Huyện lệnh Tô tra khảo Từ Khiêm, phần lớn là muốn Từ Khiêm biết khó mà chùn bước. Điểm này, Từ Khiêm đã rõ trong lòng, bởi vậy cũng thản nhiên nói: "Xin mời đại nhân ra đề mục."

Huyện lệnh Tô cân nhắc một lát, rồi cất giọng nói: "Lão ta lão lấy, trong tay."

Huyện lệnh Tô dùng cách ra đề tinh quái, đó là tùy ý chọn một câu nói không đầu không cuối trong Tứ Thư Ngũ Kinh. Kiểu đề này thử thách nhất sự thấu hiểu của học trò về Tứ Thư Ngũ Kinh; ngay cả khi thuộc làu Tứ Thư Ngũ Kinh, e rằng cũng khó lòng tìm ra đoạn văn này giữa hàng trăm nghìn lời nói.

Ra đề thi này xong, trong lòng Huyện lệnh Tô khó tránh khỏi có chút hối hận. Đối với một thiếu niên còn chưa thành niên mà ra một đề mục phức tạp thế này, e rằng có hơi quá đáng. Bất quá, đề mục đã ra rồi, sắc mặt hắn vẫn giữ vẻ bình thản, đơn giản là để dạy cho thằng nhóc này một bài học, để hắn yên phận trở về đọc sách.

Từ Khiêm cân nhắc một lát, rồi nói: "Đây là chương Lương Huệ Vương trong Mạnh Tử, toàn văn là: 'Lão ta lão, cùng với người chi lão; ấu ta ấu, cùng với người chi ấu, thiên hạ có thể vận trong tay.'"

Huyện lệnh Tô nhất thời ngây người. Tuy ông là tiến sĩ xuất thân, nhưng vào cái tuổi như Từ Khiêm, ông cũng chỉ miễn cưỡng thuộc lòng Tứ Thư mà thôi. Thằng nhóc họ Từ này chẳng lẽ là thần đồng, thật sự có v��i phần bản lĩnh sao? Làm sao ông biết, năm đó khi ông đọc sách, các bậc trưởng bối dạy rằng mọi thứ đều thấp kém, chỉ có việc đọc sách là cao quý. Muốn nổi bật hơn người, chỉ có đọc sách. Vì lẽ đó, dù ông khắc khổ, nhưng không hẳn đã dồn hết tâm trí vào việc đó. Còn Từ Khiêm trước kia thì khác. Gã mọt sách này hoàn toàn không có tâm lợi danh, chỉ đơn thuần thích đọc sách. Thời niên thiếu vốn là lúc trí tuệ thông suốt nhất, một khi đã dốc hết cả tâm trí và hứng thú vào việc mình quan tâm, thì việc tinh thông Tứ Thư Ngũ Kinh đương nhiên là điều chắc chắn.

Còn Từ Khiêm hiện tại, chính là đang tận dụng lợi thế này. Để làm văn bát cổ, có lẽ hắn vẫn còn non nớt, vẫn cần danh sư chỉ điểm; nhưng nói riêng về kiến thức nền tảng, thì những người khác không thể sánh bằng được rồi.

Huyện lệnh Tô nhìn Từ Khiêm, vẻ mặt hơi kinh ngạc, tựa hồ vẫn chưa tin. Lập tức, ông lại nói: "Xem ra Tứ Thư Ngũ Kinh ngươi đã tinh thông rồi, vậy bổn huyện hỏi ngươi tiếp, Chu Phu Tử (Tập Chú) nói gì?"

Mỗi một câu trong Tứ Thư đều có lời chú giải của Chu Tử, đây cũng là bản chú giải uy tín của Tứ Thư. Chẳng hạn như các phiên bản Luận Ngữ của hậu thế, mỗi người đều dùng tâm tư riêng của mình để tìm hiểu Luận Ngữ. Nhưng vào thời đại này, Luận Ngữ chính thức được công nhận chỉ có một bản, cho nên nói đối với người đọc sách thời Minh, đa số đều phải suy nghĩ theo cách của Chu Tử, nói theo lời Chu Tử.

Mà Chu Phu Tử (Tập Chú) cũng là phần trọng yếu nhất trong các kỳ thi bát cổ. Chỉ thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh vẫn chưa đủ, ngươi còn phải lý giải ý nghĩa của nó. Lão Chu Phu Tử sợ mọi người suy đoán lời lẽ của các thánh nhân quá vất vả, bởi vậy dũng cảm đứng ra, đảm nhiệm mọi việc, ôm hết những công việc khó nhọc này vào mình.

Từ Khiêm không chút do dự mà đáp: "Lão, lấy lão sự chi vậy. Ta lão, vị chi cha ta huynh. Ấu, lấy ấu súc chi vậy. Ta ấu, gọi là của ta con cháu; người chi ấu, gọi là người con trai đệ. Vận trong tay, nói dễ dàng vậy."

Huyện lệnh Tô không nhịn được gật đầu liên tục, liền nói: "Không tồi, không tồi."

Với tuổi tác của Từ Khiêm, vừa có thể thuộc làu Tứ Thư Ngũ Kinh, vừa có thể thuận miệng nói ra chú giải của Chu Tử, điều này trong mắt Huyện lệnh Tô đã được coi là thần đồng. Lúc này, Huyện lệnh Tô không khỏi một lần nữa xem xét và đánh giá Từ Khiêm kỹ lưỡng. Nếu nói Từ Khiêm trước kia đơn thuần là một thằng nhóc thối đội lốt con cháu trung lương gây rối, thì bây giờ Huyện lệnh Tô dường như đã nhìn ra tiềm lực của thằng nhóc này. Trong lòng ông không khỏi nghĩ: "Đều nói Tô Hàng tài tử thần đồng đông đảo, bổn huyện vẫn chưa tin. Hôm nay đến một thiếu niên xuất thân hèn kém lại cũng bác học đến vậy, thật sự là mở mang tầm mắt."

Chỉ trong một thoáng suy nghĩ, Huyện lệnh Tô liền nảy sinh lòng yêu tài. Ông gật gù nói: "Đúng vậy, ngươi có được kiến thức này đã vượt xa dự liệu của bổn huyện. Với tư chất của ngươi, có lẽ kỳ thi huyện, thi phủ vào tháng hai năm sau sẽ không khó." Nói đoạn, ông lại dặn: "Ngươi tuy là con cháu trung lương, nhưng xuất thân bần hàn, tuyệt đối không được vì có chút tài mọn mà đắc chí."

Biểu hiện của Từ Khiêm đã khơi dậy mạnh mẽ lòng yêu tài của Huyện lệnh Tô, bởi vậy ông mới nhẹ nhàng dặn dò vài câu như thế, chứ nếu là lúc trước, ông sẽ chẳng thèm để tâm.

Trong lòng Từ Khiêm nhất thời nảy sinh hy vọng, vội hỏi: "Lời dạy của đại nhân, học sinh nhất định ghi nhớ trong lòng. Học sinh có một yêu cầu quá đáng, mong đại nhân thành toàn."

Huyện lệnh Tô vuốt râu nói: "Cứ nói đi, không sao."

Từ Khiêm nói: "Là như vậy, học sinh tuy đã đọc sách một thời gian, nhưng cũng là vừa mới đổi hộ tịch, vì thế vẫn chưa có tên tự. Đại nhân nếu không ngại, sao không ban cho con một tên tự?"

Tên tự này, thời nay là biểu tượng của người đọc sách. Thường do trưởng bối hoặc người có địa vị cao ban tặng, đa số là do thầy giáo, hoặc các trưởng bối có quan hệ thân thiết, hoặc quan chức cấp trên ban cho. Mục đích Từ Khiêm đến nha môn huyện lần này chính là vì điều này. Nếu Huyện lệnh Tô chịu ban tên tự, mối quan hệ giữa hai người có thể sẽ khác, tương lai sẽ có trợ giúp rất lớn cho kỳ thi huyện của hắn.

Huyện lệnh Tô sửng sốt một chút, ban đầu định miệng đầy hứa hẹn, nhưng chợt lại cẩn trọng, ôn hòa nói: "Dù là tên tự, cũng không nên vội vàng trong nhất thời. Bổn huyện còn phải suy nghĩ một chút rồi mới nói."

Từ Khiêm vốn tưởng Huyện lệnh Tô sẽ lập tức đồng ý, ai ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy. Lại nghe Huyện lệnh Tô nói: "Ngươi cứ cố gắng học hành, năm nay cuối năm sắp đến, sang năm khai xuân chính là kỳ thi huyện, không được lơ là việc học. Về đi."

Từ Khiêm cáo từ: "Học sinh xin cáo lui."

Bước ra khỏi sảnh khách, Từ Khiêm trong lòng không khỏi có chút ảo não. Vốn tưởng rằng hai trăm lạng bạc trắng đưa đi sẽ đổi lấy một cái tên tự từ Huyện lệnh Tô, đến lúc đó ông ta sẽ dùng cách gọi hiền chất để xưng hô với hắn. Mặc dù ở huyện Tiền Đường, gia tộc họ Từ của hắn bối cảnh không sâu, nhưng có mối liên hệ này, đến lúc đó nhất định sẽ có được lợi ích. Nhưng bây giờ xem ra, dường như hắn đã tự mình nghĩ quá đơn giản. Huyện lệnh Tô kia cũng không phải kẻ tầm thường, phần lớn là đã đoán được ý đồ này, cho nên mới quanh co mà nói chuyện với hắn.

Từ Khiêm thực ra cũng không quá ảo não. Mặc dù có chút thất vọng, nhưng rất nhanh đã khôi phục nụ cười, bước nhanh tới lại phòng tìm Hoàng sư gia hỏi về hộ tịch.

Hoàng sư gia đã dặn dò lại phòng thư lại làm tốt mọi việc. Ông trịnh trọng trao bản hộ tịch mới cho Từ Khiêm. Từ Khiêm nói với Hoàng sư gia: "Sư gia có thể nguyện ý cùng học sinh đi dạo một chút không?"

Hoàng sư gia vốn không muốn đồng ý, cân nhắc một lát, trong lòng tự giễu cười khẩy: "Ta Hoàng Nhân Đức sống hơn nửa đời người, lẽ nào còn sợ một thằng nhóc ranh con sao?" Liền gật gù nói: "Ngươi đã có lòng, lão phu sẽ cùng ngươi đi vài bước."

Hai người ra nha môn, sóng vai mà đi.

Lúc này vẫn là giữa trưa, mặt trời treo giữa không trung, cũng may thời tiết không nóng bức.

"Hoàng sư gia, học sinh muốn nhờ ngài làm một chuyện."

Hoàng sư gia trong lòng biết Từ Khiêm chắc chắn có điều cầu cạnh, trong lòng vừa bực mình vừa buồn cười, nhưng vẫn không nhịn được nói: "Ngươi cứ nói xem." Nói cũng kỳ lạ, Từ Khiêm tuy là thiếu niên, nhưng Hoàng sư gia lại không còn xem hắn như một thiếu niên để đối xử.

Từ Khiêm cười lớn, nói: "Huyện học tàn tạ, Huyện lệnh Tô đề xuất tu sửa huyện học, mà học sinh đã quyên tặng hai trăm lạng bạc trắng. Hoàng sư gia nếu có thể dành lời khen ngợi, công bố cáo thị, chẳng phải là đôi bên ta đều có lợi sao?"

Hoàng sư gia ngẩn người ra, lập tức hiểu rõ tâm tư của Từ Khiêm. Trong lòng không nhịn được nghĩ: "Thì ra thằng nhóc này muốn cầu danh. Hắn hao tốn hai trăm lạng bạc trắng, là hy vọng nhận được sự tán thành của quan phủ." Chuyện này ngược lại cũng dễ làm, hơn nữa trong đó quả thật có rất nhiều điều có thể thực hiện. Từ Khiêm xuất thân nghèo hèn nhưng có thể xông xáo dâng quyên, đây cũng là một cơ hội tốt để làm một việc lớn.

Nhìn ánh mắt đầy hy vọng của Từ Khiêm, Hoàng sư gia khẽ cười, thầm nghĩ: "Thằng nhóc này cũng có lúc phải nhờ vả người." Dường như có ma xui quỷ khiến, ông gật gật đầu nói: "Chuyện này, cũng không khó."

Ông không đưa ra lời chắc chắn, chỉ nói là không khó, ngôn từ có chút lập lờ. Phải biết rằng loại người như ông chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý bất cứ điều gì; có thể nói đến mức độ này, đã là rất hiếm có rồi.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Vậy thì xin làm phiền ngài. Thật ra còn có một việc nữa: không biết có thể xin Hoàng sư gia đừng vội phát thông cáo này ra trước, chờ đến khi nào Trương gia đến bái yết Huyện lệnh Tô thì hãy sai người dán ra ngoài? Hoàng sư gia, theo con thấy, Trương gia đại công tử kia nhất định sẽ đến bái yết sư gia. Nếu làm theo cách của học sinh, nhất định có thể khiến người của Trương gia phải về tay trắng."

Hoàng sư gia nhất thời ngạc nhiên, không nhịn được cười khổ nói: "Ngươi lại muốn gây chuyện sao?"

Từ Khiêm lắc đầu, nói một cách rất trong sáng: "Con bây giờ là người đọc sách, vô cớ gây chuyện làm gì? Được rồi, sư gia đã tiễn xa đến vậy, học sinh cảm động đến rơi nước mắt. Kính xin sư gia dừng bước, học sinh xin cáo từ."

Ngay lập tức, Từ Khiêm chắp tay cúi chào Hoàng sư gia một cách cung kính rồi quay người rời đi. Bóng lưng hắn dưới ánh mặt trời kéo dài thật lâu, thân hình tuổi nhược quán nhưng lại mang theo một khí chất hào hiệp khó tả.

Mọi bản dịch và hiệu đính đều là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.