Viên Thiệu không chút hoang mang. “Công Tắc à, vì sao lại không ổn?”

Quách Đồ thẳng thắn nói: “Dĩnh Xuyên là đất trọng yếu của chúa công trong châu, Nhữ Nam lại càng là nơi danh sĩ tụ hội. Lúc này nên cử danh sĩ, trọng tướng trấn giữ. Lưu Hòa tuy thiện chiến, nhưng danh vọng chưa đủ, thậm chí còn không bằng việc Tôn Sách để Trương Chiêu trấn thủ Bành Thành. Cách đây không lâu, hắn suất lĩnh Hồ kỵ tiến vào Dự Châu, quân kỷ không nghiêm, có nhiều hành động gây phiền nhiễu bách tính. Giới sĩ phu Dự Châu đối với hắn có nhiều lời oán thán. Để hắn nhậm chức Dự Châu Thứ sử, e rằng khó lòng thu phục nhân tâm sĩ thứ, trái lại có thể khiến người ta cho rằng dưới trướng chúa công không còn người nào có thể dùng được nữa.”

Viên Thiệu vuốt vuốt chòm râu, không bày tỏ ý kiến. Hắn cũng không tán thành Lưu Hòa nhậm chức Dự Châu Thứ sử. Một trong số đó nguyên nhân chính là lời Quách Đồ vừa nói: hành động của Lưu Hòa cách đây không lâu đã khiến sĩ tộc Nhữ Nam không ưa, để lại ấn tượng không tốt, thậm chí còn khiến bản thân Viên Thiệu cũng chịu ảnh hưởng. Hơn nữa, Lưu Ngu là U Châu Mục, nếu để Lưu Hòa khống chế Dự Châu, đối với Viên Thiệu mà nói chưa chắc đã là chuyện tốt. Lưu Ngu không màng ngôi báu, nhưng Lưu Hòa chưa hẳn đã không muốn. Vừa có chút thực lực, hắn đã muốn khống chế Từ Châu. Trong tương lai, khi thực lực càng mạnh hơn, ai biết dã tâm của hắn có thể sẽ lớn đến mức nào?

Việc Tự Thụ đề xuất kiến nghị này khiến Viên Thiệu rất bất ngờ, nhưng hắn sẽ không trực tiếp phản đối. Lời phản bác của Quách Đồ lại đúng với ý nguyện của hắn, hắn cũng sẽ không dễ dàng tỏ ý ủng hộ. Ý kiến trái chiều của các mưu sĩ là điều rất đỗi bình thường. Hắn không thích hợp dễ dàng tỏ thái độ. Rốt cuộc, hắn phải để hai bên tranh luận một phen, cuối cùng tổng hợp ý kiến cả hai phía, như vậy mới phù hợp với thân phận của hắn.

Tự Thụ không hề nóng nảy, vội vàng. “Công Tắc nói rất đúng, danh vọng của Lưu Công Hành đích xác không đủ, không phải người được chọn tốt nhất. Nhưng danh vọng có đôi khi cũng không tương đương với năng lực. Trị bình cần đạo đức, nhưng khi có việc lại cần năng lực. Lưu Công Hành tiến bộ dũng mãnh, lại có trí sĩ như Tuân Du làm phò tá. Nếu phối hợp ăn ý, có khả năng định đoạt Dự Châu. Nếu chỉ trọng danh vọng, khó tránh khỏi có tiếng mà không có miếng, khiến chúa công thất vọng.”

Trong mắt Quách Đồ lóe ra một tia tức giận. Tự Thụ nói như vậy, rõ ràng là ám chỉ Lưu Diêu hữu danh vô thực. Lưu Diêu là do hắn giới thiệu, bây giờ lại bị Tôn Sách đánh cho đại bại. Thuộc cấp mà hắn trọng dụng là Thái Sử Từ thậm chí còn trở thành bộ hạ của Tôn Sách, đang tác chiến ở Thanh Châu, gây ra phiền phức rất lớn cho Viên Hi. Điều này hiển nhiên không thể nói là Viên Thiệu dùng người không đúng, chỉ có thể nói là Quách Đồ tiến cử người không đúng mà thôi.

“Công Tắc lo lắng quả thật có lý, kẻ có tiếng tăm chưa chắc có khả năng, người có tài năng không hẳn nổi danh. Có điều có một chút ta không thể tán thành. Trị bình cố nhiên cần đạo đức, nhưng khi có việc cũng không thể hoàn toàn không để ý đến danh tiếng. Thiên hạ có biết bao nhiêu hiền sĩ, chẳng lẽ không thể chọn ra một hai người tài đức vẹn toàn trấn giữ Dự Châu sao, lẽ nào chỉ có Lưu Công Hành là không thể thay thế? Hay là Công Tắc cho rằng dưới trướng chúa công không tìm ra được người nào thích hợp hơn Trương Chiêu, cho nên mới đành lui về cầu lợi, bỏ qua đạo đức mà chỉ dùng năng năng?”

Thấy Quách Đồ lấy Viên Thiệu ra dọa Tự Thụ, Điền Phong rất không vui. “Nếu Công Tắc cho rằng ai là người tài đức vẹn toàn, có thể trấn giữ Dự Châu, xin cứ nói thẳng.”

Viên Thiệu cũng nói: “Đúng vậy, ai có thể đảm nhiệm chức Dự Châu Thứ sử?”

“Ta cho rằng người thích hợp nhất không ai khác ngoài Thẩm Chính Nam (Thẩm Phối).”

Điền Phong, Tự Thụ nhất thời không nói, lẫn nhau trao đổi một ánh mắt. Thẩm Phối là một trong những tướng lĩnh trọng yếu nhất của phái Hà Bắc. Quách Đồ đề nghị hắn nhậm chức Dự Châu Thứ sử, là ý kiến của chính hắn, hay là ý Viên Thiệu truyền đạt, bọn họ hoàn toàn không rõ ràng. Nếu là vế sau, vậy thì không phải vấn đề chiến trường Hà Nam, mà là Viên Thiệu muốn tiến hành điều chỉnh cục diện tổng thể, là chuyện rút dây động rừng, không thể dễ dàng phát biểu ý kiến.

Mặc dù đều là mưu sĩ, nhưng Quách Đồ không thể nghi ngờ là người được Vi��n Thiệu tín nhiệm nhất. Có vài lời Viên Thiệu khó nói ra, sẽ do Quách Đồ nói thay. Đây chính là ưu thế của Quách Đồ.

Trong lòng Viên Thiệu cũng hơi động. Thẩm Phối đích xác là một ứng cử viên thích hợp, hắn có năng lực, lại là đại diện cho phe Hà Bắc. Nếu để Thẩm Phối nhậm chức Dự Châu Thứ sử, không chỉ có thể điều hắn rời khỏi Hà Bắc, mà còn có thể biểu thị sự coi trọng của hắn đối với nhân sĩ Hà Bắc, nhất cử lưỡng tiện. Nhưng nghĩ lại, hắn liền bác bỏ ý định đó. Sự sắp xếp này có ý đồ tước đoạt binh quyền của Thẩm Phối quá rõ ràng, e rằng sẽ gây ra những suy đoán không cần thiết, ảnh hưởng đến sự tin tưởng của sĩ nhân Hà Bắc.

“Chính Nam tài đức vẹn toàn, làm Dự Châu Thứ sử thì thừa sức, chỉ e là đại tài tiểu dụng. Vả lại Ký Châu không thể thiếu hắn, cho nên không thể được.”

Quách Đồ cũng không bận tâm, từ tốn nở nụ cười.

Điền Phong thở phào nhẹ nhõm, trầm ngâm nói: “Thần cũng xin tiến cử một người, Ngụy Quận Thái thú Đổng Chiêu.”

Lông mày Viên Thiệu khẽ giật, không lên tiếng. Tân Bình đang định nói, Quách Đồ liền liếc mắt ra hiệu cho hắn. Tân Bình thấy vậy, lập tức ngậm miệng lại. Quách Đồ nói: “Đổng Chiêu đích xác có tài năng, nhưng hắn đã là Ngụy Quận Thái thú. Chuyển sang làm Thứ sử e rằng có nghi ngờ giáng chức. Chúa công, thần tiến cử Âm Quỳ.”

Viên Thiệu từ từ gật đầu. Mặc dù không lên tiếng, nhưng nhìn vẻ mặt, hắn cực kỳ tán thành ứng cử viên này. Điền Phong, Tự Thụ không có phát biểu ý kiến, trong lòng lại không mấy đồng tình. Âm Quỳ xuất thân từ họ Âm của Tân Dã, dòng dõi hiển hách là điều không cần phải nói. Hắn là bộ hạ cũ của Viên Thiệu, cũng thuộc về phái Dĩnh Xuyên, tự nhiên được Viên Thiệu tín nhiệm hơn Đổng Chiêu. Nhưng năng lực của hắn so với Đổng Chiêu lại cách biệt quá xa, đến Dự Châu cũng chẳng làm nên trò trống gì, đến lúc đó chỉ thêm làm Quách Đồ mất mặt mà thôi. Về chiến sự ở Hà Nam, lập tức sẽ đến vụ cày bừa mùa xuân, mưa tăng thêm, phỏng chừng Tôn Kiên và Tôn Sách cũng không chống đỡ được bao lâu, chẳng mấy chốc sẽ phải lui binh. Cho dù Viên Đàm có bị đánh bại, kẻ xui xẻo cùng lắm là em trai của Tân Bình, Tân Bì, không liên quan gì đến người Hà Bắc.

Thấy Điền Phong, Tự Thụ không phản đối, thế là mọi chuyện cứ thế được quyết định. Do Âm Quỳ nhậm chức Dự Châu Thứ sử, đi trước Nhữ Nam liên lạc với các thế gia. Đồng thời, lệnh cho Thuần Vu Quỳnh và Lưu Hòa gia tăng công kích Đông Hải, tranh thủ khống chế toàn bộ Từ Châu, tạo thành thế bao vây đối với Dự Châu.

Buổi nghị sự kết thúc, Quách Đồ ở lại cuối cùng, cùng Viên Thiệu bàn bạc thêm về các quy t���c chi tiết. Chờ hắn ra cửa, thấy xe ngựa của Tân Bình vẫn còn đang đợi ở phía đối diện, không khỏi khẽ nở nụ cười, đi tới trước mặt, gõ nhẹ vào cửa xe.

Cửa xe mở, Tân Bình giơ tay mời. “Phong cảnh ngoài thành thật đẹp, có muốn ra ngoài tản bộ không?”

Quách Đồ lên xe, kéo cửa xe lại, cười nói: “Ngươi e rằng không có tâm tình ngắm cảnh sao? Có việc thì cứ nói thẳng. Lo lắng cho Tá Trì sao?”

“Ta không lo lắng hắn. Hắn cho dù không bằng Quách Gia, cũng sẽ không kém quá xa, lại có Tuân Kham liên thủ, ta thật sự yên tâm.” Tân Bình trên mặt mang cười yếu ớt, lẳng lặng nhìn Quách Đồ. “Ta kỳ quái chính là tại sao ngươi phản đối Đổng Chiêu đến trấn Dự Châu. Bàn về năng lực, hắn mạnh hơn Âm Quỳ rất nhiều. Lúc trước một mình hắn đến Cự Lộc, bình định loạn Lý Cương, rồi khi Ngụy Quận đại loạn, hắn cũng vừa mới bình định xong. Năng lực của hắn mạnh, ai cũng biết, có hắn đến Dự Châu, chẳng phải sẽ càng vững chắc hơn sao? Có phải ngươi lo lắng thế lực người Hà Bắc quá lớn?”

Quách Đồ không hề hoang mang. “Năng lực của Đổng Chiêu đích xác không thể nghi ngờ, để hắn đi Dự Châu, đích xác so với Âm Quỳ càng thích hợp. Nhưng Đổng Chiêu có một uy hiếp lớn nhất, điều đó quyết định chúa công sẽ không đồng ý đề nghị này.”

“Uy hiếp gì cơ?”

“Em trai của Đổng Chiêu, Đổng Sâm, đang ở trong quân của Trương Mạc.”

Tân Bình sửng sốt, lập tức bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hắn vỗ trán một cái. “Công Tắc à, nếu không phải ngươi, ta suýt nữa đã phạm phải sai lầm lớn rồi.” Hắn cười hai tiếng, rồi lại thở dài một hơi. “Đây thật là ma xui quỷ khiến, lúc trước ai mà ngờ chúa công lại nảy sinh hiềm khích với Trương Mạc đâu, Trương Mạc và chúa công vốn là bạn tri kỷ mà. Công Tắc à, ta luôn cảm thấy đây là một thất sách. Ngươi có cơ hội hãy khuyên nhủ chúa công, bởi người thân đau đớn, kẻ thù hả hê, tuyệt đối không phải là điều người trí giả nên làm.”

Trong mắt Quách Đồ lóe lên một tia bất an, trầm giọng nói: “Trọng Trị, nói những lời như vậy, ở trước mặt ta nói thì thôi, ngàn vạn lần không được nhắc tới trước mặt chúa công, nếu không sẽ không ai cứu được ngươi đâu.”

Tân Bình cười lạnh một tiếng. “Sao vậy, chuyện này đã thành vảy ngược của chúa công, không thể chạm vào sao? Sớm biết sẽ thành ra thế này, sao lúc trước còn hành động như vậy?”

Bản dịch này là kết tinh của nỗ lực từ truyen.free, mong được độc giả trân quý.