Tiếng trống trận rất nhanh ngưng bặt, đại doanh vừa trở lại yên tĩnh, nhưng lòng Viên Đàm và Tân Bì vẫn mãi không thể tĩnh lại.

Trình Dục, Chu Linh nhanh chóng phái người đến báo cáo, cả hai đều nói về một sự việc: Có hai trăm kỵ binh đi xuyên qua đại doanh của họ, khiến các tướng sĩ đang làm nhiệm vụ định chặn đường bị đánh tan tác, thương vong hơn ba mươi người. Những điều đó đều là thứ yếu, có một tin tức cực kỳ quan trọng.

Tôn Sách rất có thể đang ở trong hai trăm kỵ binh đó.

Viên Đàm vô cùng bối rối, trong lòng có cảm giác khó tả. Hắn vừa rồi còn đang xoắn xuýt giữa sự hưng phấn vì có thể cùng lúc tiêu diệt cả cha con nhà họ Tôn và nỗi lo không giữ được họ. Thế nhưng giờ đây, sự hưng phấn hay lo lắng của hắn đều chứng tỏ chẳng có ý nghĩa gì, tất cả chỉ là do hắn đã nghĩ quá nhiều.

Tôn Sách đến rồi lại đi, căn bản không cho hắn cơ hội thử sức.

Tân Bì vỗ nhẹ hai cái vào lan can, sắc mặt ngày càng u ám. Viên Đàm thấy vậy, lòng căng thẳng, vội hỏi: “Tá Trì, làm sao vậy?”

Tân Bì ngẩng đầu nhìn về hướng Tôn Sách cùng tùy tùng đã biến mất. “Dẫn sói vào nhà, cõng rắn cắn gà nhà, Sơn Dương nguy rồi.”

Viên Đàm biến sắc, thốt lên ngay: “Không thể nào?”

Tân Bì nhìn hắn, lộ ra nụ cười khổ sở bất đắc dĩ, rồi xoay người, từng bước đi xuống vọng lâu. Viên Đàm vội vàng đi theo. Hắn lòng hoảng loạn, chân cũng có chút mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ. May thay Tân Bì đã sớm chuẩn bị, đỡ lấy hắn. Hai người đi về phía lều lớn. Tân Bì không nói một lời, sắc mặt Viên Đàm ngày càng tái nhợt, sau lưng toát đầy mồ hôi lạnh.

Tôn Sách biến khách thành chủ, âm mưu chiếm đoạt Sơn Dương? Sơn Dương không chỉ là quận lớn đông dân cư, còn là châu trị Duyện Châu, hắn, một Duyện Châu thứ sử, lại đóng quân tại Sơn Dương. Nếu như Sơn Dương bị Tôn Sách cướp đi, mặt mũi của một Duyện Châu thứ sử như hắn sẽ chẳng còn chút nào.

Tại sao ta lại muốn dụ Tôn Sách đến Sơn Dương? Chuyện này quả thật là rước họa vào thân. Viên Đàm càng nghĩ càng hối hận.

“Tá Trì, vậy phải làm sao bây giờ?”

“Đừng vội.” Tân Bì bước nhanh vào lều, tìm ra bản đồ được trải trên bàn hồ sơ. Hắn ngoài miệng nói đừng vội, nhưng trán đã lấm tấm mồ hôi. Viên Đàm thấy rõ điều đó, thầm cười khổ. Thật sự không có nhiều việc có thể khiến Tân Bì căng thẳng đến vậy. Tân Bì cúi người trên bản đồ, ánh mắt đảo qua đảo lại một lát, dùng sức gõ vào vị trí Sơn Dương. “Sử Quân, lập tức tăng cường ba phần binh lực cho Nhậm Thành, Nam Bình Dương và Lỗ Thành, phòng ngừa chủ lực của Tôn Sách từ đó tiến vào Sơn Dương.”

“Tôn Sách đã đi về phía tây, tại sao lại phải tăng cường binh lực cho Nhậm Thành ở phía đông bắc?”

“Đi về phía tây chỉ có vài trăm kỵ binh, có thể quấy rối đột kích, chứ không thể công thành. Thứ có thể uy hiếp quân ta thực sự vẫn là chủ lực bộ binh của Tôn Sách. Phía Hồ Lục có Lữ Kiền, phía Tân Dũng lại có Tào Ngang, Tôn Sách rất khó đột phá trực tiếp, chỉ có thể vòng qua Nhậm Thành.”

Tân Bì vừa chỉ vào bản đồ vừa nói một hồi.

Viên Đàm càng nghe càng hoảng sợ, mồ hôi hột từ trán lăn dài. Viễn cảnh mà Tân Bì miêu tả quá đáng sợ, hắn không muốn tin, nhưng lại có một trực giác mách bảo: Lời Tân Bì nói rất có thể sẽ thành hiện thực, Tôn Sách không chỉ thỏa mãn với việc cứu Tôn Kiên, hắn rất có thể còn muốn chiếm đoạt Sơn Dương.

Một cánh quân chọn đường qua Nhậm Thành tiến vào Sơn Dương, một cánh khác theo Tuy Dương lên phía bắc Hộ Âm, cộng thêm bộ hạ của Tôn Kiên, Tôn Sách có thể tập hợp ít nhất ba vạn người để tranh đoạt Sơn Dương. Một khi thuận lợi, không chỉ Sơn Dương và Nhậm Thành đổi chủ, Định Đào phía nam Hộ Âm cũng sẽ trở thành vật trong túi của Tôn Sách, thành quả chiến thắng sẽ được đẩy mạnh đến vùng Lỗ, Xương Ấp, Định Đào.

Viên Đàm chợt nghĩ đến một vấn đề. “Tá Trì, Tôn Kiên có thể kiên trì được bao lâu nữa? Kể từ khi hắn bị đuổi khỏi Xương Ấp cho đến nay, đã 78 ngày rồi, số lương thực Chu Trì mang đến chắc hẳn đã cạn. Mặc dù Tôn Sách đã đến, nhưng kỵ binh có thể mang theo được bao nhiêu lương thực? Chẳng khác nào muối bỏ bể.”

Tân Bì ngẩng đầu nhìn Viên Đàm. “Sử Quân nói không sai, quả thực đây là một ván cược lớn, thành công hay không, e rằng Tôn Sách cũng không nắm chắc. Nhưng Tôn Sách dám liều mình đánh cược, còn chúng ta lại không dám. Thứ nhất, chính vì khả năng thành công không cao, các huyện lại phòng bị không đủ, nên Tôn Sách mới có thể mạo hiểm tìm thắng lợi trong nguy hiểm. Thứ hai, Tôn Sách có thể chấp nhận kết quả lưỡng bại câu thương, nhưng chúng ta thì không thể.”

Mặt Viên Đàm càng thêm tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Tân Bì nói đúng, ngay cả khi là lưỡng bại câu thương, Tôn Sách cũng có thể chấp nhận, không ai có thể chỉ trích hắn điều gì, ngay cả Tôn Kiên cũng vậy. Nhưng hắn lại không chịu đựng nổi, nếu như để mất Sơn Dương, uy danh mà hắn tích lũy được từ việc đánh bại Tôn Sách năm ngoái sẽ trở thành hư không, cha hắn, Viên Thiệu, cũng có thể sẽ “thất vọng” về hắn, nói không chừng sẽ nhân cơ hội này bãi miễn chức Duyện Châu thứ sử của hắn.

“Tá Trì, chúng ta nên làm gì?”

Tân Bì ngón tay khẽ gõ nhẹ bàn trà, trầm mặc một lúc lâu. “Sử Quân, người thiện chiến, là người khiến đối phương phải chạy theo mình, chứ không phải mình bị đối phương dẫn dắt. Tôn Sách muốn biến khách thành chủ, chúng ta không thể đi theo bước chân của hắn. Tính toán thời gian, bất kể là từ phía ��ông hay từ Tuy Dương đến, cũng phải mất ít nhất ba đến năm ngày. Nếu trong ba, năm ngày này, chúng ta có thể tiêu diệt được bộ quân Tôn Kiên, thì nội loạn có thể dẹp yên, lại có thể phân quân chống địch bên ngoài, vẫn còn cơ hội giành chiến thắng.”

Tân Bì ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh. “Ngay cả khi cuối cùng thất bại, Sơn Dương thất thủ, thì việc đánh tan Tôn Kiên cũng đủ để lập công chuộc tội.”

Viên Đàm đáp lại ánh mắt của Tân Bì, suy nghĩ đắn đo hồi lâu, cắn chặt răng. “Được, cứ theo lời Tá Trì.” Hắn đứng lên, thong thả đi đi lại lại hai bước, vung tay lên, lớn tiếng truyền lệnh: “Truyền chư tướng trung quân vào nghị sự!”

Tiếng trống trận trầm đục vang lên, lính liên lạc vội vã chạy ra khỏi trại.

Tôn Sách sau khi vượt qua phòng tuyến cũng không đi quá xa.

Hắn nghe thấy tiếng trống trận của trung quân Viên Đàm, khẽ nhíu mày. Đây là tiếng trống hiệu triệu chư tướng vào nghị sự, hắn không biết Viên Đàm sẽ đưa ra quyết định như thế nào, là phái người vây quét hắn, hay sẽ lập tức phát động tấn công Tôn Kiên?

Hai khả năng này đều có thể xảy ra.

Hắn cho Tôn Kiên mang theo một ngàn thạch lương thực, mười vạn mũi tên, thoạt nhìn có vẻ không ít, nhưng thực tế còn thiếu rất nhiều. Tôn Kiên còn có hơn một vạn người, nếu theo tiêu chuẩn mỗi người sáu thăng mỗi ngày, thì số lương thực này chỉ đủ ăn hai ngày. Mười vạn mũi tên thậm chí không thể đáp ứng được tiêu chuẩn tối thiểu 30 mũi tên cho mỗi cung thủ, có lẽ cũng không trụ được hai ngày. Sau hai ngày, Tôn Kiên lại sẽ lâm vào cảnh khốn cùng không lương thực, không mũi tên.

Nhưng hắn cũng không có cách nào khác, Thích Huyện chỉ có bấy nhiêu đó dự trữ. Các huyện khác có, nhưng cần thời gian để triệu tập và vận chuyển.

Hiện giờ, ván cược chính là thời gian, ai có hiệu suất cao hơn, người đó sẽ có khả năng giành được thắng lợi cuối cùng. Trong chiến tranh, điều đầu tiên phải liều chính là hậu cần tiếp tế, Viên Đàm tác chiến tại địa phương, ưu thế này rất rõ ràng. Sở dĩ hắn đột kích ra bên ngoài là để cắt đứt đường tiếp tế của Viên Đàm, làm suy yếu ưu thế của Viên Đàm.

“Đại huynh, chúng ta làm sao bây giờ?” Tôn Dực hỏi.

“Chờ.” Tôn Sách ghìm cương ngựa, lẳng lặng nhìn đại doanh của Viên Đàm ở phía xa.

“Chờ cái gì?”

“Chờ cơ hội.”

Tôn Dực chớp mắt, nửa hiểu nửa không. Tôn Sách cũng không giải thích thêm. Tôn Kiên giao Tôn Dực cho hắn, đã mang ý tử chiến, ông ấy sẽ cố thủ đại doanh, giữ chân Viên Đàm ở lại đây, tạo cơ hội cho Tôn Sách tập kích. Hắn không tán thành cách làm của Tôn Kiên, nhưng hắn không thể thay đổi được cách làm đó, cũng giống như việc hắn không biết Tôn Kiên cuối cùng có đành lòng giết ngựa lấy thịt hay không. Bốn trăm con ngựa ít nhất có thể nuôi sống một vạn người trong ba ngày, và ba ngày này rất có thể là bước ngoặt quyết định thắng bại. Nhưng nếu Tôn Kiên không nỡ, cứ ở lại thêm một ngày, bốn trăm con ngựa này sẽ tiêu thụ gần 50 thạch lương thực, đối với số lương thực vốn đã khan hiếm mà nói, không nghi ngờ gì là thêm gánh nặng cho tình hình lương thực vốn đã khan hiếm.

Ai ai cũng biết nên quyết định dứt khoát, nhưng mấy ai thực sự làm được điều đó? Đối với Tôn Kiên đang thiếu ngựa trầm trọng mà nói, việc giết bốn trăm con ngựa này lấy thịt cũng không phải là một quyết định dễ dàng. Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.