Nghe xong một hồi giải thích của Từ Khiêm, Gia Tĩnh cuối cùng cũng hiểu ra mấu chốt, hắn không khỏi mỉm cười nói: "Mưu ma chước quỷ như vậy cũng chỉ có ngươi mới nghĩ ra được. Chỉ là, giấy khen của trẫm lại trở thành lộ dẫn làm ăn của bọn chúng, ba đến năm trăm lạng bạc ròng e rằng có vẻ quá rẻ cho bọn chúng."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười nói: "Bệ hạ, không phải là ba đến năm trăm lạng cho một lần, mà là ba đến năm trăm lạng mỗi năm." Gia Tĩnh tò mò hỏi: "Là vì sao?" Từ Khiêm cười ha ha, đáp: "Học sinh đã động tay chân trên tờ giấy khen này. Dấu ấn đóng lên không phải bằng mực thông thường, mà là một loại thuốc nhuộm đặc biệt. Loại thuốc nhuộm này sau một thời gian sẽ phai màu, chữ viết sẽ không còn nhìn rõ nữa, chừng một năm thì mất đi giá trị rồi."

Tất nhiên, Từ Khiêm không thể chịu thiệt. Nếu là ba đến năm trăm lạng mà mua một tờ giấy khen dùng cả đời, thì làm sao mà kinh doanh được? Thế thì Giao Thông Cục làm sao duy trì lâu dài? Trên thực tế, trước đó hắn đã tính toán kỹ lưỡng, tấm Lộ Dẫn này đại khái có thể giúp các thương nhân áp tải hàng hóa tiết kiệm từ bốn trăm đến một ngàn lượng bạc. Dù sao, có những người quanh năm suốt tháng lăn lộn bên ngoài, 365 ngày đều vận chuyển hàng hóa; lại có những người cả năm mới đi được bốn, năm chuyến; có kẻ thì vận chuyển hàng hóa đi xa ng��n dặm, có kẻ thì chỉ chạy một chuyến quanh vùng Thông Châu, Thiên Tân. Cơ sở tính toán này của Từ Khiêm là dành cho những đại thương nhân lưng đeo hàng triệu lạng bạc. Còn những thương nhân nhỏ lẻ thì tạm thời không thể mua nổi thứ xa xỉ đó. Bởi vậy Từ Khiêm mới đặt giá giấy khen trong cái phạm trù "hợp lý" này. Thương nhân là kẻ trục lợi. Mua giấy khen có thể tiết kiệm được một khoản tiền, lại còn bớt đi phiền toái, khi đi lại bên ngoài không còn phải lo lắng sợ hãi. Cả năm bỏ ra khoản tiền này, tính toán thế nào thì cũng là vượt xa giá trị bỏ ra.

Gia Tĩnh cau mày nói: "Nếu giấy khen này mà tràn lan ra ngoài, e rằng các thương nhân sẽ ngày càng gia tăng, bách tính sẽ bỏ bê công việc, đổ xô theo nghiệp buôn bán, thực hiện những hoạt động đầu cơ trục lợi." Gia Tĩnh dù sao cũng không phải kẻ ngu dốt, lúc này không khỏi nghĩ đến vấn đề quốc sách của Đại Minh triều. Cử động này của Từ Khiêm không nghi ngờ gì là đang lung lay tận gốc quốc sách "trọng nông khinh thương" của Đại Minh triều. Thương nhân sở dĩ bị xem thường, chủ y���u biểu hiện ở chính sách kỳ thị. Thương nhân muốn áp tải hàng hóa, theo luật Đại Minh, bắt buộc phải có Lộ Dẫn, mà Lộ Dẫn do quan phủ cấp, lại còn phải có người đứng ra bảo đảm. Mặc dù Đại Minh triều có rất nhiều lưu dân, việc ra ngoài phải mang theo Lộ Dẫn đã trở thành chuyện phiếm, nhưng các cửa ải lại kiểm tra thương nhân cực kỳ nghiêm ngặt. Nói trắng ra, những kẻ này không đi kiểm tra lưu dân, là vì lưu dân chẳng có gì để mà bòn rút, trong khi thương nhân thì béo bở. Bởi vậy, lưu dân không cần Lộ Dẫn, người đọc sách không cần Lộ Dẫn. Trong tứ dân "sĩ nông công thương", người ta chỉ nhắm vào mỗi thương nhân các ngươi. Không có Lộ Dẫn, một khi bị bắt, không thiếu việc bị giam giữ, chờ người nhà đến chuộc tội. Cho dù có Lộ Dẫn cũng không tránh khỏi bị gây khó dễ đủ điều. Loại chính sách kỳ thị này khiến thương nhân khổ sở không nói nên lời. Đúng là việc ra ngoài làm thương nhân vô cùng gian nan. Tuy rằng nhìn có vẻ phong quang, nhưng có lúc kiếm được tiền, cũng có lúc bị đánh đập không ít. Bởi vậy, nó kìm hãm rất lớn sự phát triển của thương mại. Nếu không phải là người đặc biệt, hoặc là đến đường cùng bất đắc dĩ, người bình thường chắc chắn sẽ không đi làm thương mại. Về điểm này, triều đình thể hiện thái độ ngầm đồng ý. Bởi vì theo quan điểm của họ, nếu dỡ bỏ những hạn chế này, có thể giảm bớt trở ngại cho việc kinh doanh, khiến thương nhân ngày càng nhiều, trở thành đối tượng noi theo. Cuối cùng, người buôn bán sẽ ngày càng đông, nông dân sẽ bỏ bê đồng ruộng, đổ xô theo hoạt động này, không chỉ làm bại hoại không khí xã hội, mà còn có thể dẫn đến sản lượng lương thực giảm sút.

Gia Tĩnh dù sao cũng là một chính trị gia lão luyện, thâm hiểu chuyện triều chính, tất nhiên sẽ không né tránh vấn đề này. Hắn nói tiếp: "Chờ một thời gian nữa, chưa nói đến việc trong triều đình sẽ có bao nhiêu người phản đối, chỉ cần nói một khi thả lỏng cho thương nhân, cung đình cố nhiên sẽ kiếm được tiền, thế nhưng quốc sách của lão tổ tông e rằng cũng phải thay đổi hoàn toàn rồi." Từ Khiêm trầm mặc một lát, nói: "Học sinh từng nghe một điển cố: không còn Trương gia bán thịt, thì vẫn có Lý gia bán thịt. Triều đình chèn ép các thương nhân bình thường rất gắt gao, khiến nhiều người không dám dễ dàng buôn bán nhỏ. Nhưng Đại Minh triều ta vẫn đầy rẫy thương nhân đó sao? Thương nhân là không thể thiếu, bằng không, Đại Minh triều ta với thổ địa rộng lớn, đồng nội ngàn dặm, phủ huyện vô số, thì làm sao mà trao đổi, bổ tr��� cho nhau? Người bình thường cố nhiên buôn bán nhỏ không dễ, nhưng vi thần biết rằng, một số quan lớn hiển quý lại nhân cơ hội này nhảy vào. Họ nhận thấy trong đó có lợi nhuận khổng lồ nên sai khiến người nhà buôn bán, cũng như các thương gia Vĩnh Thuần. Bọn họ dựa vào các mối quan hệ của mình mà thông suốt mọi đường, thu lợi vô số. Pháp luật tổ tông chế ước người bình thường buôn bán nhỏ, nhưng lại khuyến khích mạnh mẽ quan chức triều đình cùng các thân hào địa phương buôn bán. Kết quả là những người làm quan có gia tài kếch xù, lại nắm giữ quyền bính, hô mưa gọi gió ở địa phương, thậm chí có gia đình nhà cao cửa rộng, tôi tớ đông đúc. Bệ hạ, những thế lực ngang ngược này tai hại còn hơn mãnh hổ, không thể không đề phòng a."

Sống hai đời người khiến trình độ ăn nói của Từ Khiêm tăng vọt. Nếu như ngươi nói với Gia Tĩnh rằng thương nhân có ích cho xã hội, thương nhân cũng có kẻ tốt người xấu các kiểu lời vô nghĩa, Gia Tĩnh e rằng nghe cũng không muốn nghe. Bởi vì theo Hoàng đế, thương nhân có lợi ích gì thì có cái quái gì liên quan đến ông ta. Có hay không thương nhân, hoàng đế lão tử vẫn cứ ca vẫn cứ múa. Căn bản không thể nào vì nguyên nhân này, chỉ vì đối với thương nhân mà sinh ra chút đồng tình, rồi phá bỏ muôn vàn khó khăn để loại bỏ quốc sách của tổ tông. Từ Khiêm đương nhiên sẽ không nói cho Gia Tĩnh rằng thương nhân tuy đặt lợi ích lên hàng đầu, nhưng cũng có những ưu điểm của họ. Hắn chỉ cần nói cho Hoàng đế rằng, bách tính không thể làm thương nhân, cuối cùng thì chính là những hiển quý và quan chức làm thương nhân. Những người này trong triều vừa nắm quyền lớn, lại thông qua kinh doanh tích cóp được tài sản khổng lồ. Của cải này thậm chí so với nội khố trong cung còn không kém là bao. Nô bộc, tá điền, tiểu nhị của bọn họ cộng lại cũng là một số lượng đáng kể.

Từ Khiêm nói tiếp: "Nhà Hán vong vì hoạn quan chuyên quyền, nhà Tùy cũng vong vì thế lực cường hào. Những thế lực cường hào này gia thế hùng hậu, giao thiệp phức tạp, vừa giàu lại vừa quý. Bình thường thì nghe lệnh triều đình, nhưng một khi quốc gia gặp nạn, thì lại là tai họa từ trong ruột thịt, sinh lòng muốn thay thế. Bệ hạ, học sinh đến đây là hết lời, xin Bệ hạ tự mình cân nhắc." Đổi lại là những người khác, ví dụ như Hoằng Trị Hoàng đế, nghe xong lời này có lẽ chỉ cười xòa cho qua chuyện, bởi vì Hoằng Trị là một người nhân hậu, đối với người ở bên cạnh nhân hậu, đối với người khác cũng nhân hậu, sẽ không nảy sinh suy đoán vô cớ. Nếu đổi lại là Chính Đức Hoàng đế nghe xong, có lẽ sẽ cảm thấy có chút vấn đề, nhưng hắn chắc chắn sẽ không có được sự quyết đoán như vậy. Đối với một Hoàng đế như thế mà nói, tận hưởng lạc thú trước mắt mới là điều quan trọng hơn. Nhưng Đại Minh triều có hai vị Hoàng đế, nghe được lời này của Từ Khiêm là chắc chắn sẽ không xem thường. Một người trong số đó chính là Thái Tổ Hoàng đế. Vị Hoàng đế này đề phòng quan chức hiển quý rất nghiêm, lòng nghi ngờ cũng rất nặng. E rằng chỉ với mấy câu nói của Từ Khiêm, vị lão huynh này liền muốn đại khai sát giới, không giết cho máu chảy thành sông tuyệt không chịu bỏ qua. Mà một người khác chính là Gia Tĩnh. Gia Tĩnh từ bản chất cùng Thái Tổ Hoàng đế là cùng một loại người, nhưng đáng tiếc hắn sinh không gặp thời. Khi hắn kế vị, thiên hạ Đại Minh đã không còn là nơi Hoàng đế muốn nói gì thì nói nữa rồi, cũng không phải ngài muốn giết ai thì giết. Bởi vậy, hắn mặc dù cùng Thái Tổ có đồng dạng tính tình, vừa thông minh cơ trí, lại đa nghi thậm chí tàn nhẫn, nhưng hắn tuyệt đối không thể giải quyết mọi việc nhanh gọn như Thái Tổ Hoàng đế.

Lúc này, sắc mặt Gia Tĩnh Hoàng đế âm trầm đến đáng sợ. Hắn chắp tay sau lưng, vô thức đi đi lại lại trong phòng, ánh mắt lóe lên, sự tàn nhẫn và đa nghi ẩn sâu trong xương cốt của ông ta không thể nghi ngờ gì nữa. Khóe miệng hắn bỗng cong lên, không tự chủ hiện ra vài phần cười gằn. Cuối cùng đi đến bên án thư, dùng nắm đấm đập mạnh lên án thư, chậm rãi nói: "Được, ngươi làm rất tốt, không hổ là xương cánh tay của trẫm. Lần này các ngươi lập công lớn, trẫm nhất định sẽ trọng thưởng." Hắn không nói thẳng quan chức hiển quý cần phải đề phòng, càng không hề nói gì về việc làm sao ngăn chặn được những thế lực cường hào ở địa phương. Hắn chỉ ra sức khích lệ Từ Khiêm, nhưng lại thể hiện rõ tâm tư của mình không chút che giấu. Hiển nhiên, thói đa nghi của Gia Tĩnh Hoàng đế đã bị Từ Khiêm khơi dậy. Và lúc này, ông ta chợt nhận ra rằng quốc sách "khinh thương" hiển nhiên không còn cần thiết phải tiếp tục nữa. Đương nhiên, với địa vị chính trị của ông ta, bây giờ tuyệt đối không thể trực tiếp nhảy ra phản đối tổ chế. Hậu thế có một câu nói rằng: đánh đổ hồng kỳ, lại dựng hồng kỳ. Tức là càng muốn phản đối nó, lại càng phải giương cao ngọn cờ ấy. Dưới ngọn cờ ấy, mọi lý niệm, mọi phương châm trước đây đều sẽ được sửa đổi hoàn toàn. Đại Minh triều kỳ thực cũng vậy. Mỗi vị Hoàng đế đăng cơ, đều lần lượt lấy tổ tông ra, lời tổ tông khắc ghi trong miệng mà đọc làu làu, chỉ sợ người khác không biết đương kim thiên tử kính trọng tổ tông thế nào, giữ gìn tổ pháp ra sao. Nhưng trên thực tế, cái gọi là tổ chế sớm đã bị họ ném vào sọt rác từ lâu r��i. Đại Minh triều thời Hồng Vũ và Đại Minh triều thời Gia Tĩnh hiện nay, nói chúng là hai thái cực cũng không quá đáng.

Khích lệ Từ Khiêm xong, Gia Tĩnh lập tức nở nụ cười, nụ cười mang theo vài phần yêu dị. Hắn chậm rãi nói: "Giao Thông Cục phải tiếp tục làm thật tốt, tuyệt đối không được bỏ dở giữa chừng. Không chỉ kinh thành phải làm, mà Tô Hàng, Liêu Đông rộng lớn cũng phải triển khai. Thu nhập của Giao Thông Cục, các ngươi hàng năm có thể giữ lại ba phần mười để chi dùng, số còn lại sung vào nội khố." Từ Khiêm vội vàng nói: "Bệ hạ thánh minh." Gia Tĩnh đi lên phía trước, vỗ vai hắn nói: "Ngươi làm rất tốt, cũng rất trung thành. Trẫm tự xưng vương, tuy có thần dân vô số, nhưng người có thể dùng được thật sự lại rất hạn chế. Phụ tử các ngươi tận tâm tận lực phục vụ, trẫm nhất định sẽ không bạc đãi các ngươi." Hắn trầm mặc một lát, rồi nói tiếp: "Nhân viên của Giao Thông Cục, e rằng nhân lực không đủ. Hãy chiêu mộ thêm đi, không phải sợ có kẻ lắm lời, trẫm là chỗ dựa của các ngươi. Ngồi xuống uống trà v���i trẫm đi." Từ Khiêm quả nhiên không khách khí, liền ung dung ngồi xuống, chờ Hoàng Cẩm dâng trà đến cho hắn. Từ Khiêm uống một hớp trà, Gia Tĩnh mỉm cười với hắn: "Trẫm đã uống không ít loại trà rồi, chỉ có trà ở chỗ các ngươi đây là hợp khẩu vị trẫm nhất. Đây là trà gì vậy? Hoàng Cẩm, tìm vài cân đưa vào cung đi." Trong lòng Từ Khiêm không khỏi thầm oán: "Trà ở đây thật sao? Nếu vậy ta thà đổi chỗ với ngài, sau đó ngài cứ uống trà ở đây, còn trà cống từ các nơi thì đưa cho ta đi." Tuy nhiên, Từ Khiêm lại nghĩ, cho dù trong cung chịu đem trà cống cho hắn, hắn cũng chưa chắc đã cam lòng uống, phần lớn có lẽ sẽ lén lút bán đi, đổi lấy vàng ròng bạc trắng mới bõ. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi lắc đầu cười khổ, quả nhiên là cái số của người nghèo mà.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống dậy.