Mỗi buổi sớm, Từ Khiêm thức dậy rất sớm, lập tức lôi Từ Thần ra khỏi chăn. Sau đó, hai người một trước một sau đi thẳng vào thư phòng. Từ Khiêm cầm sách trên giá ra đọc, còn Từ Thần thì ngoan ngoãn ngồi ở một bên khác luyện chữ.

Gia giáo của Từ gia, bắt đầu từ tên "biến thái" Từ Khiêm này, truyền thừa cho Từ Thần, e rằng sẽ không chạy đi đâu được. Có danh sư chỉ dạy, lại thêm sự uy hiếp của thiết xích, học nghiệp của Từ Thần tiến bộ rất nhanh, chí ít Tứ Thư đã có thể miễn cưỡng thuộc lòng. Tuy nhiên, có lĩnh hội được hàm nghĩa sâu xa bên trong hay không, thì chỉ có trời mới biết.

Những tháng ngày thanh nhàn như vậy, Từ Khiêm biết rằng sẽ không kéo dài quá lâu. Không phải vì tính cách của hắn gây ra, mà bởi vì nhiều chuyện đã làm, cũng đã không thể quay đầu được nữa.

Từ Khiêm dự liệu, chẳng bao lâu nữa, sẽ có chuyện đang chờ hắn.

Bởi vậy, đối với việc giáo dục Từ Thần, Từ Khiêm dự định mời một thầy dạy chuyên môn để kèm cặp. Bằng không, với tính tình của Từ Thần, trời mới biết nó sẽ hư hỏng đến mức nào.

Cũng may kinh sư và Hàng Châu đều như nhau, người đọc sách nhiều vô kể. Rất nhiều thư sinh vào kinh ứng thí, vì xa nhà ngàn dặm, kinh tế không mấy dư dả, nên rất sẵn lòng tìm một công việc vừa có thể ôn bài, lại vừa tươm tất.

Đương nhiên, không phải ai cũng có cơ duyên như Từ Khiêm, được nhiều nha môn mời về làm công việc văn phòng. Tuy nhiên, việc làm thầy dạy cũng không phải là chuyện gì quá tệ, đặc biệt là dạy cho con nhà giàu, không phải quản lý mười mấy đứa trẻ dằn vặt, bớt lo rất nhiều.

Từ Khiêm cố ý để cho Từ Phúc đang rỗi việc đi ra ngoài tuyển người. Chỉ mất nửa ngày, Từ Phúc đã tìm được ứng cử viên. Hắn mặt mày hớn hở nói: "Công tử... Công tử... Đúng là tìm được một tú tài rồi! Người này nói, dạy học và giải đáp thắc mắc là lẽ đương nhiên, Từ Thần đường đệ muốn đọc sách, hắn nguyện lòng dốc sức dạy dỗ. Hơn nữa, hắn còn nói, chỉ cần Từ gia cung cấp cơm canh, những thứ khác hoàn toàn không lấy."

Từ Phúc là kẻ ham tiền, keo kiệt đến mức không ai sánh bằng. Hiện tại, chuyên tâm quản lý việc nhà cho cha con Từ Xương lại vô cùng hăng hái. Tuy hắn keo kiệt, nhưng may mà chưa bao giờ tham ô, bởi vậy Từ Xương rất yên tâm về người cháu này.

Bất quá, Từ Khiêm đối với lời nói của Từ Phúc chỉ tin tám phần. Không phải sợ hắn lười biếng mà tìm bừa người không ra gì, mà là bởi hắn quá keo kiệt. Tiêu chuẩn chọn người của hắn e rằng chỉ dựa vào giá cả cao thấp mà thôi.

Từ Khiêm không thể tin có chuyện tốt như vậy. Thầy đồ vỡ lòng ở nông thôn thì có lẽ chỉ cần ăn ở, đó là vì trình độ quá thấp, cũng không tiện đòi tiền chủ nhà. Huống hồ miệng tuy nói không cần tiền, nhưng ngày lễ ngày tết, chủ nhà vẫn sẽ mừng tuổi mấy lạng bạc, bề ngoài là không cần tiền, kỳ thật ít nhiều cũng có chút quà cáp.

Giá thị trường ở kinh sư thì khác, tiền công thường không hề rẻ. Từ Khiêm thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng chi mười lạng bạc một năm. Dù sao bây giờ ông nội là Cẩm Y Vệ Bách hộ cao quý, thu nhập hậu hĩnh, nuôi thêm vài người cũng là chuyện thường. Cái kiểu "món hời" không tốn tiền như vậy, hắn còn thật sự không dám nhận.

Chỉ là đã lỡ chuyện trò, vậy cứ gặp mặt một lần xem sao. Hắn bảo Từ Phúc dẫn người vào đại sảnh. Còn mình thì làm bộ thờ ơ, thong thả dạo bước ra đại sảnh chờ đợi. Chỉ một lát sau, quả nhiên có một thiếu niên thư sinh bước vào, đúng là một người trẻ tuổi. Áo vải trên người chàng tuy không phải lụa là gấm vóc, nhưng cũng là loại thượng hạng, không hề rẻ mạt.

Thiếu niên tuy còn trẻ, cử chỉ rất khéo léo. Chàng chắp tay về phía Từ Khiêm, cười tủm tỉm nói: "Học sinh họ Hà, xin hỏi chủ nhà xưng hô như thế nào?"

Từ Khiêm cười khổ, "đông ông"... cái danh xưng này thật là kỳ lạ. Hắn vội vàng nói: "Mời Hà huynh ngồi. Nghe giọng điệu của huynh, tựa hồ không phải người kinh sư?"

Thiếu niên thư sinh ngồi xuống, cười tủm tỉm nói: "Học sinh là người Cát An, Giang Tây."

Nghe được hai chữ Cát An, Từ Khiêm không khỏi nổi lòng tôn kính. Cát An sinh ra nhiều tài tử! Thời Đại Minh này, Cát An nổi danh là đất học, nhân tài lớp lớp. Ân khoa và thường lệ thi hội, điện thí cũng không quá trăm lần. Chỉ riêng phủ Cát An, Giang Tây đã cống hiến mười hai tiến sĩ cho triều Đại Minh, chiếm hơn một phần mười tổng số tiến sĩ của cả triều.

Nghe nói có hai lần tuyển chọn nhân tài lớn, người Cát An đã thâu tóm cả ba vị trí đầu: Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa đều xuất thân từ phủ Cát An.

Đất học bá như vậy thật khiến người ta phải nể phục. Phải biết rằng, cả tỉnh Chiết Giang đến nay mới chỉ có hai, ba vị Trạng nguyên, đã là vô cùng hiển hách rồi. Nhưng so với Cát An, các học giả Chiết Giang có lẽ phải rơi lệ bái phục, chịu thua kém.

Chưa kể Trạng nguyên, còn Tiến sĩ thì nhiều như sao trên trời. Ít nhất theo Từ Khiêm biết, hiện tại ở kinh sư, số người Cát An có chức quan từ ngũ phẩm trở lên đã vượt quá hai, ba mươi người, người giữ chức vụ quan trọng thì càng không ít. Nếu chỉ tính nguyên quán, ngay cả Thủ phụ Nội các hiện tại là Dương Đình Hòa cùng con ông, Dương Thận, một trong ba đại tài tử của Đại Minh, kỳ thực cũng là người Cát An, chỉ là sau này mới dời nhà đến Tứ Xuyên thôi. Dù sao tình nghĩa đồng hương vẫn còn, bởi vậy mấy năm qua, người Cát An khá nổi bật trong triều.

Từ Khiêm vội vàng nghiêm nghị nói: "Đã nghe tiếng đại danh quý hương từ lâu. Hà huynh xuất thân từ nơi đó, chắc hẳn học vấn uyên thâm."

Thiếu niên thư sinh khẽ mỉm cười, nói: "Học sinh năm nay thi ân khoa, v��a vặn đỗ Bẩm thiện sinh của tỉnh."

Bẩm thiện sinh của phủ Cát An có thể nói là rất danh giá, còn hơn cả Bẩm thiện sinh của Chiết Giang mà Từ Khiêm đã đỗ. Từ Khiêm không khỏi ngạc nhiên, liền không nhịn được hỏi: "Vậy tại sao Hà huynh không tham gia kỳ thi Hương ở Giang Tây mà lại chạy đến kinh sư?"

Thiếu niên thư sinh ngạo nghễ nói: "Đỗ được tú tài là đủ rồi, công danh đối với h���c sinh mà nói, chẳng qua chỉ là phù vân thôi."

Từ Khiêm sửng sốt một chút. Đây chẳng phải là câu cửa miệng của mình sao? Chẳng lẽ kẻ này đạo văn?

Tiếp theo liền nghe thiếu niên thư sinh lại nói: "Người đọc sách quan trọng nhất là học hành. Biển học vô bờ, ta theo đuổi học vấn, sao có thể uổng phí thời gian chỉ để nghĩ đến chuyện công danh?" Y lập tức cười lạnh nói: "Nếu đọc sách chỉ vì công danh, thì đọc sách như vậy có ý nghĩa gì? Trên đời này có biết bao nhiêu kẻ ham mê phú quý hư danh, không thiếu học sinh một người."

Mấy câu nói này... suýt chút nữa khiến Từ Khiêm đang uống trà phun nước ra ngoài.

Gã trai này chẳng phải đang mắng kẻ trọc đầu ngay trước mặt hòa thượng ư? Ngươi còn cao thượng hơn, người khác liền phải ham mê phú quý hư danh đúng không? Từ cử nhân vừa mới đỗ Cử nhân đấy.

Từ Khiêm thật vất vả trấn định tâm thần, trong lòng không khỏi nghĩ, hóa ra là một kẻ mọt sách theo chủ nghĩa lý tưởng. Liền hỏi hắn: "Nếu đã như vậy, Hà huynh không chuyên tâm học hành, lại vì sao phải đi dạy học?"

Thư sinh họ Hà vừa rồi còn hùng hồn nghĩa khí, nói đến đây lại có vẻ ngượng ngùng, ấp úng nói: "Thực không dám giấu giếm, học sinh là trốn nhà ra đi. Hiện đang ở kinh sư, thẹn vì túi tiền trống rỗng, lại không thể về nhà xin tiền. Bởi vậy quyết tâm tìm một công việc thanh đạm, chỉ cần có chỗ ngủ yên tĩnh, có cơm ăn no là được."

Từ Khiêm nhất thời minh bạch rồi. Cái gã thư sinh đầy rẫy kỳ tư diệu tưởng này đương nhiên không hòa nhập được với thế tục. Ngay cả cha mẹ hắn e rằng cũng không chịu nổi một người như vậy, nên hắn mới trốn đến kinh sư mà chẳng có cơm ăn. Bảo sao trông hắn áo vải tươm tất, chẳng hề giống người nghèo khó, mà lại phải vội vàng đi tìm việc dạy học khi bụng đang đói.

Người này tài năng, ở Giang Tây đã đỗ Bẩm thiện sinh. Nếu đặt ở nơi khác, việc đỗ Cử nhân có thể nói là dễ như trở bàn tay. Ngay cả thi Hội, cũng chưa chắc không có cơ hội đỗ đạt. Lấy bản lĩnh của hắn, nghĩ đến dạy Từ Thần đọc sách cũng là thừa sức.

Như vậy tính ra, chính mình cũng thật là lượm được món hời l��n. Lập tức liền khẽ mỉm cười nói: "Nếu đã như vậy, vậy đường đệ Từ gia phiền Hà huynh vậy. Hà huynh bao giờ có thể đến? Bắt đầu từ hôm nay dạy học được không?"

Thấy Từ Khiêm sảng khoái, vị 'Hà huynh' này càng thêm sảng khoái, liếm liếm miệng, vẻ mặt như đang đói cồn cào, vội vàng nói: "Học sinh hiện đang tạm trú tại Duyệt Lai khách sạn, chỉ là còn mấy ngày tiền thuê nhà chưa thanh toán. Nếu muốn chuyển đi, quý phủ nếu có thể phái mấy người đến giúp đỡ thì tốt quá. Còn tiền thuê nhà..."

Vào lúc này, sắc mặt thiếu niên thư sinh nhất thời ảm đạm xuống. Vừa rồi còn hùng hồn nghĩa khí, giờ lại vì mấy đồng tiền mà mặt mày xám xịt.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Đây đều là chuyện nhỏ. Ta sẽ bảo Từ Phúc giúp huynh giải quyết."

Nói đến là làm ngay. 'Hà huynh' hiển nhiên cũng không thể chờ đợi hơn, chẳng khách khí gì, vội vàng dẫn theo Từ Phúc, Từ Lộc và Từ Sam ba người nhà họ Từ đang rỗi việc đi chuyển hành lý. Hành lý của hắn cũng không ít, đủ vài chiếc rương, trong đó có một rương toàn là sách. Từ Khi��m tiện tay lướt nhìn qua, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Kẻ này lén lút bỏ nhà ra đi mà có thể mang theo cả một rương sách. Chắc chắn hắn xuất thân từ một gia đình thư hương danh giá, giàu có, bằng không thì nhà giàu bình thường cũng chưa chắc có được nhiều sách quý đến thế.

Hắn trốn đi mà vẫn còn dẫn theo mấy người hầu, bằng không nhiều hành lý như vậy, ai sẽ vận chuyển hộ hắn? Chẳng lẽ mấy người này hăng hái đi theo 'thiếu gia' tới kinh sư chơi, rồi vị thiếu gia này bỗng sinh tật, không chịu về nhà, lại còn túng quẫn, thế là cả đám đều bỏ đi?

Đối với thân thế của người này, Từ Khiêm bèn để tâm. Đến bữa cơm tối, Từ Xương vừa hay được ai đó mời đi uống rượu. Từ Khiêm cùng vị Hà huynh này dùng bữa. Gã này ăn như hổ đói, đừng thấy dáng người gầy gò mà lượng cơm ăn thật đáng kinh ngạc. Từ Khiêm trong lòng không khỏi nghĩ: "Tuyệt đối không được học theo kẻ này. Người có lý tưởng là phải chịu đói đấy."

Hắn đột nhiên nhớ tới, mình vẫn chưa hỏi rõ họ tên người ta. Chỉ trách gã này mang đến quá nhiều bất ngờ, đến mức mình quên cả hỏi chuyện cơ bản nhất này. Còn hắn thì từ lúc bước vào cửa đã có ý đồ muốn "đánh chén" của Từ Khiêm, vì vậy cũng chẳng có tâm trạng mà nói chuyện. Giờ cơm nước no nê, tự nhiên cũng nên hỏi han một chút. Từ Khiêm bèn nói: "Xin hỏi tiên sinh tục danh là gì?"

Hà huynh ợ một cái, thở phào một hơi dài, thản nhiên nói: "Học sinh tên họ đơn giản, không đáng nhắc đến. Tên là Hà Tâm Ẩn, tự là Trụ Càn. Sau này chủ nhà cứ gọi học sinh là Trụ Càn là được."

Hà Tâm Ẩn...

Từ Khiêm lần này chợt cảm thấy mình lại bị hãm hại. Hắn có xúc động muốn đuổi thẳng gã này ra khỏi nhà, không hiểu sao mình lại gặp phải nhiều chuyện xui xẻo đến thế, làm sao trong nhà cứ toàn rước về một đám phần tử loạn đảng cùng tà môn ma đạo.

Vị Hà huynh này hai mươi năm sau sẽ vô cùng nổi tiếng, không chỉ là nhân vật lừng lẫy mà còn có những việc làm rất chấn động. Gã này chỉ mấy năm sau sẽ trở thành Tông sư Tâm học. Học thuyết mà hắn đề xướng càng đáng sợ hơn, lại còn đưa ra quan điểm "không cha không vua, thì chẳng cần đến việc thí phụ thí quân". Kẻ này còn vì tội danh nghiêm trọng mà bị giam, lại còn dám đi mắng Trương Cư Chính, cuối cùng chết trong ngục.

Mỗi trang văn, mỗi dòng chữ này đều là thành quả lao động của truyen.free.