Vương công công vừa dọa nạt vừa thúc ép, cuối cùng khiến Từ Khiêm không thể không đặt nặng vấn đề hiệu quả lên hàng đầu.

Cái gọi là hiệu quả có thể có nhiều cách lý giải, nhưng đối với tờ báo này, việc xác định hiệu quả lại tương đối khó khăn. Dẫu sao, sức ảnh hưởng là thứ vô hình vô ảnh, lại không có tiêu chuẩn đo lường rõ ràng, tốt xấu vẫn phụ thuộc vào một lời phán xét từ trong cung.

Dù Từ Khiêm chưa từng có cơ hội tiếp xúc với Gia Tĩnh hoàng đế, nhưng cũng biết ngài nổi tiếng là người cay nghiệt và vô tình. Nói khó nghe hơn một chút, ngài giống như những người chăn bò sữa thời hiện đại, chỉ mong ai ai cũng là bò sữa, vừa ăn cỏ là có thể vắt sữa.

Hơn nữa, những người như vậy thường có yêu cầu rất cao đối với người khác. Muốn nhận được sự tán thành từ họ, chỉ dựa vào những thứ vô hình vô ảnh như thế này thì không thể được.

Vì lẽ đó, Từ Khiêm nhất định phải tạo ra một thứ gì đó hữu hình, sờ thấy được. Nếu không làm được, dựa vào thân phận bẩm miễn cưỡng viên và môn sinh Tạ Thiên, hắn sẽ không đến mức bị giáng tội, nhưng một khi không được thiên tử tán thành, con đường làm quan của Từ Khiêm e rằng sẽ gặp nhiều trắc trở.

Bởi vậy, nhất định phải tạo ra một tiếng vang lớn, không chỉ cần có hiệu quả, mà phải là hiệu quả tuyệt đối, đủ để vị thiên tử hà khắc này dù có soi xét kỹ đến mấy cũng tuyệt đối không thể tìm ra một chút tì vết nào.

Bề ngoài, Từ Khiêm vẫn cười nói vui vẻ, nhưng trong lòng anh biết rõ tầm quan trọng của việc này đối với tiền đồ của mình. Kế đó, hắn tự giam mình trong phòng, sai người mang giấy bút mực tới, tự mình múa bút thành văn.

Liên tiếp mấy ngày, hắn hiếm khi ra ngoài, ngay cả cơm nước cũng đều do Triệu Mộng Đình khi rảnh rỗi mang tới.

Và mấy ngày sau, khi báo ra số thứ tư, lại xuất hiện một chương hồi truyện mới, mang tên: "Từ lão hổ bình Uy nhớ".

Đây là một câu chuyện cũ rích, sáo rỗng thường thấy ở đời sau, đơn giản kể về một thư sinh họ Từ, tên Từ Sinh, chứng kiến quân Oa gieo tai họa cho quê hương thì nổi trận lôi đình. Chàng vung kiếm đứng dậy, dẫn theo dân làng dẹp giặc Uy.

Thật ra, đây chính là thể loại tiểu thuyết tự sướng mà các nhà văn mạng sau này thường viết, giống như các truyện anh hùng cứu mỹ nhân hay diệt trừ bạo tặc phổ biến trên mạng. Nội dung đơn giản là kể về việc nhân vật chính chứng kiến quốc thù gia hận, rồi miêu tả rất nhiều cảnh giặc Oa hung tàn, hãm hiếp phụ nữ, cướp bóc tài sản, giết người phóng hỏa. Cuối cùng, Từ Sinh dũng cảm đứng ra, tự xưng là "Từ lão hổ", uy vũ lẫm liệt, quét sạch quân Oa.

Câu chuyện được viết rất sinh động, đặc biệt là khi đặt trong thời đại này, dù có rất nhiều truyện dã sử nhưng làm gì có cốt truyện nào sảng khoái đến vậy? Hơn nữa, nhân vật chính lại là một thư sinh, khiến các độc giả dễ dàng hòa mình vào nhân vật. Cùng lúc đó, Hàng Châu thỉnh thoảng vẫn nghe tin giặc Oa giết người, bởi vậy câu chuyện này nhanh chóng tạo nên tiếng vang lớn.

Người ta vẫn thường nói trong trăm nghề, vô dụng nhất là thư sinh. Thư sinh tuy tay trói gà không chặt, nhưng sức liên tưởng lại phong phú. Trước đây, họ chỉ nghe những tin tức khô khan như giặc Oa tấn công nơi nào đó, hay cướp bóc một vùng duyên hải, cũng không cảm thấy có gì lay động, dù sao chuyện đó cách họ quá xa vời. Cũng giống như việc đọc văn chương bát cổ thấy ai đó bị giết, dù trong lòng sẽ nảy sinh sự đồng tình với người chết, và vài phần căm hận kẻ thủ ác, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Hiện tại, chương tiểu thuyết tưởng chừng tầm thường này lại được viết sống động như thật. Nó phơi bày triệt để những tập tục cũng như sự hung tàn của quân Oa, miêu tả sâu sắc hành vi gian dâm phụ nữ, giết người cướp của của chúng. Đối chiếu với cuộc sống hiện thực, điều này không khỏi khiến đám sĩ tử quen với phong hoa tuyết nguyệt thường ngày sinh ra vài phần thù hận. Khi nhân vật chính đại sát tứ phương, xuất hiện với thân phận thư sinh nhỏ bé mà lại giống như Gia Cát Lượng tái thế, vận dụng đủ loại hỏa công, kế sách dìm nước, tàn sát quân địch khắp bốn phương, giải cứu lê dân bách tính, bỗng nhiên khiến các sĩ tử đó như được khai sáng.

Rất nhiều câu chuyện trong bình thư (truyện kể) khiến sĩ tử không mấy hứng thú. Tại sao ư? Bởi vì bình thư phần lớn kể về anh hùng dân gian. Đám sĩ tử cũng có tình tiết anh hùng, nhưng không phải là anh hùng dân gian; điều họ hướng tới tự nhiên là bậc trí giả vận trù duy ác, cùng với viễn cảnh gặp được minh chủ để được phong hầu bái tướng.

Nhân vật chính Từ lão hổ trong chuyện xưa chính là một nhân vật như vậy: thiên tử thì thánh minh, còn nhân vật chính không phải xuất thân dân gian, mà lại biết dùng binh như Gia Cát Khổng Minh tái thế.

Câu chuyện này ngay lập tức nổi tiếng. Ngoài những người vẫn còn bàn cãi không ngớt về thi từ, văn chương bát cổ, thì truyện "Bình Uy ký" trước tiên được bàn tán rôm rả khắp phố phường. Độc giả vì mong ngóng chương tiếp theo mà gần như báo vừa ra lò đã bị tranh mua.

Về sau, thậm chí giới trí thức, giới thượng lưu cũng không khỏi bàn luận về câu chuyện này. Ai thích câu chuyện, khi liên hệ với tình hình quân Oa, trong lòng khó tránh khỏi căm hận. Hơn nữa, báo chí liên tục đưa tin huyện này thôn kia bị quân Oa lên bờ tấn công, số người bị thảm sát lên đến hàng chục, hàng trăm. Điều này khiến trong giới sĩ lâm, các loại lời đồn đại nổi lên khắp nơi.

"Những tên Oa nhân này thực sự muôn vàn tội ác không thể tha thứ, có người nói hôm qua lại có một nhóm lên bờ, giết người ở bên Phúc Kiến."

"Giang Nam ta xưa nay thái bình, ai ngờ giờ lại xu��t hiện loại cường đạo này, quấy nhiễu khiến dân chúng lầm than. Triều đình vì sao còn không phát binh tiến hành tiêu diệt?"

"Hừ, những đại nhân trong triều đều là đồ ăn bám vô dụng! Nửa năm trước, Tuần phủ Phúc Kiến dâng thư, thỉnh cầu triều đình phân phát lương thảo, trưng tập tráng đinh để tiêu diệt giặc Oa. Ngươi nói Bộ Hộ đã nói gì? Phía Bộ Hộ còn bảo tốn kém rất lớn, giặc Oa chỉ là tai họa nhỏ mọn, không cần phải làm to chuyện như vậy. Thật nực cười! Nửa năm qua này, bách tính vô tội bị hại đã lên đến hàng trăm người, đây còn là tai họa nhỏ mọn sao?"

"Các lão thần nói gì, vì sao không có chút động tĩnh nào? Trong Minh Báo có không ít tin tức về giặc Oa, vì sao công báo lại không hề nhắc đến một chữ nào? Những lão gia đó thật không biết làm được trò trống gì, chẳng lẽ Giang Nam chúng ta 'trời cao hoàng đế xa', không phải nơi thiên tử ngự trị thì có thể bị coi thường như vậy sao?"

Trong giới trí thức và thượng lưu, các cuộc nghị luận càng lúc càng gay gắt. Tiếp đó, các danh sĩ cũng bắt đầu lên tiếng. Cần biết rằng, để duy trì danh tiếng của mình, danh sĩ nhất định phải thể hiện sự tồn tại của mình. Ví dụ, nếu có người bất mãn với Nội các, thì các danh sĩ sẽ thể hiện khí khái, người đầu tiên nhảy ra chỉ trích Nội các để thu hút sự tán thưởng. Còn về chuyện giặc Oa, tuy không thể thể hiện khí khái anh hùng, nhưng cũng có thể thể hiện sự xót xa của mình trước thời cuộc. Họ vừa lên tiếng, người thì làm thơ, người thì la ó ầm ĩ. Có họ làm người tiên phong, phản ứng từ giới trí thức bên này tự nhiên càng lúc càng nhiệt liệt.

Thậm chí có một danh sĩ Tô Châu còn chạy đến nha môn Tuần phủ, lên án gay gắt Tuần phủ ngồi không ăn bám. Kết quả, Tuần phủ đại nhân đóng cửa không gặp, dù bị mắng cho máu chó đầy đầu, nhưng cũng chỉ có thể nuốt oan ức này vào bụng. Nếu ra tay mạnh bạo, sẽ không khỏi bị người ta lên án là hung tàn, rất dễ bị nhóm ngự sử nắm thóp.

Cứ như vậy, mọi chuyện náo loạn suốt hơn nửa tháng. Trước đây, một chuyện gì đó sau khi mọi người náo loạn một trận rồi cũng sẽ qua đi như gió. Nhưng lần này, theo những tình tiết gay cấn mới mẻ liên tục xuất hiện trong các kỳ Minh Báo, và số lượng thi từ chống Uy khấu gửi đến để đăng báo ngày càng nhiều, ngược lại càng khiến cho chuyện này trở nên ồn ào và có sức ảnh hưởng lớn hơn.

Minh Báo chưa đầy hai mươi ngày kể từ khi ra mắt. Lúc này ở Bắc Kinh, phần lớn người không thể ngờ rằng Giang Nam lại huyên náo đến thế chỉ vì một câu chuyện. Gi��� đã là đầu tháng Bảy, thời tiết dần trở nên nóng bức, khiến cả kinh sư mang theo vài phần lười biếng.

Trong Tử Cấm thành, thiếu niên thiên tử mặc triều phục, chờ đến giờ Thân, tiếng chuông trống vang lên, sẽ ngự giá đến Sùng Chính điện nghe Hàn lâm học sĩ kinh diên giảng đọc.

Chuyện của Từ Khiêm, vị thiếu niên thiên tử này từ lâu đã quên sạch sành sanh. Dù sao thân là thiên tử, ngài có quá nhiều việc phải quản, một tú tài trẻ tuổi ở Hàng Châu xa xôi không thể chiếm dụng quá nhiều tâm sức của ngài.

Thiên tử nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ chợp mắt một lát. Chờ tiếng chuông trống vang lên ba hồi, liền có thái giám đi vào, cất cao giọng nói: "Bệ hạ, các học sĩ ở Sùng Chính điện đã chờ đợi từ lâu."

Thiên tử khẽ gật đầu, rời khỏi tẩm điện, rồi ngồi lên bước niện, thong thả đi về Sùng Chính điện.

Sùng Chính điện là một trong những chính điện, tráng lệ, hùng vĩ. Nơi đây tựa như thư phòng của thiên tử, nơi Đại học sĩ Sùng Chính điện, do các quan chức Hàn lâm đảm nhiệm, chuyên để giảng giải điển cố Thánh Nhân cho thiên tử. Bề ngoài, đó là những bài giảng về Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng kỳ thực là "mượn cổ dụ kim", chính là nói về đạo lý trị quốc.

Lúc này, Đại học sĩ Sùng Chính điện cùng với Thị giảng trong điện, các quan chức thị vệ và người hầu đã chờ đợi từ lâu. Chờ thiên tử xuất hiện, mọi người đồng loạt hành lễ, đồng thanh hô: "Vạn tuế!"

Thiên tử ung dung đi thẳng đến sau ngự án, ngồi xuống. Ngài không vội vàng gọi "bình thân" như tiên hoàng đế, mà trước tiên dùng ánh mắt quét nhìn các khanh một lượt, sau đó khóe miệng khẽ nhếch lên, nói: "Xin mời chư vị sư phụ."

Đối với các quan chức Hàn lâm, thiên tử đại thể xưng là "sư phụ", nhưng cũng có những lúc không khách khí thì ngài gọi thẳng là "khanh".

Đại học sĩ Sùng Chính điện tên là Trương Cáp, lúc này đã ngồi ngay ngắn tại chỗ, nâng cao sách vở. Đáng nhắc tới là, người đứng hầu bên cạnh ông ta chính là một Hàn lâm biên tu, họ Từ tên Giai. Từ Giai này thi đậu thám hoa, được thụ chức Hàn lâm viện biên tu, lại bởi vì tướng mạo khôi ngô nên cũng kiêm nhiệm chức giảng quan.

Từ Giai lúc này nín thở đứng thẳng, vẻ mặt không hề thay đổi. Vị học sĩ Trương Cáp bắt đầu du dương ngâm đọc từ Tứ Thư, đầu tiên là một đoạn Lễ Ký. Nhưng thấy thiên tử có vẻ buồn ngủ, trong lòng ông ta liền rõ ràng, hoàng thượng cảm thấy bài giảng của mình có chút vô vị. Ông ta liền cố lấy tinh thần, bỗng nhiên nói: "Bệ hạ, nghe nói Giang Nam vừa ra một tờ báo, tờ báo này khá lớn mật, lại lấy tên là Minh Báo. Chuyện này, Bệ hạ đã biết chưa?"

Đây là nhịp điệu giảng bài thông thường. Một khi thiên tử cảm thấy bài giảng vô vị, Hàn lâm học sĩ sẽ không giảng nữa. Dù sao thiên tử không phải Thái tử, Thái tử có thể được giáo dục kiểu nhồi nhét, nhưng thiên tử thì không. Vì lẽ đó, các buổi kinh diên giảng đọc thường ngày, đa phần chỉ là quân thần nói chuyện phiếm, đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Sở dĩ quan Hàn lâm thanh cao quý hiển cũng chính là ở điểm này. Họ không có thực chức, không phải ngự sử mà phải tìm cách can gián; cũng không phải quan viên Lục bộ phải chịu trách nhiệm cụ thể s�� vụ. Công việc duy nhất của họ, ngoài biên soạn sách sử, soạn chiếu thư, chính là chuyện trò với hoàng thượng. Điều này không gây oán giận với ai, lại còn có thể thân cận thiên tử. Đây chính là chức quan béo bở bậc nhất thiên hạ, chỉ cần không xảy ra sự cố, họ chắc chắn sẽ là người kế nhiệm các học sĩ Nội các.

Nghe vị Hàn lâm này nói đến Giang Nam, lại nhắc tới báo chí, thiên tử trầm mặc một chút, rồi cảnh giác nhìn Trương Cáp. Lúc này ngài mới chợt nhớ ra, ở Hàng Châu còn có một Từ Khiêm.

Thiên tử nhìn Trương Cáp một cách thâm trầm, chợt mỉm cười. Chỉ là, đằng sau nụ cười ấm áp như gió xuân ấy lại ẩn chứa vài phần trầm ổn và khôn ngoan. Thiên tử chậm rãi nói: "Ồ? Có chuyện như vậy sao?"

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.