Lữ Kiền đứng trên tường thành, ngước nhìn thủ cấp treo trên đài cao đối diện hào thành, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đan Tín đứng bên cạnh hắn, ghé vào lỗ châu mai, khóc ròng ròng, nghiến răng nghiến lợi thề không đội trời chung với phụ tử Tôn gia.

Lữ Kiền không biết phải nói gì. Hắn đương nhiên có thể nói Tôn Sách tàn bạo, nhưng liệu có ích gì. Hắn càng quan tâm những người khác sẽ nghĩ thế nào. Tính cả gia binh, hắn chỉ có hơn tám trăm người. Số còn lại đều là dân Hồ Lục ngang ngược. Nếu dân Hồ Lục này vì sợ Tôn Sách trả thù mà sinh lòng khiếp sợ, thì Hồ Lục thành sẽ khó lòng phòng thủ được. Từ góc độ này mà nói, hắn hy vọng thủ cấp treo bên ngoài càng nhiều càng tốt.

Nhưng điều này hiển nhiên là không thể. Đại kỳ của Độ gia đã dựng lên. Nếu Tôn Sách không cố tình che giấu, hẳn là người nhà của Độ Cử đã quy phục Tôn Sách, dù là tự nguyện hay bị ép buộc, Độ Cử ắt hẳn phải kiêng dè. Cho đến bây giờ, Độ Cử vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng hắn lại không thể tin tưởng Độ Cử.

Đương nhiên, hắn cũng không thể gây bất lợi cho Độ Cử, bởi làm vậy chỉ càng ép Độ Cử bí quá hóa liều. Mà các gia tộc khác, ngoại trừ Đan Tín, khả năng ủng hộ hắn không lớn, nhiều nhất là giữ thái độ trung lập.

Mặc dù Đan Tín khóc rất thảm thiết, nhưng điều Lữ Kiền quan tâm nhất không phải hắn hay những dân Hồ Lục ngang ngược khác, mà là chính bản thân hắn. Tôn Sách đã nói, hắn muốn chiếm Nhậm Thành, mà Lữ gia lại ở Nhậm Thành. Nếu hắn và Tôn Sách là địch, liệu Tôn Sách có đối xử với Lữ gia hắn như vậy không? Khả năng đó không phải là không có, nghe nói Tào gia đã bị Tôn Sách đánh cướp.

Lữ Kiền có chút buồn bực. Gặp phải đối thủ không phân rõ phải trái như thế này, hắn thật sự rất bất đắc dĩ.

Lúc này, trên đài cao đối diện xuất hiện một bóng người. Lữ Kiền còn chưa kịp phản ứng, một thân vệ đã lao tới, đẩy hắn ngã nhào xuống đất. Lập tức, mấy tên thân vệ khác giơ khiên lên, tạo thành một đội hình phòng thủ nhỏ trước mặt hắn.

Người kia ở phía đối diện dường như sửng sốt một chút, rồi lập tức điều chỉnh hướng, giương cung bắn tên.

“Vút!” Một tiếng động trầm thấp vang lên, một mũi tên xé gió bay qua giữa hai lỗ châu mai, xuyên thủng một tấm khiên. Tên thân vệ sau tấm khiên bi��n sắc, sắc mặt tái mét, ngã vật xuống đất. Các thân vệ khác không kịp nghĩ nhiều, đẩy Lữ Kiền xuống dưới chân tường thành. Lữ Kiền dựa vào lỗ châu mai ngồi xuống, nhìn tấm khiên bị bắn thủng, tim đập đến mức gần như muốn vọt ra khỏi cổ họng.

Đài cao cách tường thành hơn năm mươi bước. Khoảng cách xa như vậy, lại có thể một mũi tên phá nát tấm khiên. Người này dùng là cung hay nỏ đây?

Tên thân vệ ngã dưới đất vùng vẫy một hồi, đột nhiên lại bò dậy, sờ sờ ngực mình, ngây ngô cười rộ lên. “Ta không chết, ta không chết, ha ha, ta không chết.”

“Đừng lên!” Lữ Kiền một tay túm hắn lại, bảo hắn ngồi xổm xuống dưới lỗ châu mai, để tránh lại bị người bắn trúng. Tên thân vệ ngồi bên cạnh Lữ Kiền, vuốt ngực, cười một lúc rồi lại khóc. Lữ Kiền rất không nói nên lời, vừa định mắng hắn vài câu, chợt phát hiện trên mũi tên cắm vào giáp gỗ có buộc thứ gì đó. Hắn vội vàng rút mũi tên ra, lúc này mới phát hiện đó là một cuộn giấy nhỏ trên cây tên. Lữ Kiền trong lòng hơi động, chần chừ chốc lát, mới từ t�� mở cuộn giấy ra.

Trên giấy không phải thư chiêu hàng như Lữ Kiền nghĩ, mà lại là một tấm hình, một tấm sơ đồ bố phòng của Hồ Lục thành. Nói chính xác hơn, đó là một tấm sơ đồ công thủ. Quanh tường thành, vẽ một vòng biểu thị cờ hiệu tấn công, có đài cao để bắn tên, có thang mây, cùng các ký hiệu chỉ tướng lĩnh và quân số.

Ngoài ra, không còn một chữ nào.

Xem xong sơ đồ, sắc mặt Lữ Kiền trắng bệch, còn trắng hơn cả tên thân vệ bị bắn phá tấm khiên kia.

Tôn Sách gửi sơ đồ công thành cho hắn, tự tin đến mức gần như ngông cuồng. Nhưng nhìn từ các ký hiệu trên bản vẽ, hắn hiển nhiên có tư cách tự tin như vậy. Với binh lực gấp mười lần, con tin dân Hồ Lục, cùng nguồn vật liệu của mỗi nhà, tất cả đều xác thực không sai lệch biểu lộ ưu thế của hắn. Quan trọng hơn là hắn không chỉ rõ ràng về ưu thế của mình, mà còn rất rõ tình hình bên trong thành. Quân số phòng thủ đánh dấu trên bản vẽ dù không quá tỉ mỉ, nhưng lại vô cùng chính xác.

Lữ Kiền rất phẫn nộ, nhưng hắn lại không tìm ra biện pháp hóa giải. Biện pháp công thành của Tôn Sách đơn giản và thô bạo: hai vạn người dàn đều dọc theo tường thành, cứ mỗi mười lăm bước là một điểm công kích, tổng cộng hơn hai trăm điểm công kích trên toàn thành, mỗi điểm một trăm người. Sáu mươi người làm xạ thủ cung nỏ, phụ trách tấn công từ xa; bốn mươi người làm bộ binh, dùng chung một chiếc thang mây, vừa để vượt qua hào thành, vừa để xây cầu thang leo tường.

Không có khí cụ công thành cỡ lớn, thủ đoạn có thể nói là sơ sài, nhưng lại đánh trúng yếu huyệt của Lữ Kiền. Vấn đề lớn nhất của hắn chính là binh lực không đủ. Hai trăm điểm công kích, nếu dàn đều, mỗi điểm chỉ có mười người, căn bản không thể ngăn chặn được công kích của đối phương. Nếu không dàn đều, vậy cũng chỉ có thể nhìn đối phương leo tường mà lên, trực tiếp phá thành.

Với ưu thế binh lực gấp mười lần, Tôn Sách có quyền tự tin áp đảo, không cần phải hao tâm tổn trí tính toán chi li.

Lữ Kiền thở dài một tiếng. Nếu Viên Đàm kịp thời phái người tiếp viện, dù chỉ cho hắn hai ngàn người, cho dù có chênh lệch binh lực gấp mười lần, hắn vẫn có thể bảo vệ được thành. Tường thành thì dài như vậy, chỉ cần đạt được một tiêu chuẩn nhất định, binh lực của Tôn Sách có nhiều đến mấy cũng không thể trải rộng ra hết. Nhưng bây giờ, hắn lại không đạt được tiêu chuẩn tối thiểu ấy, nhân lực không đủ, khắp nơi đều là lỗ hổng.

Đây là khi dân Hồ Lục ngang ngược còn chưa thay lòng đổi dạ. Lữ Kiền đột nhiên giật mình, vội vàng đứng dậy, gọi thân vệ, sai bọn họ đi kiểm tra khắp nơi. Hắn tin rằng, Tôn Sách sẽ không chỉ gửi sơ đồ công thủ này cho riêng hắn, mà còn gửi cho những người khác. Một khi những người này sợ hãi, không cần Tôn Sách công thành, bọn họ cũng có thể ra tay chặt đầu hắn trước tiên.

Lữ Kiền thò đầu ra, nhìn về phía đài cao xa xa, lòng từng trận chìm xuống.

Từng đài cao đều có một bóng người.

Lữ Kiền cắn răng, khom lưng, đi đến bên cạnh Đan Tín. “Đơn độc quân, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp Viên Sử Quân, thỉnh cầu Viên Sử Quân báo thù cho ngươi.”

—

Lữ Kiền phá vây. Lợi dụng đêm tối, hắn mở cửa cống thành nam, vượt qua sông Cứu Thủy, dọc theo bờ nam Cứu Thủy mà chạy như điên về phía tây.

Ngoài dự liệu của hắn, hắn không gặp phải bất kỳ sự ngăn chặn nào. Tôn Sách không phái người đuổi theo hắn, chỉ cử một vài kỵ sĩ bám theo sau. Hắn không hiểu ý nghĩa của việc này, nhưng vào lúc này, điều hắn có thể làm là tận khả năng cẩn thận, để tránh bị Tôn Sách phục kích, đồng thời dùng tốc độ nhanh nhất có thể để rời xa Tôn Sách.

Tôn Sách nhận được tin tức khi đang cùng Quách Gia bàn luận về chiến sự ngày mai. Biết Lữ Kiền đã phá vây mà đi, hắn cười nói: “Phụng Hiếu, ngươi thấy Lữ Kiền là người thế nào?”

Quách Gia phe phẩy quạt lông. “Khi cần quyết đoán thì sẽ quyết đoán, là một nhân tài, chỉ là lần này thả hắn đi rồi, lần sau gặp lại sẽ không thoải mái như vậy.”

“Vậy ngươi nói thả hay không thả?” Tôn Sách hỏi. Hắn đã sớm nhận định Lữ Kiền là một nhân tài, rất muốn biến thành người của mình, cho nên mới sai người đem sơ đồ công thủ kia gửi cho hắn, hy vọng hắn có thể từ bỏ sự phản kháng vô ích. Chỉ tiếc là Lữ Kiền thà mạo hiểm phá vây cũng không muốn đầu hàng. Nếu bây giờ phái người đuổi theo, hắn cũng có đủ tự tin gây trọng thương Lữ Kiền, nhưng liệu có bắt được Lữ Kiền bản thân thì không thể nói trước được.

“Dù hắn là một nhân tài, tối đa cũng chỉ là đại tướng một phương, châu chấu đá xe, khó lòng chống lại số phận.” Quách Gia lắc đầu, không cho là thế. “Việc tạo ra hiềm khích giữa Viên Đàm và Tào Ngang, còn quan trọng hơn việc sát thương vài trăm người. Tướng quân, đối thủ của ngài là phụ tử Viên Thiệu, ít nhất cũng phải là phụ tử Tào Tháo, đừng nên tự hạ thấp thân phận, lẫn lộn chính phụ, hao tâm tổn trí vì một người như Lữ Kiền.”

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá, chỉ thuộc về truyen.free.