6

Ở Trương gia hậu viên, lúc này đang là cuối thu, cành lá héo tàn, toát lên vẻ tiêu điều hiu quạnh.

Và đương nhiên, nếu cảnh tượng tiêu điều xơ xác này mà lại còn hòa cùng tiếng khóc mơ hồ và nhạc buồn thì càng thêm phần rợn người.

Chỉ là Trương công tử cả Trương Thư Luân hình như không hề bị cảnh vật thê lương này quấy rầy tâm trạng. Hắn nheo mắt, qua ô cửa sổ mở rộng của lầu các nhìn những cây rừng chao đảo trong gió thu. Đôi mắt thâm thúy hơi khép hờ, lấp lánh ánh sáng.

Phía sau hắn chỉ có một bàn thư, một cây bút, một nghiên mực, ngoài ra, không còn vật gì khác. Điều duy nhất khiến hắn không vui, có lẽ chỉ là những lời cằn nhằn liên miên của Trương Tiến.

Trương Tiến đem chuyện ngày hôm nay đến Từ gia thuật lại từ đầu đến cuối, nói là báo cáo thì không bằng nói là kể lể nỗi khổ. Quản sự của Trương gia ở đất huyện Tiền Đường này, ở đâu mà chẳng được người khác nể trọng? Thế nhưng giờ đây Trương Tiến lại đầy bụng ấm ức.

"Ai..." Trương Thư Luân thở dài, lập tức xoay người lại nói: "Bọn họ thực sự muốn một ngàn năm trăm lượng?"

"Đúng vậy, thiếu gia. Bọn họ họ Từ giở trò sư tử ngoạm, là ăn chắc chúng ta rồi."

Trương Thư Luân nở nụ cười, nhếch miệng nhưng không nói lời nào.

Trương Tiến nhất thời không đoán ra tâm tư của Trương Thư Luân, không nhịn được nói: "Khoản bạc này rốt cuộc có nên chi không? Nếu không chi, tòa nhà này chỉ sợ không thể ở được nữa, xúi quẩy! Nhưng nếu chi, chẳng phải là..."

Trương Thư Luân nhíu mày, làm ngơ trước lời của Trương Tiến. Bàn tay được chăm sóc cực tốt lại cầm lấy cây bút đặt ngang trên nghiên mực.

Một tờ giấy trải ra, sau khi rồng bay phượng múa, hắn dừng lại một chút, rồi đứng dậy ngắm nghía nét chữ của mình.

Đợi nét mực khô, hắn gõ bàn một cái, nói: "Bức chữ này tặng ngươi. Ngày hôm nay có một buổi thi hội, thiếu công tử Tri Phủ cũng sẽ tham gia, mời ta tới dự, ta cần đi một chuyến."

Dứt lời, Trương Thư Luân không nói thêm lời nào, cất bước đi ra ngoài.

Trương Tiến đầu óc mơ hồ, vội vàng đi đến bàn thư vén lên bức chữ kia, liền thấy trên tác phẩm thư pháp viết: "Ngũ hoa mã, nghìn vàng cừu, hô tương xuất hoán mỹ tửu..."

Trương Tiến ít nhiều cũng hiểu chút văn chương, nên biết chữ này trích từ "Tương Tiến Tửu" của Lý Bạch, mà ý nghĩa của câu này chính là: ngựa tốt Ngũ Hoa quý giá, áo hồ cừu nghìn vàng đắt giá, cũng cứ để tiểu đồng cầm đi đổi rượu ngon về đây, cho chúng ta cùng nhau tiêu trừ nỗi lo muôn thuở bất tận này.

Trương Tiến ngạc nhiên, rồi chợt vỡ lẽ, liền vội vàng cẩn thận cất bức chữ này đi, sau đó cũng rời lầu các.

Bên Trương gia hành động rất nhanh. Sáng hôm sau, sớm tinh mơ, Trương Tiến đã dẫn người mang tới một rương gỗ.

Rương gỗ mở ra, ánh bạc lấp lánh, mấy chục thỏi bạc xếp ngay ngắn.

Đi cùng còn có người bảo lãnh. Trương Tiến không muốn đôi co nhiều lời, lúc này để Từ Khiêm ký văn khế, chuyển nhượng nghĩa trang, cũng không giữ lại chút khách khí nào. Trương Tiến cầm văn khế rồi bỏ đi ngay.

Hắn và ông chủ lẫn thiếu gia nhỏ đều ôm ấp nỗi không cam lòng.

Vừa tiễn những người không phận sự đi, Từ Xương so với Trương công tử cả phong nhã kia liền trông khá chật vật. Lão gia mắt sáng rực ánh bạc, lập tức nhào vào rương.

Đặng Kiện đưa tay muốn thò vào rương, vừa nói: "Bạc của ta, hai mươi lượng bạc của ta." Lại bị lão gia rút roi bên hông ra quật vào tay, lão gia kêu to: "Ai nói là của ngươi? Tất cả là của ta, là của Khiêm Nhi nhà ta, là của Từ gia ta!"

Đặng Kiện nhất thời mặt đen sầm, nói: "Thúc phụ, làm người tổng phải nói lý lẽ chứ. Cháu không có công lao cũng có khổ lao, không có khổ lao cũng có công sức. Thúc phụ nói như vậy, chẳng phải làm lạnh lòng cháu sao?"

Từ Khiêm thì có vẻ trấn tĩnh. Trương gia đột ngột ra tay như sấm sét, ngược lại khiến hắn phải nhìn Trương gia bằng con mắt khác. Nếu là hắn ở vị trí Trương gia, gặp chuyện thế này chưa chắc đã đủ dũng khí cắt bỏ tổn thất. Hắn sững sờ một chút, thấy Đặng Kiện và lão gia sắp sửa bỏ qua văn đấu mà xắn tay áo võ đấu đến nơi, vội vàng khuyên nhủ: "Vì một chút bạc mà lời qua tiếng lại, chẳng sợ người đời chê cười sao? Số bạc này đến lúc đó đương nhiên cần xử lý thỏa đáng. Đặng huynh đệ, bạc của huynh đệ tự nhiên không thiếu, nhưng hai mươi lượng bạc thì ít quá. Những ngày qua huynh đệ cũng vất vả, ta biếu huynh năm mươi lượng đi, để huynh tiêu xài thoải mái một chút."

Đặng Kiện đại hỉ, vỗ vỗ vai Từ Khiêm, nói: "Huynh đệ tốt."

Từ Khiêm lại nói: "Ngoài ra, chúng ta còn muốn chọn một nơi ở ngoại ô để bố trí lại nghĩa trang, nếu không việc thiện làm được nửa vời mà không có động tĩnh gì, khó tránh khỏi bị người đời chê cười. Nhất định phải dành riêng ra một trăm lạng bạc trắng."

Khi Từ Khiêm nói chuyện, nhìn thấy khuôn mặt già nua của Từ Xương co giật, chắc là tiếc lắm, lòng đang đau đây mà.

Hắn suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: "Còn nữa, lần này Hoàng sư gia cũng giúp đỡ rất nhiều, bên đó cũng không thể không biếu chút bạc. Đưa nhiều không tiện, vậy thì năm mươi lượng vậy. Còn bên Tô huyện lệnh, tiền bạc thì ông ấy không nhận, vì ông ấy là quan thanh liêm, cái ông ấy cần là danh vọng và chính tích. Tiền tài đối với ông ấy mà nói đúng là thứ yếu. Bất quá ông ấy hiện tại muốn sửa huyện học, chúng ta cũng có thể quyên góp một trăm lạng bạc trắng."

Từ Xương vừa nghe, nhất thời kêu to: "Nghịch tử à, con chỉ nói mấy câu mà năm trăm lạng bạc trắng đã không còn. Cha con cực khổ cả đời cũng không kiếm được nhiều bạc như vậy. Đồ phá của này!" Dứt lời, giơ roi lên muốn đánh.

Từ Khiêm ngày hôm nay rất khác thường, cũng không né tránh, nói: "Cha cứ đánh đi, cha. Nhưng đây cũng là vì cái tốt cho Từ gia chúng ta. Cha có biết không, chúng ta lấy bạc của Trương gia, liệu Trương gia có chịu bỏ qua không? Trương gia nhanh chóng đưa bạc đến như vậy, đủ thấy Trương công tử cả này tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường. Con làm vậy cũng là vì nghĩ cho chính chúng ta."

Nghe xong lời Từ Khiêm, cây roi sắt giơ cao trên tay Từ Xương nhất thời vô lực buông thõng xuống.

Từ Khiêm liền nhân cơ hội nói: "Nhanh đem những thỏi bạc này thu xếp một chút, đợi lát nữa đổi ra chút tiền lẻ, con muốn đi huyện nha một chuyến."

Đi huyện nha là điều Từ Khiêm đã sớm lên kế hoạch kỹ càng. Chuyện này liên quan đến tiền đồ của hắn và hướng đi tương lai của Từ gia. Bất kỳ một gia tộc nào nếu không thể giữ quan hệ tốt với quan phủ, sớm muộn gì cũng suy bại. Đừng xem Từ gia hiện tại có hậu duệ trung lương làm bùa hộ mệnh, thế nhưng bùa hộ mệnh chỉ có thể cứu nguy nhất thời, chưa chắc đã dùng được cả đời.

Huống hồ nếu đã quyết tâm đi con đường khoa cử này, quan hệ vững chắc trong quan trường là rất quan trọng. Vì sao những thế gia kia thường có thể thao túng khoa cử, thậm chí có tình cảnh một nhà mấy tiến sĩ, cử nhân, tú tài? Điều đó không phải ngẫu nhiên, mà là họ thường có ưu thế hơn người thường. Khoa cử bề ngoài có vẻ công bằng, nhưng thực tế lại có rất nhiều vấn đề và quy tắc ngầm.

Từ Khiêm thay một bộ quần áo rồi ra cửa, đến huyện nha tìm một người gác cổng hỏi thăm. Người gác cổng này vào thông báo một tiếng, nhưng lại nói với Từ Khiêm rằng: "Hoàng sư gia nói không tiếp ngươi, ông ấy hiện giờ có nhiều việc phải làm."

Từ Khiêm đương nhiên biết Hoàng sư gia không muốn giao hảo sâu với mình, nhưng đã có tính toán từ trước, cười nói: "Ta là tới để chuyển nhượng nghĩa trang, lẽ nào Hoàng sư gia cũng không gặp sao?"

Người gác cổng đành phải tiếp tục vào thông báo. Lần này mang ra tin tức khác, nói: "Sư gia đang ở hậu phòng chờ tiếp kiến, xin mời."

Từ Khiêm cất bước đi vào, đi thẳng vào lại phòng như đã quen đường. Lúc này, Hoàng sư gia đang đuổi mấy thư lại khác ra ngoài, chuyên tâm chờ đón hắn.

Hoàng sư gia biết không thể tránh né, đành nghe Từ Khiêm nói thế nào.

Từ Khiêm đi vào, lập tức sâu sắc chắp tay, nói: "Học sinh đa tạ sư gia đã ra tay tương trợ."

Hoàng sư gia vờ như không biết, sắc mặt bình thản đáp: "Ơn giúp đỡ gì cơ? Lão phu không nghe rõ."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Nếu không phải Hoàng sư gia đã nói lời tốt đẹp trước mặt huyện lệnh, Tô huyện lệnh làm sao lại ra tay giúp học sinh? Học sinh bất quá chỉ là dân thường, mà Trương gia lại là thế gia đại tộc. Bọn họ nếu đã quyết tâm, học sinh e là đã sớm tan thành tro bụi. Vì vậy lần này, học sinh ngoài việc chuyển nhượng nghĩa trang, còn là để mời rượu tạ ơn sư gia."

Hoàng sư gia lần này đã có kinh nghiệm, không còn dễ bị lừa nữa. Ai biết tên tiểu tử này có đào hố để ông ta nhảy vào không?

Bất quá đợi đến khi Từ Khiêm lấy ra một thỏi bạc hình bánh nướng to bằng lòng bàn tay, vẫn khiến điểm mấu chốt của Hoàng sư gia sụp đổ trong chớp mắt. Ông ta và Tô huyện lệnh không giống nhau. Ông ta vào dưới trướng Tô huyện lệnh, xa xứ đến đây, chẳng qua cũng chỉ vì cầu tài mà thôi.

Trong mắt Hoàng sư gia lướt qua một tia tham lam, nhưng rất nhanh, thần trí ông ta đã khôi phục. Ông nhìn Từ Khiêm một cái đầy thâm ý, nói: "Lần trước nhận nhuận bút của ngươi, suýt nữa khiến lão phu lỡ mất việc đại sự của Tô huyện lệnh. Ngươi bây giờ lại đưa bạc, e là lại có chuyện gì rồi?"

Ai ngờ Từ Khiêm còn thẳng thắn hơn ông ta, nói: "Quân tử trọng ơn tất báo, học sinh chẳng qua cũng chỉ là báo ơn mà thôi. Sư gia nghĩ đi đâu thế? Sư gia yên tâm, một thời gian nữa, ta sẽ chuyên tâm học hành, từ nay về sau sẽ làm một quân tử có đức, đoạn tuyệt gây ra chuyện thị phi nào nữa. Huống hồ... học sinh còn nghe nói Trương công tử cả kia đã trở lại. Trông bộ dạng Trương công tử cả này, quả là một người có tâm cơ thâm trầm."

"Thì sao chứ?" Hoàng sư gia lạnh lùng cười nhạt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc đón nhận với lòng trân trọng.