Từ Khiêm bình an vô sự bước ra Ngọ Môn, nhưng bên ngoài cổng đã có không ít người đang chờ đợi hắn. Vừa thấy hắn, một giọng nói quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn vang lên: "Xem kìa, chẳng phải đã ra rồi sao? Thúc phụ, con đã nói gì mà, đường đệ chắc chắn bình an vô sự."

"Hừ, ngươi đúng là pháo đã nổ mới chạy ra khỏi nòng súng! Vừa nãy lão phu rõ ràng nghe ngươi bàn nếu lát nữa nó không ra thì phải chuẩn bị thế nào." Người nói là Từ Xương. Dù lời nói có chút bực dọc, nhưng nét mặt già nua của ông lại không giấu được sự vui mừng.

Từ Khiêm vừa bước ra khỏi cổng tò vò đã bị mười mấy người vây quanh, từ Từ Xương đến Từ Dũng, Từ Phúc, và cả Từ Thần cũng có mặt. Xe ngựa đã đợi sẵn. Từ Khiêm định nói mấy câu với lão gia tử, nhưng Từ Xương vỗ vỗ lưng hắn nói: "Có gì nói sau, cũng không vội vàng lúc này. Vào cung lâu như vậy, tình hình bên trong Từ Phúc đã thuật lại sơ qua rồi. Ha ha... Con là con ta, ai dám làm gì được? Lên xe đi, về nhà nghỉ ngơi một chút. Đã ăn cơm chưa? Ta để Từ Dũng đi trước đặt một bàn rượu thịt mang về nhà."

Từ Khiêm chỉ đành cười khổ đáp: "Đúng là mệt mỏi quá, giờ con chẳng nghĩ gì cả, chỉ muốn được ngủ một giấc thật ngon thôi."

Mọi người vây quanh Từ Khiêm lên xe, một đường về nhà, hắn liền ngủ say như chết một mạch không nhắc tới nữa.

Nằm trên chiếc giường nhỏ này, Từ Khiêm mới cảm thấy một sự bình yên chưa từng có. Phảng phất chỉ có chốn riêng tư này trong kinh thành mới có thể khiến hắn không phải đấu trí tính kế, để hắn triệt để thả lỏng, quẳng hết mọi buồn phiền ra sau đầu.

Gần đến cuối năm, như được bầu không khí hân hoan rộn ràng này cảm hóa, Từ Khiêm đang mơ mơ màng màng bỗng chợt nghĩ: "Chỉ là không biết Triệu tiểu thư ở Hàng Châu thế nào rồi, còn tên Đặng Kiện kia nữa, hắn ra biển lâu như vậy, chỉ mong đừng xảy ra chuyện gì, ai..."

Tỉnh giấc, hắn lại thấy Từ Phúc đang lấp ló bên ngoài. Từ Khiêm ngồi dậy, nửa tỉnh nửa mê hỏi: "Bây giờ là giờ nào? Ngươi không ở Như Ý phường, ở nhà làm gì vậy?"

Từ Phúc bước vào, cười nói: "Ngươi mới ngủ có ba canh giờ thôi, bây giờ mới qua giờ Dậu. Ta đến để thỉnh giáo đây."

Gã này gần đây gần gũi Từ Khiêm, có lẽ vì thế mà lời nói cũng trở nên nho nhã hẳn lên. Từ Khiêm vừa bực mình vừa buồn cười nói: "Ta cứ tưởng Tiểu Thần sẽ đến xin học ta, ai ngờ ta dốc lòng vì hắn, thế mà hắn lại chỉ chăm chăm vào những chuyện vô bổ. Chờ mãi mới đợi được ngươi đến thỉnh giáo, nói xem, muốn thỉnh giáo điều gì?"

Từ Phúc nói: "Là chuyện Như Ý phường. Ngay khi ngươi từ trong cung bước ra, tin tức đã nhanh chóng lan đi, kinh thành chấn động. Phía Như Ý phường, hôm nay lượng khách đã gấp sáu, bảy lần hôm qua. Khách thương từ Nam chí Bắc cùng thương nhân bản địa nay đều lũ lượt kéo đến. Khối lượng giao dịch cũng tăng mạnh gấp mấy lần. Bây giờ Như Ý phường đông nghịt người, ý của ta là chẳng phải nên phòng ngừa trước sao? Mua lại mấy tòa nhà lớn lân cận để mở rộng. Lại chiêu mộ thêm nhân sự, đào tạo huấn luyện, đến lúc đó sẽ không bị động."

Từ Khiêm che trán, suýt nữa hắn quên mất chuyện này. Vụ án Uông Phong này có liên quan mật thiết đến Như Ý phường, lại càng có quan hệ to lớn với các thương nhân. Dù sao, dù có thương nhân dũng cảm thử nghiệm cái mới mẻ, nhưng vẫn có người dè dặt quan sát, đó là lẽ thường tình, chẳng có gì đáng nói. Hiện nay, kết quả ngự thẩm đã có, Uông Phong, kẻ công kích Như Ý phường, đã bị phán tử hình. Điều này đối với các thương nhân mà nói, giống như một liều thuốc trợ tim, uy tín của Như Ý phường bất giác đạt đến đỉnh điểm. Trước mắt, quả thực nên phòng ngừa trước rồi.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười nói: "Bây giờ Như Ý phường ngày kiếm vàng đấu, còn sợ tốn tiền sao? Muốn mở rộng thì cứ mở rộng đi, xung quanh có thể mua bao nhiêu thì mua hết. Theo ta dự đoán, tương lai giá đất khu vực này e rằng sẽ tăng gấp mấy lần, mua vào lúc này với giá rẻ dù sao cũng tốt hơn sau này bị hớ giá cao. Vậy đi, ngươi chuẩn bị sẵn một khoản tiền lớn. À đúng rồi, mấy ngày gần đây Như Ý phường tổng cộng lợi nhuận là bao nhiêu?"

Từ Phúc đáp: "Chín mươi ngàn lượng..."

Từ Khiêm không khỏi tặc lưỡi: "Chín mươi ngàn... Quả nhiên hễ liên quan đến việc buôn bán, thì lợi nhuận kếch xù là điều hiển nhiên. Mới miễn cưỡng được một tháng nay thôi. Quan trọng hơn là, khi tiếng tăm Như Ý phường dần lan xa, con số này sẽ còn không ngừng tăng lên." Từ Khiêm cân nhắc một lát rồi nói: "Nói chung, toàn bộ lợi nhu���n mấy tháng trước đều dùng để mua đất. Còn chuyện chia hoa hồng thì tạm thời hoãn lại một chút, phía Thọ Ninh Hầu và những người khác, ta sẽ tự mình nói chuyện."

Từ Phúc cũng không khỏi tặc lưỡi, mấy tháng lợi nhuận, đây chính là mấy trăm ngàn lượng bạc rồi. Tuy rằng tiền ở kinh thành rất có giá, nhưng bỏ ra nhiều bạc như vậy, trời mới biết có thể mua được bao nhiêu đất đai. Bất quá hắn bây giờ rất tín phục Từ Khiêm, cũng không có bất cứ ý kiến gì, chỉ gật đầu nói: "Được, ta sẽ chú ý thực hiện."

Chỉ còn một hai ngày nữa là đến cuối năm, nhưng việc chuẩn bị đón Tết dường như chẳng liên quan gì đến Từ Khiêm. Hắn vốn muốn tìm chút việc để làm, ví dụ như đi mua pháo hoa chẳng hạn. Dù việc đọc sách là vô cùng hữu ích, nhưng mua sắm mấy món đồ này cũng phải hoàn thành chứ. Kết quả, hắn vừa định ra ngoài thì bị mấy người đường ca đang nghỉ ở nhà chặn lại. Một người nói: "Thúc phụ đã dặn rồi, ngươi phải đọc sách nhiều vào, loại chuyện này đương nhiên là nên để chúng ta làm. Thôi đi, đi mà đọc s��ch của ngươi đi."

Một người khác lại ân cần dặn dò: "Loại chuyện nhỏ nhặt này mà để ngươi làm sao? Ngươi cứ bận việc của ngươi đi, chẳng lẽ ngươi thật sự coi mấy huynh đệ chúng ta là kẻ ăn hại sao?"

Họ thì không rảnh rỗi, nhưng Từ Khiêm lại đành chịu rảnh rỗi. Ngay cả việc viết câu đối, vốn dĩ là chuyện hắn nên đảm nhiệm, cũng bị người khác tranh mất. Đến ngày ba mươi Tết, Hà Tâm Ẩn, cái tên háu ăn này, lại không chịu rời đi, hiển nhiên là lại muốn bám trụ ở đây. Nhưng giờ đang ăn Tết, Từ Thần cũng không có tâm tư đọc sách, Hà Tâm Ẩn trong lòng bứt rứt, liền xung phong nhận việc viết câu đối. Thư pháp của hắn cũng không tồi, so với Từ Khiêm thì càng chỉnh tề hơn một chút. Còn Từ Khiêm thì không giống, bởi hiểu biết quá nhiều loại thư pháp, trái lại trở nên lộn xộn. Dù có ý mới, nhưng dù sao cũng chỉ là câu đối, ai có hứng thú mà xem cái 'ý mới' của ngươi chứ?

Điều đáng giận hơn là, đợi đến sáng mùng một Tết, lần lượt từng đoàn khách đến chúc Tết, trong đó không ít là đồng liêu của lão gia tử. Những người này biết Từ gia gần đây đang được vua sủng ái, có ý nịnh bợ. Từ Xương dẫn Từ Khiêm ra gặp khách, mọi người thấy Từ Khiêm không khỏi khen ngợi vài câu. Người này nói: "Cháu rể tuổi còn trẻ đã đỗ giải Nguyên, thật là ghê gớm!"

Người khác lại nói: "Đó là điều đương nhiên, hắn không giống những kẻ thô kệch như chúng ta. Người ta là giải Nguyên Chiết Giang, bụng đầy học vấn. Lão Từ có đứa con trai giỏi giang quá! Đừng nói đến những điểm tốt khác, ngay cả chuyện viết đối chữ, những kẻ thô kệch như chúng ta thì người ta cũng không mấy để ý, mỗi khi cần viết câu đối, khó tránh khỏi phải mời người viết thay. Nhưng Từ gia thì khác, có cháu rể ở đây, còn cần mời người khác viết thay sao? Vừa rồi khi vào, ta xem chữ trên câu đối, ôi chao, quả thực là chỉnh tề biết bao! Hơn hẳn những câu đối ta mời người viết thay không biết bao nhiêu lần. Chữ của người ta gọi là 'khuôn mẫu', còn chữ của chúng ta dán ở ngoài mới chỉ gọi là 'chữ' mà thôi."

"Không tệ, không tệ, ta xem đôi câu đối kia cũng rất tốt, rồng bay phượng múa, nét bút rất mạnh mẽ. Cháu rể học rộng tài cao, thật khiến chúng ta hâm mộ."

Nào ngờ, họ nào có để ý đến việc Từ Khiêm đã xụ mặt ra, vẫn cứ khen ngợi không ngớt.

Từ Khiêm bị tổn thương nghiêm trọng, nói theo lời hắn thì là "chẳng còn mặt mũi nào mà gặp người nữa". Mỗi lần người ta tâng bốc thư pháp đó hay đến thế, hắn thậm chí có thể cảm giác được Hà Tâm Ẩn đang cười thầm gần đó. Hắn liền dứt khoát đóng cửa đọc sách, cũng là để khỏi phải ra tiếp khách.

Ngoài đọc sách, Từ Khiêm không thể thiếu việc xem báo chí. Minh Báo tuy do hắn sáng lập, nhưng Từ Khiêm lại càng yêu thích công báo chính thức hơn. Minh Báo chỉ là một công cụ để văn nhân mặc khách và giới đọc sách tự tiêu khiển mà thôi, còn Từ Khiêm, người có chí khí, có lý tưởng và đam mê làm quan, tự nhiên không có hứng thú xem loại báo chí giải trí này. Trái lại, công báo thì khác. Đừng thấy văn chương trong công báo đều nghiêm túc cực kỳ, ngôn từ cũng gần như nghìn bài như một, nhưng ở trong những trang văn chương khô khan, gàn dở này, lại có thể nhìn ra rất nhiều huyền cơ. Đôi khi có thể chỉ khác nhau một chữ, Từ Khiêm chỉ cần một chút suy tư là có thể nhìn ra rất nhiều câu chuyện đằng sau đó.

Loại báo chí này đối với Từ Khiêm mới thực sự thú vị. Văn phong kiểu cách tuy đáng ghét, nhưng cũng có cái khó của nó. Dù sao, loại văn chương này đại diện cho thái độ của triều đình, mà một khi liên quan đến quan phương, tuyệt đối không thể sai sót bất cứ điều gì. Ví dụ, văn chương trong Minh Báo có thể kịch liệt, cũng có thể lấy tình cảm để lay động lòng người, nhưng văn chương kiểu cách thì không thể. Nó nhất định phải vững vàng, khiến mọi người không thể tìm ra bất cứ lỗi lầm nào. Kết quả tự nhiên có thể tưởng tượng được, văn tự bên trong quả thực như được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu. Chỉ là trong những khuôn mẫu đó, chỉ cần có lòng, có thể tìm ra những thông tin cực kỳ quan trọng, thậm chí có thể liên quan đến cả định hướng quốc sách. Đây cũng là lý do vì sao phàm là quan viên, ai cũng coi trọng công báo này nhất, chỉ một chút sơ hở nhỏ cũng có thể dẫn đến vạn kiếp bất phục.

Mà ở công báo gần đây, Từ Khiêm phát hiện một tin tức rất thú vị: Kỳ kinh sát năm nay lại do đích thân Dương Đình Hòa phác thảo một số quy tắc chi tiết, thậm chí còn đặc biệt viết một bài văn trên công báo này. Bài văn kỳ thực rất đơn giản, đương nhiên là nói về chuyện Uông Phong, rằng Uông Phong bề ngoài thì trung hậu, kỳ thực ẩn chứa gian trá sâu sắc. Mấy lần triều đình khảo hạch, đánh giá đều không thấp, liền thao thao bất tuyệt mượn đó mà nói đến việc chỉnh đốn quan trường, còn nói Bệ Hạ long nhan đại nộ, lần kinh sát này tất nhiên sẽ mạnh mẽ quét sạch một lần tệ nạn quan trường vân vân.

Nhìn thấy bài văn này, Từ Khiêm không khỏi sởn cả tóc gáy. Gã Dương Đình Hòa này quả thực lão luyện và cay độc. Bề ngoài thì ngươi không nhìn ra tin tức gì, đơn giản chỉ là thanh tra, chỉnh đốn quan trường mà thôi. Nhưng nghĩ sâu hơn thì lại hoàn toàn khác. Dương Đình Hòa đầu tiên là nhắc đến Uông Phong, hiển nhiên đã coi hắn như con cờ thí, gọi là "được ăn cả ngã về không" vậy. Sau đó lại dẫn đến việc hoàng đế long nhan đại nộ. Ý là nhắc nhở mọi người, không phải hắn muốn làm khó các ngươi, mà là Bệ Hạ đã quyết tâm. Cuối cùng, lại đưa ra các loại quy tắc chi tiết hà khắc, đảm bảo dọa cho người khác tè ra quần.

Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, tuy rằng có Uông Phong dẫm vào vết xe đổ, Bệ Hạ long nhan đại nộ, nhưng người duy nhất thực sự chủ trì cuộc kinh sát này chính là Phụ chính đại thần kiêm Lại bộ Thượng Thư của đương triều. Nói cách khác, trong khoảng thời gian này, vinh nhục của tất cả quan lại đều nằm trong tay Dương học sĩ. Từ giờ trở đi, là được ăn thịt hay ăn canh, hay là vào tù bóc lịch, tất cả đều trong một ý nghĩ của Dương học sĩ rồi.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi nhớ.