Gia Tĩnh dù ngoài miệng ôn hòa, với những lời ngụy biện lần này của Từ Khiêm cũng tỏ vẻ đồng tình đôi chút, nhưng trong lòng lại không cam tâm. Kẻ này rõ ràng gan to bằng trời, cứ thế chối cãi quanh co, điều đáng nói hơn là lại cứ từng bước đạt được mục đích.

Nhẫn nhịn sao được!

Lúc này Gia Tĩnh vắt óc suy nghĩ, muốn tìm cách vạch trần khuyết điểm của y.

Đúng lúc này, lại nghe Vương thái hậu cười tủm tỉm nói: “Con xem, đến cả hoàng thượng cũng nói lời của Từ khanh gia là thật. Thế thì Từ khanh gia há chẳng phải có công sao? Bệ hạ, ai gia nghe nói Như Ý phường của Từ Khiêm hàng năm tiền lời có thể đạt đến trăm vạn lạng. Mà nếu thương hội này được vận hành tốt, lại càng lợi quốc lợi dân, Hoàng thượng là thiên tử, lẽ nào có thể làm ngơ? Ba vị quốc cữu gia thường ngày ngơ ngác, hiếm khi cùng Từ Khiêm làm được việc tốt, bệ hạ chẳng lẽ không đáng được ban thưởng sao?”

“Ban thưởng. . .” Gia Tĩnh cười khổ, nhưng chợt lại thấy phấn chấn mà nói: “Mẫu hậu, Từ Khiêm là người đọc sách, chưa bước vào hoạn lộ, ban thưởng tạm thời chỉ có thể ghi nhớ trước. Tuy nhiên, Như Ý phường đúng là mang lại lợi ích cho hoàng cung. Nếu mọi người đều học theo Từ Khiêm, trẫm đâu phải phiền lòng nhiều việc như thế? Lợi ích của y, trẫm tự nhiên ghi nhớ trong lòng, tương lai nhất định sẽ có trọng thưởng dành cho hắn.”

Vương thái hậu liên tục gật đầu, hân hoan nói: “Chính là đạo lý này. Thuở ở An Lục, chúng ta chưa từng nợ ơn ai, ân oán phân minh. Có câu nói này của bệ hạ, ai gia cũng an tâm rồi.”

Tâm trạng của bà dễ hiểu thôi. Người phụ nữ nào cũng gánh vác hai trách nhiệm cùng lúc: một là nhà chồng, hai là nhà mẹ đẻ. Nhà chồng thì bà không cần bận tâm, dù sao con trai bà chính là đương kim hoàng thượng, giàu khắp bốn biển, bà chỉ cần an hưởng phúc lộc là được. Nhưng với nhà mẹ đẻ, bà lại không khỏi lo lắng. Đại Minh triều có vô vàn ngoại thích, nhưng kết cục tốt đẹp thực sự chẳng mấy ai. Khi còn bà ở trong cung thì họ có thể vẻ vang, nhưng một khi bà không còn, họ sẽ mất đi nguồn ban thưởng trong cung. Chỉ dựa vào một tước vị mà nuôi sống cả một gia đình lớn thì thực sự khó khăn, thậm chí không tránh khỏi liều lĩnh làm càn, trắng trợn cướp đoạt, kết quả là bị Ngự sử đàn hặc, không chừng còn phải mất chức.

Nhưng bây giờ thì khác. Có Như Ý phường này, Vương gia có thể danh chính ngôn thuận kiếm tiền c���a cải, hơn nữa có thể liên tục có nguồn thu nhập. Dù mai sau con cháu Vương gia không có tiền đồ gì tiến bộ, nhưng có tước vị, trong dòng tộc lại giàu có địch quốc. Công hầu vạn đời tuy không dám mơ, nhưng cuộc sống yên ổn, cùng quốc gia trường tồn thì hoàn toàn có hy vọng.

Nhiều điều bà không thể cho, nhưng giờ đây Từ Khiêm lại giúp một tay, trong lòng Vương thái hậu tất nhiên là nở cờ trong bụng, lại càng thêm cảm kích. Bà đương nhiên biết rõ, với bản lĩnh của Từ Khiêm, dù không lôi kéo Vĩnh Phong bá thì y vẫn có thể tự mình điều hành Như Ý phường, nhưng vì người ta đã lôi kéo Vĩnh Phong bá, Vương thái hậu liền phải chấp nhận việc này.

Vương thái hậu như vậy, Trương thái hậu cũng không ngoại lệ. Phụ nữ vốn rất dễ xúc động khi vui mừng, lại ngay trước mặt hoàng thượng, vì Từ Khiêm mà xin ban thưởng, đây tuyệt đối là chuyện hiếm thấy đối với hai cung thái hậu.

Trời đã về chiều, Trương thái hậu không khỏi nói: “Từ Khiêm có công. Khi thi hội sang năm, cần phải được ưu ái thêm chút ít. Đợi đến khi y chính thức làm quan, hoàng thượng chắc chắn sẽ không bạc đãi con đâu. Cho dù hoàng thượng không bằng lòng, ai gia và Vương nương nương cũng sẽ không bỏ qua đâu.” Dứt lời, bà nhìn hai người huynh đệ của mình, lại răn dạy huynh đệ Thọ Ninh Hầu: “Nếu đã đi con đường chính đáng, nên tự kiềm chế, đừng làm những chuyện hồ đồ nữa. Trong số các công hầu, huynh đệ các ngươi là hoang đường nhất. Ai gia chỉ có thể nói đến đây, các ngươi tự mình suy nghĩ đi. Trời đã không còn sớm, sợ là phải lên kiệu hồi cung rồi.”

Vương thái hậu cũng gật đầu lia lịa, đầu tiên là hướng Từ Khiêm nói: “Có thời gian rảnh thì vào cung ngồi một chút, thường xuyên vào cung trò chuyện cũng không sao cả.” Rồi đưa mắt nhìn Gia Tĩnh, nhàn nhạt nói: “Bệ hạ, chi bằng để Từ Khiêm tự do ra vào cung cấm. Sau này, phàm là y muốn vào cung, không cần thông báo hay xin phép, chỉ cần báo một tiếng là được.”

Gia Tĩnh hơi chần chừ, rồi vội vàng đáp ứng nói: “Đúng, đúng. . .”

Vương thái hậu lại nghiêm mặt mắng Vĩnh Phong bá Vương Thành: “Cha mẹ đi sớm, ai gia chỉ có mình ngươi, một tên huynh đệ bất tài như vậy. Ngươi ở An Lục hồ đồ thì cũng đành, dù sao cũng không ai quản. Nhưng nay đã vào kinh, ngươi lại là đường đường quốc cữu, ngươi ở ngoài làm chuyện hồ đồ, còn ra thể thống gì nữa? Làm cậu như ngươi lại không biết giữ thể diện sao? Từ Khiêm hiếm hoi lắm mới kéo ngươi vào kinh doanh Như Ý phường này, ai gia thấy rõ rồi, chỉ cần làm tốt, tương lai tiền đồ vô lượng. Ngươi nên để tâm làm việc, dành nhiều suy nghĩ cho việc này, bớt lang thang vô ích trong kinh thành. Không biết chừng, người ta còn tưởng Vương gia chúng ta không có gia giáo.”

Vĩnh Phong bá ngoài ba mươi tuổi, trước mặt mọi người bị Vương thái hậu răn dạy như thế, mặt mũi già nua thật chẳng biết giấu vào đâu. Nếu là người khác, y đã sớm trở mặt, nhưng trước mặt Vương thái hậu, y lại như chuột thấy mèo.

Vương thái hậu đã đứng lên, nhàn nhạt nói: “Lên kiệu hồi cung đi, Hoàng Cẩm, đã chuẩn bị xong cả chưa?”

Hoàng Cẩm cúi người đáp: “Đều đã thu xếp xong rồi, xin mời nương nương khởi giá.”

Hai cung thái hậu lúc này mới trang trọng rời đi. Gia Tĩnh ngược lại không vội vã đi trước, sai lui hết mọi người trong phòng, lạnh lùng nhìn Từ Khiêm nói: “Từ ái khanh thực sự là thủ đoạn cao siêu.”

Từ Khiêm vội vàng nói: “Bệ hạ sao lại nói vậy?”

Lúc này Gia Tĩnh vừa hay nghĩ ra rất nhiều lý do, nhưng nhất thời lại không biết nói thế nào cho phải. Nói y điều hành Như Ý phường làm hỏng việc? Không đúng, hai cung nương nương lại khen không ngớt miệng, chẳng phải tự vả vào mặt hai cung nương nương sao? Nói Từ Khiêm diễn vở kịch đó thực sự đại nghịch bất đạo? Cũng không đúng, bởi vì chính miệng Gia Tĩnh đã nói, lời ái khanh là thật. Nếu lúc này lại dùng cái cớ này để gây sự, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Nghĩ đi nghĩ lại, bây giờ không có gì có thể nói, Gia Tĩnh đành phải nghiêm mặt, cứng rắn nói: “Trẫm đơn thuần không ưa ngươi thôi, chẳng lẽ trẫm còn không được nói ngươi vài câu?”

Từ Khiêm mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chậm rãi đáp: “Bệ hạ thánh minh, kim khẩu của bệ hạ tùy ý ngự phán, tất nhiên là tùy theo ý bệ hạ.”

Một câu “bệ hạ thánh minh” càng khiến Gia Tĩnh cứng họng không nói nên lời. Đã là thánh minh, sao có thể cố tình gây sự được? Sắc mặt Gia Tĩnh thoáng ngượng ngùng, lập tức bật cười lớn, vỗ vai Từ Khiêm, nói: “Được rồi, lần này coi như ngươi thắng một bậc, trẫm cũng được nhờ ngươi. Chỉ có điều Như Ý phường của ngươi đối với triều đình mà nói cũng là điều tối kỵ. Làm một việc buôn bán mà gây ra động tĩnh lớn đến thế, quả nhiên chỉ có ngươi làm được. Ngươi tự mình cẩn thận đấy, những người này ngay cả trẫm đôi khi cũng không trêu chọc nổi đâu.”

Từ Khiêm cười lớn nói: “Bệ hạ, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Bệ hạ không trêu chọc họ là vì bệ hạ có tấm lòng rộng lượng, chỉ là tiểu sinh lại không có được cái tính khí tốt như bệ hạ. Có kẻ dám chọc lên đầu, tất không tránh khỏi liều mạng.”

Gia Tĩnh thản nhiên mỉm cười, trong lòng nghĩ: “Quả nhiên là nghé con không sợ cọp.” Nhưng chợt y nghĩ, nếu tên nhãi nhép này không phải kẻ không sợ trời không sợ đất, làm sao có thể làm ra từng việc kinh thiên động địa? Nếu là một người chần chừ, thì có thể làm được gì? Trên đời này có bao nhiêu người thông minh như thế, nhưng rất nhiều người chỉ thông minh trong lòng, đặt mọi suy nghĩ vào việc chỉ lo cho bản thân, như vậy thì có ích gì? Điều Gia Tĩnh tán thưởng ở Từ Khiêm, e rằng cũng chính là cái gan lớn này. Có gan lớn mới dám làm việc, người tầm thường vô vi, Gia Tĩnh dù có thưởng thức, nhưng lại có ích lợi gì đâu?

Trong lúc suy nghĩ đó, sắc mặt Gia Tĩnh trở nên ôn hòa hơn nhiều, khuyến khích nhìn Từ Khiêm, nói: “Ngươi không sợ, trẫm cũng không sợ. Từ khi kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước đến nay, trẫm như đi trên băng mỏng, khắp nơi nhượng bộ, nay cũng nên phản kích một chút.”

Quân thần hai người hai mắt đối diện, ngầm hiểu ý mà nở nụ cười.

Vốn dĩ, một Như Ý phường nhỏ bé chẳng đáng để các quan lớn nhỏ đang bộn bề công việc phải bận tâm. Chỉ là đôi khi, dù muốn không chú ý cũng không được. Tin tức này lan truyền nhanh chóng mặt, đặc biệt là Thuận Thiên phủ doãn Uông Sơn, Uông đại nhân, khi chợt nghe thấy, mồ hôi lạnh chảy ướt vạt áo. Lập tức y giận tím mặt, thực sự là vô lý hết sức, lại có kẻ dám lấy y ra làm trò cười.

Chức Thuận Thiên phủ doãn, đặt ở địa phương thực ra cũng chỉ như một Tri phủ, chỉ quản lý kinh thành và vài huyện thành phụ cận. Nhưng vì ở dưới chân thiên tử, nên quy cách cao hơn Tri phủ nhiều. Chức phủ doãn này thực ra là công việc vất vả nhất mà chẳng có kết quả tốt. Trong kinh thành nơi quyền quý đầy rẫy, ngươi muốn làm chút việc cũng chẳng được, vì sơ sẩy một chút là có thể bị người ta chỉnh đốn. Nhưng ngươi muốn không làm gì, chỉ làm một pho Tượng Phật bằng đất, thì lấy đâu ra thành tích? Dù sao trong kinh thành nếu có chuyện gì xảy ra, người ta việc đầu tiên tìm đến chính là ngươi.

Cũng may Uông Sơn Uông đại nhân rốt cuộc vẫn còn chút bối cảnh, làm việc không mấy nổi bật, cực nhọc nhẫn nhịn mấy năm, mắt thấy nhiều năm vợ mình tần tảo đến bạc tóc. Đại khái đầu xuân sang năm, Lại Bộ sẽ có lệnh thăng chức ban xuống. Dựa theo biểu hiện của y qua mấy lần khảo sát kinh thành, nghĩ đến việc thăng quan đã nằm trong tầm tay.

Thế mà. . . Lại xảy ra chuyện này. Có kẻ dám cưỡi lên đầu y, lại vu khống y, sai người giả làm sai dịch Thuận Thiên phủ đi nói y sai kẻ dưới đánh cướp tài sản của dân.

Thực ra chuyện như vậy, y cũng đã làm không ít. Dù sao cũng là một quan lão gia, ăn hối lộ của nguyên cáo, bị cáo, hoặc bỏ mặc cấp dưới vơ vét chút bạc trắng l�� có. Nhưng y cho dù có ngu xuẩn đến đâu, cũng không đến nỗi ngu ngốc không kiêng nể gì như vậy. Loại chuyện mất mặt này, y tuyệt đối sẽ không làm.

Trước mắt bên ngoài đang bàn tán xôn xao, ngay cả các quan lại trong nha môn phủ doãn nhìn y cũng có vẻ khác thường. Dù mọi người đều biết y bị oan, nhưng lời đồn bên ngoài lại lan truyền quá dữ dội, lại còn có những vở kịch ngắn, có dân đen to gan còn dàn dựng cảnh y ra làm trò hề. Các đồng liêu nghe xong, trên mặt tuy không nhìn ra điều gì, nhưng trong bụng chắc là đang xem trò vui.

Uông Sơn nổi giận, y vội vàng gọi quan sai đến, hỏi rõ ngọn ngành câu chuyện về Như Ý phường. Tất nhiên, cũng không tránh khỏi việc sai người đi hỏi thăm xem rốt cuộc Như Ý phường này có ai chống lưng.

Chờ khi chân tướng được điều tra rõ, y mặt mày tái nhợt ngồi trong khách sảnh ở hậu viện, nghiến răng nghiến lợi, không nói một lời. Uống một ngụm trà, ánh mắt y lóe lên, nói: “Mời Triệu Tam đến đây.”

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.