Từ Ninh cung vốn là nơi ở của Thái hậu, thế nhưng dưới triều Gia Tĩnh lại có đến hai vị Thái hậu.

Một vị là Trương Thái hậu, mẹ ruột của Chính Đức Hoàng đế và cũng là chính thất của Hiếu Tông Hoàng đế; vị còn lại là mẫu thân của Gia Tĩnh.

Bởi vậy, một cảnh tượng kỳ lạ hiếm thấy đã xuất hiện: Trương Thái hậu đương nhiên không chịu dọn ra Từ Ninh cung, nhưng vị Thái hậu nương nương mới đến cũng không phải người tầm thường, nhất quyết đòi dọn vào đó.

Kỳ thực, nguyên do ở đây cũng rất đơn giản. Gia Tĩnh vốn là phiên vương được triệu vào kinh xưng đế, dù sao danh phận cũng có phần thiệt thòi. Chính vì lẽ đó, mẫu thân ông, Vương Thái hậu, vì Gia Tĩnh mà tính toán, càng không muốn chịu nhượng bộ về mặt danh phận.

Nếu Vương Thái hậu cứ ở một cung điện khác, chẳng phải sẽ khiến người ta chế giễu, xác nhận rằng người An Lục của họ "danh bất chính, ngôn bất thuận" sao?

Trong cung, dù là sự sắp xếp nhỏ nhặt nhất cũng ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, tuyệt không chỉ đơn giản là ở đâu. Từ Ninh cung thực ra chưa chắc đã thoải mái hơn các cung điện khác, nhưng bản thân nó đã là một biểu tượng, điều này khiến cho dù nơi đây có tồi tàn đến mấy, Vương Thái hậu cũng sẽ không chịu nhượng bộ.

Thế nhưng Trương Thái hậu lại không thể dọn đi. Quần thần tất sẽ xôn xao, họ vừa mới nhường ngôi Hoàng đế cho người An Lục các ngươi, vậy mà các ngươi đã đuổi người đi, điều này quả thật có vẻ không được tử tế cho lắm.

Thế nhưng Vương Thái hậu mẫu thân lại một mực không chịu nhượng bộ. Gia Tĩnh cũng không ngu ngốc, đương nhiên hiểu được suy tính của Vương Thái hậu khi làm như vậy, chung quy, bà ấy cũng là vì bản thân mình mà thôi.

Cuối cùng, Thiên tử đã đưa ra một quyết định khó xử: chia Từ Ninh cung làm đôi, một bên là nơi ở của Chiêu Thánh Từ Thọ Hoàng Thái hậu, bên còn lại là của Tĩnh Nhàn Hoàng Thái hậu. Dù sao nơi này cũng rộng lớn, không đến nỗi chật chội.

Từ đây, Từ Ninh cung do đó mới có tên gọi Nam Cung và Bắc Cung. Bắc Cung để chỉ Chiêu Thánh Từ Thọ Hoàng Thái hậu, còn Nam Cung để chỉ Tĩnh Nhàn Hoàng Thái hậu.

Một buổi sáng sớm, Gia Tĩnh theo thường lệ phải đến chỗ Chiêu Thánh Từ Thọ Hoàng Trương Thái hậu một chuyến trước, sau đó mới đến Nam Cung. Mẫu thân Gia Tĩnh, Vương Thái hậu, vốn sở hữu vẻ đẹp kiều diễm, lúc này mới khoảng ba mươi tuổi nhưng sắc vóc vẫn còn mặn mà. Chỉ là tính khí của Vương Thái hậu lại luôn không được tốt cho lắm. Hôm nay không biết ai đã chọc giận bà, khiến bà nổi trận lôi đình. Hàng chục thái giám cùng cung nữ trong Từ Ninh cung đều sợ đến mức không dám thở mạnh, ào ào quỳ rạp dưới chân bà, chỉ nghe Vương Thái hậu lạnh lùng mắng mỏ: "Đường đường là vật Tiên Đế ban tặng, sao chiếc Như Ý Kính kia lại biến mất rồi? Các ngươi cứ thế mà không để tâm sao? Chẳng lẽ có nô tỳ nào đó tự ý đem đi bán sao?"

Gia Tĩnh vừa tới đây, thấy mẫu hậu đang nổi trận lôi đình, lại rất kiên nhẫn, rón rén đi vào. Ông kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi ở một bên, cũng không hề lên tiếng.

Cung nhân, bọn thái giám đều câm như hến, ai nấy đều không dám hé răng. Viên thái giám quản sự trong điện không nhịn được cất lời: "Nương nương minh giám, chúng nô tài tuyệt đối không có kẻ trộm vặt nào. Nương nương xưa nay cai quản rất nghiêm khắc, nô tỳ chúng con dù có lòng này, cũng chẳng có cái gan ấy đâu ạ?"

Vương Thái hậu cười khẩy lạnh lùng, nói: "Tâm tư của các ngươi, ai mà biết được?"

Viên thái giám quản sự rướn người lên phía trước, cười làm lành nói: "Thật sự là oan uổng chết chúng nô tỳ quá ạ! Nương nương ngẫm lại xem, xưa nay Nương nương có bao nhiêu vật quý, đã từng thất lạc cái nào đâu ạ? Nếu muốn trộm, đã trộm từ lâu rồi. Hơn nữa, nói thật, người trong cung chúng con, ai mà chẳng biết chiếc Như Ý Kính này là vật Nương nương yêu quý nhất? Dù có muốn trộm, trong điện này bao nhiêu bảo bối, chúng con cũng vạn lần không dám trộm chiếc Như Ý Kính này đâu ạ."

"À." Sắc mặt Vương Thái hậu dịu xuống đôi chút, lập tức lại cười lạnh nói: "Không phải các ngươi trộm, chẳng lẽ là tự nó lén trốn đi sao?"

Viên thái giám quản sự nói: "Cái này chắc chắn không phải nội tặc. Ngay cả là có trộm, thì cũng là do kẻ trộm bên ngoài gây ra. Vì thế, nô tỳ nghĩ, phải chăng là do người khác trộm ạ?"

Vương Thái hậu lập tức nói: "Ngươi vừa nói như thế, ai gia quả thật đã nghĩ tới. Hừ, có vài người, nào có dáng vẻ quý nhân? Thế mà vẫn là đứng đầu hậu cung, ngay cả nô tỳ của mình cũng không quản nổi! Các ngươi cứ truyền lời ra ngoài, chuyện này, ai gia tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Phải cho Đại Lý Tự đến tra, cho Ti Lễ Giám đến tra, cho Cẩm Y Vệ đến tra. Không tra ra ngọn ngành, không nghiêm trị những kẻ trộm cắp này, ai gia tuyệt đối không đáp ứng!"

Mọi người vội vàng vâng dạ, sắc mặt Vương Thái hậu mới dịu xuống đôi chút, nói: "Các ngươi lui xuống cả đi! Sau này mắt phải nhìn rõ một chút, đừng tùy tiện để những kẻ chó mèo này lảng vảng tự do. Có vài kẻ không biết dạy dỗ nô tỳ, lần sau ai gia sẽ thay họ quản giáo."

Mọi người như được đại xá, rối rít xưng Vạn An, cẩn thận từng li từng tí lui ra ngoài.

Trong điện chỉ còn lại Vương Thái hậu và Gia Tĩnh Thiên tử. Vương Thái hậu thu lại vẻ giận dữ vừa rồi, mỉm cười hiền hậu với Gia Tĩnh, nói: "Hoàng đế sao hôm nay lại đến sớm như vậy?"

Gia Tĩnh vội đáp: "Mẫu hậu, sáng nay có một cuộc đình nghị."

"Ồ." Vương Thái hậu phảng phất thay đổi một người, dịu dàng nói: "Thiệt là, ngay cả là đình nghị, sao không muộn một chút rồi hãy tiến hành? Chẳng lẽ chỉ chốc lát đó cũng không đợi được sao? Những đại thần kia, thật không biết trong đầu bọn họ nghĩ thế nào, thật đã làm Hoàng đế vất vả rồi. Hoàng đế, quốc sự cố nhiên quan trọng, nhưng con cũng phải yêu quý thân thể của mình, không nên vì cái nhỏ mà mất đi cái lớn."

Gia Tĩnh vội đáp: "Nhi thần hiểu được."

Ánh mắt Vương Thái hậu sâu thẳm, nhưng rồi như nghĩ ra điều gì, bà đi tới hộp trang sức, mở một chiếc hộp nhỏ, lại lấy ra một chiếc gương. Gia Tĩnh định thần nhìn kỹ, đó chính là chiếc Như Ý Kính mà Vương Thái hậu vừa công bố đã bị mất. Gia Tĩnh nhìn thấy cái này, quả thật cũng không cảm thấy kỳ lạ, vẫn cứ trấn định tự nhiên như cũ, càng không hề thốt ra những lời mê sảng kiểu như "Như Ý Kính đã tìm được".

Vương Thái hậu cầm chiếc gương đến gần ông, đặt vào tay Gia Tĩnh, nói: "Chiếc gương này là Phụ Hoàng con tặng cho ai gia, thấy gương thấy người. Giờ đây, nó đã không thích hợp để ở trong tay ai gia nữa, liền tặng cho con, để con làm kỷ niệm."

Gia Tĩnh tiếp nhận chiếc gương, cầm trong tay ngắm nghía. Ông thở dài một hơi, nói: "Tưởng tượng Phụ Hoàng năm đó, biết bao từ ái! Đến nay, nhi thần vẫn còn nhớ thời gian hầu hạ dưới gối người. Khi đó, thật tốt..." Gia Tĩnh tựa hồ động tình, thở dài thườn thượt một lúc. Ngay lập tức, ông vung tay lên, quật mạnh chiếc Như Ý Kính này xuống. Bộp một tiếng, chiếc gương rơi xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh như cánh hoa.

Những mảnh kính vỡ vụn văng tung tóe bay sượt qua chân Gia Tĩnh, nhưng ông cũng không hề mảy may động lòng.

Vương Thái hậu không khỏi cau mày, nói: "Thật là! Vì sao lại quẳng vỡ?"

Gia Tĩnh từ ghế đứng lên, vẻ lạnh lùng trên mặt đã khôi phục. Ông bình thản nói: "Nếu chiếc gương này đã thất lạc, vậy hãy để nó vĩnh viễn biến mất đi, giữ lại, chung quy cũng không tốt lành gì. Âm dung tiếu mạo của Phụ Hoàng vẫn luôn ở trong lòng nhi thần, nhi thần đâu phải là phụ nữ, còn chưa đến mức phải dựa vào việc thấy vật mới có thể nhớ người. Vật Phụ Hoàng đã ban, từ nay về sau sẽ không còn tồn tại nữa!"

Vương Thái hậu không khỏi thưởng thức nhìn ông, nói: "Con trai ai gia đã lớn rồi."

Gia Tĩnh khẽ mỉm cười, chợt ngồi xuống, phảng phất chuyện vừa xảy ra chưa từng tồn tại. Ông khẽ cúi người nói: "Mẫu hậu, có một số việc không cần Mẫu hậu phải nhúng tay vào, nhi thần tự có chủ trương của riêng mình. Trước mắt nhi thần vừa mới đăng cơ Đại Bảo, mọi việc đều phải tiến hành từ từ. Có một số việc làm quá vội, hiệu quả ngược lại sẽ 'trống đánh xuôi, kèn thổi ngược'. Nhi thần biết Mẫu hậu là vì nhi thần mà tính toán."

Sắc mặt Vương Thái hậu lạnh hẳn xuống: "Chuyện bên ngoài, ai gia không quản. Nhưng chuyện trong cung, ai gia dù muốn không nhúng tay vào cũng không được..."

Gia Tĩnh không khỏi cười khổ nói: "Thôi, vậy đương nhiên theo tâm ý Mẫu hậu vậy."

Đúng lúc này, viên thái giám quản sự vừa lui ra lại quay trở lại. Hắn bước vào điện, thấy kính vỡ đầy đất, ban đầu thì ngạc nhiên, trong mắt lập tức lộ rõ vẻ sợ hãi. Hắn muốn rút lui ra ngoài, nhưng bước chân lại không thể nhúc nhích. Tiếng thở dốc hổn hển của hắn đã thu hút sự chú ý của đôi mẹ con đế vương này. Một ánh mắt lạnh lùng của Vương Thái hậu đã chiếu thẳng vào hắn.

Riêng Gia Tĩnh, tựa hồ không mấy để tâm, chỉ đầy vẻ trào phúng nhìn viên thái giám, toàn thân toát lên một vẻ lười biếng.

Viên thái giám quản sự lúc này không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng chạy đến, cũng không màng những mảnh kính vỡ dưới đất, hai đầu gối rầm một tiếng quỳ sụp xuống, lập tức dập đầu thật mạnh xuống đất. Trán hắn va vào mảnh kính vỡ, máu tươi lập tức phun trào như suối. Thế nhưng hắn không mảy may dám lau vết máu trên trán, chỉ thút thít nói: "Nô tỳ vạn lần đáng chết, nô tỳ vạn lần đáng chết..."

Sắc mặt Vương Thái hậu càng ngày càng lạnh, nói: "Ngươi nhìn thấy gì?"

Viên thái giám quản sự sợ đến lắp bắp, nói: "Thưa... Nô tỳ không nhìn thấy gì cả, nô tỳ mắt bị mù rồi, nô tỳ là người câm. Cầu Nương nương khai ân, làm câm nô tỳ đi, nô tỳ không còn đầu lưỡi thì sẽ không nói huyên thuyên nữa ạ."

Gia Tĩnh lúc này mỉm cười nói: "Đã nhìn thấy thì cứ nói đã nhìn thấy, có gì mà phải che giấu? Đứng lên đi. Chỉ cần ngươi không nói ra ngoài, ai sẽ trách tội ngươi? Ngươi là người thân cận bên cạnh Mẫu hậu, lẽ nào ngay cả ngươi cũng không đáng tin sao?"

Viên thái giám quản sự do dự nhìn về phía Vương Thái hậu. Sắc mặt lạnh lùng của Vương Thái hậu theo lời Gia Tĩnh đã bớt đi phần nào. Bà chậm rãi nói: "Hoàng đế, ngươi không nghe thấy sao? Quy củ của ai gia, ngươi quên hết rồi sao? Sao lại dám xông vào liều lĩnh như vậy?"

Viên thái giám quản sự mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Nô tỳ... là được Hoàng Công Công nhờ mang đến một đạo tấu sách. Hoàng Công Công đã nói, có chút tin tức Bệ hạ rất quan tâm, trước đây từng phân phó, phàm là có tin tức về phương diện này, một khắc cũng không cho phép chậm trễ, nhất định phải kịp thời đưa đến. Nô tỳ nghe lời Hoàng Công Công, vì lẽ đó... vì lẽ đó..."

Gia Tĩnh ánh mắt hơi động, nói: "Đưa tấu sách đây."

Một phần tấu sách đã yên vị trong tay Gia Tĩnh. Ông mở ra, lướt mắt qua một lượt, lập tức kinh ngạc nói: "Thật đúng là vận số!"

Vương Thái hậu không khỏi hỏi: "Bệ hạ vì cớ gì mà thán phục?"

Gia Tĩnh ngước mắt, nói: "Không có gì, chỉ là học trò kia đã đỗ Giải Nguyên của Chiết Giang. Chiết Giang là nơi không tầm thường, có thể bộc lộ tài năng ở nơi đó, xem ra trẫm vẫn còn coi thường người này. Người này chẳng những có chủ ý đủ quả quyết, không ngờ văn chương cũng hay đến thế."

Vương Thái hậu không cho là đúng, nói: "Chung quy cũng chỉ là Giải Nguyên. Đại Minh triều của ta, hai kinh mười ba tỉnh, cách ba năm lại có mười lăm Giải Nguyên, chẳng đáng là gì."

Gia Tĩnh chỉ là mỉm cười, nói: "Cái này không giống nhau, Mẫu hậu. Lần trước tại kỳ thi học viện, bài văn viết về 'Thiên tử tất hữu phụ, chư hầu tất hữu huynh' đó là do hắn chấp bút."

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự tâm huyết và kỹ lưỡng.