"Cha..."

Nhìn thấy Từ Xương cưỡi tuấn mã cao lớn, oai phong lẫm liệt xuất hiện trước cửa nha môn quản lý giao thông, Từ Khiêm vội vàng tiến đến khẽ gọi một tiếng, lập tức giữ ngựa, đỡ Từ Xương xuống.

Từ Xương nhảy xuống ngựa, dùng roi ngựa vỗ vỗ bụi bặm trên giày, rung người, gân cốt kêu răng rắc. Có lẽ do một hành trình dài gian nan, ngồi trên ngựa lâu khiến gân cốt không được thư giãn, chắc hẳn ông cũng rất khó chịu.

Từ Xương bây giờ bên ngoài đã toát ra khí chất uy nghiêm, không giận mà vẫn đáng sợ. Nếu như trước đây, mỗi lần cha con gặp lại đều không thể thiếu những cử chỉ thân mật, nhưng lúc này, Từ Xương lại nhíu mày, nét mặt nghiêm nghị khiến người ta không dám đến gần, ông hất cằm về phía Từ Khiêm nói: "Vào trong nói chuyện."

Ông lại dặn dò Từ Hàn, Từ Phúc và những người cùng ra đón: "Đi, sắp xếp chỗ ở cho những người bản quan mang đến đây thật chu đáo, cho ăn uống đầy đủ."

Từ Phúc cười khổ nói: "Đường thúc... Đại nhân, nhiều người như vậy, làm sao sắp xếp cho ổn thỏa đây?"

"Ngươi còn muốn hỏi ta? Nha môn quản lý giao thông có rất nhiều bạc, có tiền còn sợ không có chỗ sắp xếp sao? Ngươi cứ rút một khoản bạc trong kho ra là được, đến lúc đó ta sẽ bù cho ngươi một khoản lớn. Bọn họ đều là xa lạ chốn này, phải phối hợp thật tốt, đừng để xảy ra sai sót."

Dứt lời, Từ Xương không nói thêm lời nào, lập tức đi thẳng vào nha môn. Hai bên, các thư lại, giáo úy và cả những thương nhân có ý đồ riêng dồn dập cúi chào ông, ông thản nhiên đón nhận. Từ Khiêm đứng phía sau nhìn không khỏi tặc lưỡi, quan uy của lão gia tử đã ngày càng phi phàm, ngay cả mình cũng không dám đến gần.

Từ Xương cũng không vào đại sảnh, mà rẽ lối, xuyên qua cổng vòm dẫn đến hậu nha. Khu hậu nha này không có đại sảnh, khá đơn sơ, chỉ có một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi. Đây là kiểu kiến trúc thường thấy ở nha môn kinh thành, dù sao quan lại ở kinh thành khác với quan lại địa phương. Quan lại địa phương được phép có cả nơi ăn ở, làm việc tại nha môn, nói không chừng còn phải sắp xếp chỗ ở cho tùy tùng và nữ quyến của mình, bởi vậy hậu nha thường có diện tích không nhỏ, phòng khách, phòng ngủ, phòng phụ, thậm chí cả nhà bếp đều đầy đủ. Nhưng quan lại ở kinh thành thường có chỗ ở riêng của mình, tại nha môn chỉ là để làm việc, sau khi hoàn thành công việc thì về nhà riêng. Bởi vậy, nhiều thiết kế ở h���u nha bây giờ không cần thiết, chỉ cần có một nơi để nghỉ ngơi, uống trà là đủ.

Từ Xương tiến vào phòng nhỏ, thở hắt ra một hơi, lập tức cởi áo choàng và con dao đeo bên hông đặt lên bàn. Ông thả mình ngồi xuống ghế, đã có thư lại mang trà vào. Từ Xương nhấp một ngụm trà, cả người lập tức tỉnh táo hẳn, ánh mắt ôn hòa rơi trên người Từ Khiêm, cười tủm tỉm nói: "Đứng đó làm gì? Ngồi xuống đi."

Từ Khiêm theo lời ngồi xuống, cười ha hả nói: "Cha chuyến này thực sự vất vả rồi."

Từ Xương khẽ mỉm cười, nói: "Không thể nói là khổ cực, nhưng quả thực là có chút bận lòng. Ta sợ kinh thành phát sinh biến cố, sợ một mình con không khống chế được cục diện. Bất quá ta bây giờ trở về, thấy mọi việc ở đây đều ổn thỏa, ta cũng yên tâm. Thế nào, tình hình chính sự ở đây ra sao rồi?"

Từ Khiêm liền vội vàng từng việc của nha môn quản lý giao thông báo cáo lại, đương nhiên, phần lớn đều là lựa lời hay để nói. Từ Xương nghe xong liên tục gật đầu, rồi thở dài một hơi, nói: "Trước đây cũng là bách hộ, cũng trông coi rất nhiều người, nhưng chỉ khi phụ trách cục diện chính sự này, cha mới hiểu ra thì ra làm quan có thể là như vậy, thực sự không dễ dàng chút nào! Cha con ta có thể đạt được thành tựu như vậy, nếu là trước đây, ngay cả nghĩ đến cũng khó mà tưởng tượng được. Đúng rồi, ta xem con vẻ mặt ấp úng, chẳng lẽ là có lời muốn hỏi? Con cứ hỏi đi, không sao cả. Bên ngoài, chúng ta là quan trên dưới, nhưng sau cánh cửa đóng kín này, ta vẫn là cha của con."

Từ Khiêm gật đầu, đem nghi vấn trong lòng nói ra: "Không phải đã nói là chiêu mộ hơn trăm người thôi sao? Giờ lại dẫn gần năm trăm người về, Bắc Trấn Phủ ty bên đó có đồng ý sắp xếp không? Hơn nữa con xem những người này đại thể mặt mày tiều tụy, dù cho có vài người trẻ tuổi, chuyện này..."

Từ Xương vung vung tay, ha ha cười nói: "Sớm biết con sẽ hỏi điều này. Hôm nay không ngại nói cho con biết đi. Khi ta đến Sơn Đông, đúng lúc ở đó gặp nạn châu chấu, khắp nơi đều có lưu dân, người chết đói nằm la liệt. Triều đình tuy đã hạ lệnh mở kho phát thóc, các quan phủ cũng đã tiến hành cứu tế, nhưng những vấn đề trong cứu tế, chắc con cũng rõ. Cái gọi là một nắm gạo nấu cả nồi cháo loãng thì có tác dụng gì? Thế nên ta chợt nảy ra ý nghĩ, liền dự định thừa dịp cơ hội này chiêu mộ thêm một số nhân lực. Trước hết cứ đưa người về đã rồi tính. Bắc Trấn Phủ ty bên đó nếu đồng ý sắp xếp thì tốt, nếu không thì cứ để một nhóm người làm chân sai vặt. Trong Cẩm Y Vệ vốn dĩ cũng có không ít người làm chân sai vặt, các Thiên Hộ sở khác được dùng, lẽ nào nha môn quản lý giao thông của chúng ta lại không được dùng sao? Hơn nữa, nha môn quản lý giao thông bây giờ đang trong giai đoạn bách phế đãi hưng, nhân lực càng nhiều càng tốt. Lần này chiêu mộ một nhóm người như vậy, cha còn có tính toán khác nữa."

Từ Khiêm không nén được hỏi: "Cha không thể nói rõ ràng ra sao, tại sao cứ nói úp mở vậy?"

Đối mặt sự sốt ruột của Từ Khiêm, Từ Xương lắc đầu một cái, nói: "Con nha, vẫn là quá xúc động, tuy thông minh, nhưng vẫn còn thiếu chút kinh nghiệm. Kỳ thực đây, cha chẳng qua là đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi mà thôi. Nha môn quản lý giao thông có làm tốt được hay không, trước mắt có thể dựa vào một vài ý kiến hay, nhưng muốn lâu dài, điều quan trọng nhất vẫn là toàn bộ nha môn trên dưới có thể đồng lòng, lòng người mới là then chốt nhất. Những người này phần lớn là nạn dân, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc. Nếu cha không đưa họ về kinh thành, có lẽ họ đã chết đói rồi. Con ngẫm lại xem, đây là ân tình lớn đến nhường nào? Bọn họ là người ngoại địa, lại là nạn dân, hầu như đã chết đói, lúc này đến nơi đây xa lạ. Cha cho họ công việc, cho họ cơm ăn, cho họ nơi trú thân, thậm chí còn mang lại tiền đồ cho họ. Con còn sợ những người này không cam tâm một lòng một dạ vì con sao? Tuy nói lòng người khó dò, đều sẽ có vài kẻ vô lương tâm, nhưng cha đã ra tay cứu giúp họ, chính là cha mẹ tái sinh của họ. Hơn nữa trong số đó, ta đã chọn lựa ra mấy người có năng lực, nhận họ làm nghĩa tử, sau này còn muốn dốc lòng bồi dưỡng. Những người này tương lai sẽ là cánh tay đắc lực của cha..."

Từ Xương nhìn Từ Khiêm đầy ẩn ý, lại nói tiếp: "Mà này, những người này rồi cũng sẽ sớm trở thành cánh tay đắc lực của con. Con hãy nhớ kỹ những lời cha nói hôm nay. Trên đời này không có gì có thể tin tưởng tuyệt đối. Con muốn tin tưởng một người, thì phải đợi người đó rơi xuống vực sâu trước đã, rồi lại kéo họ lên, ban cho họ nhiều ân huệ và lợi ích, chỉ có người như vậy mới một lòng một dạ với con, họ mới bằng lòng x��� thân vì con."

Ông cân nhắc một lát, lại bổ sung một câu: "Huống hồ, cha muốn tổ chức những người này thành một nhóm, chỉ có như vậy mới càng thêm an toàn."

Vài lời của Từ Xương đã gợi mở cho Từ Khiêm không ít điều. Hắn đột nhiên hiểu rõ dụng ý của Từ Xương khi tổ chức những người này thành một nhóm, mà những người này đều là những người chịu ơn lớn của Từ gia. Hễ họ tụ tập lại, chỉ cần nói đến Từ gia, chắc chắn sẽ là một tràng ngợi khen và cảm kích. Họ có cùng chung trải nghiệm, hễ nói chuyện với nhau, thực chất là không ngừng lặp lại trong miệng nhau một câu nói – rằng họ có được ngày hôm nay đều là nhờ ân cứu mạng của Từ gia.

Điều này giống như những người may mắn sống sót sau tai họa. Hễ gặp nhau, chắc chắn sẽ không tránh khỏi kể lại những trải nghiệm sinh tử trong đại họa, họ đều sẽ nảy sinh cảm xúc gắn bó. Mà những người này chẳng khác nào họ đang tự tẩy não lẫn nhau, sống chung một chỗ càng nhiều, lòng biết ơn đối với Từ gia lại càng được củng cố. Khi bên tai con mãi mãi là những lời ca ngợi Từ chưởng ấn, cho dù có người bất mãn trong lòng cũng không dám thổ lộ. Kết quả cuối cùng là, tất cả những người này sẽ vô thức bỏ qua những điểm chưa tốt của thượng quan, và mãi mãi khắc ghi ân tình này.

Nha môn quản lý giao thông là một tiểu nha môn, nhưng lại bắt đầu trở nên ngày càng trọng yếu. Vào lúc này, nếu bên người không có người đáng tin cậy, không có người một lòng một dạ, làm sao có thể cưỡi gió đạp sóng, giương buồm ngàn dặm?

Khi mọi người còn đang tranh giành nhỏ nhặt, dựa vào thân tộc của mình thì có thể được. Nhưng bây giờ nha môn quản lý giao thông từ từ bành trướng, thân tộc của Từ gia có thể có bao nhiêu? Coi như kéo hết lên, e rằng cũng chưa chắc đã đủ để sai khiến. Hiện tại Từ Xương dựa vào đã không còn chỉ là thân tộc, mà là chân chính đi bồi dưỡng tâm phúc của riêng mình.

Từ Khiêm thở dài, lão gia tử không hổ là kẻ lão luyện đã lăn lộn mấy chục năm, nắm bắt lòng người vẫn hơn mình một bậc. Hắn vội vàng nói: "Phụ thân giáo huấn, nhi tử đều nhớ kỹ. Vậy không ngại, sau đó con tự mình đi sắp xếp chỗ ở cho họ. Họ mới đến đây, trong lòng nhất định có chút bất an, nhi tử vừa vặn nhân cơ hội đi an ủi họ."

Từ Xương rất hài lòng, gật đầu liên tục, vẻ mặt như thể "đứa trẻ này thật đáng dạy". Ông đương nhiên biết, Từ Khiêm đây là thay mình đi lấy lòng, chẳng qua là muốn làm tròn việc tốt này cho trọn vẹn.

Từ Xương nói: "Trước tiên cứ để bọn họ cố gắng nghỉ ngơi mấy ngày, ăn uống no đủ, nghỉ ngơi thoải mái. Từ nay về sau, ký ức này nhất định sẽ vĩnh viễn khắc ghi trong lòng họ. Đợi một thời gian nữa rồi mới giao việc cho họ, tới lúc đó, cần dùng quy củ để ràng buộc họ. Thôi thôi thôi... đây là việc cha nên cân nhắc. Con chỉ cần làm tốt phận sự của mình là được. Mấy ngày cha vắng mặt, con có đọc sách không? Việc học không thể bỏ bê. Con và cha không giống nhau, tiền đồ của con không thể bị giới hạn trong nha môn quản lý giao thông này. Kỳ thi mùa xuân sang năm không phải trò đùa, nhất định phải toàn lực ứng phó."

Từ Khiêm mấy hôm nay đều không động đến sách vở, nhưng trước mặt lão gia tử, hắn không thể không nói dối. Đang định trả lời thế nào thì bên ngoài có người vui vẻ chạy đến nói: "Đại nhân, công tử, trong cung có ý chỉ đến rồi! Thái giám tuyên chỉ tiết lộ, đây là một ân chỉ. Trong cung biết đại nhân đã về kinh, ý chỉ cũng đã tới rồi. Hiện tại khâm sai đang ở bên ngoài, chờ đại nhân vào nghe chỉ."

Thánh chỉ... Rốt cuộc đã tới.

Từ Xương đang còn vương chút phong trần và mệt mỏi, lúc này hai mắt chợt sáng, tinh thần phấn chấn hẳn.

Việc lập ra nha môn quản lý giao thông, dù gì cũng là một công lớn. Ý chỉ này sớm muộn gì cũng sẽ tới, chỉ là Từ Xương không nghĩ tới, lại đến đúng lúc như vậy, chân mình vừa đặt đến nơi, trong cung đã lập tức có phản ứng.

Phiên bản văn học này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.