Tôn Sách hai tay ôm lấy đầu gối, người hơi đung đưa trước sau. Trên bàn trải một tấm bản đồ trước mặt hắn, trên đó vẽ đầy các loại đường nét và vòng tròn, tựa như thế cục hiểm ác, khó lường, ít người có thể hiểu rõ.

Nhưng tâm trí của Tôn Sách không đặt trên bản đồ. Hắn nhìn Quách Gia đi đi lại lại, trên mặt mang một nụ cười, nhưng không phải vẻ hài lòng mà là tự giễu cợt.

Tự giễu.

Đội quân con em Giang Đông lần đầu ra trận đã thể hiện rõ ràng thực lực của mình. Các loại chiến thuật như bọc đánh, vòng vây, phục kích đều được thi triển trôi chảy, điêu luyện. Các bộ phận phối hợp ăn ý, thể hiện trình độ huấn luyện cao. Diêm Hành dẫn bạch nghê sĩ tập kích trận địa của Trịnh Bảo, trình diễn một màn "chiến thuật chặt đầu" điển hình. Mặc dù đối thủ chỉ là một đám người ô hợp, giá trị thực có hạn, nhưng đã chứng minh chiến thuật chặt đầu hữu hiệu, nếu vận dụng thích hợp, hoàn toàn có thể thực hiện những cuộc đột kích "lấy ít thắng nhiều" đảo ngược cục diện.

Trận chiến đạt được mục đích mong muốn, nhưng tâm trạng vốn đang tốt của hắn lại bị mấy câu nói của Trịnh Bảo phá hỏng.

Trịnh Bảo chẳng có trình độ binh pháp gì đáng nói. Hắn chỉ là một tên sơn tặc ít học, không đáng bận tâm. Nhưng so với bách tính bình thường, hắn lại là một người tài ba có sức hiệu triệu lớn, nếu không đã chẳng thể tập hợp được mấy ngàn người, chiếm giữ một vùng đỉnh núi. Một người như vậy đại diện cho một nhóm người lớn, đặc biệt là những người xuất thân bình dân.

Tôn Sách vốn cho rằng là các thế gia coi thường mình – chuyện đó cũng thôi, dòng dõi Tôn gia không cao quý là sự thật – không ngờ rằng bây giờ ngay cả một tên sơn tặc cũng coi thường mình, hắn không khỏi thẹn quá hóa giận, cảm thấy mình thực sự hổ thẹn với thân phận người xuyên không, kéo thấp tiêu chuẩn trung bình, làm tụt lùi cả cộng đồng người xuyên không.

Quách Gia đi đi lại lại, lúc nhanh lúc chậm, bước chân thoăn thoắt như có gió dưới chân. Bởi vì xoay người quá mạnh, vạt áo trắng như tuyết xô lệch sang một bên, để lộ gót chân, đung đưa qua lại, trông như sắp tuột ra đến nơi.

Quách Gia đột nhiên dừng lại, đứng trước mặt Tôn Sách, ánh mắt lấp lánh nhìn hắn. "Tướng quân, ngài quyết định thế nào?"

Tôn S��ch mở mắt. "Quyết định của Phụng Hiếu là gì?"

"Ta vẫn kiến nghị nên tỏ ra yếu thế, quy phục, nhưng nếu Tướng quân cố ý muốn giữ vững khí tiết, ta cũng không phản đối."

Tôn Sách trầm tư chốc lát. Quách Gia vốn là bảy phần yếu thế, ba phần giữ khí tiết, nhưng bây giờ thái độ này ít nhất là năm ăn năm thua, thậm chí có bảy phần giữ khí tiết, ba phần yếu thế. Thay đổi này đến từ đâu? Chẳng lẽ hoàn toàn là vì hành động theo cảm tính ư? Hắn có thể hành động theo cảm tính, nhưng Quách Gia thì không thể. Hắn là mưu sĩ, cần phải luôn giữ đầu óc tỉnh táo và lý trí.

"Xin Phụng Hiếu hãy nói rõ."

Quách Gia nở nụ cười. Tôn Sách mặc dù nuốt không trôi cơn giận này, nhưng vẫn chưa đến mức mất lý trí. Hắn thở ra một hơi, như trút hết phiền muộn trong lòng. "Tướng quân, cái gọi là ý dân, phần lớn thời gian chỉ là gió chiều nào che chiều ấy, không đáng để bận tâm. Người quân tử đức như gió, kẻ tiểu nhân đức như cỏ. Trí giả chân chính biết vận dụng ý dân, chứ không bị ý dân thao túng. Lão Tử nói: Kẻ thắng người là người mạnh, kẻ tự thắng mình mới là kẻ mạnh nhất. Kẻ cường giả chân chính không phải là người có binh nhiều tướng mạnh, mà là người có thể khiến lòng người quy phục."

Tôn Sách không khỏi bật cười.

"Phụng Hiếu, đạo lý ngươi nói ta đều hiểu, nhưng nói thật, muốn làm được lại không dễ dàng."

"Đúng vậy, với tuổi của Tướng quân, có thể ngộ ra đạo lý 'xả thân theo người' đã là hiếm có đáng quý. Nếu như còn có thể 'biết mà đi', nhẫn nhịn điều mà người khác không thể nhẫn nhịn, thì thật đáng sợ. Cho nên, nếu Tướng quân thật sự có thể hạ mình thuận theo người khác, e rằng Viên Thiệu không những không yên tâm, ngược lại sẽ càng thêm coi trọng Tướng quân, coi Tướng quân là họa tâm phúc, nhất định muốn trừ khử mới yên lòng. Cho dù hắn không nghĩ đến điều này, Điền Phong, Tự Thụ và những người khác cũng sẽ nghĩ tới."

Tôn Sách lập tức ngây ngẩn cả người. Hắn đã hiểu ý của Quách Gia. Yếu thế chính là giữ khí tiết, giữ khí tiết chính là yếu thế, trong mắt mỗi người có một định nghĩa khác nhau. Đối với những mưu sĩ như Điền Phong, Tự Thụ mà nói, nếu hắn là một Hạng Vũ "đập nồi dìm thuyền", liều chết đến cùng, dũng cảm tiến tới, thì uy hiếp có thể có hạn – vì khí phách như vậy khó mà trường tồn, Hạng Vũ cuối cùng cũng là kẻ thất bại. Nhưng nếu hắn là Lưu Bang, biết chịu nhục, khi bại khi thắng, đó mới đáng sợ – người "thượng thiện nhược thủy", mềm dẻo hơn người như Lưu Bang mới là người thắng cuối cùng.

Tựa như anh em nhà họ Tôn, Tôn Sách đánh đâu thắng đó, nhưng lại bị ám sát mà chết. Tôn Quyền có thể giả bộ đáng thương, có thể gả em gái để kết giao với Lưu Bị, có thể cúi đầu xưng thần với Tào Phi, thế nhưng hắn lại kiến lập nên đế quốc Đông Ngô. Người bình thường đều yêu thích Tôn Sách, xem thường Tôn Quyền, nhưng trí giả chân chính lại coi trọng Tôn Quyền. Khi Tôn Quyền vì tránh hai tuyến tác chiến mà xưng thần với Tào Phi, Lưu Diệp lại cho rằng Tôn Quyền mới là họa lớn trong lòng, kiến nghị Tào Phi nhân cơ hội giết chết hắn.

Hắn là một thanh niên hai mươi tuổi, lại có người cha như Tôn Kiên, ra vẻ ngang ngược, so tài dũng khí mới là thái độ bình thường. Khả năng chịu nhục ngược lại là điều quỷ dị, càng dễ gây nên sự cảnh giác của Điền Phong, Tự Thụ và những người khác. Nếu như bị dồn đến bước đường này mà vẫn nhẫn nhịn được, cho dù Viên Thiệu sẽ thỏa mãn, Điền Phong, Tự Thụ cũng sẽ không bị hắn lừa gạt. Bọn họ nhất định sẽ kiến nghị Viên Thiệu coi hắn là kẻ địch nguy hiểm nhất và tiếp tục tiến công.

Tiếp tục yếu thế ngược lại sẽ bại lộ, không phải bại lộ thực lực, mà là bại lộ nội tâm ki��n cường.

Quách Gia chuyển đổi thái độ không phải là vì chiều theo ý kiến của Tôn Sách, mà là vì hắn thấy được yếu thế có thể mang đến hậu quả càng nguy hiểm, cho nên hắn điều chỉnh phương án. Ánh mắt của hắn xưa nay chỉ nhìn chằm chằm vào những đối thủ ngang tầm, không bận tâm đến những người bình thường. Bởi vì hắn biết những người đó thực ra không thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Tôn Sách có chút lúng túng. Đây là trí tuệ, đây là kiến thức. Quách Gia mặc dù không học được biện chứng pháp, nhưng hắn lại hiểu được đạo lý này. Tư duy của mưu sĩ hàng đầu quả nhiên không giống người thường.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

"Hãy dùng biện pháp đơn giản nhất, biểu diễn võ lực của Tướng quân, khiến bọn họ cho rằng Tướng quân chung quy chỉ là kẻ thất phu hữu dũng vô mưu. Còn việc nắm giữ chừng mực thế nào, ta nghĩ Tướng quân hẳn là không cần ta nhắc nhở."

Lông mày Tôn Sách nhướng lên. Chiêu này thật tuyệt, quả thực là nhắm vào Điền Phong, Tự Thụ mà bày ra. Ngươi muốn thấy gì, ta sẽ cho ngươi thấy nấy, rồi lại giấu đi những điều ta không muốn ngươi thấy. Hư hư thực thực, đấu trí ngầm, hoàn toàn là cuộc tranh tài giữa những mưu sĩ hàng đầu. Đừng thấy hắn dễ dàng khiến Ngu Phiên phải cúi đầu, nhưng xét về tâm cơ, trước mặt những người này, hắn thực sự không có ưu thế gì đáng nói.

"Tốt, ngày mai ta sẽ gấp rút hành quân về Nhữ Nam."

Quách Gia thở ra một hơi, ngẩng đầu nhìn đồng hồ nước ở góc trướng. "Ôi, đã muộn thế này rồi, Tướng quân nên ngủ sớm đi." Quách Gia xoay người rời đi, đi được hai bước lại dừng lại, mắt híp lại cười nhìn Tôn Sách.

"Năm mới đại cát, chúc Tướng quân trăm trận trăm thắng, khai sáng cơ nghiệp họ Tôn, vạn năm thái bình."

Tôn Sách quay đầu nhìn đồng hồ nước, lúc này mới phát hiện đã qua giờ Tý, giao thừa đã kết thúc, năm mới đã đến. Chỉ tiếc bây giờ đang ở trong quân doanh, không có cách nào đón giao thừa theo tục lệ thông thường, chỉ có thể dùng những lời chúc tốt đẹp để bày tỏ tấm lòng.

"Mong được cùng Phụng Hiếu nỗ lực." Tôn Sách thuận miệng nói, đột nhiên nhớ tới một chuyện. "Phụng Hiếu, triều đình có tin tức cải nguyên hay không?"

Quách Gia khẽ giật mình. "Tại sao lại muốn cải nguyên? Năm nay, không, phải là năm đã qua rồi, năm ngoái thiên tai liên tục, nào là nhật thực, nào là lở núi, nào là động đất, thế cục càng ngày càng tệ. Vội vàng cải nguyên cũng không thể giải quyết vấn đề, ngược lại càng tăng thêm hình ảnh suy tàn của thời mạt thế. Chẳng lẽ định đổi Sơ Bình thành 'không yên tĩnh' ư?"

Tôn Sách không nhịn được cười. Cái miệng Quách Gia này thật lanh lợi. Hắn không nói tiếp, trong lòng lại thầm nhủ. Dựa theo quỹ tích lịch sử vốn có, năm nay hẳn phải là Hưng Bình nguyên niên mới đúng, triều đình không cải nguyên, xem ra quỹ tích lịch sử này thực sự đã chệch hướng. Nếu như theo lời Quách Gia, vội vàng cải nguyên thường là hình ảnh của thời loạn thế, vậy triều đình không vội vã cải nguyên, chẳng phải là nói triều đình khí số chưa hết, mặc dù hoàn cảnh không tốt, vẫn có thể ổn định được sao?

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free, mong độc giả trân trọng.