Dương Đình Hòa lần này tuy không chịu bất kỳ tổn thất nào, nhưng uy vọng lại suy giảm đáng kể, trong khi uy quyền của đối thủ lại tăng lên. Hoàng đế vừa tức giận lại uy phong lẫm liệt.

Thân là Phụ chính đại thần, muốn khiến quan lại phải phục tùng răm rắp thì đơn giản chỉ có hai thủ đoạn: một là uy vọng bình thường, hai là quyền lực. Hiện tại uy vọng bị tổn hại, ắt có kẻ dao động, vậy thì đây chính là lúc thể hiện quyền uy. Công báo đột nhiên đẩy mạnh đợt kiểm tra quan lại kinh thành (kinh sát), nghĩ rằng đó là thủ đoạn lập uy mà Dương Đình Hòa đang chú trọng.

Bất quá, thủ đoạn này hiển nhiên có phần quá trực tiếp. Với sự hiểu biết của Từ Khiêm về Dương Đình Hòa, người này không hẳn chỉ dựa vào quyền lực để đàn áp kẻ khác. Sự việc... chưa chắc đã đơn giản như vậy.

Ngược lại, nhàn rỗi thì cũng nhàn rỗi, còn một chút thời gian nữa mới đến giờ điểm danh ở Quốc Tử Giám, Từ Khiêm đơn giản liền tập trung toàn bộ tinh thần, muốn xem tiếp theo Dương Đình Hòa sẽ có thủ đoạn gì.

Bây giờ Từ gia dù gì cả nhà cũng là Cẩm Y Vệ, nên dù là vào dịp năm mới, việc dò la tin tức vẫn diễn ra thuận lợi. Từ Hàn, Từ Dũng và mấy người khác từ trước đến nay rất nghe lời Từ Khiêm, có bất kỳ động tĩnh gì tự nhiên sẽ không giấu giếm hắn.

Tin tức này lan ra, như một quả bom nặng ký nổ tung khắp kinh thành. Những quan lại kinh thành vốn trông mong một cái Tết yên bình, bỗng chốc rúng động trong lòng. Dù sao con đường hoạn lộ chẳng hề dễ dàng, mấy chục năm học hành gian khổ, làm quan cũng như giẫm trên băng mỏng, cẩn thận từng li từng tí một, chưa từng có lấy một ngày an yên. Đối với cấp trên thì phải phỏng đoán ý tứ, đối với cấp dưới thì phải trấn áp mọi sự bất phục, mỗi ngày bận tâm lao lực, chẳng phải là vì cái chức quan này sao?

Giờ đây đợt kinh sát bắt đầu, hơn nữa lại không chỉ là qua loa như trước, hầu như tất cả quan chức đều thấp thỏm lo âu.

Quan trường sợ nhất chính là sự quyết tâm của cấp trên. Những quan chức có tay chân không sạch sẽ trong lòng không khỏi thấp thỏm, chỉ sợ lần thanh trừng này sẽ tra ra đến đầu mình. Đến lúc đó, mất hết bổng lộc, bị tước mũ cánh chuồn còn là chuyện nhẹ. Tuy nhiên, sự đời cũng không hề hoàn toàn buông tha cho những người như vậy. Ngay cả những người xưa nay thanh liêm, phẩm đức chính trực cũng thấp thỏm bất an. Kỳ thực đạo lý rất đ��n giản, bởi lẽ những người như vậy thường không được quan trường dung nạp, luôn bị đồng liêu xa lánh. Còn cấp trên, nếu ngươi không xu nịnh, không hiếu kính, tự nhiên sẽ thành kẻ bà ngoại không đau cậu không yêu. Họ sợ rằng đợt kinh sát này chẳng qua là công cụ để mượn cớ trả đũa. Đến khi đó, kẻ ăn hối lộ, vi phạm pháp luật thì không bị cách chức, mà lại lấy họ ra làm vật tế thần.

Họ nghĩ như vậy cũng không phải là không có căn cứ, thế đạo chính là như vậy, chuyện như thế này cũng không phải chưa từng xảy ra. Cái gọi là kẻ tệ trục xuất người hiền. Ngươi thanh liêm chính là chặn đường công danh tài lộc của người khác. Nếu có kẻ nhìn ngươi không vừa mắt, cứ thế nhét bạc vào Lại bộ, ai biết cuối cùng sẽ có kết cục ra sao? Chuyện chỉ hươu thành ngựa dù sao cũng không hiếm gặp. Nhạc Phi còn có thể bị hàm oan, Vu Khiêm còn có thể bị hàm oan, ngươi là ai mà lại không thể bị oan uổng?

Kỳ thực những kẻ đối đầu với Dương Đình Hòa lại càng thấp thỏm hơn. Thí dụ như tin đồn gần đây về mối quan hệ không mấy thân thiết giữa Dương Đình Hòa và Tưởng Miện. Tưởng học sĩ đương nhiên không sợ Dương Đình Hòa, mọi người đều là bề tôi của triều đình, ngươi dù có là thiên quan của Lại bộ cũng không thể ngang nhiên can thiệp vào ông ấy. Nhưng vấn đề là, Tưởng Miện có môn khách, những môn khách này lập tức cảm thấy đại họa sắp đến. Giả sử Phụ chính đại thần Dương Đình Hòa hiện tại kiêm nhiệm không phải Lại bộ mà là Hộ bộ, họ ngược lại cũng chẳng sợ gì. Vấn đề lại nằm ở chỗ này. Dương Đình Hòa vừa là Phụ chính, lại nắm giữ Lại bộ, điều này chẳng khác nào nắm giữ quyền sinh sát đối với ngươi. Hiện tại đột nhiên gây ra động tĩnh lớn như vậy, không khỏi khiến những người này cảm thấy đây rõ ràng là Dương học sĩ đang nhắm vào Tưởng học sĩ. Người ta không đụng được đến cây đại thụ của họ, chẳng lẽ không đụng được đến đám tôm tép nhỏ bé này sao?

Nói tóm lại, trước mắt tất cả mọi người đều mang theo bất an. Hễ là quan lại, trên đầu còn đội mũ cánh chuồn, khó tránh khỏi đều chột dạ, lo lắng bất an.

Kết quả là, Dương phủ bỗng chốc đông như trẩy hội, đủ loại người kéo đến, đều gửi bái thiếp, lấy cớ chúc Tết để diện kiến. Mỗi ngày kiệu xe ra vào tấp nập, đủ làm tắc nghẽn mấy con phố. Ai nấy đều đang quan sát thái độ của Dương đại nhân, chắc chắn sẽ lạnh nhạt với Tưởng học sĩ, đặc biệt là trong tình thế sóng gió này. Tưởng học sĩ dù sao cũng chỉ là Thứ phụ kiêm Hộ bộ Thượng thư, ai dám chạy đến đó trước làm gì?

So với Dương phủ, Tưởng phủ năm nay lại chỉ có thể dùng câu "cửa trước có thể giăng lưới bắt chim" để hình dung, đến một bóng người cũng chẳng thấy đâu.

Bất quá, Dương Đình Hòa lại không hề phô trương tiếp khách, mà lại treo biển "từ chối tiếp khách". Tất cả mọi người đều không được gặp, ngay cả các môn khách thân cận của mình cũng đều bị từ chối tiếp kiến.

Xét theo lẽ thẳng, đây là biểu hiện của sự đại công vô tư từ Dương Đình Hòa, không dùng những thủ đoạn bàng môn tà đạo. Nhưng xét theo chiều hướng tiêu cực, điều này lại càng khiến người ta bất an. Dương Công xưa nay đâu có lạnh lùng đến vậy, sao đột nhiên lại trở nên bất cận nhân tình như thế? Suy nghĩ kỹ hơn, liền có người hiểu ra: xem ra lần này ông ấy thực sự muốn hạ quyết tâm rồi. Ai cũng không gặp, đây là sợ có kẻ gièm pha. Xem ra đợt kinh sát này nhất định phải máu chảy thành sông mới thôi.

Kết quả là, Dương đại nhân càng không gặp, mọi người lại càng quanh quẩn bên ngoài phủ. Việc ngày ngày gửi danh thiếp đã trở thành bài học bắt buộc. Và uy vọng của Dương Đình Hòa cũng vô tình được nâng cao.

Ròng rã một năm trời, Từ Khiêm sống không mấy thoải mái. Có lẽ toàn bộ quan lại triều đình cũng chẳng khá hơn là bao. Phía kinh sát không có động tĩnh gì, nhưng càng không có động tĩnh, lại càng dễ xảy ra đại sự. Mọi người nín thở, mãi đến tận sau Tết, dù có phải chịu chết hay được tha, ai nấy đều mang tâm trạng thấp thỏm, dõi theo từng động thái của Lại bộ.

Kết quả cuối cùng đã có, cũng là công báo đưa tin. Lại bộ tuyên bố đợt kinh sát đã kết thúc. Số quan chức trực tiếp bị cách chức quả thực không nhiều, nghiêm khắc hơn năm trước một chút. Tuy nhiên, những quan chức này đều là những kẻ gần đây danh tiếng quá tệ, còn những người khác thì một kẻ cũng không bị động đến.

Kết quả như thế thực sự khiến người ta há hốc mồm. Từ Khiêm nhìn công báo cũng cảm thấy khó mà tin nổi, trong lòng hắn không khỏi nghi hoặc: "Dương Đình Hòa chẳng phải muốn ra oai sao? Chẳng phải muốn hạ quyết tâm sao? Sao lại cũng qua loa như mọi năm thế này?"

Hắn suy xét kỹ lưỡng, lập tức mắt sáng lên. Dù hắn và Dương Đình Hòa được xem như tử địch, nhưng cũng không khỏi không bội phục thủ đoạn của Dương Đình Hòa. Lần này, Dương Đình Hòa đã cho Từ Khiêm một bài học chính trị. Bài học này hội tụ sự hiểm ác, quyền mưu và sự giả dối, thực sự có chút đáng gờm.

Mạch chuyện thực ra rất đơn giản. Đầu tiên là tung tin ra, và ở đây nhất định phải chỉ đích danh: đây là ý của Bệ hạ, Bệ hạ đã tức giận, thân là Phụ chính, Dương Đình Hòa tự nhiên phải có hành động.

Đó là một sự khởi đầu, sau đó sự việc càng làm càng rầm rộ, khiến tất cả quan viên đều tim đập chân run, làm cho họ như đứng đống lửa, như ngồi đống than. Bất kể là ai cũng không khỏi lo lắng cho tiền đồ của mình. Thế nhưng kết quả thì sao? Kết quả lại là giơ cao đánh khẽ.

Vào giờ phút này, những kẻ tay chân không sạch sẽ không khỏi mang trong lòng cảm kích. Họ cho rằng đây là Dương Công đã tạo điều kiện cho họ, Dương Công chắc chắn đã cố gắng hết sức bảo vệ họ. Nếu không có Dương Công, thay vào người khác, e rằng đã sớm tước mũ cánh chuồn của họ để đổi lấy sự tín nhiệm từ trong cung.

Các quan chức thanh liêm cũng vậy. Họ sợ Dương Đình Hòa sẽ lợi dụng mình thế cô lực bạc, không được đồng liêu và cấp trên dung thứ, cuối cùng lại bị Dương Đình Hòa đem ra làm vật tế thần. Kết quả Dương học sĩ lại không động đến họ mảy may. Điều này khiến họ không khỏi vui mừng, vui mừng vì Dương Đình Hòa là người có phẩm hạnh cao thượng, kiên quyết sẽ không tàn hại trung lương.

Đến cả những môn khách cũ của Tưởng học sĩ, e rằng trong lòng cũng tồn tại vài phần cảm kích. Họ vốn tưởng rằng Dương Đình Hòa sẽ trừ khử những kẻ dị kỷ, mượn cơ hội này trừng trị đám tôm tép nhỏ bé như họ. Ai ngờ đối phương căn bản không hề có ý nghĩ như vậy. Những người này đối với Dương Đình Hòa không khỏi thay đổi cách nhìn không ít. Bất luận nói thế nào, ngươi đã rơi vào tay người ta, hơn nữa còn dính dáng đến tranh chấp triều đình, vậy mà người ta lại giơ cao đánh khẽ với ngươi, có thể thấy Dương Đình Hòa quả thực là một người vô tư.

Danh vọng của Dương Đình Hòa đột nhiên vươn lên một tầm cao mới, cả triều trên dưới đều hết lời tán dương. Đương nhiên, đợt kinh sát lần này chẳng phải là một lời cảnh cáo, khiến người ta chợt tỉnh ngộ rằng tiền đồ của mình đều nằm trong tay Dương đại nhân sao? Hoàng đế chưa hẳn đã nắm giữ quyền sinh sát đối với ngươi, nhưng Dương Đình Hòa lại nắm trong lòng bàn tay. Nếu ai dám đối nghịch với Dương Đình Hòa, tương lai còn thật sự khó nói.

Chỉ bằng một văn bản, một vài tin tức, đã khiến các quan lại trong kinh thành vừa cảm kích vừa bội phục. Dương Đình Hòa thậm chí không phải bỏ ra một chút công sức nào, liền lập tức trở thành tiêu điểm của mọi người, mà thanh danh của ông ta cũng tức thì tăng vọt.

"Lợi hại... Hóa ra làm quan có thể là như thế này." Từ Khiêm trong lòng đầy sự bội phục, không khỏi càng thêm cảnh giác vài phần đối với Dương Đình Hòa. Người này quá không đơn giản, mình đã phối hợp với Gia Tĩnh hoàng đế giăng nhiều cạm bẫy như vậy, khó khăn lắm mới đánh đ�� kích hắn một lần, vậy mà đối phương dựa vào chuyện của Uông Phong trong chớp mắt đã làm nên một chương sử mới, không chỉ cô lập Tưởng Miện, tiện thể còn nâng cao uy vọng của mình một cách đáng kể.

Từ Khiêm tuy rằng xảo quyệt, nhưng xét về thủ đoạn, hắn vẫn cảm thấy mình và Dương Đình Hòa có một khoảng cách không nhỏ. Hắn lập tức giật mình tỉnh ngộ, đột nhiên nhận ra: muốn đối phó với Dương Đình Hòa, sau này nhất định phải vạn phần cẩn thận. Tuổi mình bây giờ vẫn còn trẻ, đối phương chưa chắc đã coi mình là đối thủ, nhưng một khi chính diện đối đầu, mình căn bản không phải đối thủ của ông ta.

Đúng lúc này, lại có người đến bái phỏng. Nói là bái phỏng không bằng nói là đến mời người. Người đến họ Tưởng, tên là Hồng. Ngoài việc hàn huyên vài câu, hắn còn mang theo tin tức của chủ nhân mình.

"Từ công tử, lão gia nhà tôi nghe nói một hai ngày tới Từ công tử muốn đến Quốc Tử Giám điểm danh. Vừa hay Quốc Tử Giám Học Chính lại là môn khách của lão gia nhà tôi, lão gia đã nhắn nhủ rồi, tự nhiên sẽ chiếu cố cậu."

Từ Khiêm cần gì người chiếu cố? Hắn đâu phải trẻ con ba tuổi, sóng gió gì mà chưa từng trải? Cũng chẳng đến nỗi vì không ai chiếu cố mà không thể đi học. Bất quá hắn cũng hiểu rõ tâm tư đối phương. Lão gia của Tưởng Hồng chính là Tưởng Miện, học sĩ đương triều. Tưởng Miện đột nhiên sai người mang đến lời như vậy, ý tứ liền rất rõ ràng rồi.

Đến thẳng thì hai bên vốn không quen biết, đường đột chạy đến tự nhiên không tiện. Người ta đường đường là học sĩ, làm sao lại chịu hạ mình đến tìm nói chuyện với cậu? Nhưng mà trực tiếp cho cậu đến bái yết, lại rất không lễ phép. Thế nên đành làm ra cái trò vặt này, trước tiên phái người đến làm quen đôi chút, cũng ban chút ân huệ nhỏ. Chỉ cần Từ Khiêm chịu lên tiếng, nếu đã nhận ân huệ của người ta, khó tránh khỏi phải đến nhà gửi lời cảm ơn. Kỳ thực nói trắng ra, Tưởng Miện đơn giản chỉ là muốn Từ Khiêm đến nhà thăm hỏi mà thôi.

... ... ... ... ... ...

Hổ không thể không nói nhân vật đại thần quả là khác biệt. Hổ cầu phiếu mấy ngày khó khăn lắm mới kéo lên được, kết quả người ta tùy tiện gọi gọi, liền đánh bật Hổ xuống. Hổ cũng coi như là chăm chỉ rồi, nhưng bây giờ không phải so chăm chỉ, mà là so độc giả ra sức. Hổ muốn khóc, nhưng đàn ông không thể khóc, tiếp tục cầu phiếu. Xin hỏi, có độc giả ra sức nào chống đỡ Hổ không?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi tinh hoa của câu chuyện gốc.