"Vương Nghiệp, giờ ngươi đã biết tội chưa?"

Sau một trận đánh phủ đầu, Từ Khiêm ung dung uống trà, trà trong Nội các này không thể nói là hảo hạng, nhưng Từ Khiêm vẫn uống rất tự tại, thoải mái đặt chén trà xuống, nghiêm nghị tra hỏi.

Vương Tư Lại bị đánh chết đi sống lại, toàn thân thương tích đầy mình, nhưng vẫn cắn răng nói: "Từ Khiêm, bản thân ta muốn xem cuối cùng ngươi sẽ có kết cục gì! Lão phu làm việc trong Nội các bao nhiêu năm, một mình ngươi chỉ là hàn lâm mới đến, có tư cách gì mà sính uy phong trước mặt ta?"

Từ Khiêm nở nụ cười, liếc mắt ra hiệu cho vị tướng quân kia, vị tướng quân lập tức dừng tay. Từ Khiêm đứng dậy, thở dài nói: "Ngươi xem, nếu ngươi chịu khuất phục thì mọi chuyện đã xong rồi, sao còn cứ muốn làm ra vẻ nghĩa khí nhất thời? Rõ ràng ngươi lăn lộn trong Nội các bao năm, vậy mà vẫn còn chậm hiểu. Ngươi cho rằng trong Nội các này, ngươi có chỗ dựa là nhân vật lớn thì có thể làm khó dễ ta, có thể bắt nạt một tân quan như ta sao? Ngươi quá ngu rồi! Quan là quan, lại là lại, đến cả điều này cũng không phân biệt được, còn dám ở đây cứng miệng?"

"Phi!" Vương Tư Lại cũng tỏ ra cứng rắn. Lúc này hắn tuyệt đối không thể yếu thế, một khi yếu thế thì coi như xong. Chỉ cần mình chống đỡ được, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người đứng ra bênh vực hắn.

... ... ... ... ... ... ... ... ...

Bên ngoài ồn ào lớn đến vậy, người ở phòng trực ban tự nhiên nghe rõ mồn một. Dương Thận, người trong phòng, cũng không hề ngăn cản. Bởi vì lúc này, từ thâm tâm hắn đã có ác cảm với Từ Khiêm.

Kẻ này quá làm càn, lại dám đánh người ngay tại đây, thật không ra thể thống gì!

Dương Thận càng phẫn nộ thì càng giữ vẻ mặt không đổi. Ngươi không phải muốn đánh người sao? Nếu bây giờ đứng ra ngăn cản, ngược lại là cho Từ Khiêm một cái cớ để xuống nước, chi bằng cứ để hắn ra tay trước đã, rồi cứ xem hắn xử lý chuyện này ra sao.

Ôm tâm tư này, Dương Thận bất động thanh sắc thuận tay cầm lấy một tập ghi chép để xem. Mãi cho đến khi bên ngoài càng lúc càng ồn ào, cảm thấy Vương Tư Lại sắp chết đến nơi thì hắn mới chịu ngồi không yên. Chỉnh lại y phục, đứng thẳng người lên, từ phòng trực ban của mình bước ra.

Dương Thận vừa ra đến, Lý Khi, hầu học sĩ trực ban phòng đối diện, cũng đồng thời bước ra. Lý Khi là người sống theo khuôn mẫu, thà chết cũng không chịu làm người tiên phong. Nhưng ông ta lại sợ có chuyện, dù sao trong ba vị hàn lâm chờ chiếu ở đây, ông là người lớn tuổi nhất, chức quan cũng là cao nhất, một khi xảy ra chuyện, trách nhiệm của ông ta cũng không hề nhỏ. Nhưng ông ta lại lo ngại cuộc tranh chấp bên ngoài này sẽ liên lụy đến cuộc đấu đá giữa các học sĩ Nội các, chỉ cần mình tùy tiện ra mặt nói sai, có thể sẽ rước họa vào thân. Bởi vậy, ông vẫn sốt ruột bất an ch��� đợi. Thấy bên Dương Thận có động tĩnh, ông ta nhận thấy thời cơ đã chín muồi, liền lập tức bước ra.

Dương Thận và Lý Khi đồng thời khẽ hắng giọng. Tất cả thư lại trong sảnh thấy vậy, liền vội vàng lên tiếng: "Bái kiến đại nhân."

Từ Khiêm đứng bên cạnh Vương Tư Lại đã gần như hôn mê, vẫn cười tủm tỉm khoanh tay hành lễ.

Từ khi Từ Khiêm tiến vào Nội các, dù mọi người đều là hàn lâm, nhưng chẳng mấy thân thiết. Bề ngoài là đồng liêu, trên thực tế ai cũng có tính toán riêng. Dù vẫn có chút khách sáo, nhưng sự khách sáo ấy lại ẩn chứa vẻ xa cách ngàn dặm.

Đây là một mối quan hệ vi diệu, ba người họ kỳ thật không thể thật sự thân thiết. Ví dụ như Dương Thận, cha hắn là Phụ học sĩ Nội các, có chỗ dựa vững chắc của con cháu danh gia vọng tộc, theo lý thuyết, hắn ở đây có địa vị hiển hách nhất. Nhưng mặt khác, Lý Khi lớn tuổi, thâm niên lại cao, thân phận là hầu học sĩ, địa vị không phải Từ Khiêm hay Dương Thận có thể sánh bằng. Còn Từ Khiêm đây, cũng có ưu thế của hắn, hắn là Trạng nguyên mới nổi của Đại Minh triều, xuất thân hiển hách chưa từng có. Nếu mười mấy năm sau triều đình không xảy ra biến loạn gì, Nội các lại thiếu người, ba người này đều là những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ. Con ông cháu cha có quan hệ rộng, người già dặn có thâm niên, Từ trạng nguyên xuất thân thanh quý, có sở trường riêng. Cũng chính vì vậy, dù mọi người vẫn duy trì vẻ khách sáo bề ngoài, nhưng rất khó thổ lộ tình cảm thật sự. Khi đã biết vài năm nữa, người kia có thể là đối thủ lớn nhất trên đường hoạn lộ của mình, liệu ai có thể trải lòng với họ được chứ?

Ba người đã hành lễ xong. Lý Khi không lên tiếng, chỉ liếc mắt nhìn Vương Tư Lại đang nằm trên đất, trong lòng thầm nghĩ: "Từ Khiêm này ỷ vào thế lực của ai mà ngay cả người trong phòng trực ban của Nội các cũng dám đánh? Cứ xem Dương hàn lâm này nói thế nào đã."

Dương Thận dù sao vẫn còn trẻ, không điềm tĩnh như Lý Khi. Lúc này Vương Tư Lại đã tỉnh lại từ cơn hôn mê, thấy được Dương Thận, lập tức như vớ được cọng rơm cứu mạng, khàn giọng kêu to: "Dương hàn lâm mau cứu tiểu nhân, tiểu nhân..."

Dương Thận giận dữ nhìn Từ Khiêm, nói: "Đây là ai ra tay đánh đập? Nội các là trọng địa, ai lại cả gan đến mức tự tiện biến nơi này thành Hình đường để đánh người?"

Hắn cố ý hỏi, thật ra ai cũng rõ đáp án trong lòng, chỉ là muốn xem Từ Khiêm giải thích như thế nào.

Từ Khiêm đàng hoàng trịnh trọng nói: "Là hạ quan đánh đấy. Sao? Nội các không thể đánh người à?"

Dương Thận vừa bực mình vừa buồn cười, nói: "Đây là nơi trọng yếu của thiên hạ, chứ không phải chốn chợ búa, tự nhiên không thể động thủ. Chẳng lẽ Từ biên soạn đến điều này cũng không rõ sao?"

Từ Khiêm cố ý tỏ vẻ ngơ ngác nói: "Vốn dĩ hạ quan nghĩ sẽ không có chuyện như vậy, chỉ là hôm nay, chẳng có quy củ gì cả, còn tưởng Nội các cũng chẳng khác gì nơi buôn bán ồn ào đây."

Dương Thận sững sờ, lại nhìn Vương Nghiệp tức giận đến ho ra máu, nhất thời á khẩu không nói nên lời.

Đúng lúc đó, Lý Khi ở một bên cười ha hả nói: "Ồ? Còn có chuyện như vậy ư? Đây chính là thâm cung cấm địa, lại là nơi đầu mối của Nội các, đánh người cuối cùng vẫn là không đúng."

Lão già này giả bộ hồ đồ, trong tai Từ Khiêm nghe như ông ta đang bất mãn với việc Vương Nghiệp bị đánh. Nhưng trong tai người khác nghe lại giống như ông ta đang nói Từ Khiêm đánh người là sai. Loại lão quan cao này luôn ở giữa, gió chiều nào che chiều ấy.

Dương Thận không khỏi nói: "Nói thì nói như thế, nhưng tuy là đánh người, ít nhất cũng phải có lý do chính đáng chứ! Đánh người ra nông nỗi này, chuyện này truyền ra ngoài, người khác sẽ nghĩ sao? Từ biên soạn, ngươi là Trạng nguyên xuất thân, cũng nên hiểu đạo lý của Thánh nhân. Ta cũng không muốn nói nhiều nữa, ngươi vừa là người đọc sách, lại là quan lại triều đình, mà Vương Tư Lại cũng là cử nhân xuất thân, có câu 'Hình bất thượng đại phu' (hình phạt không áp dụng với đại phu). Chuyện đã làm lớn chuyện như vậy, Từ biên soạn làm sao dễ bề giải quyết?"

Hắn tuy rằng ngữ khí mang theo vài phần khách khí, nhưng lời lẽ lại đầy uy hiếp. Thứ nhất, Từ Khiêm đánh người trong Nội các; thứ hai, lại đánh một người đọc sách có công danh. Không chỉ các học sĩ biết chuyện sẽ muốn xử lý, mà bên ngoài biết được e rằng cũng sẽ gây ra dư luận ồn ào. Ngươi Từ Khiêm mới làm quan đã kiêu ngạo thế này, sau này còn đến mức nào nữa?

Từ Khiêm đàng hoàng chính trực nói: "Việc ra tay này, hạ quan một mình gánh chịu là được rồi."

Nghe xong lời này, Dương Thận cũng không biết là nên giận hay nên cười. Cái tên lỗ mãng này, còn một mình gánh chịu ư, liệu ngươi có gánh nổi không?

Từ Khiêm lời nói chỉ nói nửa vời, còn nửa câu sau lại nói: "Vì thanh danh của Dương Công, hạ quan cho dù có mất đi tiền đồ cũng không có gì quan trọng hơn."

Dương Thận ngẩn người ra, tưởng mình nghe lầm. Vì thanh danh của Dương Công? Dương Công chính là cha của Dương Thận. Từ Khiêm đánh người, sao lại dính líu đến cha mình? Sắc mặt hắn khẽ thay đổi, nói: "Từ biên soạn đây là ý gì, bản quan không nghe rõ."

Từ Khiêm cười ha hả, tự nhận mình "lỡ lời" nói: "Không sao, không phải là chuyện gì lớn, đại nhân không cần để trong lòng."

Hắn càng không nói, tính sốt ruột của Dương Thận lại càng muốn làm rõ ngọn ngành, hối thúc hỏi: "Chúng ta là đồng liêu, có lời gì thì cứ nói thẳng ra."

Từ Khiêm có vẻ thần bí, nói: "Dương đại nhân có thể cho hạ quan mượn một bước để nói chuyện riêng một chút không?"

Dương Thận cau mày, đành phải nói: "Mời Từ biên soạn đến phòng trực ban của ta."

Hai người thần thần bí bí, một trước một sau đi về phía phòng trực ban. Lý Khi bên này lại có chút lúng túng, tiến lên trước thì có vẻ không hợp, đứng sững ở đây thì lại chướng mắt.

Lại nói Từ Khiêm và Dương Thận vào phòng trực ban. Từ Khiêm đánh giá căn phòng trực ban rộng lớn này, không khỏi tấm tắc thán phục, nói: "Phòng trực ban của Dương đại nhân quả thật không tệ."

Dương Thận nghiêm mặt nói: "Từ biên soạn có lời cứ nói đi. Lát nữa thôi, e rằng bên Nội các sẽ có người đến hỏi, chuyện này chung quy cũng phải có một lời giải thích."

Từ Khiêm nghiêm mặt nói: "Đại nhân cũng biết Vương Tư Lại này phạm phải tội gì không? Hạ quan mới đến, hắn không chịu phân phối phòng trực ban cho hạ quan, lấy c�� rằng tạm thời không có phòng trực ban để hạ quan làm việc, lại còn để hạ quan làm việc chung với một đám thư lại."

Nghe đến đó, Dương Thận có chút mất kiên nhẫn rồi, thầm nghĩ, hóa ra là chuyện này, đây là ân oán cá nhân của các ngươi, thì có liên quan gì đến ta?

Từ Khiêm nghiêm nghị nói: "Hạ quan bảo hắn châm trà, hắn không những không nghe, miệng thì nói công vụ bận rộn, nhưng chớp mắt đã thấy hắn bưng trà vào phòng Dương đại nhân. Đây là tội danh thứ hai."

Dương Thận không lên tiếng, tựa hồ cảm thấy cái gọi là lý do của Từ Khiêm không đáng để tranh cãi.

Từ Khiêm cuối cùng nói: "Điều đáng giận hơn là, theo đúng quy trình, việc soạn thảo chiếu thư nhất định phải có sự nhất trí ý kiến của các hàn lâm, không có sai sót nào mới trình báo lên Nội các. Thế nhưng Vương Tư Lại lại tự tiện làm trái quy định, lại trực tiếp bỏ qua hạ quan. Xin hỏi Dương đại nhân, hắn làm càn đến vậy, có phải bị người khác sai khiến không?"

Dương Thận hoàn toàn mất kiên nhẫn, nói: "Hắn có bị người sai khiến hay không, ta làm sao mà biết?"

Từ Khiêm nhìn thật sâu Dương Thận một chút, nói: "Như vậy hạ quan mạn phép đoán rằng, nếu hắn bị người sai khiến, khắp nơi nhằm vào hạ quan như vậy, vậy hạ quan nếu dám hỏi, thì hắn bị ai sai khiến?"

Dương Thận ngẩn người ra, hắn lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn.

Từ Khiêm cười nhạt nói: "Hạ quan đơn giản cứ nói thẳng đi, cũng không nói vòng vo nữa. Xét những hành vi của hắn mà xem, kẻ sai khiến chỉ có một người mà thôi. Hắn không chịu phân phối phòng trực ban cho hạ quan, mà phòng trực của Dương đại nhân lại rộng lớn đến vậy, việc này truyền ra ngoài, người khác sẽ nghĩ như thế nào? Còn nữa, hắn đối với hạ quan thì hết sức chối từ, lại đối với Dương đại nhân thì ân cần chu đáo, người khác nếu biết được, lại sẽ nghĩ như thế nào? Cuối cùng, hắn cả gan như vậy, Dương đại nhân thì bận rộn với vạn việc, mà hạ quan cũng là hàn lâm, lại chẳng có việc gì để làm. Xin hỏi đại nhân, nếu để người khác nghe được những điều này, họ sẽ liên tưởng như thế nào?"

Sắc mặt Dương Thận đột nhiên biến đổi...

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, hãy ghé thăm để cập nhật chương mới nhất và ủng hộ dịch giả.