Ánh mắt Gia Tĩnh thiên tử lóe lên, nhất thời chưa thể quyết định. Vốn là người đa nghi bậc nhất, ông ta tuyệt nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng ai.

Sau một lát cân nhắc, ông ta mới chậm rãi nói: "Trẫm vẫn cứ ngỡ Chiết Giang đang trong cảnh thái bình, nào ngờ lại đã thối nát đến mức này. Dù sao thì, sinh đồ Từ Khiêm tuy gan to bằng trời, nhưng cũng coi như đã giúp triều đình trừ bỏ một mối họa lớn. Vậy trẫm nên xử trí hắn thế nào đây?"

Ông ta nheo mắt lại, nhìn Hoàng Cẩm.

Hoàng Cẩm suýt nữa bật khóc. Tính khí Hoàng thượng ngày càng quái đản, tâm tư cũng khó lường hơn. Thế nhưng gần đây, Hoàng thượng lại càng lúc càng hỏi ý kiến mình nhiều hơn. Đây có lẽ chỉ là cử chỉ trưng cầu ý kiến của Gia Tĩnh thiên tử, thế nhưng trong mắt Hoàng Cẩm, đây lại là những lần dò xét. Chỉ cần mình sơ suất một chút, rất có thể sẽ gặp họa.

Hoàng Cẩm hít sâu một hơi, cẩn thận từng li từng tí nói: "Bệ hạ thưởng phạt phân minh, tự tiện truyền thánh chỉ đương nhiên nên phạt. Thế nhưng dù sao cũng lập công lớn, vả lại cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, bản tâm vẫn là tốt. Bởi vậy, nô tỳ cho rằng, không bằng công bù tội, rồi xem xét hiệu quả về sau, thì sao ạ?"

Gia Tĩnh thiên tử mỉm cười nhẹ, nói: "Ngươi nói rất có lý, bất quá..." Ông ta chần chừ một lát rồi nói tiếp: "Trẫm vẫn quyết định thưởng hắn."

Nghe thấy từ "thưởng", Hoàng Cẩm trong lòng không khỏi thấy lạ. Ông ta đã lén xem qua tấu thư của Từ Khiêm, và dưới cái nhìn của ông ta, tấu thư đó dù không chọc giận long nhan, thì ít nhất Hoàng thượng cũng không nên ca ngợi. Thế nhưng mọi chuyện trước mắt đều làm ông ta phải thay đổi nhận thức. Lúc này, ông ta cũng chẳng có tâm trí nào để suy đoán vấn đề trong đó, vội vàng tâu: "Bệ hạ nhân đức."

Gia Tĩnh thiên tử chậm rãi nói: "Việc thanh tra, tịch thu tài sản của các thương gia, trẫm không yên lòng giao cho các quan lại ở Chiết Giang. Thế nhưng lại không thể không để bọn họ làm. Chi bằng thế này, tạm thời phong cho Từ Khiêm chức 'Tuần tra giặc Oa Đại sự xứ của Thất phủ Chiết Giang', để hắn cố gắng đôn đốc công việc thanh tra, tịch thu tài sản của các thương gia. Nếu có thêm chuyện giặc cướp, cũng có thể để hắn điều tra xử lý."

"Tuần tra giặc Oa Đại sự xứ của Thất phủ Chiết Giang"... Chức quan này nghe có vẻ dọa người, người không biết đa phần sẽ cho rằng chức vụ này cao hơn tuần phủ mấy cấp bậc. Thực ra, chức "Đại sự xứ" này cũng gần giống tuần phủ. Bởi vì đây không phải chức quan thường trực. Lấy tuần phủ mà nói, tuy rằng bây giờ tuần phủ đã trở thành quan lớn một phương, nhưng ban đầu chỉ là một chức quan lâm thời. Tuần phủ bản thân không có quá nhiều quyền lợi, càng không có cấp bậc. Thông thường, tuần phủ đều do hữu Phó Đô ngự sử của Đô Sát viện kiêm nhiệm. Nói cách khác, tuần phủ chỉ là một chức vụ quyền nghi, không phải quan phẩm cố định. Quyền lợi của tuần phủ đến từ triều đình, còn cấp bậc của hắn đến từ chức vụ kiêm nhiệm trong Đô Sát viện.

Cũng như các đại thần Nội các. Ban đầu, các đại thần Nội các đều do các quan chức Hàn Lâm viện có cấp bậc hơi thấp kiêm nhiệm, quan chức lục phẩm, thất phẩm đều có. Các đại thần Nội các cũng là chức vụ quyền nghi, không xếp vào cấp bậc quan viên riêng. Chỉ là về sau, quyền lực của Nội các dần dần lớn mạnh, vì vậy thông thường các đại thần Nội các thường kiêm nhiệm chức vị Thượng thư của một bộ nào đó. Ví dụ như Tạ Thiên trong Nội các thì kiêm nhiệm Binh bộ Thượng thư, còn Dương Đình Hòa, người đang quyền khuynh nhất thời, chính là kiêm nhiệm Thượng thư Bộ Lại. Cấp bậc của họ thường tương đương với Thượng thư, thế nhưng quyền lợi lại đến từ Nội các.

Vì lẽ đó, đừng xem chức quan này nghe có vẻ dọa người. Từ đầu đến cuối có mười một chữ cái, thế nhưng Từ Khiêm chỉ là một sinh đồ. Tạm thời nhận việc rủi ro này, đến cả cấp bậc cũng không có, chỉ có thể coi là một chức quan tạm do triều đình giao phó. Đợi đến khi công việc hoàn tất, triều đình đương nhiên sẽ thu hồi quyền lợi của hắn.

Hoàng Cẩm nghe xong không khỏi cau mày, thầm nghĩ trong lòng: Từ Khiêm chỉ là sinh đồ mà đã đủ gây sóng gió, nay lại được thêm chức "Tuần tra giặc Oa Đại sự xứ của Thất phủ Chiết Giang", với cái tính cách này, chẳng phải sẽ làm náo loạn cả trời đất sao?

Huống hồ Hoàng thượng nói việc rắc rối này chuyên trách việc xét nhà và giặc Oa. Việc giặc Oa thì không nói làm gì, nhưng chỉ riêng việc xét nhà đã là chuyện cực kỳ nguy hiểm. Thử nghĩ xem, việc xét nhà này, quan chức nào mà chẳng muốn giở trò? Quan chức nào mà chẳng muốn chia một chén canh? Tài sản bất nghĩa của các thương gia tích lũy qua mấy đời là một khoản khổng lồ đến nhường nào, quan lại Chiết Giang trên dưới không biết bao nhiêu người đang ngóng trông nhân cơ hội này mà kiếm chút lợi lộc, chia chác chút của cải.

Mà Hoàng thượng giao cho Từ Khiêm chức vụ này, rõ ràng chính là để hắn không cho phép ai giở trò. Nếu Từ Khiêm nhắm mắt làm ngơ, Hoàng thượng tất nhiên sẽ cho rằng hắn làm việc bất lợi, không đủ trung thành. Nhưng nếu thực sự làm nghiêm túc, quan chức Chiết Giang trên dưới sẽ cam chịu sao?

Sau khi công việc này hoàn tất, tất nhiên quyền lợi cũng sẽ bị triều đình thu hồi, nhưng dù sao thì tư cách vẫn còn được bảo lưu. Đợi Từ Khiêm tương lai đỗ đạt, nhậm chức quan, chắc chắn sẽ rất hữu ích. Thế nhưng vấn đề ở chỗ, chuyện này nguy hiểm quá lớn, chưa chắc đã đáng.

Hoàng Cẩm nói: "Bệ hạ, Từ Khiêm chỉ là một thư sinh đơn độc, một thân một mình, làm sao có thể làm nên chuyện lớn? Quan lại Chiết Giang trên dưới không biết bao nhiêu người đang nhòm ngó gia sản của các thương gia kia, chỉ e rằng..."

Gia Tĩnh thiên tử chậm rãi nói: "Việc này dễ thôi. Trong tay hắn chẳng phải có ngự kiếm của trẫm sao? Có ngự kiếm trong tay, hắn sợ gì?"

Hoàng Cẩm trong lòng lắc đầu. Ngự kiếm đặt trên mặt bàn mới có tác dụng, thế nhưng thật sự muốn chọc phải người khác, thì còn vô số cách khác. Chỉ là lúc này Gia Tĩnh thiên tử đã quyết định rồi, Hoàng Cẩm cũng không dám khuyên thêm, chỉ biết nói: "Bệ hạ thánh minh."

Gia Tĩnh thiên tử khoát khoát tay: "Ban chỉ đi. Cứ để Ti Lễ Giám sao chép ý chỉ rồi ban bố là được, không cần thông qua Nội các. Bằng không, bên Nội các không chừng lại muốn làm ầm ĩ gì đó."

Hoàng Cẩm vội vàng nói: "Nô tỳ tuân chỉ."

Gia Tĩnh thiên tử cho lui hết tất cả mọi người trong điện, một mình lẻ loi ngồi sau ngự án. Ánh mắt ông ta quét qua đại điện rộng lớn u ám bên dưới thềm ngọc, từng cây cột sơn đỏ to lớn đến một người ôm không xuể sừng sững, phảng phất hóa thành các văn võ bá quan. Từ trên người ông ta không khỏi tỏa ra một luồng uy nghiêm khôn tả. Ông ta nắm chặt tay thành quyền, đập mạnh xuống ngự án. Đôi mắt vẫn tĩnh lặng như nước, thế nhưng sâu thẳm bên trong lại lóe lên vẻ duy ngã độc tôn.

Sau đó, ông ta bỗng nhiên nhớ lại một chuyện, không khỏi lẩm bẩm hỏi: "Hồng Tú ngự kiếm, sao lại ở trong tay Từ Khiêm?"

Từ Sắc Cực môn đi vào, ngược lại chính là cửa lớn Nội các. Sắc trời đã tối, nhưng nơi đây vẫn mơ hồ có ánh đèn đuốc hắt ra. Tối nay, người đang làm nhiệm vụ là Nội các thủ phụ Dương Đình Hòa.

Dương Đình Hòa có tướng mạo đường đường, đã quen mặc áo cổ tròn tay hẹp. Đây là do Hoàng thượng tự mình chấp thuận, cho phép ông ta có thể mặc thường phục làm việc.

Ông ta tựa mình trên chiếc giường nhỏ, trên bàn cạnh giường đặt mấy ngọn đèn dầu. Cùng lúc đó, còn xếp hàng chục bản tấu chương đã được chỉnh sửa xong.

Bởi vì là ban đêm, lại là ca trực, nên những người có phận sự có thể nghỉ ngơi tại chỗ. Dương Đình Hòa nửa nằm trên giường, chợp mắt, ngực hơi phập phồng, khẽ khàng ngáy ngủ.

Lúc này, một vị quan chức thân cận cẩn thận từng li từng tí bước vào, thấp giọng nói: "Đại nhân..."

Tiếng ngáy ngừng bặt, Dương Đình Hòa mắt vẫn không mở, chỉ khẽ cựa mình, miệng khẽ động đậy nói: "Có chuyện gì vậy? Lại xảy ra chuyện gì rồi?"

Vị quan chức đó đáp: "Đã điều tra rõ ràng rồi, mấy ngày trước quả thật có đạo sĩ được mời vào cung từ Ngọ Môn, nói là để chữa bệnh. Thế nhưng bên Thái Y viện lại không có ai đề cập trong cung có quý nhân nào đang chữa bệnh cả. Đạo sĩ này đã ở trong cung nhiều ngày, đến nay vẫn chưa thấy ra cung."

Sắc mặt Dương Đình Hòa lạnh lẽo, nói: "Đây là đại nghịch bất đạo, đây là lời bề tôi nên nói sao? Thật sự quá mức! Dụng Tu, sau này bớt lui tới với những người này đi. Bọn họ không giữ mồm giữ miệng thì có thể khoe khoang cái danh 'thẳng thắn', thế nhưng ngươi thì khác. Ngươi là con trai của lão phu, hòa mình vào bọn họ, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

Thì ra vị quan chức thân cận này chính là con trai Dương Đình Hòa, Dương Thận. Dương Thận thuở nhỏ đã là một tài tử, sau khi đỗ đạt vẫn luôn làm việc trong Hàn Lâm viện. Bởi vì có một vị Nội các các lão làm cha, vì vậy gần đây hắn đã kết tội rất nhiều người, trong khoảng thời gian ngắn danh tiếng rất lớn, rất nhiều người đều nói hắn thẳng thắn.

Khi Nội các trực đêm, Hàn Lâm viện cũng nhất định phải cắt cử quan chức đến đây túc trực, để phòng ngừa tình thế khẩn cấp, e rằng khi cần hạ chiếu thư lại không tìm được người.

Vì lẽ đó, mỗi lần Dương Đình Hòa trực đêm, Dương Thận liền cũng tới bồi tiếp. Dương Thận nghe xong phụ thân răn dạy, không nhịn được nói: "Khi Đại Tự Hoàng đế còn tại vị, thiên tử tai mắt bị che lấp, phụ thân chẳng phải vẫn luôn hết lòng khuyên can sao? Vì sao đến khi Bệ hạ đăng cơ, trái lại lại cẩn trọng?"

Đây tất nhiên là một lời bực bội không phục. Sắc mặt Dương Đình Hòa lại trở nên thận trọng. Ánh mắt ông ta lướt qua phía ngoài phòng, thấy bốn bề vắng lặng, liền ngồi trở lại trên chiếc giường nhỏ, chậm rãi nói: "Con cứ ngồi đi."

Dương Thận cúi người ngồi xuống.

Dương Đình Hòa thở dài, nói: "Thời thế này không giống ngày xưa. Khi Đại Tự Hoàng đế còn tại vị, vi phụ là đế sư. Đại Tự Hoàng đế tuy rằng hồ đồ, thế nhưng ta thân là đế sư khuyên can vài câu, đó là chuyện đương nhiên."

Dương Thận không khỏi thốt lên: "Thế nhưng đương kim thiên tử nếu không có phụ thân, thì làm sao có thể leo lên Đại Bảo? Khi đó, việc chọn hắn làm thiên tử, chính là kết quả phụ thân kiên quyết phản bác ý kiến quần thần, phụ thân đã quên rồi sao? Theo lý mà nói, quan hệ của phụ thân với Hoàng thượng phải gần gũi hơn so với quan hệ của người với Đại Tự Hoàng đế chứ."

Dương Đình Hòa thấp giọng quát mắng: "Ăn nói linh tinh! Thiên tử vâng mệnh trời, có liên quan gì đến lão phu chứ? Lời này của con nếu truyền đi, người khác sẽ nghĩ thế nào?" Ánh mắt ông ta trở nên thâm trầm, thở dài nói: "Kỳ thực ban đầu vi phụ cũng nghĩ như vậy, thế nhưng sau đó mới biết, đây chỉ là giấc mơ hão huyền mà thôi. Phụ thân đã phạm phải một sai lầm lớn, đến bây giờ đều cưỡi hổ khó xuống..."

Dương Thận kinh ngạc nói: "Từ khi phụ thân đảm nhiệm chức Nội các đại thần đến nay, cũng chưa từng nghe ai chê trách, cũng chưa từng nghe người ta nói có bất kỳ khuyết điểm nào. Sai lầm lớn này từ đâu mà ra?"

Dương Đình Hòa chậm rãi nói: "Khi Đại Tự Hoàng đế băng hà, phụ thân bị choáng váng, mới dẫn đến cục diện như thế này. Con thật muốn nghe sao?"

Dương Thận nói: "Xin phụ thân nói rõ."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free.