Đang yên đang lành ngự thẩm ở đây, cả triều văn võ đã quỳ rạp xuống đất ngoan ngoãn tạ tội, thế mà hoàng đế lại bỏ đi. Bỏ đi thì cũng thôi, nhưng vấn đề là các nghi thức còn chưa kết thúc. Hoàng đế chưa hề ban lời bình thân hay lui triều, cứ thế phẩy tay áo bỏ đi.

Thế là mọi người chỉ còn biết quỳ tại chỗ. Ai nấy đều nghĩ chốc nữa bệ hạ sẽ sai hoạn quan đến truyền chỉ, nào ngờ đợi chừng gần nửa canh giờ vẫn bặt vô âm tín.

Quỳ một lát và quỳ lâu có sự khác biệt lớn. Hầu hết những người ở đây đều đã lớn tuổi, giờ đây ai nấy đều tê cứng đầu gối, mắt hoa chân chậm.

Dù muốn trách hoàng đế vô tình với đại thần, nhưng cũng chẳng biết nói gì. Dù sao hoàng đế nổi giận là do đại thần phạm pháp, nhất thời trong cơn nóng giận, ai có thể phản bác điều gì? Hết cách, đành tiếp tục quỳ.

Mặc dù mọi người vẫn quỳ, nhưng đầu óc chẳng hề nhàn rỗi. Ai cũng không phải kẻ tầm thường, ban đầu chưa phản ứng kịp, sau đó ngẫm nghĩ một chút liền nhận ra có điều bất ổn. Nội các ba người, người đầu tiên tạ tội lại là Tưởng học sĩ. Vấn đề nằm ở chỗ này, chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến ông ta, vậy tạ tội gì đây? Có người tinh ý chợt nhớ ra, gần đây Tưởng học sĩ cũng không mấy để tâm đến chuyện trong nội các, mà với Dương học sĩ thì hình như...

Nghĩ đến đây, không ít người toát mồ hôi lạnh. Ai ngờ được, một hành động nhỏ bé như vậy không chỉ liên lụy đến cuộc đấu tranh giữa nội các và trong cung, mà còn phơi bày sự ám muội nội bộ nội các.

Những kẻ tinh ý không nhịn được nhìn về phía Dương Đình Hòa, chỉ thấy ông ta vẻ mặt nghiêm nghị, quỳ thẳng tắp bất động.

Tương Miện cũng vậy, quỳ cách Dương Đình Hòa không xa, mặt mày cũng trầm như nước, nhưng dáng vẻ quỳ lại rất chăm chú, không lộ chút sơ hở nào.

Chỉ riêng Mao Kỷ là nở nụ cười gằn trên môi, thỉnh thoảng liếc nhìn Tương Miện với vẻ không cam lòng.

Thời gian cứ thế trôi đi, đã có người bắt đầu không chịu nổi. Dù nhiều người từng trải qua sóng gió lớn, thời Chính Đức năm xưa cũng không ít lần quỳ mọp, thậm chí không ít người còn chịu qua đình trượng; nhưng mấy năm qua sống an nhàn, xem ra "khả năng quỳ" của họ quả thực cần được rèn luyện lại.

Trái ngược với sự khó chịu của họ, Gia Tĩnh tuy vẻ mặt giận dữ phẩy tay áo ra khỏi điện, nhưng vừa ra khỏi Sùng Văn điện, trên mặt hắn liền hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.

Thật sảng khoái! Cảm giác nắm được điểm yếu của Dương Đình Hòa khiến Gia Tĩnh khoan khoái vô cùng. Hắn bước nhanh hối hả, thậm chí không buồn ngồi kiệu. Vừa nhìn thấy Hoàng Cẩm đến gần, Hoàng Cẩm liền tâu: "Bệ hạ, Từ Khiêm vẫn đang ở Thiên Điện, nô tỳ đã cho hắn chờ sẵn ở đó, e rằng bệ hạ lát nữa muốn gặp hắn..."

Gia Tĩnh tán thưởng liếc nhìn hắn, gật gù nói: "Ngươi làm tốt lắm. Giờ hắn đang ở điện nào?"

Hoàng Cẩm được khen ngợi, trong lòng ngọt như ăn mật. Vội vàng đáp: "Dạ, ở phòng ấm ạ."

Hoàng Cẩm dù có lúc không đoán được ý Gia Tĩnh, nhưng phần lớn thời gian lại như con giun trong bụng Gia Tĩnh, rất hợp khẩu vị của bệ hạ, nếu không sao có thể được chuyên sủng lâu đến vậy. Gia Tĩnh khẽ mỉm cười nói: "Làm tốt lắm, nhưng còn phải để hắn đợi thêm một chút, trẫm phải đến Từ Ninh cung trước đã." Suy nghĩ một lát, lại thấy có vẻ không ổn. Hắn nói: "Thôi, lát nữa cứ mời hắn cùng đến Từ Ninh cung nói chuyện."

Hoàng Cẩm gật đầu. Từ phía Sùng Văn điện, một thái giám vội vã đuổi theo, tâu: "Bệ hạ... Vừa rồi bệ hạ vẫn chưa bãi triều, các đại thần vẫn đang quỳ trong điện ạ..."

Sắc mặt Gia Tĩnh lập tức lạnh xuống, ánh mắt lướt qua thái giám kia. Trên môi hắn nở nụ cười nhàn nhạt, nói một cách thản nhiên: "Vậy ngươi cứ về Sùng Văn điện nói với bọn họ, trẫm cho phép bọn họ bình thân, cho phép bọn họ bãi triều. Ngươi làm rất tốt, nếu không phải ngươi, trẫm suýt nữa đã chậm trễ các vị thần công, phạm phải sai lầm tày trời rồi. Đi đi, truyền khẩu dụ của trẫm, nói rằng cơn giận của trẫm đã nguôi."

Dứt lời, hắn nhìn sâu Hoàng Cẩm một cái, rồi cất bước dẫn một đám thị vệ rời đi.

Viên thái giám này nhận lệnh, vẻ mặt dường như rất vui vẻ, vội vã quay về báo tin. Nhưng hắn lại nhận ra Hoàng Cẩm không hề đi theo Gia Tĩnh mà đứng đó, tủm tỉm cười nhìn mình.

Viên thái giám này họ Trương, tên Trương Quý, chính là đại thái giám Đô Tri Giám. Đô Tri Giám chuyên quản các bộ nghi trượng, phụ trách lễ nghi trong cung, tương đương với Lễ bộ. Trương Quý đến đây báo tin, thứ nhất là vì tình hình này không giống như những lời đồn đại: bệ hạ bỏ đi mà không nói lời bình thân hay miễn lễ, chuyện này quả thực khiến người ta không biết nói gì.

Hơn nữa, Trương Quý bình thường khá thân cận với vài vị đại thần, thấy họ không chịu nổi nên mới cố ý nhắc nhở Gia Tĩnh.

Bị Hoàng Cẩm cười hì hì nhìn chằm chằm, Trương Quý cảm thấy áp lực rất lớn. Hắn vội vàng định quay về truyền khẩu dụ của bệ hạ, nhưng Hoàng Cẩm lại không cho hắn đi ngay, chỉ cười tủm tỉm nói: "Hoàng Tổ tông, nô tỳ..."

Hoàng Cẩm đưa tay vẫy vẫy hắn, nói: "Chúng ta biết ngươi muốn đi điện bên kia, nhưng chúng ta đang nhớ lại một chuyện, muốn ngươi nói cho rõ."

Nghe nói có chính sự, Trương Quý không dám thất lễ, vội vàng đáp: "Vâng, nô tỳ xin nghe."

Hoàng Cẩm thở dài, nói: "Trương Quý, ngươi vào cung bao nhiêu năm rồi?"

Trương Quý vội đáp: "Nô tỳ vào cung đã hai mươi bảy năm ạ."

"Hai mươi bảy năm..." Hoàng Cẩm không khỏi cảm thán, nói: "Đúng vậy, chúng ta vào cung còn chưa lâu bằng ngươi. Nhớ hồi đó vừa vào cung đã được tuyển đến An Lục vương phủ, chuyến đi ấy kéo dài đến mười năm..."

Trương Quý mơ hồ không hiểu Hoàng Cẩm muốn nói gì, nhưng vẫn cười hì hì nịnh nọt: "Hoàng Tổ tông đương nhiên không giống, Hoàng Tổ tông là người từ rồng, khác hẳn với bọn nô tài chỉ làm việc vặt như chúng con."

Hoàng Cẩm cười phá lên, hài lòng gật đầu nói: "Đúng vậy. Chúng ta nghe nói trong cung này có kẻ cấu kết, thông đồng với bên ngoài. Chuyện này ngươi có biết không?"

Bị hỏi đột ngột như vậy, Trương Quý lập tức căng thẳng. Hắn vội đáp: "Nô tỳ không biết ạ, nô tỳ vẫn luôn là người an phận, Hoàng Tổ tông hẳn là hiểu rõ điều đó mà."

Hoàng Cẩm thấy hắn căng thẳng, vẻ mặt ôn hòa nói: "Chúng ta đương nhiên hiểu rõ. Ngươi đang ở Đô Tri Giám, cho dù muốn cấu kết với bên ngoài để truyền tin tức, thì cũng chẳng có tin tức gì mà đưa, đúng không? Chuyện thông đồng ám muội đã điều tra rõ rồi, chính là người bên Đông Phòng Ấm kia kìa, chúng ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi."

Trương Quý thở phào nhẹ nhõm, cười hì hì nói: "Đúng, đúng vậy, những kẻ đó đáng chết thật. Bọn nô tài chúng con, thân là người hầu cận của bệ hạ, trong lòng chỉ có bệ hạ mà thôi..."

Hoàng Cẩm nghiêm mặt nói: "Trong lòng ngươi cũng có bệ hạ ư?"

Trương Quý vội vã đáp: "Nô tỳ nguyện vì bệ hạ mà xông pha nước sôi lửa bỏng, tấm lòng trung thành với bệ hạ trời đất chứng giám!"

"Được, rất tốt!" Hoàng Cẩm gật gù, lộ vẻ vui mừng, nói: "Thôi, không nói chuyện phiếm với ngươi nữa. Bệ hạ không phải đã sai ngươi đi truyền khẩu dụ sao? Ngươi đi đi, đừng để các đại thần đợi lâu."

Hoàng Cẩm nói vòng vo một hồi, khiến Trương Quý nảy sinh chút nghi ngờ, nhưng lúc này hắn có việc quan trọng cần làm, quả thực không thể chần chừ, nên vội vã nói: "Nô tỳ xin cáo từ."

Hắn vừa quay người định đi, đột nhiên nghe Hoàng Cẩm quát lớn: "Cẩu nô tài, dám trộm bảo khí ở Đông Phòng Ấm! Người đâu, bắt lấy cẩu nô tài kia!"

Trương Quý ngây người, đang định nhìn xem ai dám ban ngày ban mặt làm kẻ trộm, thì đã có hai tên đại hán võ dũng mạnh mẽ từ hai bên ập tới, đè hắn ngã xuống đất.

Trương Quý sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng kêu lớn: "Bắt nhầm người rồi, bắt nhầm người rồi..."

Hắn ngẩng đầu lên, định cầu cứu Hoàng Cẩm, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng Cẩm, hắn càng rùng mình sởn tóc gáy.

Lúc này, vị thái giám cầm bút của Ti Lễ Giám đang đứng trước mặt hắn có ánh mắt cực kỳ âm lãnh, khóe miệng hơi lộ nụ cười gằn. Ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao đó giáng xuống người hắn, khiến Trương Quý lập tức hiểu ra điều gì.

Trương Quý kêu gào: "Hoàng Tổ tông minh xét! Nô tỳ là người của Đô Tri Giám, ngay cả Đông Phòng Ấm cũng không dám đến gần, làm sao có thể đi trộm bảo khí ở đó chứ? Hoàng Tổ tông nhất định là nghĩ sai rồi, nô tỳ... nô tỳ..."

Hắn kêu gào thanh minh, mồ hôi và nước mắt đầm đìa, trông không còn ra hình người.

Hoàng Cẩm khoanh tay nhìn hắn, chỉ cười.

Lúc này đã gần giữa trưa, mặt trời chói chang. Trên hành lang rộng lớn trong cung, bóng dáng Hoàng Cẩm tuy nhỏ bé nhưng lại như sừng sững.

Hắn chỉ nhìn Trương Quý, nụ cười càng lúc càng sâu.

Lần này Trương Quý thực sự kinh hãi tột độ, vội kêu lớn: "Nô tỳ là thái giám Thiêm Sách của Đô Tri Giám, nếu không có ý chỉ của bệ hạ, thì Ti Lễ Giám cũng không thể trừng phạt..."

Cứ tưởng những lời này có thể khiến Hoàng Cẩm kiêng dè, nhưng hắn chỉ chuyển nụ cười gằn thành nụ cười nửa miệng.

Trương Quý lại kêu lớn: "Bệ hạ vừa mới sai nô tỳ đi truyền khẩu dụ, nô tỳ đang mang khẩu dụ của bệ h�� đây, Hoàng công công..."

Con ngươi Hoàng Cẩm chợt nheo lại, sát khí ẩn hiện. Hắn lạnh lùng nói: "Cái nô tài này nói quá nhiều rồi, vả miệng!"

Hai tên đại hán võ dũng đang đè Trương Quý cũng chẳng khách khí. Một tên rút thẳng dao ra, lưỡi Tú Xuân Đao sáng loáng dưới ánh mặt trời chói chang lóe lên từng đợt hàn quang, thân đao giáng mạnh xuống không trung...

Đùng... Đùng...

"Nô tỳ oan uổng..."

"Đùng..."

Miệng Trương Quý đã máu me be bét, răng rụng lả tả, đến mức sau đó không còn nói rõ lời nào, chỉ còn những tiếng kêu rên...

Hoàng Cẩm chắp tay sau lưng, lạnh lùng nhìn hắn, từng chữ từng câu nói: "Trộm bảo khí, tội đáng chém. Đánh chết! Kéo ra ngoài cho chó ăn!"

Dứt lời, hắn không thèm nhìn Trương Quý nữa, hoàn toàn xem hắn như không khí. Hoàng Cẩm quay người, bước nhanh về phía Đông Phòng Ấm. Kỳ thực, còn chưa tới Đông Phòng Ấm, vẻ âm lãnh và sát khí trên mặt hắn đã biến mất từ lúc nào, chỉ còn lại nụ cười hiền hòa và ấm áp như gió xuân khi nhìn thấy Từ Khiêm đang sốt ruột chờ đợi bên trong.

Bước vào, thấy Từ Khiêm đứng dậy, Hoàng Cẩm vội vàng bước tới, cười ha hả nắm tay Từ Khiêm, vẻ mặt chẳng hề thấy chán ghét, cười tủm tỉm nói: "Thứ lỗi, thứ lỗi, đã để Từ công tử đợi lâu rồi. Vừa rồi chúng ta tự ý để Từ công tử ở đây chờ, giờ thì bệ hạ đã truyền khẩu dụ, xin mời ngươi lập tức đến Từ Ninh cung kiến giá. Từ công tử, bệ hạ..." Hoàng Cẩm dừng lại một chút, dường như đang đắn đo lựa lời, rồi nói một cách thản nhiên: "Rất muốn gặp ngươi đó."

Hắn không thể nói là bệ hạ đang vui vẻ, nếu nói vậy thì có vẻ lắm lời, dù sao hiện giờ thiên tử đang trong cơn 'thịnh nộ', làm sao có thể vui vẻ được? Mà câu "rất muốn gặp ngươi" kia tuy cũng biểu lộ ý này, nhưng rốt cuộc lại mang ý tứ hàm súc có phần khác biệt.

Toàn bộ nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả tại truyen.free.