Quế Trĩ lạnh lùng nói: "Việc này thì có gì? Việc này tuy rằng liên quan đến lễ pháp, một triều đình lớn như vậy mà đều không có ai làm chủ cả. Nói đến thì phu quân nói quả không sai, cái gì mà Thanh Lưu, cái gì mà nói quan, thật ra chẳng qua chỉ là một đám ruồi bọ chó săn mà thôi. Suốt ngày chỉ nghĩ đến việc lấy danh tiếng, thật sự mà gặp oan ức thì tìm ai cũng vô ích thôi sao? Nhưng người khác ra sao tiện thiếp cũng không tiện bình luận. Đại nhân thân là quan chức Lễ bộ, không những không đứng ra công kích chuyện như vậy, liên kết với những người có hiểu biết trong triều để khuyên can hoàng đế, trái lại chạy đến Từ gia chúng tôi, hỏi ngày tháng năm sinh? Đại nhân à, tướng công nhà tôi đã thành hôn rồi, còn hỏi ngày tháng năm sinh làm gì nữa? Trên đời có cái lý lẽ này sao? Đại nhân cũng là người từ cửa Thánh Nhân, là quan viên xuất thân từ khoa cử đường đường chính chính, lẽ nào không thấy đỏ mặt?"

Vị quan viên này nhất thời ngây người, ánh mắt hoảng loạn, không nói nên lời.

Quế Trĩ vỗ mạnh bàn, nói tiếp: "Đọc sách thánh hiền mà còn không biết lễ pháp liêm sỉ, đây cũng là biết luật mà phạm luật. Chuyện này, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua, đừng tưởng Từ gia và Quế gia là dễ bắt nạt. Đại nhân cứ chờ nhận tội đi."

"Ài... Hạ quan xin cáo từ." Vị quan viên này trên mặt lộ vẻ xấu hổ, đến cả ngày tháng năm sinh cũng không dám hỏi tiếp, lủi thủi bỏ đi, một khắc cũng không dám ở lại đây thêm nữa.

Loạng choạng chạy ra khỏi phòng lớn, đụng phải Từ Khiêm đang dáo dác nhìn ngó bên ngoài. Từ Khiêm cười nhìn hắn, nói: "Đại nhân sao lại vội vàng bỏ đi thế? Ài... Nương tử nhà tôi lời lẽ có phần nghiêm khắc một chút, mong đại nhân đừng trách."

Vị đại nhân này nhất thời nổi đóa, tự nhiên không cho Từ Khiêm sắc mặt tốt lành gì, chắp tay sau lưng, hừ lạnh một tiếng.

Từ Khiêm nổi giận, nói: "Đại nhân đây là ý gì? Tôi đồng tình ngài, mới hết lòng an ủi ngài, sao ngài lại trút giận lên người học sinh?"

Vị đại nhân này liếc hắn một cái thật sâu, cười lạnh nói: "Ngươi không cần đồng tình lão phu, lẽ ra lão phu mới phải đồng tình ngươi. Cảnh ngày ngày sớm tối chung đụng với Từ phu nhân, đâu phải lão phu, chỉ là tiện mồm mà thôi. Từ hội nguyên đây, tương lai cả đời ở dưới âm uy của quý phu nhân, lão phu mới thật sự cảm thấy đồng tình, đáng thương, đáng thở than..." Nói đoạn, lão ta lắc đầu, ung dung rời đi.

Từ Khiêm trợn tròn mắt, há hốc mồm. Hắn rất muốn giải thích rằng phu nhân mình trước mặt mình đâu có lợi hại đến thế, lại muốn giải thích rằng Từ gia cũng là thư hương môn đệ, cha làm con cương, chồng làm vợ cương...

Những ngày tháng sau tân hôn, dường như trôi qua cũng không tệ lắm. Điện Thí được tổ chức sau một tháng, dù sao Từ Khiêm cũng không vội, giờ đây đã đậu Hội nguyên, hắn cũng vừa hay có th��� thảnh thơi dốc lòng lo chuyện thi cử.

Đến đầu tháng tư, theo quy củ, tất cả các cống sĩ đã ghi tên bảng vàng đều phải đi ra mắt tọa sư, tức là chủ khảo. Từ Khiêm trì hoãn mấy ngày mới lên đường, thật ra hắn cũng không muốn đi gặp Dương Đình Hòa, nhưng bất đắc dĩ vì quy củ là thế, không thể làm trái được.

Sáng hôm đó, Quế Trĩ đã lo liệu mọi việc đâu vào đấy cho hắn. Hai nha đầu hồi môn hầu hạ Từ Khiêm súc miệng rửa mặt xong xuôi, thay một thân quần áo tinh tươm rồi khởi hành.

Đến bên ngoài Dương phủ, đưa danh thiếp vào, người gác cổng cũng không làm khó, mà nói với Từ Khiêm rằng mấy ngày nay Dương Đình Hòa không vào các làm nhiệm vụ, mỗi ngày đều tiếp kiến tân khoa cống sinh năm nay, hiện tại đã có mấy người đến gặp, bảo Từ Khiêm cứ đợi trước ở trong sảnh.

Dứt lời, người đó dẫn Từ Khiêm đến thiên sảnh, nơi đây đã có mấy vị cống sinh đang trò chuyện. Vừa thấy Từ Khiêm, có người đứng dậy hỏi: "Xin hỏi đồng khoa cao tính quý danh?"

Từ Khiêm đáp: "Họ Từ, tự Tử Dung."

Từ Tử Dung... Nhất thời, sắc mặt mọi người đều khó coi hẳn. Đại danh Từ Khiêm, bọn họ đã sớm nghe nói đến. Người đó lúng túng cười, rồi ngồi lại ghế, lại tiếp tục bàn chuyện trên trời dưới biển.

Từ Khiêm cũng không thèm để ý đến bọn họ, cứ thế tự mình tiêu khiển.

Trong số các cống sinh đang ngồi đó, có một người tên là Lưu Dương, một người tên là Cao Thả, và một người nữa tên là Đồ Thành. Ba người này hàn huyên vài câu, Lưu Dương cười hì hì nói: "Chư vị đã xem qua bài văn của Tưởng học sĩ chưa? Ai, viết thật sự quá hay."

Giờ đây Tưởng Miện này, sớm đã trở thành đề tài lớn nhất trong giới trí thức. Tất cả mọi người hận không thể nâng hắn lên tận trời. Cùng với nói là tâng bốc Tưởng Miện, chi bằng nói chính là bài văn của Tưởng Miện đã nói trúng tâm tư mọi người, nói ra những điều mà rất nhiều người không dám nói. Bởi vậy, bề ngoài mọi người đều ca ngợi bài văn này, thán phục tài bát cổ của Tưởng học sĩ, thật ra chẳng qua là mượn miệng Tưởng Miện để gây ra động tĩnh mà thôi.

Từ Khiêm ở bên cạnh nghe những người này bàn chuyện trên trời dưới biển, trong lòng cũng dấy lên sự cảnh giác.

Chờ một lát sau, có người nhà Dương phủ đến gọi người, đầu tiên là gọi Lưu Dương, tiếp theo là Cao Thả. Đến khi chỉ còn Đồ Thành và Từ Khiêm ở thiên sảnh, Đồ Thành có vẻ hơi lúng túng, ấp úng nói: "Nghe nói Từ công tử gần đây đã thành hôn rồi sao? Chúc mừng, chúc mừng! Từ công tử cao trung Hội nguyên, lại cưới được kiều thê, song hỷ lâm môn!"

Từ Khiêm gật gật đầu, miễn cưỡng nói với hắn vài câu. Một lát sau, Đồ Thành này cũng đi mất.

Trong thư phòng Dương Đình Hòa, vị nội các thủ phụ Đại học sĩ này miễn cưỡng tiễn Đồ Thành, rốt cục cũng tống tiễn được hắn đi. Một quản sự trong phủ thận trọng bước đến, nói: "Lão gia, người kế tiếp chính là Từ Khiêm ạ."

"Hắn đến rồi sao?" Dương Đình Hòa mỉm cười gật đầu, cũng không mấy để tâm, lập tức lại cười nói: "Gọi hắn vào đi, đừng để người ta đợi lâu."

Một lát sau, Từ Khiêm được gọi vào. Thư phòng này rất rộng rãi và thoáng đãng. Từ Khiêm đánh giá chốc lát, thấy Dương Đình Hòa đang nhìn mình, hắn vội vã chắp tay, nói: "Học sinh bái kiến đại nhân."

"À." Dương Đình Hòa nhấc mí mắt, mỉm cười với Từ Khiêm, nói: "Ngồi xuống nói chuyện đi, nơi đây không phải công đường quan phủ, vì vậy không cần câu nệ."

Từ Khiêm khẽ khàng ngồi xuống.

Dương Đình Hòa tựa lưng vào ghế, chậm rãi nói: "Văn chương của ngươi, lão phu đã xem qua, rất tốt."

Từ Khiêm vội đáp: "Học sinh hổ thẹn."

"Không thể nói là hổ thẹn, tùy việc mà xét thôi. Lần này lão phu chấm ngươi đậu Hội nguyên, cũng không phải vì có giao tình gì với ngươi. Vốn là đại điển kén chọn nhân tài, tự nhiên chỉ nhìn văn chương không nhìn người. Văn chương của ngươi, nhịp nhàng ăn khớp, tựa mưa phùn giăng mắc, ngay cả lão phu đây, cũng không khỏi vỗ bàn khen hay."

Giọng nói xoay chuyển, Dương Đình Hòa lại nói: "Nhưng nói đi thì phải nói lại, văn chương làm tốt mới có thể ghi tên bảng vàng, mới có thể làm quan trong triều. Thế nhưng, làm quan có tốt hay không, lại nằm ở đức độ. Thái Kinh cũng là người có học vấn uyên bác, nhưng thì sao chứ? Ngay cả Uông Phong kia, tuy không xuất thân từ tiến sĩ nhị giáp, nhưng học vấn cũng vô cùng tốt. Do đó có thể thấy, học vấn chỉ là bước khởi đầu. Nhưng đạo xử thế, dựa vào học vấn thì không thành. Ngay cả Thánh Nhân cũng đề cao việc giáo hóa, mà giáo hóa lấy đức làm đầu, cũng chính là ý này. Ngươi tuổi còn nhỏ, học vấn tuy tốt, nhưng cần thận trọng trong lời nói lẫn việc làm, trong lòng phải giữ đức, ngày sau mới có tiền đồ rộng mở. Cũng như Tưởng học sĩ trong triều, đó là bậc quân tử thành tâm thành ý có đạo đức, ngươi nên học hỏi hắn nhiều hơn."

Nói gần nói xa, rõ ràng là ý nói Từ Khiêm thiếu đạo đức, cái gọi là "thiếu gì bù nấy". Dương Đình Hòa hiển nhiên cảm thấy Từ Khiêm đức hạnh chưa đủ, mới nói ra những lời này, có chút ý tứ mắng lừa trọc trước mặt hòa thượng. Hơn nữa, hắn đột nhiên nhắc đến Tưởng Miện, cũng không biết là có ý gì.

Tuy nhiên, Từ Khiêm đến đây vốn là để tỏ vẻ đáng thương, lại thêm chút nữa là đến Điện Thí, tâm lực của Từ Khiêm tự nhiên đều dồn vào đó, cũng không còn tâm trí mà gây mâu thuẫn gì với Dương Đình Hòa, vì vậy nói: "Vâng, học sinh xin cẩn tuân lời giáo huấn của đại nhân."

Dương Đình Hòa cười, tùy ý nói: "Rất tốt, ngươi có thể nghe lời, lão phu cũng rất an ủi. Điện Thí đã chuẩn bị xong chưa?"

Từ Khiêm nói: "Học sinh gần đây đang ở nhà ôn tập bài vở."

Dương Đình Hòa lại gật đầu, cười nói: "Học rồi phải ôn tập thôi mà. Thiên phú thật ra không quan trọng, điều quan trọng nhất là thái độ khi đọc sách. Lần này ngươi Điện Thí có hy vọng tiến vào nhất giáp, ngay cả danh vị đệ nhất giáp, cũng là có hy vọng. Tương lai sớm muộn gì cũng sẽ vào Hàn Lâm, chuyện phiếm thì không muốn nói nhiều. Lão phu lát nữa còn nhiều việc phải xử lý. Tương lai... lão phu nguyện có thể thấy ngươi ở Hàn Lâm viện."

Hàn Lâm viện...

Trong lòng Từ Khiêm nóng lên, chỉ cần thi đậu, tiến vào Hàn Lâm là chuyện đã định. Một khi vào Hàn Lâm, thì sẽ là thứ cát sĩ. Thứ cát sĩ thật ra vẫn chưa tính là quan chức chính thức, chỉ tính là quan chức dự bị, giống như các bộ quan chính sĩ, chỉ là thực tập mà thôi. Nhưng một khi trở thành thứ cát sĩ, đến lúc đó lại được bổ nhiệm chức vụ bên ngoài, tiền đồ lại rộng lớn vô cùng. Cũng như các vị nội các đại thần đương triều, hầu như toàn bộ đều xuất thân từ thứ cát sĩ Hàn Lâm. Cứ mỗi ba năm, số thứ cát sĩ tiến vào Hàn Lâm cũng không quá mười người. Nhưng các vị đại thần nội các, thì hầu như cứ năm, sáu năm lại thay đổi một lần, cơ hội để thứ cát sĩ được vào các rất cao. Cho dù không thể vào các, thì cũng làm quan lớn một phương, đứng đầu Bộ đường.

Hiện tại Dương Đình Hòa đột nhiên nhắc đến thứ cát sĩ, trong tai Từ Khiêm lại mơ hồ có chút hàm ý bất thường, tựa hồ là Dương Đình Hòa muốn làm một việc lớn, cảnh cáo mình không nên khinh cử vọng động, nếu không, e rằng danh vị thứ cát sĩ này...

Từ Khiêm không lộ vẻ gì, Dương Đình Hòa dường như đã bày tỏ ý tiễn khách, liền nói: "Vâng, đa tạ đại nhân đã chỉ giáo, học sinh xin cáo từ."

Từ Khiêm cáo từ đi ra ngoài, rời Dương phủ, trong lòng lại có một cảm giác như đang mơ. Dù cuộc nói chuyện này diễn ra rất bình tĩnh, nhưng sâu thẳm trong lòng hắn, dường như đã phát hiện ra một âm mưu to lớn đang nổi lên. Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời, sắc trời âm trầm đáng sợ, bầu trời mịt mờ ảm đạm, khiến người ta có chút hoảng hốt.

Tiễn Từ Khiêm đi, Dương Đình Hòa chỉ khẽ cười một tiếng, lập tức cầm bút giấy trên bàn, viết lả tả một tờ giấy ghi chép. Hắn tằng hắng một tiếng, từ một căn phòng nhỏ tối tăm bên cạnh thư phòng liền bước ra một thư sinh. Thư sinh này trông khá tiêu sái, chào Dương Đình Hòa một cái, nói: "Dương Công có gì phân phó?"

Dương Đình Hòa đặt ngón tay lên tờ giấy ghi chép trên bàn, nói: "Đến lúc thích hợp, tờ giấy ghi chép này, lập tức đưa đi. Nói với Lại Thường, từ ngày mai trở đi, hắn sẽ danh dương thiên hạ. Đương nhiên, trong nội các này cũng nên có sự thay đổi một chút, cứ mãi mấy người như vậy, thật là một cục diện đáng buồn, nhìn vào chỉ khiến người ta phiền lòng."

Thư sinh tiến lên vài bước, cầm lấy tờ giấy ghi chép, hắn cũng không nhìn mà lập tức cất vào trong tay áo, lập tức hành lễ với Dương Đình Hòa, nói: "Học sinh xin tuân mệnh."

Dương Đình Hòa cười nhẹ với hắn, nói: "Đi nhanh về nhanh đi. Lát nữa lão phu còn mời vài người bạn cũ đến, danh sách ứng cử viên đại thần nội các đời mới, còn cần cân nhắc kỹ lưỡng thêm một chút."

Sản phẩm biên tập này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên chuyên nghiệp của truyen.free.