Một câu nói, càng lộ rõ mấy phần bất đắc dĩ.

Một vị tôn sư của quốc gia, vâng mệnh trời, vốn dĩ phải nắm trong tay vận mệnh thiên hạ, định đoạt sinh tử vinh nhục của vạn người, cao quý không thể với tới.

Ít nhất, khi Gia Tĩnh thiên tử còn ở An Lục đã nghĩ như vậy. Thế nhưng, đợi đến lúc được đủ loại quan lại nghênh đón vào kinh sư, tiến vào Tử Cấm thành này, hắn mới phát hiện, thực ra hắn chỉ là một kẻ cô độc.

Đối mặt với ngươi, là hàng vạn quan chức.

Ngươi nhất định phải cơ trí hơn họ, ẩn nhẫn hơn họ, tàn khốc hơn họ, mới mong giành được thắng lợi.

Gia Tĩnh thiên tử đăng cơ càng lâu, lại càng thấu hiểu sức mạnh của những người này. Hắn thế cô lực mỏng, buộc phải dốc sức, cùng những đối thủ mạnh mẽ ấy tiến hành đủ loại thỏa hiệp và mưu quyền.

Mỗi bước đi đều đầy gian khổ, chỉ có tính cách như hắn mới có thể kiên trì đến bây giờ. Nếu đổi lại một vị hoàng đế khác, e rằng sớm đã buông xuôi mặc kệ, ngày ngày chỉ lo vui chơi.

Thế nhưng Gia Tĩnh lại không giống. Hắn là người không chịu thua, có lẽ hiện tại hắn có thể tạm thời ẩn nhẫn, nhưng tuyệt đối sẽ không dễ dàng nhận bại. Cuộc chơi – chỉ vừa mới bắt đầu.

Sau một hồi giằng co nội tâm, Gia Tĩnh không khỏi thở dài, sắc mặt âm trầm ngồi trở lại ngự tọa, lập tức lại hỏi: "Chuyện này là do Từ Khiêm bóc trần sao? Trẫm làm sao nghe nói trong tay hắn có một chuôi ngự kiếm? Rốt cuộc là chuyện gì?"

Hoàng Cẩm biết, vấn đề cốt lõi đã đến. Hắn nghiêm mặt nói: "Nô tỳ cũng nghe nói, Từ Khiêm thật là to gan, phần nhiều là do tình thế cấp bách, cho nên mới lấy cớ có ngự kiếm trong người. Nô tỳ nghĩ rằng thanh ngự kiếm này hoàn toàn giả dối, tất cả đều do hắn bịa đặt ra mà thôi."

Gia Tĩnh thiên tử sắc mặt bình tĩnh, nói: "Không, tuyệt đối không phải vậy."

Hoàng Cẩm sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, liền lại nghe Gia Tĩnh thiên tử nói: "Nếu là bịa đặt vô căn cứ, ai lại dễ dàng tin tưởng? Trẫm nghe nói, ngày đó có Cẩm Y Vệ thân quân ở đó. Người khác không biết về ngự kiếm thì thôi, thân quân lẽ nào lại không biết? Thanh kiếm này chắc chắn không phải của trẫm, mà trẫm cũng chưa hề ban ngự kiếm, vậy kiếm này – rốt cuộc từ đâu mà có?"

Nói đến đây, Gia Tĩnh thiên tử ánh mắt thăm thẳm nhìn Hoàng Cẩm.

Có lẽ trước đây hắn từng có thời ngây thơ rực rỡ, từng tin tưởng người khác vô điều kiện, nhưng giờ đây, hắn đã chẳng còn tin tưởng bất kỳ ai.

Hoàng Cẩm đầu cũng không dám ngẩng lên, lắp bắp thưa: "Nô tỳ... nô tỳ không biết."

Gia Tĩnh cười lạnh nói: "Ngươi sao lại không biết? Trẫm tổng cộng chỉ ban xuống ba thanh ngự kiếm. Một thanh cho Lục Bỉnh, một thanh là của ngươi, Lục Bỉnh vẫn luôn ở kinh sư, chưa từng qua lại với Từ Khiêm, còn ngươi..."

Hoàng Cẩm quỳ mọp xuống đất, run rẩy nói: "Ngự kiếm bệ hạ ban thưởng, nô tỳ sao dám dễ dàng giao cho người khác? Ngự kiếm bệ hạ ban tặng, nô tỳ vẫn cất giữ cẩn thận. Nếu bệ hạ không tin, nô tỳ sẽ lập tức cho người đi lấy. Huống hồ... huống hồ bệ hạ ban xuống ba thanh ngự kiếm, còn một thanh nữa..."

Nói tới đây, hắn chợt nhớ tới chủ nhân của thanh ngự kiếm thứ ba, nhất thời không dám nói nữa, chỉ run rẩy môi, cắn răng không thốt nên lời.

Gia Tĩnh sắc mặt nghi hoặc, chậm rãi nói: "Ý ngươi là Hồng Tú ư?"

Hoàng Cẩm thực sự khóc không ra nước mắt, nhắm mắt đáp: "Nô tỳ tuyệt đối không có ý này."

Gia Tĩnh cũng trở nên cẩn trọng, ngón tay ông ta gõ nhẹ lên ngự án, trong lòng không khỏi suy nghĩ. Với sự cẩn trọng của Hoàng Cẩm, nói hắn dễ dàng chuyển giao ngự kiếm được ban thưởng cho người khác, dường như có chút khó tin. Hoàng Cẩm này, hắn rất hiểu rõ. Có thể nói hắn có tư tâm, nhưng nếu bảo hắn có gan lớn đến mức chuyển giao vật ban tặng của hoàng thượng cho Từ Khiêm, Gia Tĩnh tuyệt đối không tin.

Đúng rồi, Hồng Tú cũng từng đến Hàng Châu, lẽ nào...

Nghĩ tới đây, Gia Tĩnh hoàng đế lại lặng thinh. Chuyện như vậy tự nhiên là không nên phô trương, chỉ có thể lén lút điều tra. Một khi phô trương ra ngoài, ắt sẽ khiến người khác sinh nghi. Trong thoáng chốc, Gia Tĩnh đã quyết định chủ ý, ngữ khí dịu đi nhiều, nói: "Ngươi đứng dậy đi, trẫm chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, ngươi không cần sợ hãi như thế."

Hoàng Cẩm trong lòng run sợ đứng dậy, biết bệ hạ đã không còn truy cứu, vội vàng chuyển chủ đề nói: "Dù thế nào đi nữa, Từ Khiêm cũng là giả truyền thánh chỉ. Tuy có thể thông cảm được, nhưng dù sao cũng là tội tày đình. Bệ hạ có nên ban cho hắn một vài hình phạt, để hắn biết nặng nhẹ, nếu không cứ tiếp tục hồ đồ như vậy, ngược lại là hại hắn."

Lời nói của Hoàng Cẩm rất thâm thúy. Trong lòng hắn rõ ràng, Từ Khiêm lần này phạm lỗi không nhỏ, hình phạt là điều chắc chắn. Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ: nếu luận lớn thì là kẻ bụng dạ khó lường, nếu luận nhỏ thì chỉ là tên tiểu tử chưa hiểu sự đời. Vì lẽ đó, Hoàng Cẩm bề ngoài nói là nên nghiêm trị một chút, nhưng thực chất là nói giảm nói tránh. Đặc biệt hai chữ "hồ đồ" đã vô tình xếp hành vi của Từ Khiêm vào hạng trẻ con chưa hiểu chuyện.

Gia Tĩnh trầm mặc chốc lát, nói: "Hắn không có dâng thư sao? Với tính tình của hắn, chắc chắn sẽ có lời giải thích cho trẫm, người này đâu phải kẻ ngồi chờ chết."

Hoàng Cẩm sững sờ.

Tấu thư của Từ Khiêm quả thực đã nhờ Vương công công chuyển tới chỗ Hoàng Cẩm. Thế nhưng Hoàng Cẩm xem bức tấu thư ấy, lại cảm thấy hoàn toàn không thích hợp. Từ nguyên văn tấu thư không hề thấy chút hối lỗi nào, chỉ một mực biện hộ cho bản thân.

Hoàng Cẩm đắn đo suy nghĩ, cảm thấy bức tấu thư này tốt nhất không nên xuất hiện, nếu để hoàng thượng nhìn thấy, trái lại dễ gây chuyện không hay. May mắn là tấu thư của Từ Khiêm không phải được đưa vào cung qua đường chính, vì vậy Hoàng Cẩm đã ém nó xuống.

Chỉ là hiện tại hoàng thượng hỏi đến, khiến lòng hắn bất an, đành nhắm mắt nói: "Bệ hạ hỏi vậy, nô tỳ chợt nhớ ra, tên tiểu tử Từ Khiêm này quả thật có đưa một phần tấu thư, kính xin bệ hạ xem qua."

Hắn cẩn thận dè dặt từ trong tay áo rút ra một phần tấu thư, dâng lên ngự tiền.

Gia Tĩnh lấy lại tinh thần, lập tức mở tấu thư ra.

Bức tấu thư này mang lại cho hắn cảm giác đầu tiên là sự sảng khoái. Gia Tĩnh trước tiên nhìn phần đầu – đoạn Từ Khiêm tạ ơn, không khỏi gật gù, rồi nói: "Nếu quần thần thiên hạ đều dâng thư như vậy, trẫm không biết có thể tiết kiệm được bao nhiêu công sức."

Lời này tuyệt đối là lời từ đáy lòng. Tấu thư của Từ Khiêm ngữ khí trôi chảy, không có quá nhiều "chi, hồ, giả, dã", muốn trình bày chuyện gì thì trình bày thẳng thắn chuyện đó. Không dài dòng trích dẫn, lời lẽ có căn cứ, chí ít sẽ không làm người đọc cảm thấy ngán ngẩm.

Thế nhưng, tấu thư của các đại thần lại khác. Họ dâng thư, tự nhiên là để thu hút sự chú ý của hoàng đế. Dưới cái nhìn của họ, dâng thư là một cơ hội để thể hiện tài hoa. Kết quả là, hàng ngàn bức tấu thư cứ như văn bát cổ, "chi, hồ, giả, dã" một đống lớn, đôi khi trôi chảy hơn nghìn lời, nói vô số đạo lý lớn, mà rốt cuộc lại chẳng đi vào trọng tâm.

Họ cho rằng loại văn tự công phu này có thể lay động lòng hoàng đế. Huống hồ tấu thư thường phải lưu trữ để người đời sau chiêm ngưỡng, nên họ dồn biết bao tâm lực vào đó. Nhưng đối với hoàng đế mà nói, đọc loại tấu thư này quả là một sự giày vò. Là hoàng đế, mấy ai là Hồng Nho bác sĩ? Thứ văn vẻ khó hiểu như vậy còn đáng sợ hơn cả giết người.

Tấu thư của Từ Khiêm thì lại khác. So với gọi là tấu thư, chi bằng gọi là một bức thư, khiến người ta vừa đọc đã hiểu. Chẳng trách Gia Tĩnh tỏ ý khen ngợi.

Gia Tĩnh càng như vậy, Hoàng Cẩm lại càng cảm thấy áp lực lớn, bởi hắn biết, tiếp theo đây, những lời lẽ chống chế của tên tiểu tử Từ Khiêm chắc chắn sẽ khiến vị hoàng đế không cho phép hạt cát trong mắt này giận tím mặt.

Hắn kiên trì chờ đợi, cổ hắn vì cúi quá lâu đã hơi tê dại, cũng không dám tùy tiện cử động, chỉ là đôi con ngươi không thể không cẩn thận lén nhìn sắc mặt hoàng thượng.

Điều khiến hắn kỳ lạ là, Gia Tĩnh hoàng đế vẫn không hề nổi giận. Hắn nghĩ rằng hoàng thượng đọc rất nhanh, đã sớm thấy những lời biện minh thực tế của Từ Khiêm: chuyện gì cấp bách, học trò đã cùng đường mạt lộ thế nào, rồi thì nhớ đến ân đức của bệ hạ... Loại lý do hỗn độn này, có cái có lý, có cái thì hoàn toàn vô nghĩa.

Thế nhưng khi nhìn thấy những điều này, Gia Tĩnh lại rất vui vẻ.

Thậm chí giữa chừng, hắn còn không nhịn được thấp giọng mắng một câu: "Tên tiểu tử thối này!"

Hoàng Cẩm nhất thời không kịp phản ứng. Hắn quá rõ tâm tính của hoàng thượng, bệ hạ đối với người ngoài luôn hà khắc, sao hôm nay lại khoan dung đến vậy? Một câu "tiểu tử thối" mà ngữ khí chẳng hề nghiêm khắc, thậm chí còn lộ ra vẻ thân cận, đắc ý.

Thực ra hắn làm sao biết, lúc này Gia Tĩnh hoàng đế trong lòng đang rất thoải mái. Một mặt, hắn vốn dĩ mang theo một sự bất tín nhiệm b��m sinh đối với quan chức. Mà Từ Khiêm chọc vào ổ ong vò vẽ này, đối với Gia Tĩnh hoàng đế mà nói, dù sao c��ng là một chuyện tốt.

Mặt khác, Gia Tĩnh hoàng đế vẫn luôn nhìn không thấu Từ Khiêm, luôn cảm thấy người này quá mức hoàn hảo, có phần không chân thực. Thử nghĩ xem, một thiếu niên có thể làm ra nhiều chuyện kinh thiên động địa đến vậy, vừa là tài tử, lại là một kẻ sắc sảo như Can Tương; người này cứ như một khối mỹ ngọc hoàn hảo không tì vết, đến nay vẫn khiến Gia Tĩnh hoàng đế cảm thấy không chân thực.

Thế nhưng bây giờ, đặt trước mắt Gia Tĩnh hoàng đế là một Từ Khiêm "chân thực", với loại văn tự chống chế đủ kiểu, hòng giảm bớt tội trạng của mình. Dù có mấy phần đáng ghét, nhưng trong mắt Gia Tĩnh hoàng đế, đây mới là một con người sống sờ sờ.

Từ Khiêm tuổi tác còn nhỏ hơn Gia Tĩnh hoàng đế một chút. Điều khiến Gia Tĩnh hoàng đế hơi buồn bực chính là, mình ở trong triều bị đủ loại quan lại chèn ép đến mức không thở nổi, vậy mà vì sao một tên thư sinh thiếu niên lại có thể nhiều lần khiêu khích quan trường Chiết Giang mà vẫn có thể tồn tại?

Kỳ thực, sâu thẳm trong nội tâm, Gia Tĩnh hoàng đế vẫn luôn lấy Từ Khiêm làm tham chiếu, tự so sánh mình với Từ Khiêm. Mà giờ đây, hắn dường như đã nắm được nhược điểm của Từ Khiêm, lòng lúc này vô cùng sảng khoái, thậm chí không nhịn được mà nghĩ: "Tên tiểu tử này rồi cũng có lúc luống cuống chứ. Hừ, ngươi dù có vạn phần lanh lợi, hôm nay cuối cùng cũng để trẫm nhìn thấu, thông minh thì thông minh thật, nhưng vẫn còn biết sợ sệt."

Đến cuối cùng, Gia Tĩnh thiên tử đưa mắt rơi vào thái độ "phát ra từ tận đáy lòng" của Từ Khiêm, thực chất đơn giản chỉ là một câu: nguyện dốc sức trâu ngựa, nghe theo sai phái...

Gia Tĩnh hoàng đế khẽ suy nghĩ, tay khẽ vuốt án thư không nói. Quá nhiều người đã bày tỏ lòng trung thành với hắn, ai nấy đều nói mình "phấn thân khó báo vạn nhất" (dốc hết thân này khó báo một phần vạn ân tình), ai nấy đều nói muốn "hiệu khuyển mã" (làm chó ngựa cống hiến), nhưng Gia Tĩnh hoàng đế biết, tất cả những lời ấy đều là dối trá. Thế nhưng giờ đây, với loại văn tự tương tự, Gia Tĩnh hoàng đế lại thoáng chần chừ, không khỏi tự hỏi, liệu người này cũng đang lừa dối sao?

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, là sự kết tinh của tâm huyết người dịch.