Đông phòng ấm hiện ra trước mắt, so với rất nhiều cung điện khác, nơi này thực sự có chút không bắt mắt. Thế nhưng, Từ Khiêm có thể rõ ràng cảm nhận được, cảnh vệ nơi đây hiển nhiên mạnh hơn những nơi khác một chút. Các thái giám và cung nữ đủ mọi trang phục đứng rủ đầu hầu hạ bên ngoài hành lang, bất cứ lúc nào cũng chờ đợi dặn dò. Cổng tò vò của đông phòng ấm mở rộng, u tĩnh mà lại mang theo vài phần thần bí, Từ Khiêm có thể từ đó cảm nhận được một luồng uy nghiêm khó có thể dùng lời diễn tả được.

Hoàng Cẩm đã dừng bước, cười tủm tỉm nhìn Từ Khiêm một cái rồi nói: "Thật là lạ, sao ngươi chẳng hề căng thẳng chút nào vậy?"

Từ Khiêm hào khí ngất trời đáp: "Sao phải căng thẳng? Ta sợ gì chứ?"

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng Từ Giải Nguyên vẫn có chút chột dạ. Không sốt sắng là nói dối, may mà hắn giỏi lừa người, nên trông cũng chẳng lộ ra điều gì.

Hoàng Cẩm vậy mà bị tên này dọa cho đành tin theo, chỉ còn biết cười khổ nói: "Nghé con không sợ cọp, chúng ta xem như đã được mở mang tầm mắt rồi. Ngươi chờ ở đây đi, chúng ta vào bẩm báo."

Sau khi Hoàng Cẩm vào trong bẩm báo, lập tức đi ra mời Từ Khiêm vào. Từ Khiêm cảm thấy bước chân mình nặng trịch, từng bước một dạo vào đông phòng ấm. Căn phòng trống trải, chỉ có ở phía sau ngự án, một người ngồi nghiêm nghị, rủ đầu xuống, không thấy rõ mặt. Người này tựa hồ đang đánh giá hắn, Từ Khiêm có chút ngạc nhiên, cũng muốn ngẩng mắt lên đánh giá lại, nhưng lại nhớ ra mình chưa hành lễ, liền vội vàng nói: "Học sinh bái kiến bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế."

Khi nói, hắn cố tình dừng lại, làm ra vẻ sắp quỳ xuống. Đây là một trong những kinh nghiệm hắn đúc rút được khi đến thời đại này: mỗi khi phải hành đại lễ với quân vương hay bậc tôn trưởng, cố ý làm động tác chậm rãi một chút, đối phương thường sẽ không làm khó, đa phần sẽ nói một câu "miễn lễ". Khi đó, Từ Khiêm cũng chẳng khách khí gì, lập tức dừng ngay động tác hành đại lễ.

Nhưng lần này, động tác chậm chạp của hắn lại không có tác dụng. Hắn đã chần chừ hơn mười giây trong tư thế quỳ, nhưng đối phương căn bản không hề có ý bảo hắn bình thân, trái lại còn nhìn hắn với ánh mắt nửa cười nửa không. Khi Từ Khiêm lén nhìn lại người nọ, hắn rõ ràng cảm nhận được vẻ trêu đùa trên gương mặt đối diện.

Đột nhiên, Từ Khiêm tựa hồ hiểu rõ điều gì. Vị thiên tử thiếu niên nghiêm cẩn ngồi trên ngai vàng này, tựa hồ đang muốn phân cao thấp với hắn.

Trong chớp mắt, Từ Khiêm thay đổi chủ ý, đột nhiên bật cười ha hả, đầu gối lại thẳng lên, nói: "Học sinh cảm tạ bệ hạ."

"A..." Gia Tĩnh thiên tử vẫn luôn quan sát thiếu niên này, người nhỏ tuổi hơn mình một chút. Thân hình hắn tuy có hơi thấp hơn mình, nhưng lại thon dài, mày thanh mắt tú, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ thành thục không phù hợp với lứa tuổi. Cái vẻ thành thục này thoạt nhìn không thể giải thích được, cứ như một người từng trải, lão luyện vậy. Gia Tĩnh thiên tử đã trải qua bao thăng trầm, với thân phận thiên tử, người thường xuyên phải chứng kiến những cuộc đấu đá, tranh giành quyền lực. Vì vậy, việc trưởng thành sớm hơn một chút cũng là chuyện thường tình. Nhưng Từ Khiêm dù sao cũng chỉ là người đọc sách, một người đọc sách nhỏ tuổi hơn mình mà lại có khí chất tương đồng, điều này quả thực có chút không thể tưởng tượng nổi.

Tâm tư Gia Tĩnh thiên tử tự nhiên khó có thể lường trước. Lúc này, ngài đang muốn cho Từ Khiêm một trận "hạ mã uy", xem hắn ứng biến ra sao. Nghe Từ Khiêm không quỳ gối mà lại nói lời cảm tạ bệ hạ, sắc mặt ngài vẫn bình tĩnh, thậm chí mơ hồ lộ ra mấy phần tức giận, nhưng trong lòng lại đầy hiếu kỳ, lập tức chậm rãi nói: "Từ khanh cớ gì lại cảm tạ?"

Từ Khiêm nghiêm mặt nói: "Học sinh dù đang ở Hàng Châu, cũng đã nghe tiếng bệ hạ thánh minh dày rộng từ lâu, đặc biệt ưu đãi kẻ sĩ đọc sách. Trước khi yết kiến, trong lòng học sinh đã nghĩ, bệ hạ rộng lượng như vậy, câu nói đầu tiên học sinh mở lời với bệ hạ, liền nên thay mặt khắp thiên hạ sĩ tử mà cảm tạ."

Câu nói này mang đậm ý nịnh hót, hơn nữa tên này còn có khẩu khí lớn, trực tiếp lôi kéo khắp thiên hạ người đọc sách ra làm vây cánh. Nhưng mặt khác, điều này cũng khiến Gia Tĩnh không khỏi cứng lưỡi. Người ta trực tiếp tung hô ngài lên tận mây xanh, nói ngài ưu đãi người đọc sách thế nào, trước mặt ngài lại là một học giả đường hoàng, hơn nữa còn là một người tài ba trong giới học giả, đường đường là Giải Nguyên của Chiết Giang. Vậy chẳng lẽ ngài còn nỡ để hắn phải quỳ gối làm lễ hay sao?

Gia Tĩnh không khỏi thấy buồn cười, chỉ đành nói: "Thôi, ban thưởng cho Từ khanh ngồi."

Từ Khiêm thở phào nói: "Long ân bệ hạ cuồn cuộn!"

Cuồn cuộn cái đầu ngươi!

Trong lòng Gia Tĩnh không khỏi thầm mắng, kẻ này quả nhiên là đồ cá chạch, chẳng thể nào nắm bắt được. Gia Tĩnh đường đường thiên tử chí tôn, tay nắm trọng quyền quốc gia, vậy mà cũng có chút lực bất tòng tâm.

Hoàng Cẩm càng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Hắn nhìn ra một chút đầu mối, Gia Tĩnh và Từ Khiêm tựa hồ đang đấu tâm cơ. Hai bên, mỗi lời nói, mỗi cử chỉ đều vừa khách khí, lại vừa mang vài phần tranh đấu đối lập.

"Họ Từ, quả là to gan!" Hoàng Cẩm trong lòng thầm líu lưỡi. Một mặt bội phục dũng khí của Từ Khiêm, mặt khác lại càng thêm nhìn hắn bằng cặp mắt khác xưa. Tên tiểu tử này đích thị là nắm bắt được tâm lý của Hoàng đế, biết rằng làm như vậy không những sẽ không bị trách tội, trái lại còn khiến bệ hạ cảm thấy thú vị. Nếu chỉ biết khúm núm nghe lời, đối với thiên tử thì có ý nghĩa gì? Đại Minh triều đã có quá đủ những kẻ chỉ biết vâng dạ cúi đầu, con số hàng triệu đều có. Ngoài những kẻ chỉ biết cúi đầu tuân lệnh, còn có một đám người thẳng tính. Cả hai loại người này, thiên tử tự nhiên đều chẳng thích. Còn loại tính cách tài hoa nhưng không mất đi sự khéo léo như Từ Khiêm, nếu là gặp Thái Tổ Hoàng đế, e rằng đã sai người chặt đầu tên này cho chó ăn rồi. Cho dù là gặp Hiếu Tông Hoàng đế, sợ rằng cũng sẽ không hài lòng cho lắm. Nhưng vừa vặn Gia Tĩnh thiên tử vốn là người thông minh tuyệt đỉnh, trái lại càng nảy sinh hứng thú và muốn thử tài với hắn.

Từ Khiêm đã vững vàng ngồi xuống. Giao phong vừa rồi, hiển nhiên hắn đã chiếm một chút thượng phong. Nỗi sợ hãi trong lòng cũng tự nhiên tiêu tan không còn tăm hơi. Bất kể nói thế nào, chỉ cần ngươi quen thuộc cách giao thiệp với một người, dần dần có thể nắm bắt được tâm tư của đối phương, thì khi đối mặt với người đó sẽ tự nhiên trở nên thành thạo điêu luyện. Dù người đó có là hoàng đế đi chăng nữa, Từ Khiêm cũng không sợ.

Sắc mặt Gia Tĩnh vẫn nửa cười nửa không. Ngài vẫn đang tò mò đánh giá Từ Khiêm, sau đó tinh thần phấn chấn nói: "Từ khanh ở Hàng Châu đã vì trẫm làm không ít việc. Ngươi tuy tuổi còn trẻ, nhưng thông minh tuyệt đỉnh, trí kế hơn người. Người như ngươi, đã lâu lắm rồi trẫm chưa từng gặp."

Những lời này là khen ngợi, nhưng Từ Khiêm cảm thấy tên này nhất định đang đào hố chờ mình nhảy vào. Huống hồ, hoàng đế nói ngươi thông minh tuyệt đỉnh, chưa chắc đã là chuyện tốt đẹp gì. Liền Từ Khiêm vội vàng nói: "Học sinh sao dám. Bệ hạ kế thừa nghiệp lớn thống nhất giang sơn, một tay dẹp yên biến loạn chính trị, trừng trị gian thần. Trí mưu và thủ đoạn trong đó, há lại là những trò vặt vãnh của học sinh có thể sánh bằng? Theo học sinh thấy, bệ hạ hoàn toàn xứng đáng với bốn chữ 'thông minh tuyệt đỉnh'."

Gia Tĩnh không khỏi thản nhiên cười, nói: "Ồ? Thật sao? Nếu đã như vậy, trẫm đúng là muốn hỏi một chút, trẫm cùng Từ khanh, ai thông minh hơn."

Từ Khiêm lập tức trợn tròn mắt. Vốn dĩ Gia Tĩnh đã khách khí khen ngợi hắn, hắn cũng theo đó mà khen lại hoàng đế thánh minh. Cái gọi là ngươi tung ta hứng, lẫn nhau tâng bốc, đây vốn là lễ nghi cơ bản trong giao tiếp giữa người với người. Thế nhưng, Gia Tĩnh trái lại, ngài ấy lại lập tức đưa ra một vấn đề hóc búa khác.

Chuyện này giống như chơi bài vậy. Từ Khiêm và Gia Tĩnh đang đấu với nhau. Gia Tĩnh ra một lá ba, muốn Từ Khiêm đánh lá bốn. Khi Từ Khiêm kỳ vọng Gia Tĩnh sẽ cho mình đánh một lá bài nhỏ, ai ngờ tên này lại thẳng thừng ném ra quân Joker. Hắn nào phải đang chơi bài, rõ ràng là muốn phá quấy!

Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, nếu Từ Khiêm thừa nhận Gia Tĩnh thông minh tuyệt đỉnh, thì trong lòng Gia Tĩnh, giá trị của Từ Khiêm chắc chắn sẽ giảm đi nhiều. Bởi vì Gia Tĩnh hiển nhiên đã chán ngán những lời nịnh bợ. Khắp thiên hạ đã có hàng vạn, hàng vạn người đã từng đứng trước mặt ngài mà nói những lời 'thánh minh', 'tuyệt đỉnh' rồi. Nếu Từ Khiêm cũng trả lời như vậy, dù đúng quy tắc, lại khó tránh khỏi khiến Gia Tĩnh coi thường.

Nhưng nếu Từ Khiêm muốn ra bài không theo lẽ thường, thì lại hoàn toàn không ổn. Ngươi dám nói mình còn thông minh hơn cả hoàng đế, ngươi thực sự là gan to bằng trời rồi! Gia Tĩnh vốn là người xét nét, kỹ tính. Cho dù hôm nay ngài không phát tác, lúc nào đó đột nhiên nhớ tới tên khốn kiếp nào dám cưỡi lên đầu mình mà làm càn. Nói không chừng, một đạo ý chỉ ban xuống, Từ Khiêm sẽ xong đời ngay.

Từ Khiêm hít sâu một hơi, đối với Gia Tĩnh có một nhận thức mới. Chẳng trách tên này trong lịch sử đến cả cung nữ cũng không chịu nổi, liều mạng đối mặt nguy cơ tru di tam tộc cũng phải dùng dây thừng siết cổ hắn cho chết. Từ Khiêm hiện tại rất có thể lĩnh hội được tâm trạng của những cung nữ đó, bởi vì Từ Khiêm nếu trong tay có dây thừng, chỉ cần thoáng mất bình tĩnh, e rằng cũng hận không thể siết chết tên này cho xong.

Hỏi xong vấn đề này, Gia Tĩnh có vẻ dương dương tự đắc, nghĩ rằng ngài rất hy vọng nhìn thấy Từ Khiêm bẽ mặt, thật sự muốn "trả lại" ván bài vừa rồi.

Từ Khiêm trầm tư chốc lát, lập tức sắc mặt nghiêm túc nói: "Học sinh có thể không trả lời sao?"

"Sao vậy?" Khó khăn lắm mới tạo ra được cơ hội như thế, Gia Tĩnh tự nhiên không bỏ qua, nói: "Từ khanh chẳng lẽ đang che giấu điều gì với trẫm?"

Hai chữ "che giấu" nói ra thật mịt mờ, nhưng nếu bàn luận sâu hơn chính là tội khi quân rồi. Điều này là ngài muốn nói cho Từ Khiêm rằng, bất luận tiểu tử ngươi thế nào, cũng phải trả lời cho ra ngọn ngành, đừng hòng chơi trò lắt léo.

Từ Khiêm thở dài, nói: "Học sinh cho rằng, từ thời Tam Hoàng cho đến nay, trí tuệ của bệ hạ trong hàng quân vương thiên tử, thuộc hàng bậc nhất, có thể nói là tuyệt đỉnh."

Gia Tĩnh ngạc nhiên, nhắc lại lời Từ Khiêm, rồi chợt nhận ra Từ Khiêm lại đang có ý lảng tránh.

Từ Khiêm tiếp tục nói: "Mà học sinh tuy rằng bất tài, nhưng cũng có mấy phần tài trí. So với những người đọc sách hiện nay, e rằng cũng miễn cưỡng được xưng là 'tuyệt đỉnh'. Bởi vậy, học sinh cho rằng, bệ hạ thông minh tuyệt đỉnh, học sinh cũng là thông minh tuyệt đỉnh. Bệ hạ là bậc tuyệt đỉnh trong hàng đế vương, còn học sinh là người xuất chúng trong giới học sĩ."

Mặt Gia Tĩnh khẽ co giật, cảm thấy một nỗi ấm ức nghẹn ở cổ họng. Nhưng không thể phủ nhận, câu trả lời của Từ Khiêm cực kỳ đặc sắc, vừa nịnh bợ ngài, vừa không hạ thấp bản thân, khiến người ta căn bản không tìm ra chút sơ hở nào.

Nhưng Gia Tĩnh vốn là người xét nét, kỹ tính. Dù đã cực kỳ bội phục sự nhanh trí của Từ Khiêm, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc, nói: "Trẫm nói là trẫm và ngươi so với nhau, chứ không phải so với lịch đại quân vương. Trẫm muốn ngươi trả lời xem, trẫm và ngươi, ai hơn ai."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.