Tân Bình cụp mắt xuống, khẽ thở dài một hơi.

“Công Dữ, đa tạ lời nhắc nhở của ngươi, nhưng ta vẫn hy vọng ngươi có thể suy nghĩ thêm một chút. Âm Quỳ là thuộc hạ cũ của Chúa công, trung thành đáng tin, nhưng năng lực hắn chưa đủ, không phải đối thủ của Tôn Sách. Chuyện của Lưu Diêu đã khiến ngươi lúng túng, chỉ là hắn vốn là thân thích của Phu nhân, nếu vạch trần chuyện của hắn thì Chúa công cũng sẽ mất mặt, nên không ai dám nói gì. Nếu Âm Quỳ lại bị tổn thất, e rằng mọi chuyện sẽ không còn đơn giản như thế.” Tân Bình liếc Quách Đồ một cái. “Ngươi đừng quên, Quách Gia là cháu của ngươi đấy.”

Quách Đồ giãn nét mặt đôi chút, tựa vào thành xe, giơ tay gãi gãi thái dương căng tức. Vì thường xuyên phải gặp Viên Thiệu, hắn đặc biệt chú ý đến dung mạo của mình, không để xảy ra một chút sơ suất nào, tóc thường được búi khá chặt, khiến da đầu đau nhức. “Quách Gia đã đến Nghiệp Thành, hành xử ngả ngớn, Chúa công không thích hắn, bỏ không dùng thì cũng bình thường thôi nếu hắn đi theo Tôn Sách. Những người trẻ tuổi này, lòng dạ nóng vội, cứ nghĩ tìm được tri âm là có thể bước lên đại sảnh, trở thành khách quý. Họ đều tin vào những câu chuyện trong sách. Quách Gia là vậy, Tuân Du cũng thế, thật khiến người ta không hiểu nổi.”

“Đâu chỉ vậy, cả hai người này đều được Tôn Sách trọng dụng.”

“Họ Tôn xuất thân thấp kém, không được giới sĩ tộc ủng hộ, nếu có người theo giúp, hắn đương nhiên phải trọng dụng. Không chỉ muốn dùng, mà còn phải trọng dụng, nếu không ai sẽ theo hắn nữa đây? Đây chính là nghĩa cử 'vua mua xương ngựa chết' vậy.” Quách Đồ im lặng mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ coi thường. “Ngươi xem những người hắn dùng đều là loại người nào? Ngoại trừ Chu Du ra, có ai là con cháu thế gia, có mấy người tài đức vẹn toàn?”

Tân Bình có chút không đồng tình, nhưng hắn không lên tiếng. Gia tộc họ Viên bốn đời làm Tam Công, là dòng dõi đứng đầu thiên hạ. Gia tộc họ Quách dù nổi danh về gia pháp truyền đời, nhưng cũng là một thế gia trăm năm, xưa nay vẫn tự trọng môn hộ. Trong mắt bọn họ, những người Tôn Sách dùng đều là kẻ nghèo hèn hoặc người từ vùng xa xôi, căn bản không đủ tư cách. Nhưng họ đã quên mất rằng, chính Tôn Sách – một hậu duệ nhà nghèo như vậy – đã quật khởi thần tốc chỉ trong hai, ba năm, trở thành mối họa lớn trong lòng Viên Thiệu.

Thấy Tân Bình không có hứng thú, Quách Đồ lại nói: “Trọng Trị, ngươi có từng nghĩ đến việc rời khỏi Nghiệp Thành không?” Tân Bình giật mình trong lòng, theo bản năng đứng bật dậy, vừa định nói chuyện thì Quách Đồ đã đưa tay giữ hắn lại, ý bảo hắn đừng sốt sắng. “Ngươi hãy nghĩ đến Tuân Kham xem sao.”

Tân Bình thở phào nhẹ nhõm, lần nữa tựa vào thành xe, ngẩng đầu suy tư một lát. “Ngươi là muốn ta cũng như Tuân Kham, ra ngoài lánh nạn sao?”

Quách Đồ gật đầu.

“Đi đâu?”

“Ta có hai đề nghị: Đến Trường An, hoặc đến Dự Chương.”

Tân Bình suy nghĩ chốc lát. “Ta muốn đến Ích Châu, được không?”

“Được, nhưng ngươi phải đi Trường An trước, sau khi đến Trường An, tùy ngươi muốn đi đâu cũng được.” Quách Đồ ngừng lại một chút, rồi nói: “Ngươi muốn đến Ích Châu, là muốn làm mưu sĩ cho Tào Tháo sao?”

Làm một chức quan nhỏ cũng được, dù sao vẫn hơn là cứ mãi kẹt lại chốn này.

“Được, vậy cứ quyết định thế đi, ta sẽ tìm cơ hội thưa với Chúa công. Có điều, chuyện này phải nói rõ trước, người nhà của ngươi nhất định phải ở lại Nghiệp Thành, không được rời đi.”

Tân Bình gật đầu. Đây là điều không thể nghi ngờ, người nhà ở lại Nghiệp Thành, thì trên danh nghĩa hắn vẫn là thần tử của Viên Thiệu. Tương lai nếu Viên Thiệu giành được thiên hạ, nhiều nhất hắn sẽ không được trọng dụng, chứ sẽ không trở thành kẻ địch cần phải tiêu trừ. Nếu thiên hạ không thuộc về tay Viên Thiệu, có Tân Bì ở bên cạnh Viên Đàm, thì họ vẫn còn một cơ hội gánh vác vi���c lớn.

“Đa tạ Công Dữ.”

“Ngươi nói gì thế.” Quách Đồ cũng tựa vào thành xe, chốc lát ánh mắt hơi mê man, nhưng rồi lập tức trở nên sáng rõ. “Người cùng hương, lẽ ra phải giúp đỡ lẫn nhau. Bây giờ ngươi gặp khó khăn, ta giúp ngươi một tay, tương lai ta gặp khó, lẽ nào ngươi lại không giúp ta sao? Trọng Trị, ngươi vốn là người thông minh, chỉ là có chút cố chấp, không chịu thay đổi. Ra ngoài đi đó đây có lẽ sẽ khiến ngươi thông suốt hơn. Khi nào muốn trở về, cứ gửi tin cho ta, ta sẽ lại giúp ngươi tìm cách.”

Tân Bình mỉm cười, lại hỏi Quách Đồ thêm điều gì đó.

Trương Mạc chắp tay sau lưng, chậm rãi đi ra từ phía sau đường, thấy Hà Ngung đang đứng trước đường, chống gậy, đột nhiên mũi ông cay xè, một nỗi xót xa không nói nên lời. Mới chỉ vài năm mà thôi, Hà Bá Cầu năm nào còn đầy hào khí nay đã tóc bạc trắng, gầy gò như cây gậy trong tay. Đã là hạ tuần tháng Hai, mà ông vẫn mặc quần áo mùa đông dày cộm, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy không chịu nổi cái rét đầu xuân.

Trương Mạc dùng tay áo lau khóe mắt, ông bước nhanh tới đỡ lấy Hà Ngung, cười nói: “Bá Cầu, sao huynh lại gầy đến mức này?”

Hà Ngung từ từ xoay người, trên khuôn mặt gầy gò nở một nụ cười. “Mạnh Trác, hẳn là ngươi biết vì sao ta lại gầy thế này.”

Trương Mạc thấy lúng túng vô cùng, vội vàng nhìn trước nhìn sau, mời Hà Ngung vào ngồi, lại sai người dâng rượu và đồ nhắm. Hà Ngung ngồi yên lặng, thấy Trương Mạc bận rộn. Đợi Trương Mạc sắp xếp xong xuôi mọi việc, quay lại yên tĩnh đối diện với mình, ông mới nói tiếp: “Trọng Trác ở đâu? Bằng hữu cũ đến rồi, chẳng lẽ không chịu gặp mặt sao?”

“Đâu dám, đâu dám, Trọng Trác hiện không có mặt ở Trần Lưu, huynh ấy đang ở Tương Ấp.”

Hà Ngung chậm rãi gật đầu. “Có bao nhiêu người? Ta nghe nói ngươi và Tôn Sách quan hệ không tồi, dùng cỏ chàm của Trần Lưu cùng thuốc nhuộm xanh lục đổi lấy không ít quân giới thượng hạng, hiện giờ cũng là một chư hầu có thực lực mạnh mẽ một phương.”

Trương Mạc ngượng nghịu nhìn Hà Ngung, đưa tay vuốt vuốt chòm râu, ánh mắt có chút không vui. “Bá Cầu, chuyện này ta cũng đành bó tay. Huynh đệ ta không có tài năng gì, vốn chỉ muốn phò tá minh quân, mong sớm ngày thiên hạ thái bình, nào ngờ hành sự vô ý, lại khiến minh quân ghen ghét, đành phải dùng hạ sách này...”

Hà Ngung giơ tay lên, ý bảo Trương Mạc đừng nói nữa. “Ta không phải thuyết khách của Viên Bản Sơ, cũng không có ý chỉ trích ngươi điều gì. Lần này đến là để nhờ ngươi giúp đỡ. Cha con họ Tôn thế tới hung hăng, Hiển Tư dù đã dốc toàn lực ứng phó, vẫn không thể chống lại thế công của chúng. Ta hy vọng ngươi có thể nể mặt ta, giúp hắn một tay.”

Trương Mạc sửng sốt. “Ngươi... đến từ Xương Ấp sao?”

“Ta đã đến Xương Ấp từ năm ngoái, chỉ là không có mặt mũi nào gặp lại cố nhân, nên mãi đến giờ mới đến Trần Lưu.”

Trương Mạc mỉm cười. Hắn vốn tưởng Hà Ngung là thuyết khách của Viên Thiệu, hóa ra ông ấy lại đến từ Xương Ấp. Nói cách khác, ông ấy đã cắt đứt với Viên Thiệu, và quay sang ủng hộ Viên Đàm. Viên Thiệu và Viên Đàm nhìn thì như cha con hòa thuận, nhưng Trương Mạc biết rõ, trong lòng họ có khúc mắc, trừ phi Viên Thiệu đích thân tuyên bố Viên Đàm là người thừa kế, nếu không rất khó hóa giải. Đã như thế, vậy Hà Ngung không còn là người của Viên Thiệu nữa rồi.

“Ngươi muốn ta giúp bằng cách nào?”

“Phái binh uy hiếp Tuy Dương, ép Tôn Sách lui binh. Lữ Phạm đã dẫn quân chiếm đóng một vùng đất ở phía Bắc, Tuy Dương đang bỏ trống, ngươi chỉ cần bày ra thế xuất binh, Lữ Phạm sẽ phải rút lui, khi đó thế vây hãm Xương Ấp coi như đã hóa giải một nửa.”

Trương Mạc hơi suy tư, rồi gật đầu mạnh. “Bá Cầu cứ yên tâm, ta sẽ lập tức phái người thông báo Trọng Trác, để huynh ấy xuất binh công kích Tuy Dương.”

Hà Ngung vuốt vuốt chòm râu, mỉm cười. “Đa tạ Mạnh Trác. Có điều ngươi phải nhắc nhở Trọng Trác, cẩn thận kỵ binh của Tôn Sách. Tôn Sách có hơn ngàn kỵ binh, rất giỏi tập kích, tuyệt đối không thể để hắn nắm lấy cơ hội.”

Trương Mạc luôn miệng đáp ứng, lại nhiệt tình mời Hà Ngung ở lại Trần Lưu một thời gian. Hà Ngung cũng không từ chối, nhưng ông muốn đến thăm Đinh phu nhân trước. Tào Ngang đang tác chiến ở tiền tuyến, Đinh phu nhân vẫn ở lại Ung Khâu. Trước khi đến, Tào Ngang đã sai người truyền tin, nhờ ông đến thăm gia quyến.

Trương Mạc nghe xong, cười nói: “Tử Tu hiếu thảo, điều đó ta biết. Nhưng hắn làm vậy chẳng phải là không tin ta sao? Chẳng lẽ ta Trương Mạnh Trác, thân là Thái Thú, từng được ghi tên 'Bát Trù' (tám hạng mục giỏi), lại không chăm sóc tốt người nhà của Mạnh Đức sao?”

“Nói quá lời rồi, nói quá lời rồi.” Hà Ngung cũng mỉm cười. “Tính toán so đo với hậu bối như thế, thật chẳng phải phong thái của ngươi đâu.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.