Trăng sáng sao thưa, chẳng mấy chốc đã đến giờ Tý, giữa trời, vầng trăng bạc bi tráng rải xuống ánh sáng, chiếu rọi lên những viên lưu ly trên mái hiên, khiến chúng ánh lên màu vàng rực rỡ, lấp lánh.

Thường ngày vào lúc này, Bắc Cung từ lâu đã tắt đèn, Trương thái hậu cũng đã an giấc từ lâu. Nàng thương xót cung nhân, nên không bắt họ hầu hạ vào ban đêm; những thái giám cầm đèn bên ngoài cũng được cho phép nghỉ ngơi sớm hơn thường lệ. Thế nhưng đêm nay, dường như có gì đó khác lạ.

Chỉ thấy lúc này, Trương thái hậu khoanh chân ngồi trên giường phượng, ánh mắt sâu kín nhìn chằm chằm mấy ngọn nến lay động trên bàn ngự. Ngọn nến chập chờn, ánh mắt bà cũng theo đó mà lay động. Bà thở ra một hơi dài, rồi từ tốn nói: "Bệ hạ đột nhiên đến đây, không biết là có ý gì? Hắn đang muốn tỏ ý tốt, hay là do Vương nương nương bày mưu tính kế?"

Lão ma ma nhìn Trương thái hậu một chút, nói: "Thánh thượng vừa nói..."

Trương thái hậu ánh mắt sáng ngời, nói: "Đúng rồi, Thánh thượng vừa nhắc đến chuyện nha môn giao thông, lại còn nói cha con Từ Khiêm lập được đại công, hết lời khen ngợi bọn họ."

Trương thái hậu thở dài một tiếng, nói: "Cái tên Từ Khiêm này, ai gia đã sớm ngờ tới hắn có duyên với rồng. Vốn định gả cháu gái cho hắn, không ngờ hắn lại từ chối. Nếu kết mối lương duyên này, chẳng phải là một chuyện tốt cho Trương gia sao? Thế nhưng đáng tiếc, đáng tiếc..."

Lão ma ma nói: "Cái tên Từ Khiêm này, thật chẳng biết điều."

Trương thái hậu lại khẽ mỉm cười, nói: "Ai gia có cái nhìn của ai gia, hắn cũng có những tính toán riêng. Hắn là người thông minh tuyệt đỉnh, tự nhiên biết rõ tình cảnh của Trương gia, không muốn cùng Trương gia dính vào vòng xoáy thị phi. Bất quá... giờ đây, có muốn tránh cũng không được nữa rồi."

Trương thái hậu chậm rãi nói: "Bệ hạ đột nhiên đến đây, lại hết lời khen ngợi cha con Từ Khiêm, hắn đây là hy vọng ai gia sẽ xin ban thưởng công lao cho họ."

Trương thái hậu ánh mắt sâu thẳm, nói tiếp: "Nghe nói tiếng tăm của Từ Khiêm này chẳng mấy tốt đẹp, trong triều kết oán không ít. Việc họ lập ra Nha môn giao thông, liệu có vì vậy mà đắc tội với người khác hay không, ai gia không rõ lắm. Thế nhưng ai gia biết Nha môn giao thông có thể kiếm bạc, thì chắc chắn sẽ có kẻ chịu thiệt. Bệ hạ đây là đề phòng ai gia, e rằng ai gia sẽ cùng một số người trong ngoại triều cấu kết để phản đối chuyện này. Nếu nh�� có người ra sức phản đối, dù Thánh thượng có ban chiếu chỉ đi chăng nữa, chỉ cần trong triều phản đối, bọn họ cũng không thành công. Bởi vậy, Thánh thượng vừa hy vọng ai gia không phản đối, đồng thời cũng mong ai gia thông báo cho ngoại triều, để họ đừng quá mức cản trở."

Trương thái hậu không nhịn được nói: "Thánh thượng quả nhiên vẫn đề phòng ai gia, đối với ai gia quá mức kiêng kỵ rồi."

Lão ma ma nói: "Nương nương, xin cả gan nói, hắn dù sao cũng là Hoàng đế, dù thế nào cũng cần giữ thể diện. Chi bằng nương nương đưa một phong thư cho Dương tướng công, coi như nương nương cầu tình cho cha con họ Từ."

Trương thái hậu khẽ nói: "Nếu quả thật đi tìm Dương Đình Hòa, chẳng phải là xác nhận ai gia cấu kết với Dương Đình Hòa sao? Chẳng phải là xác nhận ai gia và Dương Đình Hòa cùng một phe sao? Ngươi đó, không hiểu sự hiểm ác trong đó. Thánh thượng chẳng những mượn cớ đó để cầu xin, mà còn chưa chắc không có ý dò xét."

Lão ma ma nghe xong những lời này, không nhịn được toát mồ hôi lạnh. Nàng đột nhiên ý thức được sự tiến thoái lưỡng nan này. Không nể mặt này, Thánh thượng tất sẽ không vui, bất mãn, nương nương trong lòng Thánh thượng e rằng càng mất đi trọng lượng. Hiện tại có lẽ còn được đối đãi khách khí, thế nhưng tương lai thì sao?

Thế nhưng nếu nể mặt này thì cũng chẳng khá hơn là bao. Dương Đình Hòa nhiều lần khiến cung đình tức giận, danh vọng hiển hách. Đã khiến cung đình ganh ghét, một khi xác nhận nương nương có mối quan hệ mật thiết với Dương Đình Hòa, tương lai có một ngày, nếu Dương Đình Hòa về hưu hay thậm chí là bị tội, nương nương lại nên làm như thế nào?

Đây là một vấn đề tiến thoái lưỡng nan, thậm chí có thể nói, đây là một vấn đề không có lời giải.

"Nương nương, nô tỳ xin cả gan nói, Thánh thượng người này lòng nghi kỵ rất nặng. Nếu hắn có ý định thăm dò, nương nương cứ giả vờ không nhận ra thâm ý của Thánh thượng..."

Trương thái hậu khẽ mỉm cười nói: "Làm thế này cũng không được, làm thế kia cũng chẳng xong. Thật ra cũng không phải hoàn toàn không có cách giải quyết. Ngày mai, ngươi sai người đi ra ngoài truyền lời cho hai người huynh đệ bất tài của ai gia, nói rằng chuyện này không thể đi cầu Dương Đình Hòa, mà phải nhờ cậy vào các huynh đệ trong nhà. Bảo họ, dù họ có bất kỳ ân oán gì với họ Từ, hãy kết giao với các Vương công hiển quý bên ngoài. Nhớ kỹ, đừng liên lạc với các đại thần triều đình, mà chỉ liên lạc với những Hầu gia, Công gia, Đại gia trong kinh thành, cùng nhau dâng sớ ca ngợi họ Từ. Việc đã làm thì phải làm cho ra trò, không cần thiết phải làm dở dang, nửa vời."

Lão ma ma vừa nghe xong, đột nhiên ánh mắt sáng ngời. Trương thái hậu trải qua ba triều, dù không tranh quyền đoạt lợi, lại có sự nhạy bén và trí tuệ chính trị cực cao. Giao phó chuyện này cho huynh đệ của mình làm quả thực là lựa chọn tốt nhất lúc này, vừa không khiến Thánh thượng nghi ngờ mối quan hệ giữa bà và Dương Đình Hòa, lại vừa bán được ân tình. Điều quan trọng hơn là, hai người huynh đệ của bà cũng nhân cơ hội này mà lấy lòng được người khác. Đây đối với Trương thái hậu mà nói có thể gọi là một mũi tên trúng hai đích. Bà lo lắng nhất v��n là hai người huynh đệ này, sợ rằng họ chỉ biết làm những chuyện hồ đồ, sau này khi bà không còn thì cuối cùng sẽ khiến gia đình tan nát. Hiện tại ít nhất đã tạo ra một chỗ đứng, ít nhất cha con họ Từ sẽ thiếu họ một ân tình, còn Hoàng thượng cũng sẽ thiếu bà một món nợ ân nghĩa.

Trương thái hậu khẽ mỉm cười, nhấp một ngụm trà thơm, nói: "Cứ quyết định như vậy, phải nhanh chóng thực hiện."

Lúc này, ở Từ Ninh Cung, Gia Tĩnh cùng Vương thái hậu hôm nay cũng ngủ muộn một cách lạ thường. Vương thái hậu có vẻ khá kích động, nghe Gia Tĩnh nói xong, nàng không khỏi nhíu mày nói: "Hoàng đế tính toán rất hay, mượn cớ đi dò xét Trương nương nương, đang xem xét kỹ xem Trương nương nương rốt cuộc có chỗ dựa nào. Người đàn bà này thông minh lắm, đừng thấy cả ngày nàng ta cứ ngơ ngẩn, tỏ vẻ không màng thế sự, theo ai gia thấy, đó chẳng qua là cách nàng ta tránh hiềm nghi mà thôi."

Vương thái hậu sau đó cười cười, rồi lại nói: "Đúng là cha con Từ Khiêm rất biết điều. Nói như vậy, tiệc mừng thọ của ai gia có thể được tổ chức vẻ vang, náo nhiệt vô cùng? Thế thì phải cảm tạ bọn họ nhiều lắm. Trong cung đây, thật ra cũng không có ban thưởng gì đáng giá, thế nhưng Hoàng đế dù thế nào cũng nên cho bọn họ một chút chỗ tốt. Ngươi vừa đến chỗ Trương thái hậu, nghĩ là đã tính toán chuyện này rồi. Trương thị là người thông minh, nàng sẽ biết phải làm sao."

Gia Tĩnh mím môi nói: "Trương thái hậu dù sao đối với trẫm có ân. Nếu không phải nàng, trẫm cũng không thể làm Hoàng đế này, vì lẽ đó..."

Vương thái hậu lạnh lùng nói: "Nếu không có Dương Đình Hòa, ngươi lại có thể làm Hoàng đế này sao? Bệ hạ nếu nhớ mãi không thôi ân tình của nàng, thì cũng nên nhớ đến ân tình của Dương Đình Hòa mới phải."

Ánh mắt Gia Tĩnh chợt lạnh đi, không nói gì thêm nữa, rồi lập tức cười lớn nói: "Trước mắt không nói chuyện này vội, cứ từ từ rồi nói. Mẫu hậu, nhi thần xin cáo lui."

Vương thái hậu lộ ra nụ cười, nói: "Đúng vậy, trời đã khuya rồi, con ban ngày đã bận rộn cả ngày, cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Thật ra mẫu hậu cũng không phải hoàn toàn vô tình vô nghĩa, chỉ là có lúc vẫn phải tính toán nhiều hơn một chút vì con. Cũng như Hồng Tú vậy, ai gia không có con gái, cái tiểu nha đầu này, ai gia cũng rất mực yêu thương. Con bé không có nhiều tâm cơ như vậy, dù là con gái của Trương nương nương, ai gia vẫn yêu thích nó đến vậy. Thôi, không nói nữa, con về nghỉ sớm đi."

Tại phủ Thọ Ninh Hầu Trương gia, nay có người tỷ tỷ là Chiêu Thánh Thái hậu trong cung, Trương gia này được ba triều ban ân sủng tột bậc. Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh vốn là một kẻ không an phận, tám chín phần mười những chuyện rối ren trong kinh thành đều có bóng dáng của hắn. Thế nhưng vị Trương đại gia này hôm nay lại có lúc phức tạp.

Ngồi bên dưới Trương Hạc Linh là người em ruột của hắn, Trương Duyên Linh. Trương Duyên Linh tuổi cũng không còn trẻ, sớm đã bị tửu sắc bào mòn thân thể. Tuy rằng kém Trương Hạc Linh bốn, năm tuổi, thế nhưng so với Trương Hạc Linh vốn giỏi giữ gìn nhan sắc, hắn lại trông già dặn hơn nhiều.

Trương Duyên Linh có vẻ rất kích động nói: "Cái tên họ Từ này, Hân Như của chúng ta có chỗ nào kém hắn đâu? Luận gia thế, nhà hắn hiện tại dù có trở thành danh môn thế gia, nhưng sao có thể sánh bằng Trương gia chúng ta? Tỷ tỷ thấy hắn có chút tài văn chương, mới có ý định gả Hân Như cho hắn. Thế mà hắn lại chẳng biết điều chút nào, lại trước mặt bao nhiêu người mà cự tuyệt mối hôn sự này, thật không thể chấp nhận được! Nếu là tính tình ta ngày xưa, đã sớm kéo người đến tận c���a nhà hắn rồi. Chỉ là giờ đây lớn tuổi, không còn tâm trạng này nữa. Thế mà giờ thì hay rồi, tỷ tỷ cũng thật là, chúng ta làm mặt dày theo đuổi, nàng còn bảo chúng ta phải lấy lòng nhà họ Từ. Chuyện này truyền ra, e rằng người ta sẽ nghĩ Trương gia sợ họ mất thôi. Huynh trưởng, chuyện này chắc chắn là tỷ tỷ đã hồ đồ rồi, chúng ta không bằng tìm lý do tiến cung, trực tiếp hỏi tỷ tỷ xem sao."

Trương Hạc Linh cười lạnh, nói: "Hỏi cũng vô dụng, tính tình của tỷ tỷ, ngươi lại không biết sao? Nàng đã quyết định chủ ý, mười con trâu kéo cũng không lại. Nàng làm như vậy chắc chắn có thâm ý của riêng nàng. Bất quá ta chính là không hiểu, họ Từ có cái gì tốt, đến nỗi tỷ tỷ phải đối đãi với hắn đặc biệt như vậy sao?"

Trương Duyên Linh vỗ đùi, than thở nói: "Đại ca lúc nào cũng lại cứ đắn đo như vậy sao? Trương gia chúng ta nhiều năm như vậy đã từng sợ ai bao giờ đâu? Đại ca..."

Trương Hạc Linh cười khổ nói: "Giờ đây không thể so với trước đây được nữa rồi. Ta hỏi ngươi, thuở trước, mỗi năm trong cung ban thư��ng cho Trương gia chúng ta là bao nhiêu? Còn năm nay thì sao? Chúng ta có thể có hôm nay, một phần dựa vào tỷ tỷ, hai phần dựa vào Hoàng đế. Tỷ tỷ làm như vậy chắc chắn có thâm ý của riêng nàng. Hơn nữa nói rồi, mặt mũi đáng giá bao nhiêu tiền? Người họ Trương chúng ta có bao giờ tiếc thể diện đâu? Chuyện này cứ như vậy, ngươi hãy đi mời mấy người huynh đệ thân thiết ngày thường đến bàn bạc, nhất định phải làm chuyện này cho thật tốt đẹp. Trương gia chúng ta khi chèn ép người khác thì chẳng nói hai lời, nhưng nếu đã làm ra vẻ nâng đỡ ai, thì cũng phải làm cho thật vẻ vang, mặt mày rạng rỡ, đúng không?"

Bản văn này được đội ngũ truyen.free chuyển ngữ và bảo lưu toàn bộ quyền sở hữu.