Từ quý phủ của Tương Miện đi ra, Từ Khiêm cảm nhận được dường như có người ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ dõi theo mình. Hắn không mấy bận tâm, chỉ khẽ bĩu môi. Mình là một nhân vật có danh tiếng lẫy lừng, Tương Miện lại là người đang ở đầu sóng ngọn gió. Từ Khiêm đến nhà bái phỏng, nếu không có người theo dõi mới là lạ. Cứ để người ta nhìn đi, dù sao hắn cũng chẳng phải thiếu nữ khuê các, bị nhìn một cái thì có mất mát gì đâu.

Hắn trở lại phủ, liền bắt đầu chuẩn bị đến Quốc Tử Giám để lo việc nhập học. Thật ra, lúc này Quốc Tử Giám đã nhập học rồi, Từ Khiêm chậm trễ mấy ngày nên giờ mới buộc phải lên đường.

Thật ra khi đến Quốc Tử Giám, hắn cũng có những tính toán riêng. Dù sao bây giờ hắn cũng được xem là danh nhân, về những lời đồn đại về mình, cả kinh thành đều xôn xao. Đương nhiên, Từ Khiêm trong truyền thuyết phần lớn lại là con Ác Long bị dũng sĩ đánh bại, đã trở thành đối tượng bị người ta ghét bỏ và bôi nhọ. Một nhân vật gây tranh cãi như hắn tốt nhất nên giữ thái độ khiêm nhường. Thế là, vào sáng sớm ngày hôm sau, hắn mang theo vài bộ quần áo thường nhật để thay giặt, vác theo một hòm sách và một mình lên đường.

Quốc Tử Giám cách Hoàng thành không xa, nhưng nơi đây lại rất yên tĩnh. Dù sao đây cũng là nơi học giả lui tới, sẽ không được đặt ở dưới gầm cầu chợ búa ồn ào. Tuy nhiên, nghe nói đến chiều tối sẽ có vài quầy sách và sạp bán văn chương bày bán ở đây, cùng với những sạp báo chuyên biệt. Báo chí đều được đưa tới từ Hàng Châu bằng ngựa trạm, dù không phải loại mới ra lò, nhưng việc buôn bán vẫn khá tốt.

Ngày nay, quy định học hành ở Quốc Tử Giám đã không còn nghiêm ngặt như xưa, học sinh có thể tự do ra vào. Nơi này tuy không sánh được với sự rộng lớn của Quốc Tử Giám Nam Kinh, với hàng ngàn tòa nhà cao cửa rộng, nhưng cũng là một trong những quần thể kiến trúc lớn nhất Bắc Kinh. Bên trong có mấy trăm gian phòng ốc, cửa nghi lễ nối tiếp nhau, từng tấm biển sơn son thếp vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Cổng được lính gác và sai dịch trông coi, tự nhiên không phải người bình thường có thể ra vào. Từ Khiêm đến bên ngoài, trình bày rõ ý định của mình. Sai dịch đi vào thông báo, rồi lập tức dẫn Từ Khiêm vào trong.

Vượt qua không biết bao nhiêu cánh cổng, cuối cùng họ dừng lại bên ngoài Minh Luân Đường. Toàn bộ Quốc Tử Giám chia thành khu làm việc và khu học tập. Nơi đây hiển nhiên là nơi làm việc của các quan lại. Quốc Tử Giám có mấy trăm quan lại, T�� tửu Quốc Tử Giám giống như một vị tri huyện, mỗi sáng sớm đều phải làm lễ mở đường, còn các quan lại cấp cao thì vào triều tấu sự.

Thời điểm này chính là lúc làm lễ mở đường, sai dịch trước hết mời hắn đợi ở bên ngoài, chờ buổi tấu sự trong nội đường kết thúc mới mời Từ Khiêm vào nói chuyện.

Khi Từ Khiêm bước vào Minh Luân Đường, tuy rằng nhiều quan chức đã tan họp, nhưng không ít quan chức cốt cán của Quốc Tử Giám vẫn còn ở lại. Tế tửu Quốc Tử Giám Trình Lâm ngồi cao trên ghế, vẻ mặt vênh váo. Hai bên tả hữu là các quan chức như Ty Nghiệp, Giám Thừa, Học Chánh, Chủ Bộ.

Bầu không khí trong Minh Luân Đường hết sức ngột ngạt. Tế tửu Trình Lâm đánh giá Từ Khiêm một lượt, giọng điệu bình thản nói: "Ngươi chính là Từ Khiêm đó sao? Lão phu nghe danh đã lâu."

Câu nói này nghe kiểu gì cũng thấy có chút ý tứ châm chọc, nhưng Từ Khiêm thì cũng chẳng nóng vội, nói: "Học sinh chính là Từ Khiêm, bái kiến Đại tông sư."

Khi hắn chắp tay vái Trình Lâm, Trình Lâm lại khẽ nghiêng người, mỉm cười. Thường thì đó là ý khách sáo, muốn nói là không dám nhận đại lễ của ngươi. Nhưng đường đường là một vị Tế tửu lại nghiêng người như vậy, không phải là không dám nhận nữa rồi. Rõ ràng là ông ta không muốn chấp nhận lễ bái của Từ Khiêm với tư cách một học sinh.

Các quan lại khác vừa nhìn, nhất thời hiểu rõ ngay. Ban nãy còn cười ha hả với Từ Khiêm, bỗng chốc tất cả đều trở nên nghiêm nghị.

Trình Lâm khẽ nói: "Bên Tông Lệnh phủ đúng là đã gửi lời chào hỏi để ngươi nhập giam học tập. Ngươi bây giờ sẽ lấy thân phận quan sinh để từ nay về sau tiến vào Quốc Tử Giám. Lão phu nghe nói học vấn của ngươi vô cùng tốt. Tuy nhiên, Quốc Tử Giám ta tài tử cố nhiên không ít, nhưng lại coi trọng nhất đức hạnh, tài học chỉ là thứ yếu, ngươi hiểu chưa?"

Đây rõ ràng là một màn ra oai, nhưng Từ Khiêm ngược lại cũng chẳng sợ, nói: "Học sinh tự nhiên biết rõ. Học sinh cũng là người đọc sách Thánh hiền, thông hiểu đạo lý trên báo quốc gia, dưới cứu vớt lê dân, lại không dám bôi nhọ danh tiếng tổ tiên hiển hách."

Người đọc sách nói chuyện đều yêu thích vòng vo. Ý tứ vòng vo của Từ Khiêm chính là: ta cũng là người có đức hạnh, ta trên báo đáp quốc gia, dưới cứu vớt muôn dân, cái vụ Như Ý phường chẳng phải là một minh chứng sao? Phía sau, câu "không dám bôi nhọ tiên hiền" chính là nói cho Trình Lâm biết: ta cũng là người có tổ tông rõ ràng, tốt nhất ông nên kiềm chế một chút khi nói chuyện với ta.

Thật ra, chuyện tổ tông này, ở Quốc Tử Giám, nói quan trọng cũng quan trọng, nói không quan trọng cũng không quan trọng. Nếu ngươi có một người cha thật sự, dù không phú quý thì cũng hiển hách, người ta chưa hẳn đã coi trọng. Nhưng nếu trong nhà có người thanh liêm tiết tháo, thì khó tránh khỏi khiến người ta phải nể trọng. Từ Khiêm hết sức đề cập đến tổ tông của mình chính là ngụ ý cảnh cáo: ông đường đường là Tế tửu Quốc Tử Giám mà ngay cả Văn Trinh Công cũng dám bất kính, truyền ra ngoài thì khó mà ăn nói được.

Trình Lâm sớm đã đoán được Từ Khiêm là kẻ cứng đầu, khó chịu, đang định tiếp tục răn đe hắn, nhưng chợt nghe có tiếng cười.

Người cười chính là Học Chánh Chu Phương. Sau khi cười xong, Chu Phương lạnh lùng lên tiếng: "Lão phu cũng nghe danh Đại Giải Nguyên Từ Khiêm đã lâu, nghe nói Đại Giải Nguyên thật sự tinh thông Đại Cáo sao?"

Từ Khiêm nhìn Chu Phương một cái, gật đầu nói: "Đúng vậy."

Chu Phương đứng lên, chắp tay sau lưng, đôi mắt lạnh lùng nhìn Từ Khiêm, cười lạnh nói: "Nếu đã tinh thông Đại Cáo, hẳn cũng rõ những điều khoản trong đó chứ. Trong đó không ít điều nhằm vào sinh đồ, đặc biệt hà khắc với giám sinh. Ví dụ như, sinh đồ không được phát biểu ý kiến, sinh đồ phải coi thầy như cha, không được chống đối, sinh đồ phải cấm túc, nếu muốn rời giám, nhất định phải được Hoàng thượng tự mình phê chuẩn. Còn có một câu, không biết ngươi có biết hay không: 'Kẻ nào dám phỉ báng sư trưởng, sẽ bị lăng trì thị chúng trước cổng giám, toàn gia tịch thu tài sản, nhân khẩu thì bị đày đến vùng đất ô chướng đầy lam sơn chướng khí!'"

Hắn nói một mạch dài như vậy, nhất thời khiến Trình Lâm âm thầm gật đầu, hiện lên vẻ mừng rỡ.

Đây chính là "gậy ông đập lưng ông". Ngươi chẳng phải tinh thông Đại Cáo sao? Chẳng phải ngươi đã dùng Đại Cáo để chỉnh đốn Uông Phong sao? Nếu đã như vậy, vậy thì ta cũng đơn giản mượn Đại Cáo để cho ngươi biết tay.

Phải biết, Đại Cáo có rất nhiều điều ràng buộc giám sinh. Bởi vì trong mắt Chu Nguyên Chương, giám sinh chính là những quan lại triều đình tương lai, đều nằm trong phạm vi sinh sát của ông ta.

Đại Cáo có những nội dung đặc biệt nhằm vào giám sinh, không chỉ ở phương diện học tập, mà ngay cả ẩm thực, sinh hoạt thường ngày cũng có quy định nghiêm ngặt. Như không cho phép giám sinh tự tiện vào nhà bếp của trường; không cho phép chê bai thức ăn; không cho phép ca hát, uống rượu trong ký túc xá học sinh; không cho phép mặc quần áo riêng, chỉ được mặc đồng phục; không cho phép làm ồn khi dùng bữa; không cho phép giả vờ cáo ốm; không cho phép lang thang trong trường. Giám sinh khi đi học không có ghế, tất cả đều phải đứng nghe giảng; nếu có vấn đề gì không hiểu muốn hỏi thầy, nhất định phải quỳ xuống nghe thầy giảng giải. Học sinh vi phạm nội quy thì sẽ bị đánh đòn. Hình phạt nặng hơn cả đánh đòn chính là sau khi đánh vào mông thì bị sung quân.

Bởi vậy, thời Minh sơ, môn sinh Quốc Tử Giám cố nhiên là con cưng của Thiên tử, chỉ cần học thành tài thì có thể làm quan. Nhưng nhóm giám sinh lại sống không bằng chết, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã có bảy tám giám sinh chết đói, và mười mấy người tự sát.

Chu Phương lôi điển cố trong Đại Cáo ra để chỉnh đốn Từ Khiêm, vừa vặn đánh trúng vào điểm yếu của hắn.

Từ Khiêm không khỏi ngạc nhiên, lập tức cười khổ nói: "Xin hỏi đại nhân là ai?"

Chu Phương liếc nhìn hắn, vẻ mặt tràn đầy khinh thường nói: "Học Chánh Chu Phương."

Nghe được hai chữ "Học Chánh", trong đầu Từ Khiêm trở nên mơ hồ. Tương Miện chẳng phải nói có một vị Học Chánh có thể chiếu cố mình sao? Vị Học Chánh Chu Phương này đối với mình quả thực quá đỗi "chiếu cố" rồi, sao lại vác đá ghè chân mình thế này?

Hắn vẫn chưa nghĩ ra, Chu Phương lập tức quay sang Trình Lâm nói: "Đại nhân, hạ quan đốc quản học quy, nhất định phải nghiêm trị những kẻ không chú tâm học hành. Vậy Từ Khiêm này cứ giao cho hạ quan giáo dục đi, hạ quan... nhất định sẽ dạy dỗ cẩn thận."

Trình Lâm nhất thời bật cười. Hắn và Chu Phương quan hệ thật ra cũng không mấy tốt đẹp, nhưng Chu Phương đột nhiên đưa đến một món quà lớn, thay hắn giải quyết một mối phiền phức. Thiện cảm của Trình Lâm đối với Chu Phương nhất thời tăng lên rất nhiều, liền vội vàng gật đầu nói: "Vậy làm phiền Tử Di rồi."

Chu Phương cười ha hả, lập tức liếc xéo Từ Khiêm một cái, nói: "Tân sinh Từ Khiêm, theo lão phu đi sắp xếp chỗ ở đi."

Từ Khiêm không khỏi há hốc mồm, nhất thời không hiểu tâm tư Chu Phương. Hắn cảm thấy mới vừa vào Quốc Tử Giám mà đã gặp phải khởi đầu bất lợi như vậy, dường như không phải điềm lành. Chỉ là hắn dù sao cũng là học trò, người ta là thầy, danh phận đã rành rành, nên cũng chẳng thể làm gì Chu Phương, chỉ có thể vội vã lẽo đẽo theo sau Chu Phương đi ra ngoài.

Cái gọi là "thả hào", thật ra chính là việc sắp xếp cho tân sinh khi nhập giám, ví dụ như cung cấp chỗ ở, phát đồng phục học sinh, sắp xếp lớp học và các việc tương tự.

Chu Phương dẫn Từ Khiêm đến khu ký túc xá trước. Đây là một tòa nhà cũ kỹ xiêu vẹo, chắc là được xây từ thời Vĩnh Lạc, ngay cả cột nhà cũng bốc mùi ẩm mốc. Thật ra, giám sinh phải ở lại nội viện để ăn ngủ vốn là quy định ban đầu của nhà Minh, nhưng đến thời Anh Tông, quy củ này liền bị bỏ phế. Con cháu quan lại trong kinh thành sau khi tan học đều ngồi xe về nhà. Mà giám sinh ở các địa phương khác, thường thì gia cảnh cũng khá giả, cũng cam tâm ở trọ bên ngoài tại khách sạn. Bởi vậy, ngoại trừ số rất ít giám sinh nghèo khó còn ở lại nơi này, đa số người cũng không muốn đến đây, bởi vì nơi này... thực sự quá cũ nát rồi.

Từ Khiêm không khỏi lắc đầu. Hắn tuy không xuất thân từ gia đình đại phú đại quý, nhưng dù sao cũng không đến nỗi phải ở nơi chuồng bò thế này. Hắn không nhịn được phàn nàn với Chu Phương: "Chu Học Chánh, học sinh thấy nơi này dường như đã lâu không có ai ở."

Chu Phương sầm mặt lại, nói: "Đại Cáo từng nói, giám sinh không được tự tiện ra vào giám viện. Ra vào cần phải xin phép Tế tửu, kẻ nào tự tiện rời giám, sung quân!"

Từ Khiêm trợn mắt há hốc mồm. Đụng phải một vị chủ nhân như vậy, hắn thực sự là chẳng còn cách nào. Hắn không khỏi nói: "Nhưng các giám sinh khác vì sao có thể ra vào? Đại nhân dường như thiên vị rõ ràng rồi."

Chu Phương lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Nhưng các sinh đồ khác, cũng không ngày nào giương Đại Cáo ra để ràng buộc người khác đúng không? Ngươi khắt khe đòi hỏi người khác như vậy, tự nhiên phải tự yêu cầu nghiêm khắc với bản thân. Chẳng lẽ ngươi muốn khoan dung với mình, nghiêm khắc với người ngoài sao? Nếu là như vậy, dường như Đại Cáo cũng từng nói: 'Phàm sinh đồ nào khoan dung với mình, nghiêm khắc với người ngoài, sẽ bị trượng đánh hai mươi gậy.'"

Từ Khiêm không khỏi ngây người. Trong lòng nảy sinh ý nghĩ muốn tìm cách rút ngắn khoảng cách, hắn cười ha hả nói: "Lần trước học sinh cùng Tưởng Học sĩ uống rượu, Tưởng Học sĩ có nói..."

Vẻ mặt trên mặt Chu Phương càng thêm nghiêm túc vài phần, ông ta vẫn lạnh lùng nói: "Tưởng Học sĩ ở vị trí cao quý, ta bất quá chỉ là một Học Chánh mà thôi. Sao, ngươi định lôi Tưởng Học sĩ ra để dọa bản quan sao? Ngươi làm như vậy, e rằng có hiềm nghi ức hiếp sư trưởng. Đại Cáo từng nói: 'Phàm kẻ nào ngỗ nghịch, ức hiếp sư trưởng, sẽ bị đày ba ngàn dặm, tội còn tính cho cả gia đình!'"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, chỉ để bạn đọc thư giãn.