Tôn Sách một tay kéo dây cương ngựa, nhìn thấy trên tường thành người người huyên náo, Viên Đàm được vài tầng khiên che chắn bảo vệ, không khỏi bật cười khẽ.

"Văn Hướng, tiến lên khiêu chiến!"

"Vâng!" Từ Thịnh đáp một tiếng, khẽ đá vào bụng ngựa, thúc ngựa đến bên bờ sông hào, vận dụng hết đan điền khí, quát lớn: "Tướng quân dẹp loạn, lĩnh chức Hội Kê Thái Thú, Giang Đông Tôn Sách, có lời bẩm báo Viên Sử Quân!"

Viên Đàm hắng giọng một tiếng, đẩy các vệ sĩ phía trước ra, thò người qua đầu tường. "Ta chính là Viên Đàm, không biết Tôn Tương Quân có gì chỉ giáo?"

"Hai quân giao chiến, mấy vạn tướng sĩ ăn gió nằm sương, dân chúng quấy nhiễu bất an. Viên Sử Quân thân là Thứ sử, không thể bảo vệ cảnh thái bình cho dân, chỉ biết rụt cổ trong thành, để thiên hạ chê cười. Vụ xuân sắp tới, Tôn Tương Quân không muốn để lỡ vụ mùa, khiến dân chúng không đủ cơm ăn áo mặc, nên muốn cùng Sử Quân quyết đấu, người thắng ở lại, kẻ bại rời đi, sớm ngày kết thúc chiến sự, trả lại thái bình cho Duyện Châu. Sử Quân có dám ứng chiến không?"

Viên Đàm tức giận đến mức chỉ muốn chửi tục, nhưng không thể thất thố trước mặt bộ hạ, đành cố gắng trấn tĩnh, cười lớn nói: "Tôn Tương Quân chỉ hươu bảo ngựa, đổi trắng thay đen, thật khiến người ta bật cười. Hắn cũng là Hội Kê Thái Thú, nên ở Hội Kê an dân trị quốc, cớ sao lại đến Sơn Dương? Hắn nếu không đến, sao dân chúng lại quấy nhiễu bất an? Tất cả những điều này đều do hắn gây ra, vậy mà giờ đây lại giả bộ nhân từ, lừa gạt thiên hạ sao?"

"Tôn Tương Quân cũng không muốn đến Sơn Dương, chỉ là có kẻ không biết tự lượng sức mình, trước tiên đánh Tuy Dương không thành công, sau lại phái giặc Hồ vào cướp bóc, đốt phá, giết hại, khiến dân chúng Dự Châu chết chóc vô số. Tôn Tương Quân vâng lệnh Thái úy Chu Công, suất lĩnh binh mã gấp rút tiếp viện, ở Hạ Bi đánh bại Lưu Hòa, ở Đông Hải đánh bại Văn Sửu, mới cùng tiến đánh Sử Quân. Nay tình thế nguy cấp, Tôn Tương Quân muốn đòi một công đạo từ Viên Sử Quân. Viên Sử Quân, ngươi dám nói, những kẻ quấy nhiễu giặc Hồ ở Dự Châu không liên quan gì đến ngươi sao?"

Viên Đàm nghẹn lời, quay đầu nhìn Tân Bì. Tân Bì nhíu mày. "Nói nhảm với hắn làm gì, dùng nỏ mạnh bắn hắn đi."

Viên Đàm nhìn Từ Thịnh dưới thành, khẽ thở dài một tiếng. "Thôi đi, tình thế nguy cấp, không thể ra khỏi thành giao chiến. Coi như có giết được kỵ sĩ này cũng không thể cứu vãn tiếng tăm nhát gan của ta, chỉ là uổng công làm hại tính mạng của một dũng sĩ mà thôi, có ý nghĩa gì đâu."

Tân Bì lập tức khom người xin tội. "Sử Quân nhân hậu, là thuộc hạ lỡ lời."

Vương Úc và những người khác nhìn nhau, cũng vội vàng phụ họa theo, đồng loạt ca ngợi Viên Đàm lòng dạ nhân hậu, không chấp nhặt với Tôn Sách. Mãn Sủng đứng một bên thấy vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu vô cùng. Tôn Sách chỉ có ba nghìn bộ kỵ, ngang dọc khắp Sơn Dương, vậy mà Viên Đàm không dám phái một ai ra khỏi thành tiếp chiến. Giờ đây, hắn càng bị Tôn Sách dồn đến dưới thành khiêu chiến, ngay cả một lời cứng rắn cũng không dám thốt ra, chỉ có thể dùng cách này để cứu vãn thể diện, quả thực vô cùng nực cười.

Lúc này, Từ Thịnh dưới thành lại cất tiếng gọi: "Mãn Bá Ninh ở đâu?"

Viên Đàm giật mình, theo bản năng nhìn về phía Mãn Sủng. Những người trên thành cũng cảm thấy bầu không khí có chút quỷ dị, dồn dập quay đầu nhìn lại. Mãn Sủng không hề có chút chuẩn bị nào, nhất thời đỏ bừng mặt. Mọi người thấy vậy, càng cho rằng có chuyện mờ ám ở đây, chỉ là không rõ nội tình. Viên Đàm thì lại biết rõ, Mãn Sủng đã từng gặp Tôn Sách ở Vũ Đường Đình.

Hắn vẫy tay với Mãn Sủng. "Bá Ninh, lại đây đi. Nếu Tôn Tương Quân có lời muốn nói với ngươi, ngươi cứ nghe xem hắn nói gì."

Mãn Sủng bất đắc dĩ, đành đi đến sát tường thành, thò người ra ngoài. "Ta chính là Mãn Sủng, không biết Tôn Tương Quân có gì chỉ giáo? Nếu là chiêu hàng, e rằng sẽ không cần tốn nhiều lời. Lần trước ở Vũ Đường Đình, hạ quan đã cảm ơn ý tốt của Tôn Tương Quân rồi, xin đừng làm điều thừa nữa."

Mọi người ồ lên, lúc này mới biết Mãn Sủng và Tôn Sách đã từng gặp nhau. Nghe ý của Mãn Sủng, Tôn Sách thậm chí đã từng chiêu hàng hắn, nhưng đã bị Mãn Sủng từ chối.

Lúc này, Tôn Sách thúc ngựa đi tới, lớn tiếng nói: "Mãn Bá Ninh, quân tử giúp người thành đạt, ngươi trung thành với Viên Sử Quân, không chịu khuất phục, ta vô cùng khâm phục. Có điều, trung nghĩa không phản bội, ta đến Xương Ấp là khách, ngươi thân là chủ nhà, chẳng phải nên làm hết nghĩa vụ của bằng hữu sao?"

Mãn Sủng nở nụ cười. Tôn Sách đã cho hắn thể diện, trước mặt mọi người xác nhận việc hắn từ chối lời chiêu hàng, tránh được hiểu lầm không đáng có. "Tôn Tương Quân, ngài đến Xương Ấp, không chỉ một mình ta cảm thấy vinh hạnh, mà Viên Sử Quân cùng các bậc tuấn kiệt ở Xương Ấp cũng vô cùng vinh hạnh, nguyện làm hết nghĩa vụ của chủ nhà. Chỉ là binh mã của Tương Quân quá đông, Xương Ấp e rằng không thể chiêu đãi hết được. Nếu như Tôn Tương Quân đồng ý một mình một ngựa vào thành, ta tin sẽ có rất nhiều người tranh nhau tiếp đãi. Các vị quân sĩ của Tương Quân, các ngươi nói có đúng không?"

Thấy Mãn Sủng ứng đối thích đáng, phản bác lại Tôn Sách một cách khéo léo, không chỉ Vương Úc và những người khác hài lòng, mà ngay cả Viên Đàm cũng nở nụ cười, luôn miệng phụ họa theo.

Chờ cho tiếng cười trên thành dứt, Tôn Sách nói: "Mãn Bá Ninh, thành Xương Ấp ta sớm muộn gì cũng sẽ tiến vào, hơn nữa sẽ không tốn nhiều thời gian. Tuy nhiên, ta đang bận quân vụ, không thể tự ý rời vị trí, bỏ lại tướng sĩ, một mình vào thành hưởng thụ khoản đãi của các ngươi. Nếu Xương Ấp chiêu đãi không hết, vậy ta sẽ chọn một nơi khác. Nghe nói điền trang nhà ngươi nằm không xa ở phía nam thành, ta sẽ đến đó bái phỏng, ngươi có muốn cùng ta uống một chén không?"

Nụ cười của Mãn Sủng cứng lại. Những người khác cũng đã nghe ra ý tứ của Tôn Sách, không ai còn cười nổi. Không chỉ ��iền trang của Mãn Sủng ở ngoài thành, mà phần lớn điền trang của những người trên thành cũng đều nằm ở bên ngoài. Giờ đây Tôn Sách uy hiếp, bọn họ không ai chạy thoát được. Bọn họ có thể trốn trong thành, Tôn Sách không có cách nào, nhưng đối với tộc nhân của họ ở ngoài thành, Tôn Sách lại có biện pháp. Suốt dọc đường Tôn Sách tiến về phía đông, tin tức về việc giết sạch trang viên, phá hủy vườn tược không ngừng truyền đến tai: Đông Mẫn, Kim Hương đều đã phải chịu đựng, giờ đây đến lượt Xương Ấp.

Giữa sự tĩnh mịch của mọi người trên đầu tường, Tôn Sách cười ha hả, quay đầu ngựa, nghênh ngang rời đi.

Mãn Sủng xoay người, khom người vái Viên Đàm. "Mong Sử Quân xuất binh, đánh lui Tôn Sách, cứu phụ lão Xương Ấp chúng ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."

Mọi người dồn dập hành lễ, nhao nhao yêu cầu Viên Đàm xuất binh, cùng Tôn Sách giao chiến. Viên Đàm quẫn bách vô cùng, không biết phải ứng đối ra sao. Lúc này, Tân Bì nói: "Bá Ninh, ngươi và Tôn Tương Quân vừa gặp đã như cố tri, hắn coi trọng ngươi như vậy, nhất định là không thể không có ngươi, không tiếc dùng toàn bộ gia quyến để uy hiếp. Mặc dù thủ đoạn đó khó chấp nhận, nhưng tấm lòng hắn lại là lương thiện và khổ tâm. Ngươi cứ ra khỏi thành đi, Sử Quân hiểu được nỗi khó xử của ngươi, sẽ không trách cứ."

Viên Đàm cảm thấy cay đắng trong lòng, nhưng cũng biết đây là biện pháp duy nhất lúc này. Không cho Mãn Sủng đi, trừ phi hắn lập tức ra khỏi thành giao chiến với Tôn Sách; nếu không, hắn sẽ bị coi là kẻ cưỡng ép, không hiểu tình lý, nói không chừng sẽ khiến Mãn Sủng phản loạn. Thả Mãn Sủng đi, hắn vẫn có thể có được tiếng tăm khoan dung độ lượng, đồng thời cũng loại bỏ được một mầm họa. Hắn suy tư một lát, lập tức đưa ra quyết định.

"Bá Ninh, ta đức hạnh không đủ, không thể để ngươi phát huy hết tài hoa, cũng không thể làm chậm trễ tiền đồ của ngươi. Ngươi hãy nói với Tôn Sách rằng trong vòng nửa tháng, ta nhất định sẽ ra khỏi thành cùng hắn nhất quyết thắng bại. Hy vọng ngươi hãy nhìn vào những hương thân phụ lão của ngươi mà khuyên nhủ Tôn Sách, yêu quý dân chúng, không nên tát cạn ao bắt cá, làm hại người vô tội."

Mọi người nghe xong, như trút được gánh nặng, dồn dập khen ngợi Viên Đàm thông tình đạt lý, đại nhân đại nghĩa. Ai nấy đều rõ ràng rằng, có thể thả Mãn Sủng đi thì cũng có thể thả bọn họ đi. Bọn họ có thể chưa từng gặp mặt Tôn Sách, không có giao tình gì, thế nhưng chỉ cần không đối địch với Tôn Sách, ít nhất có thể bảo vệ tính mạng người nhà. Nếu Viên Đàm đã không thể bảo vệ bọn họ, thì bọn họ phải tự mình tìm cách bảo vệ lấy mình.

Viên Đàm liên tục khiêm nhường, thuận thế hướng mọi người cam đoan rằng, hắn sẽ điều động viện binh, và trong vòng nửa tháng, nếu không thể đánh lui Tôn Sách, hắn sẽ rút khỏi Xương Ấp, dâng Sơn Dương cho Tôn Sách.

Mãn Sủng thở phào nhẹ nhõm, khom người cúi đầu. "Kính mong Sử Quân yên tâm, Mãn Sủng xin lập lời thề ở đây, nhất định sẽ tận sức bảo toàn hương thân phụ lão, bảo toàn Xương Ấp."

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.