Tôn Sách ngày đêm không ngừng nghỉ, mất hai ngày đã đến Hậu Khâu.

So với Tô Bắc đông dân cư của đời sau, thì hiện tại Hậu Khâu và vùng Cù huyện này dân số vẫn chưa thể xem là nhiều. Hơn một nửa dân cư tập trung tại các thị trấn xung quanh, những nơi khá xa thị trấn đều là hoang dã đầm lầy, ngoại trừ những người chăn heo chăn dê, hiếm có ai lui tới.

Cù huyện nằm ven biển, từ phía nam đến có hai con quan đạo: Một con đi qua phía nam hải tây Cù huyện, một con đi qua phía tây Hậu Khâu thuộc Cù huyện. Hậu Khâu quan trọng nhất là con đường nối Cù huyện với Đàm huyện, trị sở của quận. Mi Trúc thường xuyên qua lại nơi đây, ở Hậu Khâu có vài bằng hữu. Hắn phái người vào thành dò hỏi, mới biết được căn bản không có đội ngũ nào đi qua đây để đến Cù huyện. Không những vậy, bọn họ còn không biết tin tức về việc Lưu Hòa cùng bộ hạ tiến vào Từ Châu.

Tôn Sách dở khóc dở cười. Chẳng lẽ ta đã hơi đánh giá cao Lưu Hòa?

Thấy Cù huyện đã an toàn, Tôn Sách cũng không còn vội vàng như vậy. Hắn liền bảo Mi Trúc đến Lang Gia, báo tin tức Lưu Hòa cùng bộ hạ tiến vào Từ Châu cho Đào Khiêm, thương lượng cách thức phối hợp giữa hai bên. Còn bản thân hắn thì tiếp tục đến Cù huyện, đồng thời phái người về phía nam dò la tin tức, đề phòng Lưu Hòa chọn đường hải tây tiến vào Cù huyện.

Mi Trúc lợi dụng dịch ngựa tiện lợi, chỉ mất một ngày rưỡi đã đến Dương Đô. Liên tục ba ngày ba đêm thúc ngựa chạy nhanh, hắn vừa mệt vừa rã rời. Vừa nhìn thấy cửa thành Dương Đô, hắn đã không chịu nổi nữa, cả người ngã lăn từ trên lưng ngựa xuống. Một tiếng "bình" vang thật lớn, nhưng hắn lại không cảm thấy một chút đau đớn nào, chỉ muốn nằm trên đất, ngủ một giấc thật ngon.

Nhưng hắn biết mình không thể ngủ. Hắn gắng gượng bò dậy, dùng sức xoa xoa mặt, cảm thấy không có tác dụng gì. Hắn liền cắn chặt răng, dùng sức vỗ vỗ bắp đùi. Do liên tục cưỡi ngựa gấp, bắp đùi hắn đã bị yên ngựa mài rách, máu me đầm đìa, chạm vào thì đau đến xót ruột. Cuối cùng điều đó cũng giúp hắn tỉnh táo đôi chút, nhưng hắn không thể tiếp tục cưỡi ngựa được nữa.

Tùy tùng bất đắc dĩ, chỉ đành đỡ hắn lên, rồi thúc ngựa vào thành.

Mi Trúc là Biệt giá của Từ Châu, lại là người được Đào Khiêm tín nhiệm. Hắn lấy thân phận ra, thấy sĩ tốt giữ cửa thành không ai dám ngăn cản, lập tức được cho qua. Hơn nữa còn quát lớn bảo dân chúng đang chờ vào ra khỏi thành phải nhường đường, để đoàn người Mi Trúc thúc ngựa đi qua. Dân chúng giận nhưng không dám nói gì, chỉ có thể yên lặng nhìn theo hắn.

Trong đám đông, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi thấy đoàn người Mi Trúc vào thành, liền nhíu mày. Hắn vừa thu ánh mắt lại, trong đó đã thêm vài phần lo âu. Bên cạnh hắn có một thiếu niên, dáng người cao lớn, thoạt nhìn đã gần như trưởng thành, nhưng tướng mạo thanh tú, mặt trắng không râu, khóe môi chỉ có lún phún lông tơ nhạt nhẽa, hiển nhiên còn chưa thành niên. Hai người lặng lẽ liếc nhau, đợi khi vào thành, rời khỏi đám đông, thiếu niên liền bước nhanh hơn.

"Huynh trưởng, đại chiến Lang Gia sắp nổ ra, không thể chần chừ nữa, mau về báo cáo thúc phụ, di dời gia quyến."

Người trẻ tuổi xoay người nhìn thiếu niên, lạnh nhạt nói: "Khổng Minh, làm sao ngươi biết?"

"Vừa rồi người nọ vào thành thuận lợi, sĩ tốt giữ cổng thành đối với hắn vô cùng cung kính, lại không phải danh sĩ Lang Gia chúng ta, hẳn là quan chức châu phủ, thân tín của Đào Mục. Hắn được người đỡ, không thể tự bước đi, tự nhiên là do ngồi ngựa đường dài mà thành. Không phải hai ngày thì không thể đến đây, cho nên không phải đến từ Thanh Châu, mà là từ nam bộ Từ Châu đến. Đã như vậy, hẳn là nam bộ có đại sự xảy ra, hơn nữa là tin tức xấu. Phương Bắc có Viên thị, phía Nam lại loạn, Đào Mục thất bại sắp đến. Nhưng hắn cũng không phải là người dễ dàng chịu thua, tất nhiên sẽ giao chiến ở Lang Gia."

Người trẻ tuổi gật đầu, cảm thấy có lý, cũng bước nhanh hơn, rất nhanh biến mất trong đám đông.

Dương Đô vốn chỉ là một huyện bình thường, giờ lại trở thành bản doanh của Đào Khiêm. Viên Hi thế công hung mãnh, đã chiếm hơn một nửa Thanh Châu, tiên phong đã tiến vào địa giới Lang Gia. Khi Mi Trúc đến nơi, hắn đang thu thập công văn, tùy tiện đi đi lại lại, vẻ mặt khẩn trương. Đào Khiêm ngồi trong công đường, sưởi ấm, đem từng phần văn giản bằng lụa ra kiểm tra, hoặc sai người cất đi, hoặc trực tiếp ném vào lửa.

Th���y Mi Trúc được người đỡ vào, tay hắn khựng lại một chút. Vốn sắc mặt đã đen sạm lại càng đen hơn, nếp nhăn cũng sâu hơn, đặc biệt là nếp nhăn giữa lông mày, rõ ràng như bị dao khắc vậy. Hắn buông thứ đang cầm trong tay, đứng dậy tiến lên đón, đỡ lấy Mi Trúc.

"Tử Trọng, đã xảy ra chuyện gì?"

Mi Trúc khoát khoát tay, sắc mặt tái nhợt. "Vừa mừng vừa lo, nửa vui nửa buồn."

Đào Khiêm con ngươi khẽ động, nở nụ cười. "Nói nghe xem."

"Việc vui là, Tôn Tương Quân đã đến Từ Châu, hắn tự mình dẫn một ngàn rưỡi bộ kỵ, đã đến Cù huyện."

Ánh mắt Đào Khiêm thu nhỏ lại, trong chốc lát sắc bén như đao. Khóe miệng hắn giật giật, rồi lập tức trở lại bình tĩnh. "Vậy còn điều lo lắng?"

"Lưu Hòa dẫn quân tiến vào Từ Châu, có thể đang lúc công kích Trách Dung."

Tay Đào Khiêm run lên. Mi Trúc cảm nhận được, nhưng cũng không nói gì. Hắn từ từ đẩy Đào Khiêm ra, lê chân, chậm rãi đi tới một bên chỗ ngồi, gian nan ngồi xuống, dang rộng hai chân, vén vạt áo lên, lộ ra bắp đùi đẫm máu, cúi đầu nhìn. Đào Khiêm giật nảy mình, vội vàng gọi thầy thuốc.

"Tử Trọng, sao lại bị thương nặng như vậy?"

"Bốn ngày ba đêm, hầu như chưa từng rời lưng ngựa một khắc." Mi Trúc cười bi thảm. "Không thử một chút, ta cũng không biết mình lại có thể lực như vậy, xem ra tiềm lực của con người quả thật rất lớn, thậm chí vượt qua cả tưởng tượng của chính mình."

Đào Khiêm không còn tâm trí nào để nói đùa với Mi Trúc, thúc giục Mi Trúc nói rõ mọi chuyện. Hắn kinh nghiệm phong phú, biết Mi Trúc đã mệt mỏi đến cực độ, lại còn bị thương, lần này nếu ngủ thiếp đi, cho dù không chết cũng phải mất một ngày mới có thể tỉnh lại. Tình huống khẩn cấp, hắn không dám lãng phí một ngày thời gian nào.

Mi Trúc thuật lại mọi chuyện. Sắc mặt Đào Khiêm càng lúc càng khó coi, nhưng không phải vì Tôn Sách. Tôn Sách rất cẩn trọng, hắn viện trợ Cù huyện chỉ xuất phát từ giao tình cá nhân, cũng không có ý đồ chiếm Đông Hải. Nếu không có sự giúp đỡ từ Mi Trúc trong việc điều phối, hắn hoàn toàn có thể dễ dàng chiếm Đàm huyện.

Nhưng Đông Hải cũng không vì vậy mà an toàn hơn, ngược lại còn nguy hiểm hơn. Trách Dung là một tên phế vật, không phải đối thủ của Lưu Hòa. Sau khi đánh bại Trách Dung, Lưu Hòa không chỉ giải quyết được quân lương, mà còn có ba ngàn con ngựa cùng hàng vạn thanh niên trai tráng quy hàng, thực lực sẽ càng mạnh hơn. Hắn là đại tộc ở Từ Châu, phía sau lại có cha hắn là Lưu Ngu cùng Viên Thiệu chống lưng, các thế tộc ở Từ Châu đều sẽ ủng hộ hắn, bao gồm bốn quận như Đông Hải quận bất cứ lúc nào cũng có thể làm phản, thậm chí ngay cả Bành Thành, Lang Gia cũng không ngoại lệ.

Bắc có Viên Hi, nam có Lưu Hòa, hắn đã không còn đường lui.

Chẳng lẽ phải lui vào Thái Sơn làm giặc cướp?

Biện pháp duy nhất là hướng về Tôn Sách cầu viện, xin hắn đánh bại Lưu Hòa, bảo vệ hậu phương cho mình. Tôn Sách cũng không phải là hạng người lương thiện, hắn đã mơ ước Từ Châu từ lâu. Muốn xin hắn hỗ trợ, tất nhiên sẽ phải trả một cái giá rất lớn.

Đào Khiêm phẫn uất không thôi. Tại sao Viên Thiệu đối phó Tôn Sách, người xui xẻo trước tiên lại là ta? Hắn muốn hỏi Mi Trúc, xoay người nhìn lại, Mi Trúc đã ngã vào ghế ngủ say. Hắn ngủ say đến mức, nếu không phải lồng ngực còn phập phồng, quả thực chẳng khác gì người chết.

Đào Khiêm dở khóc dở cười, xoay người rời công đường. Sai người gọi trưởng tử Đào Thương đến. Hắn kể lại tin tức Mi Trúc mang về cho Đào Thương. Đào Thương vừa nghe xong thì choáng váng, mặt không còn chút máu, môi run rẩy, ngay cả một câu nói hoàn chỉnh cũng không thốt nên lời.

"Này... vậy phải làm sao bây giờ?"

Thấy dáng vẻ đó của Đào Thương, Đào Khiêm càng tức giận hơn, giơ tay liền tát một cái thật mạnh. "Ta đây rốt cuộc đã làm chuyện nghiệt ngã gì, sao lại sinh ra một phế vật như ngươi. Nhìn Tôn Bá Phù kia, rồi nhìn lại ngươi xem, ta đây thực sự không còn mặt mũi nào gặp lại cố nhân, không bằng một chết vạn sự xong, để mà được yên ổn."

Đào Khiêm chắp tay sau lưng, đi đi lại lại hai vòng trong công đường, đột nhiên dừng lại. "Ngươi hãy đến Cù huyện, nói với Tôn Bá Phù, nếu hắn có thể giúp ta đánh bại Lưu Hòa, ta sẽ dâng Bành Thành cho hắn, còn Đông Hải thì cho hắn một nửa, lấy huyện phía tây làm ranh giới về phía hắn, còn phía đông thì về ta. Nếu hắn không đồng ý, ta sẽ đầu hàng Viên Thiệu, để hắn không được gì cả."

Nội dung dịch thuật này được bảo vệ bản quyền bởi Truyen.free.