Bức huyết thư này, quả thực không dễ mà có được.

Thực ra là Từ Khiêm đã phải bán rẻ nhan sắc, ngày ngày chạy đến Lục gia, cầu xin Lục gia Lão Thái Thái giúp đỡ.

Nói là nhan sắc thì đương nhiên là phóng đại, nhưng quả thật hắn đã quanh quẩn bên cạnh lão thái thái này, nói không biết bao nhiêu lời ngon ngọt.

Từ Khiêm tinh đời, biết Lục gia lão thái thái này từng là một nhân vật phi phàm, có bà đứng ra, mọi chuyện liền dễ bề xoay xở hơn. Lão thái thái ra lệnh một tiếng, con cháu Lục gia ai nấy bận rộn hơn chó, ngoan ngoãn liên lạc từng bạn bè, đồng liêu cũ, cuối cùng cũng kiếm về được bức huyết thư này.

Bản tấu chương này, in hằn hàng trăm vết máu, Từ Khiêm không dám chắc đây là máu người, hay là đám người Lục gia sợ đau, lấy máu gà để giả mạo cũng nên. Nhưng Từ Khiêm cũng chẳng phải Dracula, tự nhiên không có hứng thú tìm hiểu điều đó, chỉ cần họ bày tỏ thái độ này là đủ.

Hắn mở sớ tấu, đọc rành rọt từng chữ: "Giặc Oa xâm phạm biên thùy, phàm tướng sĩ Đại Minh ta... Xin Bệ hạ hạ chỉ, điều ti chức xuôi nam Tịnh Biên, dù chết không tiếc!"

Kỳ thực, ngôn từ trong sớ tấu cũng không mấy hoa mỹ, gã thô lỗ viết văn có hạn, không thể tạo ra những áng văn chương cẩm tú, hoa lệ. Từ Khiêm đọc xong, mắt hổ lướt qua mọi người, cất giọng: "Cổ ngữ có câu, văn quan không ham tiền, võ quan không sợ chết, thì xã tắc ắt ổn định. Hiện nay, tướng sĩ Đại Minh ta một lòng trung trinh, nguyện vì Bệ hạ chia sẻ nỗi lo, vì thiên hạ bách tính rửa sạch nỗi nhục. Thế nhưng, tại sao văn quan lại ham tiền? Hễ nghe đến hai chữ 'Bình Uy' là kêu quốc khố trống rỗng, hay cố tình thoái thác. Lỗ Trọng Liên viết về xả thân, Mạnh Tử viết về lấy nghĩa, võ quan dù chưa được Thánh nhân rèn giũa, nhưng vẫn biết đạo lý xả thân vì nghĩa. Vậy tại sao, trong triều này, các quan to nhỏ đọc đủ thứ thi thư, lại thờ ơ trước nỗi khổ của dân gian? Hạ quan xin hỏi, nếu là Thái Tổ tại vị, giặc Oa có thể kiêu ngạo, ương ngạnh đến thế không? Nếu Thành Tổ Hoàng đế tại vị, ai dám vuốt râu hùm của Đại Minh ta? Triều Gia Tĩnh này, nhân khẩu tăng trưởng gấp mấy lần so với thời Thái Tổ, Thành Tổ, số lượng sĩ tốt mang giáp cũng gấp ba, nguồn thu quốc khố cũng vượt xa thời Thái Tổ. Vậy cớ gì lại nhút nhát sợ phiền phức? Dân chúng bị cường đạo tàn hại, chư vị làm ngơ, giặc Oa xâm phạm thiên uy Đại Minh ta, chư vị vẫn làm ngơ, vậy đến bao giờ chư vị mới tỉnh ngộ? Hạ quan chỉ nhớ rõ, mỗi nha môn quan lại đều ��ứng thẳng di huấn của Thái Tổ: 'Bổng lộc của ngươi là mồ hôi nước mắt của nhân dân; dân đen dễ bắt nạt, trời xanh khó qua mặt!' Hạ quan có thể nói, cũng chỉ có bấy nhiêu đó thôi. Nếu chư vị không sợ bị vạn dân Giang Nam coi là kẻ thù, không sợ các tướng sĩ trong quân coi là mềm yếu vô năng, không sợ hậu thế phải hổ thẹn, thì hôm nay chư vị cứ việc phản đối!"

Trong cung điện tĩnh lặng như tờ.

Giờ đây, mọi việc đều đã ngã ngũ, mặc dù bầu không khí đã nồng nặc mùi thuốc súng, nhưng những quan viên xuất thân từ kẻ sĩ này vẫn có đôi chút xúc động. Ai mà không màng danh tiếng, ai mà không muốn tên tuổi lưu danh hậu thế? Phản đối tới phản đối lui, chung quy vẫn vì tư lợi cá nhân. Giờ đây, Từ Khiêm đã vững vàng tạo dựng hình tượng quang huy, nếu phản đối hắn lúc này, e rằng sẽ mang tiếng xấu muôn đời.

Mao Kỷ sắc mặt khẽ biến. Không phải hắn thay đổi chủ ý, mà là hắn nhận ra sự biến chuyển trong biểu cảm của mọi người. Hắn đột nhiên ý thức được mình đã mắc vào bẫy của Từ Khiêm; hắn đã đưa ra rất nhiều khó khăn, nhưng tất cả đều bị Từ Khiêm dùng những bằng chứng cụ thể để chứng minh rằng những cái gọi là "khó xử" của hắn đều không đứng vững. Giờ thì nên làm gì? Tiếp tục kiên trì, hay lùi một bước để trời cao biển rộng?

Trong khoảnh khắc do dự ấy.

Sau khi nói đến đây, Từ Khiêm dường như vẫn chưa thỏa mãn, lại bổ sung: "Nói thẳng mất lòng, nhưng được việc. Hạ quan tuy là mệnh quan triều đình, nhưng cũng là một con người bình thường, có thất tình lục dục, có phân biệt thị phi tốt xấu, có vui sướng, cũng có phẫn nộ. Hạ quan dù chỉ là một biên soạn nhỏ bé, lời lẽ không trọng lượng, nhưng đồng hương của hạ quan đang bị giặc Oa giết hại, hãm hiếp. Hôm nay, ai phản đối việc bình ổn biên cương, thì tương lai, một nam tử Giang Nam bị giặc Oa tàn hại, một cô gái bị giặc Oa làm nhục, món nợ này, hạ quan cùng thiên vạn vạn đồng hương sẽ đều tính lên đầu kẻ đó! Thất phu giận dữ cũng chỉ là máu phun năm bước mà thôi, hạ quan thà rằng không làm cái chức quan này!"

Câu nói cuối cùng mang hơi hướng trẻ con giận dỗi, nhưng lại vừa vặn phù hợp với thân phận của Từ Khiêm. Vốn dĩ, nói ra lời lẽ bất bình như vậy ở chốn quan trường thường là phạm vào điều tối kỵ, e rằng tiền đồ sau này sẽ bị hạn chế. Nhưng giờ đây, không một ai nói lời phản đối, ngay cả Dương Đình Hòa vốn thâm trầm, không nói một lời, lúc này cũng lâm vào trầm tư.

Nói cho cùng, ai nấy dù sao cũng là con người, dù lòng có lạnh lùng như băng, cũng có lúc bị cảm xúc chi phối. Từ Khiêm đưa ra tâm huyết và huyết thư, chính là đại diện cho hàng vạn vạn người đứng sau lưng hắn. Dù Dương Đình Hòa và Mao Kỷ có thể không coi Từ Khiêm ra gì, nhưng nếu buộc họ đối đầu với hàng vạn vạn dân chúng, e rằng họ cũng sẽ chột dạ.

Huống chi, những căn cứ mà Từ Khiêm đã đưa ra cho thấy, rất nhiều lý do phản đối việc bình ổn biên cương trước đây đã không còn đứng vững. Đình nghị dù sao cũng là nơi cần nói lý lẽ, không ai có thể tiếp tục giữ vững lập trường khi lý lẽ không còn nguyên vẹn, ngay cả Mao Kỷ cũng không thể làm được.

Mao Kỷ hằn học nhìn Từ Khiêm, trong mắt thoáng qua một tia lửa giận và sát ý. Nhưng cuối cùng, hắn quay về hàng ngũ một cách thản nhiên, không nói một lời, không tiếp tục tranh luận nữa.

Đúng lúc này, một chủ sự Bộ Binh đứng ra, đặt ra nghi vấn: "Từ biên soạn, ông tuyên bố các võ quan đều hết sức tán thành việc cắt giảm nghiêm ngặt các vệ quân ở Giang Nam, nhưng các võ quan mà ông liệt kê, đa phần đều ở kinh đô và vùng lân cận, những người này không có gì liên quan đến các vệ quân Giang Nam. Thế nhưng các quan quân Giang Nam, nếu bị triều đình cắt giảm, chẳng lẽ họ không sợ gây loạn sao?"

Câu nói này, không mang theo thành kiến, chỉ là bàn luận sự việc theo lẽ thường mà thôi.

Từ Khiêm chăm chú đáp lời: "Muốn gây chuyện, phải có người tụ tập. Hạ quan thấy đại nhân quen mặt, không biết làm việc ở nha môn nào?"

Người kia đáp: "Bộ Binh."

Từ Khiêm gật gù, nói: "Đại nhân vừa làm việc ở Bộ Binh, chắc hẳn cũng biết, binh lính các Vệ Sở thường là thế tập, rất nhiều người có tình cảnh thê thảm. Phần lớn binh lính chỉ là tá điền của các võ quan mà thôi. Chính vì vậy, binh lính thường không muốn vào quân tịch, thế nên hàng năm ở Giang Nam, số người trốn lính nhiều như sao trên trời. Theo hạ quan được biết, năm ngoái, riêng 23 vệ quân ở Giang Nam đã có hàng trăm lính trốn tịch. Triều đình cắt giảm nghiêm ngặt các Vệ Sở, đối với họ mà nói là một chuyện tốt lớn. Điều này có nghĩa là thân phận tá điền thế tập của họ có thể sẽ thay đổi, triều đình sẽ không thể vô điều kiện bắt họ cày cấy ruộng đất cho võ quan nữa, thậm chí có người có thể nhân cơ hội này mà cởi bỏ quân tịch. Việc này chẳng phải là chuyện tốt cho họ sao?"

Từ Khiêm dừng một lát, rồi nói tiếp: "Còn về những võ quan thế tập, triều đình tự nhiên sẽ có sự sắp xếp nhất định. Nhưng e rằng cuộc sống sung sướng như trước sẽ không còn nữa. Dù cho họ có muốn gây chuyện đi chăng nữa, chỉ cần không có người hưởng ứng thì có thể làm được gì? Cắt giảm Vệ Sở đã là xu thế tất yếu. Bệ hạ thánh minh, nguyện vượt mọi chông gai để chấm dứt sự ảnh hưởng chính trị, chẳng phải rất hợp lý sao?"

Lại có người hỏi: "Nói như vậy, triều đình muốn mộ binh? Vậy tiền lương lấy từ đâu?"

Từ Khiêm nói: "Bệ hạ đã sớm có cân nhắc, dự định hàng năm sẽ trích ra một phần từ nguồn thu của các thái giám. Đương nhiên, quốc khố cũng cần chi ra một phần. Thực chất, mấy năm qua giặc Oa quấy phá đến mức khiến Giang Nam phát triển trì trệ, lại còn khiến một lượng lớn đất ven biển hoang vu, thuế má giảm thấp, đó chính là nguyên nhân. Đợi một thời gian, nếu quốc thái dân an, nguồn thu của triều đình tự nhiên cũng sẽ tăng cường, tuy không nhiều, nhưng cũng có thể trích ra một phần tiền lương để nuôi quân, chẳng phải rất hợp lý sao?"

Bản biên tập này là thành quả của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.