"Làm báo?" Vương công công nhất thời ngẩn người ra, không kìm được hỏi: "Triều đình đã có công báo, nhưng chưa thấy có tác dụng vực dậy sĩ khí quân dân. Từ Khiêm, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì? Những lời này mà truyền vào cung thì hậu quả khó lường."

Trên đời có một loại người, nơi nào có chỗ tốt, hắn sẽ như thiêu thân lao vào lửa, loại người như thế, thường được gọi là kẻ tiểu nhân.

Nhưng thật bất hạnh, Từ Khiêm vừa vặn chính là loại người ấy. Bất quá, hắn chưa bao giờ tự cho mình là tiểu nhân, hắn chỉ là hợp tình hợp lý theo đuổi lợi ích của mình mà thôi. Kinh nghiệm hai đời người khiến hắn gần như tin tuyệt đối vào một quy tắc – người không có thu nhập ngoài luồng thì khó mà giàu có, ngựa không ăn cỏ đêm thì khó mà béo tốt.

Mấy ngày nay hắn trăn trở suy nghĩ, cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên nhân vì sao mình không được trọng dụng. Điều quan trọng nhất vẫn là cái gọi là "thế" (vị thế), nam nhi không có thế, đương nhiên sẽ trở nên vô vị. Mặc dù Từ Khiêm có thể dựa vào thế lực, nhưng rốt cuộc đó không phải của riêng hắn, chỉ khi tự mình có được vị thế, hắn mới có thể ngẩng cao đầu.

Hiện tại có kẻ tự chui đầu vào rọ, vậy không lợi dụng ngươi thì còn lợi dụng ai đây?

Từ Khiêm hít sâu một hơi, bắt đầu thao thao bất tuyệt: "Công báo tuy tốt, nhưng chủ yếu là quan lại đọc, nếu báo chí có thể thêm vào những câu chuyện tạp lục hay hoặc những chuyện kỳ lạ thì sẽ càng thêm thú vị, như vậy mới có thể hấp dẫn quân dân cùng đọc. Cái gọi là mưa dầm thấm lâu, tác động từ từ; những bài văn trên công báo quá đỗi cứng nhắc, nhiều người đọc chỉ như cưỡi ngựa xem hoa. Nhưng báo chí thì khác, văn phong có thể tươi vui, châm biếm, phê phán, hoàn toàn khác biệt so với công báo."

Vương công công cau mày, thản nhiên hỏi: "Ý của ngươi là, ngươi muốn tự mình làm tờ báo này?"

Trong lòng Từ Khiêm nghĩ, kế sách là do mình đưa ra, tám chín phần mười là sẽ rơi vào đầu mình, mình không làm thì ai làm? Bất quá, hắn lập tức nghiêm nghị nói: "Không thể nói như thế, ai sẽ làm thì tự khắc sẽ có người trong cung lo liệu. Học sinh chẳng qua là vì nước vì dân mà suy nghĩ, chỉ do nhiệt huyết dâng trào mới dám trình bày vậy thôi."

Vương công công đánh giá Từ Khiêm từ trên xuống dưới, đôi mắt dường như đã nhìn thấu tâm tư hắn, nói: "Xem ra, ngươi thật sự muốn làm báo."

Từ Khiêm bị một câu nói của Vương công công suýt nữa thì nghẹn họng. Sao mình lại dễ dàng bị nhìn thấu như vậy? Hắn chỉ đành ấm ức nói: "Lòng lo nước thương dân của học sinh, trời đất soi xét."

Vương công công xua xua tay, cười lạnh nói: "Nói thì nói thế, bất quá ta và ngươi là người trong nhà, cứ nói thẳng thắn. Đương kim Hoàng thượng tính tình không được rộng rãi cho lắm, ngươi đưa ra ý tưởng làm báo cố nhiên là tốt, Bệ hạ đã có ấn tượng về ngươi, nhưng nếu tờ báo này không kiểm soát tốt, ngươi tính sao?"

Từ Khiêm vỗ ngực bảo đảm: "Chuyện đó thì dễ nói. Nhất định sẽ không để người trong cung thất vọng."

Vương công công lắc đầu, nghiêm mặt lại nói: "Thôi, những điều cần hỏi ta đã hỏi cả rồi, ta sẽ về bẩm tấu rồi phục mệnh, ngươi cứ chờ tin tức đi." Hắn đứng dậy bước đi, lại không quên dặn dò: "Nếu thật sự có thánh chỉ ban xuống, ngươi muốn sớm chuẩn bị sẵn sàng. Nói thật cho ngươi biết, ngươi chớ cho rằng thật có lợi lộc gì có thể chiếm, lợi lộc trong cung không phải dễ ăn chút nào."

Từ Khiêm cảm giác mình đã không thể giả dối thêm được nữa, chỉ đành nói: "Làm phiền Vương công công rồi."

Đưa Vương công công đi ra ngoài. Từ Khiêm lại cảm thấy hào hứng, hắn cố nhiên biết việc sắp tới sẽ chồng chất khó khăn, thế nhưng làm báo cũng mang lại lợi ích lớn cho hắn. Dù sao hắn chỉ là một tú tài. Cho dù đỗ kỳ thi Hương, thì cũng chỉ là một cử nhân. Con đường làm quan còn rất dài, nhưng xuất thân hắn thấp kém, nếu trong tay không có chút trọng lượng nào, e rằng cũng rất khó xoay sở. Đã thế thì có thể dựa vào tờ báo này để tăng thêm trọng lượng cho bản thân.

Bất quá trong cung có chấp thuận đề xuất này không, hắn không có niềm tin quá lớn, chỉ là trước mắt cần phải liệu liệu trước. Hắn liền gọi Triệu Mộng Đình tới, nói với nàng: "Mộng Đình, ngươi xuất thân từ nhà thương nhân, được cha ngươi dìu dắt từ nhỏ, có kinh nghiệm về việc quản lý sổ sách, thu chi không?"

Triệu Mộng Đình đầu tiên là vô cùng kinh ngạc, lập tức đáp lời: "Có thì có một ít. Cha chỉ có mỗi mình ta là con gái, có một số việc không tiện người ngoài đi làm, đương nhiên là ta giúp ông ấy chia sẻ gánh nặng."

Từ Khiêm liền mặt mày hớn hở nói: "Vậy thì tốt quá. Đúng rồi, ngày mai ta còn phải đi bái phỏng người chú họ Từ của ta một chuyến. Chú ấy làm ăn buôn bán, việc đối ngoại có thể giao cho chú ấy, việc đối nội thì giao cho ngươi, còn ta thì ở hậu trường điều khiển."

Triệu Mộng Đình không kìm được hỏi: "Việc đối ngoại, việc đối nội là việc gì?"

Từ Khiêm tự nhận đã lỡ lời, cũng không phải hắn muốn che giấu gì, chỉ là hiện tại chuyện còn chưa đâu vào đâu, nói trước bước không qua, đến lúc không thành thì khó mà giữ thể diện, liền cười tủm tỉm nói: "Ta sẽ giữ bí mật một chút đã, đến lúc đó ngươi liền biết."

Lại nói, Vương công công sau khi trau chuốt lại lời của Từ Khiêm đôi chút, lập tức sai người cấp tốc đưa vào kinh đô. Mãi đến tối ba ngày sau mới được chuyển vào cung.

Bởi vì đó không phải tấu thư chính thức, nên không được thông qua thông chính ty truyền đạt, phần tấu đối này liền rơi vào tay Hoàng Cẩm.

Hoàng Cẩm vốn là vừa mới tan ca từ chỗ Thiên tử trở về. Hiện tại có người đưa tới bản tấu đối, hắn liền không kìm được mở ra xem qua loa một chút. Vừa xem xong, sắc mặt có chút âm trầm bất định, nụ cười thường trực trên gương mặt như Phật Di Lặc của hắn thoáng chốc biến mất, lập tức nheo mắt lại, trong lòng không khỏi nghĩ thầm: "Từ Khiêm này, là đang chơi trò gì đây?"

Mang theo sự ngờ vực trong lòng, bất quá Hoàng thượng vẫn luôn chờ đợi tin tức, nên hắn không dám thất lễ, vội vàng hướng tẩm điện để bẩm báo. Sau khi bẩm báo xong, Thiên tử liền khoác một chiếc đạo bào cổ tròn bước ra, chân đi hài rơm, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, chỉ là cái gò má nhô cao khiến dung mạo vốn đã gầy gò của ông ta càng thêm vài phần cay nghiệt.

Thiên tử đưa tay tiếp nhận bản tấu đối, liếc mắt đọc qua nhanh như gió, lập tức bình thản nói: "Từ Khiêm này, là có ý gì? Trẫm thấy hắn đúng là muốn rút củi đáy nồi rồi."

Hoàng Cẩm trong lòng giật mình thót. Thầm nghĩ, Thiên tử tuy rằng còn trẻ, nhưng nhãn quang tinh tường, liếc mắt đã nhìn thấu tâm cơ của tiểu tử Từ Khiêm kia. Chỉ là mình nên trả lời thế nào đây? Điều quan trọng nhất là, Thiên tử có thể hay không nổi giận?

Hắn cẩn thận từng li từng tí nhìn Thiên tử một chút, nhưng thấy sắc mặt Thiên tử bình thản, không vui cũng chẳng buồn, càng khiến người ta không thể đoán được. Thông thường vào lúc này, Thiên tử nhất định là đang cân nhắc sự tình. Hoàng Cẩm trong lòng đã có sẵn câu trả lời nhưng không dám nói ra, ngoan ngoãn giữ trong bụng.

Thiên tử đột nhiên cười khẩy, nói: "Rút củi đáy nồi cũng tốt. Từ Khiêm này bao nhiêu tuổi?"

Hoàng Cẩm nói: "Hắn khai báo tuổi là bảy, nhưng thực tế đã mười ba rồi."

Thiên tử không khỏi lắc đầu nói: "Chuyện dối trên gạt dưới xưa nay trong triều đình không hiếm." Ngài không có ý trách cứ, mà là tiếp tục nói: "Hắn còn nhỏ hơn Trẫm, một người tuổi trẻ như vậy lại có thể lọt vào mắt xanh của Tạ Thái bảo, danh tiếng vang khắp Hàng Châu, còn dám cầm kiếm giết người. Từ Khiêm này quả là càng ngày càng không tầm thường."

"Bất quá... Lời lẽ hắn nói ra nghe rất hay, nhưng theo hiểu biết của Trẫm, người này đích thị là muốn nhận lấy việc làm báo. Hắn muốn làm báo để làm gì?"

Hoàng Cẩm trong lòng lại run rẩy, hắn sợ Hoàng thượng nghĩ lệch lạc. Phải biết, dẫn dắt dư luận không phải việc nhỏ. Nếu suy nghĩ sâu xa hơn, Từ Khiêm này có phải bị kẻ khác sai khiến không? Kẻ sai khiến có thể là Tạ Thái bảo, hoặc cũng có thể là chính hắn. Hoàng Cẩm sợ chính là điều này. Đương kim Thiên tử tuy là minh quân, nhưng tâm cơ lại quá sâu, chuyện đơn giản khi vào tai ngài, chưa chắc đã không biến thành âm mưu phức tạp. Bởi vậy, Hoàng Cẩm mặc dù là nhìn Hoàng đế lớn lên, nhưng xưa nay như đi trên băng mỏng, không dám nói sai một câu nào.

Hoàng Cẩm cúi đầu, nhìn giày của chính mình không dám nhúc nhích dù chỉ một li, chỉ là cảm giác tim đập thình thịch. Hắn không dám thở mạnh, chỉ chờ kế tiếp là cơn thịnh nộ như sấm sét hay ban ân như mưa móc.

Thiên tử đứng, dáng vẻ rất tùy ý. Nhưng ngài không nói gì, tựa hồ còn đang cân nhắc điều gì. Sau một hồi lâu, ngài nở nụ cười đầy ẩn ý, nói: "Trẫm yêu thích người có bản lĩnh. Hắn có bản lĩnh nhận lấy việc này, vậy cũng rất tốt. Theo Trẫm thấy, Từ Khiêm này bất quá muốn nhân cơ hội tìm kiếm công lao mà thôi. Bình định Uy là đại sách Trẫm muốn thực thi trong tương lai, nếu hắn có thể làm tờ báo tốt, thật sự có thể vực dậy sĩ khí quân dân, sau này cũng coi là một công lớn."

Nghe xong câu nói này, Hoàng Cẩm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: "Bệ hạ thánh minh."

Ánh mắt Thiên tử dừng trên người Hoàng Cẩm, đôi mắt ti hí ấy vẫn mang vài phần ý cười đầy ẩn ý, chợt lại nói: "Chuyện này không cần kinh động nội các, trực tiếp phái người bí mật đi thông báo cho hắn. Trẫm chấp thuận hắn làm báo, nhưng đã ân chuẩn thì cũng phải để Trẫm xem bản lĩnh của hắn. Một tháng..." Thiên tử vươn tay ra, nói: "Trong vòng một tháng, tờ báo này, nhất định phải gây ảnh hưởng. Chưa nói đến việc thịnh hành khắp Giang Nam, ít nhất cũng phải gây chấn động Hàng Châu. Nếu ngay cả điều này đều không làm được..." Khóe miệng Thiên tử hơi nhếch lên, ánh mắt không nhìn Hoàng Cẩm nhưng lại càng khiến người ta phải suy nghĩ. Ngài chậm rãi nói: "Nếu không thể làm Trẫm mở mang tầm mắt, vậy thì Từ Khiêm này, bất quá cũng chỉ là kẻ hữu danh vô thực. Trẫm đã nói, Trẫm chỉ dùng người hữu dụng."

Hoàng Cẩm nghe xong trong lòng líu cả lưỡi. Trong vòng một tháng mà đã muốn một tờ báo có thể gây ảnh hưởng đến Hàng Châu. Mặc dù hắn chưa từng làm ăn buôn bán, cũng không biết tờ báo này vận hành thế nào, nhưng với kinh nghiệm của hắn, e rằng chuyện này không hề dễ dàng, việc gì cũng cần có quá trình thích nghi.

Nhưng kim khẩu đã phán, lời nói ra khó mà thu lại được. Trong vòng một tháng này, nếu Từ Khiêm có thể hoàn thành, như vậy Bệ hạ chắc chắn sẽ có vài phần kính trọng. Khi nhắc đến người này, sẽ không chỉ nhớ đến hắn là môn sinh của Tạ Thái bảo, mà từ nay về sau sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Thiên tử. Tương lai nếu hắn có cơ hội đỗ đạt cao, đến lúc đó nhất định là tiền đồ rạng rỡ.

Nhưng nếu không làm được, vậy từ nay về sau, e rằng trong cung này sẽ không còn nhắc đến cái tên Từ Khiêm nữa, giống như người này đã bị xóa sổ khỏi thế gian vậy.

Hoàng Cẩm đứng ngẩn người ra, lòng đầy suy tư. Thiên tử thì khẽ mỉm cười, phảng phất trở nên hứng thú, nhìn Hoàng Cẩm một chút, nói: "Có làm được hay không là vận mệnh của hắn. Trẫm thật sự hy vọng hắn có thể làm Trẫm mở mang tầm mắt. Cõi đời này kẻ tầm thường quá nhiều, ngay cả khi có vài nhân vật tài năng xuất chúng như thế, nhưng thường thường quá câu nệ vào sự trung dung, làm việc không dám dốc hết sức mình. Trẫm không thích người như vậy. Con người... có lẽ nên có chút nhuệ khí thì hơn, Hoàng bạn Hoàng, Trẫm nói có đúng không?"

Lúc ngài nói chuyện, ánh mắt như ánh nến soi rọi thấu tâm can Hoàng Cẩm. Hoàng Cẩm lại sợ đến toát mồ hôi lạnh ròng ròng. Trong lòng hắn nghĩ, lời nói này của Bệ hạ có phải có ẩn ý gì không? Có phải ngài đang nói mình bình thường không đủ tận tâm tận lực phục vụ, hành sự quá mức cẩn trọng?

Hoàng Cẩm vội vã quỳ xuống, sợ đến run rẩy bần bật, nói: "Nô tỳ vạn lần đáng chết!"

Thiên tử khẽ mỉm cười, ánh mắt dời sang nơi khác, chắp tay sau lưng, ung dung bước đi.

*** Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.