Gia Tĩnh ngồi chơi chốc lát, cùng người dân An Lục trò chuyện, cảm thấy khá là thích thú.

Hắn tự nhận mình là người An Lục đã mười mấy năm, tuy thuở nhỏ đi học Quan thoại ở Phượng Dương, thế nhưng vẫn còn bị An Lục ảnh hưởng sâu sắc. Trước đây không cảm thấy, nhưng nay tiến vào kinh, liền không nhịn được tưởng niệm những năm tháng tuổi thơ ở An Lục.

Hồi ức... đều là những điều mỹ hảo, đặc biệt là sau đó có một thương nhân An Lục bước vào nói một chút tình hình gần đây ở An Lục. Ban đầu vương phủ được đổi tên thành Thăng Long phủ, được tu sửa và đổi mới hoàn toàn, chỉ là kiến trúc vương phủ thì đã thay đổi hoàn toàn. Gia Tĩnh nhắm mắt lắng nghe, trong lòng không khỏi khẽ thở dài, rồi đưa suy nghĩ trở về thực tại.

Vương phủ thay đổi, con người cũng sẽ đổi thay. Hiện nay hắn không phải Vương thế tử, cũng không phải Vương gia, mà là Đại Minh triều hoàng đế, thiên tử vâng mệnh trời, cai quản hàng triệu triệu sinh linh. Trước đây khi nhắc đến An Lục, hắn chỉ nghĩ đến chỗ nào chơi vui, nơi nào có điều thú vị, nhưng bây giờ, khi nghe người khác nhắc đến nơi ấy, hắn lại càng mong muốn nhận được tin tức từ quan phủ địa phương. Hắn bây giờ là Gia Tĩnh, không còn là thiếu niên hồ đồ ngày nào.

Ngài ngồi trầm ngâm, rụt rè, đôi mắt long lanh, khẽ thở dài, đang định hỏi thêm vài câu thì bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến một trận huyên náo.

Những người đang dùng trà ở đây cũng không ngại xem trò vui. Lúc này, các thương nhân trong sảnh ào ào đứng dậy, đổ xô ra xem.

Gia Tĩnh ẩn mình trong đám đông, cũng đi đến cửa, tựa cửa phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Lúc này, trong đại sảnh, mấy tên bộ khoái áo xanh vác đao bước vào. Kẻ cầm đầu vẻ mặt dữ tợn, ánh mắt đảo quanh, quả thực trông rất hùng tráng.

Tên này vừa vào sảnh đã hét lớn: "Mời quản sự ra đây nói chuyện!"

Đúng lúc đó, Gia Tĩnh thấy Từ Khiêm từ một góc bước ra giữa đám đông. Theo sau ông ta dĩ nhiên là ba vị quốc cữu. Gia Tĩnh khẽ dịch người, né tránh tầm mắt họ, tiếp tục im lặng quan sát.

Tên đầu mục bộ khoái đó thấy vậy cũng không nói lời cay độc nữa, mà chỉ hỏi ai là quản sự.

Lúc này có người đứng ra, không phải Từ Khiêm. Từ Khiêm dù sao cũng là kẻ sĩ, không tiện công khai đứng ra làm ăn. Người đáp lời là Từ Phúc. Từ Phúc, thân mặc áo viên ngoại cổ tròn, tách đám đông bước ra nói: "Tiểu nhân là Từ Phúc, chủ kinh doanh Như Ý phường này, không biết quan nhân có việc gì?"

Tên đầu mục vội cười xoa xoa tay, chắp tay với Từ Phúc nói: "Chúc mừng khai trương hồng phát!"

Từ Phúc đáp lễ: "Khách khí quá, khách khí quá."

Lúc này, các thương nhân trong sảnh ùa đến, toàn bộ phòng khách tuy khá rộng nhưng đã chật ních người, ước chừng bốn, năm trăm.

Tên đầu mục cười hì hì, sau khi chúc xong liền đặt tay lên chuôi đao, ngẩng đầu nói: "Chuyến này tiểu nhân đến, một là chúc mừng, hai là phụng mệnh của Thuận Thiên phủ doãn... ha ha..." Hắn dùng tiếng cười thay cho lời nói tiếp theo, nhưng vẫn đưa tay ra, ngón trỏ và ngón cái chà xát vào nhau, ý tứ thì ai cũng hiểu.

Các thương nhân xung quanh lập tức xôn xao bàn tán. Điệu bộ này thực sự quá quen thuộc. Cái gọi là "dân không đấu lại quan". Có người đồn Từ Phúc này là người của Từ gia, có một đường đệ là Giải Nguyên Chiết Giang, hơn nữa còn có quan hệ với Bàng quản lý Giao Thông Cục. Nhưng buôn bán dưới chân thiên tử, Thuận Thiên phủ ít nhiều gì cũng phải được "đỡ đầu" một chút, đây là quy tắc ngầm. Dù là những nhân vật lớn trong kinh thành để người nhà ra làm ăn, cũng phải "có ý tứ" một chút, coi như là tôn trọng Thuận Thiên phủ.

Từ Phúc nhíu mày: "Ngươi nói phụng mệnh Thuận Thiên phủ, vậy ngươi có biết đường đệ nhà ta là ai không? Có biết mấy vị ông chủ hùn vốn ở đây là những ai không?"

Tên đầu mục đó vốn là kiểu "tiên lễ hậu binh", vừa thấy Từ Phúc tỏ vẻ không chịu nhượng bộ liền cười lạnh: "Mặc kệ hắn là ai, chủ tử nhà ta là môn sinh Nội các học sĩ đấy! Đó là Thiên Vương lão tử cũng phải ngoan ngoãn chi tiền, nếu ai cũng làm hỏng quy củ như các người, chẳng lẽ Thuận Thiên phủ trên dưới bao nhiêu người phải húp gió Tây Bắc mà sống sao? Các người mà không chịu dâng... khà khà..." Hắn đưa mắt ra hiệu cho mấy tên sai dịch, ý là chuẩn bị gây rối.

Mấy tên sai dịch kia liền đưa mắt nhìn quanh các thương nhân, một tên trong số đó cười lạnh nói: "Dù sao Từ chưởng quỹ cũng là người có quan hệ, chúng ta không muốn làm mất mặt ông, đương nhiên không tiện bắt ông. Thế nhưng, chúng tôi nghi ngờ trong Như Ý phường này có cấm phạm của triều đình, không thể không lục soát một phen."

Nghe xong, đông đảo thương nhân lập tức biến sắc kinh hãi. Kiểu trò này họ đã thấy nhiều rồi, đó chính là "ngón nghề" của đám người này. Nếu lỡ lục soát trúng mình, bị vu là cấm phạm thì khó mà nói chuyện phải trái. Rất nhiều người tái mặt, thân thể bất giác hơi rụt lại phía sau. "Dân không đấu với quan" là chân lý mà những thương nhân này luôn tâm niệm, huống hồ họ còn thuộc tầng lớp tiện dân.

Tên đầu mục đó lập tức dương dương tự đắc, cười lớn: "Sao nào, Từ chưởng quỹ? Ông nghe lời hay là không nghe lời đây?"

Sắc mặt Gia Tĩnh tái xanh. Dù chỉ là người bàng quan, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh đó, trong lòng hắn không khỏi giận tím mặt. Hắn từng nghĩ tới quan lại cấp dưới tàn bạo, nhưng không ngờ bọn chúng lại hung hăng đến mức này. Người ta vừa khai trương đã dám đến tận nơi đòi hỏi "lộc", hơn nữa Như Ý phường này dù sao cũng có chút bối cảnh. Vậy nếu là người thường thì sao?

Đôi mắt Gia Tĩnh bất giác hơi híp lại, nhưng hắn không nói gì, chỉ cười lạnh, trong mắt lướt qua một tia sát cơ.

Đúng lúc tất cả mọi người đang thấp thỏm lo âu, bỗng có tiếng hô: "Người đâu, vây những kẻ coi thường vương pháp này lại, đừng để chúng chạy!"

Vừa dứt lời, rất nhiều giáo úy đeo đao đột nhiên xông tới. Mấy tên thị vệ theo bảo vệ Gia Tĩnh giật mình thót, vội vàng áp sát ngài, chỉ lo đao kiếm không có mắt.

Gia Tĩnh lại phẩy tay, nháy mắt ra hiệu họ không cần quá mức căng thẳng.

Nh��ng người xông vào dĩ nhiên là một đám giáo úy của Tử Lộ Cục Chính Trị, do Từ Dũng và Từ Hàn dẫn đầu. Yêu đao trong vỏ như chực rút ra, bao vây đám người kia.

Tên đầu mục bộ khoái sợ đến giật mình, không nhịn được hét lớn: "Đánh chó còn phải nhìn mặt chủ! Ai cho phép các người to gan đến vậy? Sau lưng ta là Thuận Thiên phủ, sau lưng Thuận Thiên phủ là Nội các đấy!"

Hắn nói đến đây, trong mắt Gia Tĩnh xẹt qua một tia u quang, tự hồ nghĩ ra điều gì, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười. Ánh mắt ngài xuyên qua đám đông, rơi vào người Từ Khiêm đang đứng thẳng, vẫn chưa hé răng.

Vừa nãy người ra lệnh bắt giữ chính là Từ Khiêm. Lúc này Từ Khiêm cười lạnh, dẫn ba vị quốc cữu bước ra, không chút khách khí tiến đến trước mặt tên đầu mục, chậm rãi nói: "Ngươi nói gì? Sau lưng ngươi là Thuận Thiên phủ, là Nội các sao, thật không?"

Tên đầu mục đó thấy đối phương ăn mặc kiểu kẻ sĩ, đội khăn vấn, không biết lai lịch nên thoáng chút do dự. Để tự mình lấy dũng khí, hắn nói: "Đúng vậy, các người..."

Hắn nói chưa dứt l���i, Từ Khiêm đã nhấc chân tung một cú đạp thẳng vào người hắn. Cú đạp này rất mạnh, vừa vặn trúng khớp xương đùi. Tên đầu mục ngã ngửa ra sau, lộn mấy vòng trên đất mới ngừng lại.

Cả người đau nhức, tên đầu mục bộ khoái không thể tin kêu rên: "Ngươi... các người to gan thật! Dám đánh quan sai, ngay cả Thuận Thiên phủ..."

Cú đạp này khiến tất cả thương nhân giật nảy mình. Đánh cả quan sai, người này là ai mà lá gan lớn đến vậy? Nơi này... đúng là chỗ thị phi, sau này e rằng không dám bén mảng đến nữa, nói không chừng còn bị quan phủ liên lụy.

Nhiều người nảy sinh ý định rút lui, nhưng xem ra muốn đi cũng không được, dù sao bên ngoài cửa cũng không thiếu Cẩm Y giáo úy trấn giữ. Trước có sói, sau có hổ, khiến người ta có cảm giác như lạc vào ổ cướp.

Lúc này Từ Khiêm cất cao giọng nói: "Đúng là đánh tên quan sai chó má nhà ngươi! Đôi mắt chó mù rồi sao, lại dám đến Như Ý phường gây sự? Đừng nói là ngươi, ngay cả phủ doãn nhà ngươi tự mình đến, ta cũng đánh không sai. Như Ý phường này có những cổ đông là ai hả? Có Thọ Ninh Hầu, Kiến Xương bá, còn có Vĩnh Phong bá! Kẻ nào mà phủ doãn nhà ngươi thấy mà không muốn cúi đầu khom lưng chứ? Ngươi cái thứ chó má có mắt không thấy Thái Sơn! Chẳng lẽ không biết Như Ý phường này có quan hệ không nhỏ với hai cung Thái hậu sao? Không biết ở đây còn có liên quan tới Bàng quản lý Giao Thông Cục ư? Cẩm Y Vệ là chỗ dựa của Như Ý phường, hai cung Thái hậu cũng là chỗ dựa của Như Ý phường! Lại còn có Vương công công, chắc ngươi cũng không nhận ra, nhưng vị Vương công công này cấp trên có Hoàng Cẩm Hoàng công công, thái giám cầm bút đó, dù sao ngươi cũng phải nhận ra chứ? Ngươi không phục à? Nếu không phục, vậy ta cứ đứng đây đợi, ngươi đi gọi đại nhân nhà ngươi đến, gọi cả vị Nội các đại nhân nào đó đến đi! Ta xin đợi ở đây, đến một người, ta đánh một người! Đúng là muốn xem ai ăn gan hùm mật gấu, dám đến đây thu tiền bẩn!"

Tên đầu mục nghe xong, tròng mắt như muốn rớt ra, lập tức hét lớn một tiếng: "Công tử sao không nói sớm!"

Dứt lời, tên đầu mục từ dưới đất bò dậy, rồi l���i ngã quỵ xuống, quỳ rạp dưới chân Từ Khiêm, ôm chặt lấy bắp đùi ông ta mà khóc lóc thảm thiết: "Tiểu nhân đáng chết! Tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, tiểu nhân có mắt như mù! Tiểu nhân thật sự chết không hết tội! Tiểu nhân làm sao biết nơi này có quan hệ với Thái hậu? Với nhiều hoàng thân quốc thích đến vậy? Với lão nhân gia Hoàng công công, thái giám cầm bút đó cơ chứ? Cầu công tử tha mạng tiểu nhân, tiểu nhân sau này không dám đến đây nữa!"

Các sai dịch còn lại thấy thế cũng lập tức quỳ rạp xuống đất, đồng loạt dập đầu cầu xin tha thứ.

Từ Khiêm cười lạnh: "Giờ thì biết lợi hại rồi chứ? Vừa nãy ngươi nói thế nào? Đã đến rồi thì cũng phải để lại chút "kỷ niệm" chứ? Hôm nay ta sẽ dùng các ngươi để giết gà dọa khỉ! Người đâu, lôi chúng xuống, đánh cho mấy trượng!"

Từ Dũng, Từ Hàn và mấy người khác đã rất không khách khí xông lên kéo tên đầu mục và đám sai dịch đi. Những kẻ đó không những không kêu la xin tha mạng, trái lại dường như còn may mắn vì được tiện nghi, vừa khóc lóc thảm thiết vừa lớn tiếng hô: "Tạ ơn công tử ân điển! Tạ ơn công tử đã tha chết!"

Đợi những kẻ này bị lôi ra ngoài, cả đại sảnh rộng lớn lúc này, mấy trăm người lại im lặng như tờ.

Đối với đám thương nhân mà nói, tất cả những gì vừa diễn ra trước mắt thực sự quá mức chấn động, còn những lời vừa nói ra cũng khiến họ khó mà tin nổi.

Thái hậu, quốc thích, thái giám cầm bút, Cẩm Y Vệ... Từng danh từ này, tùy tiện lấy ra một cái thôi cũng đủ khiến người ta sợ chết khiếp. Tùy tiện một cái cũng là biểu tượng của quyền uy tột bậc, thế mà Như Ý phường lại hội tụ tất cả. Chuyện này... Điều này có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa nơi đây còn quyền uy hơn cả nha môn tầm thường mấy phần, đến đây dùng trà căn bản không cần bất kỳ kiêng kỵ nào.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học tại truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi.