin tức nào đáng mừng không?”

“Có.” Quách Gia cầm cuộn giấy trong tay đưa tới. “Ngươi xem tin tức này, tâm trạng ngươi hẳn sẽ khá hơn một chút.”

Tôn Sách bán tín bán nghi, cầm cuộn giấy xem qua một lượt, lông mày lập tức giãn ra.

Tháng Mười, tai ương liên miên, Trường An động đất, có tinh tú rơi xuống kinh thành, Tư Đồ Dương Bưu bị bãi miễn chức vụ. Tư Không Sĩ Tôn Thụy thuận thế được thăng làm Tư Đồ, Thái Thường Triệu Ấm đảm nhiệm chức Tư Không, quản lý công việc Thượng thư sáu bộ. Trong triều nhân sự biến đổi, lòng người hoang mang.

“Tuân Úc?”

“Có người buộc tội hắn là hoạn quan chuyên quyền, chức Thượng thư lệnh của hắn bị miễn. Bất quá hắn vẫn còn ở trong cung, Thiên Tử rất tín nhiệm hắn, muốn hắn làm thư đồng dạy học.”

Tôn Sách méo miệng. “Kẻ buộc tội hắn là do ngươi sắp xếp?”

Quách Gia cười ha ha. “Đâu cần ta phải sắp đặt, những người bất mãn với hắn vốn đã rất nhiều, chỉ chờ cơ hội mà thôi.” Hắn dừng một chút, lại nói: “Kỳ thực ta không những không sắp xếp người buộc tội hắn, mà còn giúp hắn nói vài lời công bằng.”

“Lời nói công bằng gì?”

“Ta nói Tuân Úc là trung thần, cự tuyệt Viên Bản Sơ, biết bỏ tối theo sáng, lại khéo léo từ chối lời mời của Tướng quân, một thân một mình vào Trường An, chính là muốn thuần phục Thiên Tử, làm rạng danh trung thần.”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.