Nội các, đó là Nội các của Dương Đình Hòa.

Nói cách khác, đây là nơi ông ta nắm quyền tuyệt đối, ngay cả Mao Kỷ cũng phải phục tùng dưới sự chỉ đạo của Dương Đình Hòa.

Ông ta cần thuộc hạ, chứ không phải bù nhìn. Theo một ý nghĩa nào đó, cách làm của ông ta có thể bị chỉ trích nặng nề. Không thể đòi hỏi các đại thần Nội các đều hòa thuận như Nội các của Dương Thì Hòa hay Lưu Kiện được. Nếu sự bất hòa là điều chắc chắn, vậy thì ông ta không ngại dùng thủ đoạn mạnh mẽ để tạo ra sự hòa hợp. Sự hòa hợp này có nghĩa là, Dương học sĩ nói ngươi hòa hợp thì ngươi phải hòa hợp; nếu ngươi dám có ý đồ xấu, ông ta sẽ không chút do dự giết chết ngươi.

Sai lầm của Mao Kỷ chính là có phần quá đắc ý, đây không phải dấu hiệu tốt. Dương Đình Hòa phế truất Tương Miện, tuyệt nhiên không phải để Mao Kỷ được thể hiện. Đây là hành động lập uy của ông ta. Đương nhiên, xét về tư lịch, lần này Mao Kỷ vẫn còn kém. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Mao Kỷ đã thể hiện quá sớm.

Câu nói này dường như rất khó lý giải, nhưng nếu nghĩ đến Hoàng đế và Thái tử thì sẽ dễ hiểu hơn. Theo lý mà nói, thiên hạ dù sao cũng là của Thái tử. Nhưng dù Lão Hoàng đế đang bệnh nặng, nếu Thái tử dám biểu hiện quá mức vui mừng, e rằng cũng gặp xui xẻo.

Cái Dương Đình Hòa muốn chính là thái độ. Ông ta chưa gật đầu, tất nhiên vẫn chưa tới lượt Mao Kỷ. Đương nhiên, Dương Đình Hòa cũng chưa đến mức một gậy đánh chết Mao Kỷ. Vừa mới xử lý Tương Miện, nếu Mao Kỷ lại xảy ra chuyện, khó tránh khỏi bị người ta bàn tán. Huống hồ Mao Kỷ bình thường vẫn khá ngoan ngoãn, Dương Đình Hòa chỉ muốn mượn cơ hội răn đe một chút mà thôi.

Nhưng dù chỉ là một lời răn đe không nặng không nhẹ như vậy, cũng khiến Mao Kỷ sợ hãi. Đầu óc Mao Kỷ ong ong, sắc mặt khi xanh khi trắng, cuối cùng thận trọng nói: "Dương Công... tôi..."

Dương Đình Hòa lại ngắt lời hắn, ông khẽ mỉm cười nói: "Lão phu biết ngươi có nỗi khó xử của riêng mình. Bệ hạ dẹp Yên, cố nhiên có dụng ý riêng của ngài. Nhưng còn ngươi, ngươi cực lực phản đối, e rằng cũng có tư tâm riêng của mình phải không?"

Mao Kỷ ngạc nhiên tột độ, lắp bắp nói: "Tôi... làm sao có tư tâm được, chỉ là nếu chiến sự bùng nổ..."

Dương Đình Hòa khe khẽ thở dài, nói: "Ngươi không cần nói nữa. Chiến sự bùng nổ, thu chi quốc khố khó tránh khỏi sẽ rối loạn. Ít lâu nữa, ngươi sẽ tiếp quản Hộ bộ. Quốc khố nằm trong tay người khác thì không sao, nhưng vừa đến tay ngươi lại thiếu hụt, về tình về lý đều không thể nói gì được."

Mao Kỷ trong lòng ấm áp, nói: "Dương Công minh xét, tôi quả thật có ý nghĩ này, nhưng mặt khác..."

Đáng tiếc, Dương Đình Hòa căn bản không cho Mao Kỷ một cơ hội nhỏ nào. Ông tiếp tục nói: "Nhưng quốc khố là quốc khố, ngươi đứng ở góc độ Hộ bộ, tự nhiên nghĩ đến quốc khố. Nhưng Thiên tử và lão phu đứng ở góc độ triều đình, nghĩ đến lại là cả quốc gia. Đại Minh ta đất đai màu mỡ ngàn dặm, binh mã ba triệu, vậy mà lại có lũ tép riu hoành hành khắp Thần Châu. Dù chỉ là bệnh ghẻ lở nhỏ nhặt, nhưng triều đình không ra binh, chẳng phải thành trò cười sao?"

Mao Kỷ ngẩn người, nói: "Ý của Dương Công là..."

Dương Đình Hòa lại khẽ mỉm cười: "Nhưng nói đi thì phải nói lại, việc dẹp Yên của Bệ hạ khác với việc dẹp Yên của lão phu. Bệ hạ dẹp Yên, trước tiên chỉnh đốn Vệ Sở. Lão phu lại cho rằng, đây là công dã tràng. Ngươi nói muốn bàn bạc kỹ càng, muốn từ từ triển khai, nhưng cũng không có lý. Muốn dẹp Yên, trước tiên phải có kế sách dẹp Yên, hãy cứ quan sát thêm đã."

Mao Kỷ vừa nghe Dương Đình Hòa cực lực tán thành việc dẹp Yên, trong lòng đột nhiên cảm thấy không ổn. Nhưng sau đó nghe Dương Đình Hòa nói đoạn sau, cuối cùng cũng coi như yên tâm, vội vàng nói: "Theo lý, ngày mai là phiên đình nghị. Bệ hạ đang rất nóng lòng dẹp Yên, nhưng lại không hài lòng với các phương án của Nội các. E rằng trong phiên đình nghị ngày mai, Bệ hạ sẽ đưa ra để mọi người thảo luận. Tôi nghe nói, bên ngoài quả thật có không ít tin đồn, cũng có không ít đại thần cực lực tán thành việc dẹp Yên. E là e rằng lúc đó..."

Dương Đình Hòa khẽ mỉm cười, nói: "Chuyện này, ngươi không cần hỏi lão phu, hãy tự mình suy nghĩ đi. Ngươi là đại thần Nội các cơ mà, sắp tới lại là Thứ phụ, lẽ nào chuyện này cũng không giải quyết nổi sao?"

Mao Kỷ đột nhiên cảm thấy phấn chấn. Ít nhất Dương Đình Hòa không phản đối chính kiến của hắn. Chỉ riêng điểm này thôi, hắn đã cảm thấy đủ mãn nguyện rồi.

Từ phòng trực của Dương Đình Hòa đi ra, công văn đã chất thành một đống tấu sớ chờ phê duyệt trên bàn Mao Kỷ. Hắn ngồi trở lại ghế của mình, nhưng không có tâm trạng phê duyệt tấu sớ. Đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn tìm một thư lại rồi nói: "Từ biên soạn đã về chưa? Lão phu có một bản phê duyệt, muốn nhờ hắn sao chép lại."

Thư lại vừa từ phòng chờ chiếu chỉ trở về, lắc đầu nói: "Bẩm đại nhân, y vẫn chưa về ạ. Nếu đã về, chắc chắn đã đi gọi người đến Hàn Lâm viện để lưu trữ rồi. Đến bây giờ, phòng trực đó vẫn trống không. Nếu không, tiểu nhân đi mời Lý Hàn lâm hoặc Dương Hàn lâm đến một chuyến ạ?"

Mao Kỷ mắt sáng lên, vẻ mặt trở nên thâm trầm, nói: "Không cần đâu. Ngươi đi xuống đi. À phải rồi, bảo Trương Thư đến đây một chuyến, mang trà tới."

Thư lại vội vàng đi gọi người.

Trương Thư là sai dịch của Thông Chính Ty, chuyên phụ trách truyền đạt tấu sớ và các bản phê duyệt. Hắn và Mao Kỷ là người cùng quê, quan hệ bình thường cũng không tệ. Nghe Mao Kỷ gọi đến, hắn tự nhiên không dám thất lễ, vội vàng pha trà mang tới, đứng hầu bên cạnh Mao Kỷ.

Mao Kỷ uống một ngụm trà, chau mày nói: "Trà hôm nay không thơm."

Trương Thư vội vàng nói: "Đại nhân, đây là Vũ Di nham trà, đều pha chế theo lời dặn của đại nhân..."

Mao Kỷ đặt chén trà xuống, đập bàn nói: "Trà là trà ngon, nhưng lão phu lại không phải người thưởng trà." Ông ta nheo mắt lại, nói: "Từ biên soạn vẫn còn ở Đông Noãn Các, việc này ngươi có biết không?"

Trương Thư trong lòng líu lưỡi, hiểu rằng Mao đại nhân đang muốn vào thẳng vấn đề chính, liền vội vàng gật đầu nói: "Tiểu nhân cũng nghe nói, vừa mới đưa chút phê duyệt cho Thái giám Ti Lễ Giám, nghe nói Từ Khiêm đã trò chuyện rất lâu với Bệ hạ. Mấy tên thái giám vô hoạn trong cung, là thích nói chuyện phiếm về mấy chuyện này nhất. Ai thân cận với vua, bọn họ cũng đem ra khoác lác, như thể đó là chuyện của chính mình..."

Mao Kỷ không có tâm tình nghe hắn nói linh tinh, nói: "Nếu Bệ hạ lại gặp Từ Khiêm, ngươi phải thông báo một tiếng. Còn nữa, dặn dò người bên ngoài, mọi nhất cử nhất động của Từ Khiêm đều phải báo lại. Lão phu luôn cảm thấy, Từ Khiêm này đang âm mưu chuyện gì đó. Cẩn thận kẻo thuyền lớn lật úp, hỏng việc mới là điều tốt."

Trương Thư cười hề hề nói: "Chẳng qua chỉ là một Hàn lâm biên soạn, đại nhân bận tâm làm gì. Đại nhân chỉ cần búng tay một cái, cũng có thể khiến hắn tan thành tro bụi, chôn thây không toàn thây."

Mao Kỷ cười lạnh nói: "Ngươi biết gì chứ? Triều đình này còn nhiều những Cấp sự trung có thể kiềm chế Thượng thư, Thị lang, cũng còn nhiều tiền lệ Ngôn quan hạ bệ đại thần Nội các. Đã trải qua nhiều chuyện như vậy, lão phu mà còn nhìn người qua khe cửa, vậy thì hết thuốc chữa rồi."

***

Từng bản mật báo, mỗi ngày đúng hạn được đưa đến tay Mao Kỷ.

Nhưng Mao Kỷ trái lại càng ngày càng nghi ngờ. Trên thực tế, hành tung của Từ Khiêm mấy ngày nay quả thực quỷ dị, quỷ dị đến mức không giống như những lời đồn đại. Hình như hắn cố ý sai người cưỡi ngựa, đến Hàng Châu một chuyến. Cụ thể làm gì thì lại không rõ.

Đi Hàng Châu... Chắc là đến Minh Báo cầu viện?

Mao Kỷ trong lòng có linh cảm, linh cảm rằng Từ Khiêm nhất định sẽ gây khó dễ, sẽ bất ngờ ra đòn. Minh Báo quả thực cũng khiến Mao Kỷ có chút kiêng kỵ, dù sao tờ báo này ở Giang Nam có ảnh hưởng không nhỏ. Nhưng hắn chợt nghĩ lại, rồi lại cảm thấy mình đa nghi. Nói khó nghe một chút, tổng cộng cũng chỉ có ba ngày, cho dù ngựa phi nhanh đến mấy, thì cũng chỉ là đi đi về về mà thôi. Nước xa không cứu được lửa gần. Từ Khiêm nhiều nhất cũng chỉ là viết một bài chống lại việc dẹp Yên, đăng báo mà thôi. Nhưng chỉ một bài văn chương, muốn xoay chuyển càn khôn, e rằng có chút đánh giá cao hắn rồi.

Như vậy mà xem ra, việc Từ Khiêm đăng bài trên Minh Báo, e rằng vẫn chưa đủ để làm "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", cùng lắm cũng chỉ là "thêm gấm thêm hoa" mà thôi.

Đúng là có một chuyện kỳ quái khiến Mao Kỷ chú ý: Mấy ngày nay, Từ Khiêm vẫn luôn đi đi lại lại đến phủ Đông Ninh Hầu. Có ngày đến hai lần, thời gian lưu lại cũng không ngắn. Có khi ở lại cả buổi, không ở lại một hai canh giờ thì không chịu ra. Lúc ra về thì nồng nặc mùi rượu, có khi vẫn là người của Lục gia đưa về.

Lục gia...

Đối với Đông Ninh Hầu, Mao Kỷ quả thực có mấy phần kiêng kỵ. Thế gia nhà Đại Minh không thể chỉ nhìn vào tước vị. Đừng xem Lục gia chỉ là một Hầu tước, nhưng đã truyền thừa sáu đời, có thể nói là cành lá sum suê, có ảnh hưởng không nhỏ trong thân quân và năm đại doanh ở kinh thành. Đây cũng là lý do vì sao Gia Tĩnh lại tứ hôn cho Từ Khiêm và Lục gia. Từ Khiêm là tâm phúc của Gia Tĩnh, việc tứ hôn với Lục gia, nói một cách nào đó là để lôi kéo Lục gia. Chỉ cần ổn định Lục gia, nói một cách nào đó, Thiên tử đủ sức kê cao gối mà ngủ yên.

Từ Khiêm đến Lục gia làm gì? Chắc là có âm mưu gì đó...

Khi Mao Kỷ còn đang ngờ vực không thôi, thì sự tình lại bỗng nhiên sáng tỏ. Có người nói, một ngày trước khi Từ Khiêm gặp Gia Tĩnh, Từ Khiêm cũng đến Lục gia một chuyến, cũng uống rất nhiều rượu, ở lại một hai canh giờ mới say xỉn về phủ. Xem ra như vậy, hình như cũng chẳng có vấn đề gì, lẽ nào mình quá đa nghi?

Hai điểm đáng ngờ này, như một cơn ác mộng đeo bám Mao Kỷ không thể rũ bỏ. Nhưng mỗi khi lý trí cân nhắc, lại cảm thấy đằng sau không có gì thâm ý. Nếu Từ Khiêm quả thật được Gia Tĩnh bày mưu đặt kế, muốn bí mật gây rối, thì hẳn phải liên hệ nhiều với các Ngự sử Ngôn quan mới phải. Nhưng nói đi nói lại, mối quan hệ giữa Từ Khiêm và Đô Sát viện lại rất căng thẳng. Đến tận bây giờ, trong Đô Sát viện hễ nhắc đến Từ Khiêm là đều hận thấu xương. Năm đó Từ Khiêm dù sao cũng đắc tội Đô Sát viện khá nặng. Phần lớn Ngự sử đều rất thanh cao, luôn thích bàn luận thị phi của người khác. Nhưng Từ Khiêm lại từng động chạm đến Ngự sử Đô Sát viện, trong mắt nhóm người này, Từ Khiêm quả thực chính là gian tặc trong số gian tặc.

"Vấn đề nằm ở đâu đây?"

Đình nghị càng đến gần, Mao Kỷ lại càng thêm bất an. Thế nhưng, có lúc, hắn lại không khỏi tự giễu cười một tiếng, tự nhủ: "Chẳng qua chỉ là một Hàn lâm biên soạn, có gì mà phải sợ? Lão phu đã lăn lộn quan trường mấy chục năm, còn sợ gì một tên Từ Khiêm?"

***

Bản quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đón đọc tại đó.