Người đời sau có câu, lòng dạ con gái thật khó lường.

Nhưng đây là thời Đại Minh, đàn ông Đại Minh triều cũng chẳng bận tâm đoán định lòng dạ con gái, chỉ cần đoán đúng ý tứ của cha mẹ cô gái là được. Cái gọi là "cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy", lời mai mối là vậy. Muốn nên duyên vợ chồng, xe ngựa, nhà cửa ắt không thể thiếu, nhưng miệng lưỡi bà mối lại là quan trọng nhất. Bởi vậy, những bà mối thời đại này đại thể tương đương với giới bán hàng đa cấp đời sau, không chỉ biết lung lạc người khác, mà còn phải giỏi tự lung lạc chính mình.

Những kẻ có thể lung lạc người khác và tự lung lạc chính mình phần lớn là người thông minh. Gia Tĩnh chính là một trong số đó, nhưng giờ đây, ông ta lại rơi vào trạng thái hoang mang tột độ.

Mấy ngày nay, triều đình không biết trúng gió gì, toàn là những chuyện cổ quái kỳ lạ. Lòng dạ con gái, Gia Tĩnh quả thật chưa từng đoán qua, nhưng lòng dạ đại thần, quả thật còn cao hơn núi, sâu hơn biển, khiến Gia Tĩnh không tài nào nghĩ thông được.

Đàn ông đời sau khi đoán lòng dạ phụ nữ, luôn có thể kéo một hai người bạn thân ra chịu trận, gọi là để thu thập ý kiến quần chúng. Nhưng Hoàng đế Đại Minh khi muốn suy đoán ý tứ của đại thần thì tự nhiên không thể làm vậy. Thế nên, này, này, kẻ kia, kẻ kia, chính ngươi đó!

Người đó... đương nhiên là thái giám, hơn nữa còn là thái giám thân cận nhất.

Hoàng Cẩm trợn mắt há mồm. Trải qua mấy ngày, những chuyện quái dị nhất Đại Minh triều đều xuất hiện trước mắt hắn, quả thật không thể nào tin nổi.

Chuyện quái dị đầu tiên là Mao Kỷ dâng tấu thư kết tội Lưu Hướng Chi. Thoạt đầu, Gia Tĩnh xem qua bản tấu này, thực sự không cảm thấy có gì đặc biệt. Nhưng rồi ông gọi Hoàng Cẩm đến, không kìm được hỏi: "Lưu Hướng Chi là ai?"

Thân là một trong những đặc vụ hàng đầu, Hoàng Cẩm đối với bối cảnh của vị đại thần này thuộc làu trong lòng bàn tay, liền trực tiếp đáp: "Hàn Lâm thị độc học sĩ."

Gia Tĩnh không nén được hỏi: "Trẫm hỏi không phải chức quan."

Hoàng Cẩm suy nghĩ một chút, nói: "Người này là thông gia của Mao Kỷ, xưa nay quan hệ không ít, rất thân thiết. Chức Thị độc học sĩ này của ông ta chính là do Mao Kỷ dốc hết vốn liếng mà có được."

Gia Tĩnh vẻ mặt quái dị, đưa bản tấu cho Hoàng Cẩm xem. Hoàng Cẩm vừa nhìn, trợn tròn mắt. Bản tấu kết tội này của Mao Kỷ nhằm vào chính là Lưu Hướng Chi, nói ông ta không giữ mồm giữ miệng, không có phong thái đại thần; nói ông ta ăn hối lộ trái pháp luật, mất nước vì ham mê tửu sắc; nói ông ta có bốn đứa con ngoài giá thú, có thói 'nam phong'. Từng việc từng việc tội trạng này, nhìn qua dường như chưa đủ để trí mạng. Nhưng Mao học sĩ rất rõ đạo lý 'kiến nhiều cắn chết voi'. Càng vô số kể khi đưa ra mấy chục tội danh. Bản tấu này đọc thông suốt từ đầu đến cuối, tóm lại có thể nói là: Lưu Hướng Chi này chính là kẻ xấu xa trong số những kẻ cặn bã, rác rưởi trong số những kẻ rác rưởi, triều đình nhất định phải trừng trị đích đáng, bãi quan cũng là quá nhẹ. Không giết cả nhà hắn thì chưa đủ để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng.

Đọc xong bản tấu này, lòng Hoàng Cẩm rất lâu khó mà bình phục. Ông ta kinh ngạc tột độ: đây rốt cuộc là mối thâm cừu đại hận đến nhường nào?

Hai vị chủ tớ với vẻ mặt quái dị nhìn nhau. Sau đó Gia Tĩnh hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Hoàng Cẩm suy nghĩ một chút, nói: "Nô tỳ quả thật nghĩ đến một khả năng, chỉ là... không dám nói ra... sợ làm ô uế tai bệ hạ."

Gia Tĩnh cau mày nói: "Ngươi nói thôi."

Hoàng Cẩm cười khổ nói: "Nghe nói trưởng tử của Lưu Hướng Chi cưới con gái Mao Kỷ, Trưởng tử Lưu gia giờ vẫn đang làm quan ở Tứ Xuyên. Như vậy xem ra, Lưu Hướng Chi này... e rằng đã 'bái hôi' rồi!"

Bái hôi...

Gia Tĩnh trợn tròn mắt, không hiểu vì sao lại như vậy.

Hoàng Cẩm giải thích: "Chính là 'tụ ưu'."

Gia Tĩnh lại một lần nữa chấn động. 'Tụ ưu' chính là chỉ loạn luân giữa cha chồng và con dâu. Danh tướng Vương An Thạch thời Đại Tống, từng có người nghị luận rằng ông ta có hành vi 'tụ ưu'. Đương nhiên, đây là những ghi chép tạp nham, rất có thể Vương An Thạch đã đắc tội nhiều người vì biến pháp, nên mới bị dựng lên loại dư luận này để hãm hại.

Mà bây giờ...

Gia Tĩnh càng gật gù, không kìm được nói: "Ngươi nói cũng có lý. Nếu không phải 'tụ ưu', Mao Kỷ làm sao có thể không màng tình thân gia mà tức đến nổ phổi như vậy? Haizzz..." Ông cố nén tiếng cười, nói tiếp: "Cương thường luân lý thật sự là càng ngày càng suy đồi rồi. Đường đường là Hàn Lâm thị độc học sĩ mà lại làm ra loại chuyện dâm loạn như thế, quả thật khiến người ta ghê tởm. Bản tấu này nghĩ đúng rồi, cứ bắt Lưu Hướng Chi về hỏi, chẳng cần tra xét gì thêm. Đỡ phải tra ra chuyện gì khuất tất khiến thiên hạ cười chê, cứ trực tiếp tìm cớ nghiêm trị là được."

Chuyện loạn luân như 'tụ ưu', ngay cả Gia Tĩnh một người xấu xa như vậy cũng khó mà chấp nhận, nghĩ đến đã thấy ghê tởm. Chính vì vậy cũng không muốn tra xét gì thêm, cứ trực tiếp giải quyết nhanh chóng là xong.

Điều đáng nói hơn còn ở phía sau. Sau khi sự việc vỡ lở, Gia Tĩnh mỗi khi cảm thán: "Đường đường là Thị độc học sĩ, bình thường luôn là người nhân nghĩa lễ trí, làm sao lại 'bái hôi' được chứ?". Nhưng ở bên ngoài triều, khi Lưu Hướng Chi bị phế bỏ, mọi người cũng băn khoăn suy đoán vì sao Mao Kỷ gia hỏa này lại lật mặt với Lưu Hướng Chi. Hiện tại, tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào vị trí Thị độc học sĩ đang trống, ai nấy đỏ mắt thèm khát.

Dù lòng có đau đớn, nhưng vị trí tôn quý ấy tự nhiên không đến lượt họ. Mọi người đành chịu, đi ngủ cũng là phải lẽ. Chỉ có vài người có tư cách, và người có tư cách nhất đúng là Dương Thận. Ông ta là trạng nguyên tài năng, tư lịch cũng đủ, lại có thủ phụ là cha ruột, tập hợp đủ t��i tử, con ông cháu cha, kiêm cả sự từng trải. Người cản giết người, Phật cản giết Phật, ai đụng ai chết.

Nhưng vấn đề lại phát sinh nữa rồi. Dương Thận lên nắm quyền, vậy vị trí Thị độc học sĩ sẽ để lại cho ai đây? Đây mới là mấu chốt của mấu chốt. Những vị đại thần ở Lục Bộ đều có môn sinh, bạn cũ. Những Thứ cát sĩ và Biên tu cũng đang liếm môi tha thiết mong chờ. Còn các quan lại khác cũng có đồng liêu, bằng hữu thân thiết. Thị độc học sĩ là chức quan béo bở trong số những chức quan béo bở. Nếu nói Thứ cát sĩ chỉ có một thành cơ hội được nhập Nội các, thì nếu lăn lộn được làm Thị độc học sĩ, cơ hội nhập Nội các lại tăng thêm ba phần mười. Mười năm Đại Minh triều chưa chắc có mười lần thay thế vị trí Thị độc học sĩ, nóng bỏng tay, quả thực là miếng bánh ngon trong mắt tất cả mọi người.

Phía Lại Bộ đã có rất nhiều người đến thăm hỏi. Kỳ thực Lại Bộ không quản chuyện của Hàn Lâm, bởi vì Hàn Lâm có quan hệ trọng đại, Lại Bộ không có quyền can thiệp. Sở dĩ mọi người đến thăm hỏi Lại Bộ, đơn giản là để thăm hỏi Dương Đình Hòa mà thôi. Những người có quan hệ gần với Dương Đình Hòa đã sớm đến tận nhà thăm hỏi rồi. Những người quan hệ xa cũng không rảnh rỗi ngồi yên, giở đủ trò, mang theo bó lớn ngân lượng, khắp nơi nhờ người dẫn mối. Cái gọi là 'luồn cúi', ngươi không len lỏi, làm sao có được sự nghiệp?

Vẻ mặt của Từ Khiêm đương nhiên vẫn thản nhiên như mây gió. Kỳ thực mọi người cũng không coi trọng hắn. Tuy hắn là 'lục thủ' (đứng đầu sáu khoa), đúng là có cơ hội, là ứng cử viên hàng đầu. Nhưng mối quan hệ giữa Từ Khiêm và Dương Đình Hòa, ai nấy đều biết, còn mối quan hệ với Mao Kỷ thì tất nhiên không cần phải nhắc tới. Huống hồ trong Hàn Lâm viện, hắn cũng cực ít đi lại giao thiệp. Trong mắt người khác, đây gọi là 'trên không đường, dưới không cửa'. Vừa không thể hòa đồng với đồng liêu, lại không thể bợ đỡ quan trên, vậy thì đúng là một kẻ trẻ con miệng còn hôi sữa, khà khà...

Từ Khiêm đối với những lời đồn đại bên ngoài tự nhiên là thờ ơ không động lòng, còn Nội các bên này, vẫn đối với hắn không lạnh không nóng như thường.

Ngày hôm đó, hắn cầm một xấp công văn từ Nội các đi vào Hàn Lâm viện. Hiện nay Hàn Lâm viện quả thật rất náo nhiệt. Khoa thi này có không ít Thứ cát sĩ và Biên tu đã điểm danh báo cáo, tổng cộng tăng thêm mười mấy người. Bọn họ là quan viên không có định chức, thuộc loại không có quyền hạn quản lý, cũng không có chức trách thực sự nào, nơi nào có việc thì làm cho họ giúp đỡ cái đó. Bởi vậy, trong Hàn Lâm viện tiếng nói chuyện ồn ào như ong vỡ tổ. Hàn Lâm viện vốn dĩ không có bao nhiêu công vụ, mọi người rảnh rỗi, tự nhiên túm năm tụm ba tụ tập lại một chỗ bàn chuyện phiếm.

Từ Khiêm đi vào, trước tiên là đến thăm Quế Tương, giao nộp công văn. Quế Tương đột nhiên đối với hắn nói: "Gần đây hướng đi của Nội các có phần quỷ dị. Lão phu nghe nói Lưu Hướng Chi ngã ngựa là bởi vì... Khái khái..."

"Là bởi vì sao?" Từ Khiêm hỏi cặn kẽ.

Quế Tương đỏ bừng mặt già, nói: "Là bởi vì 'tụ ưu', thật sao?"

Từ Khiêm giật mình: "Đường đường là Hàn Lâm học sĩ, sao ngài lại có thể có ý nghĩ xấu xa như vậy?" Hắn không khỏi cười khổ đáp: "Điều này hạ quan làm sao biết được."

Quế Tương thở phào một hơi, nói: "Lão phu cũng chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. À phải rồi, bên Hàn Lâm có vị trí Thị độc học sĩ đang trống, chắc ngươi cũng biết chứ. Nếu là lúc bình thường, lão phu thật sự có thể hết sức tranh thủ cho ngươi. Tuy rằng theo lý mà nói, phải mấy tháng nữa ngươi mới được trao thực chức, nhưng ngươi là 'lục thủ', cũng không phải không thể có ngoại lệ. Chỉ là bây giờ xem ra, lão phu không thể ra sức được rồi. Quá nhiều người đang nhăm nhe vào, Nội các bên kia dường như cũng đã có ý định rồi. Lão phu cũng đành bó tay."

Từ Khiêm cảm kích nói: "Đại nhân có tấm lòng đó là đủ rồi." Trong lòng hắn vẫn đang suy nghĩ: Ngay cả Quế Tương cũng hoài nghi là 'tụ ưu', chẳng lẽ người trong thiên hạ đều lầm tưởng Mao Kỷ và Lưu Hướng Chi trở mặt là vì 'tụ ưu' sao? Haizzz... Lòng người thật đáng sợ, cứ nghĩ người ta xấu xa đến thế. Trời đất chứng giám, Lưu Hướng Chi Lưu học sĩ chỉ là ăn hối lộ trái pháp luật, hành vi phóng túng, lại thích nam nhân mà thôi. Trong bản tấu kết tội đã viết rất rõ ràng, sao lại trở thành 'tụ ưu' được? Xấu xa thật, những kẻ đọc sách này, thật chẳng có mấy ai tốt đẹp!

Trong lòng thầm oán trách một phen, Từ Khiêm bỗng cảm thấy mình vẫn thật vĩ đại, ít nhất chưa bao giờ dùng tâm tư ác ý nhất để phỏng đoán người khác. Hắn cáo biệt Quế Tương, vừa vặn thấy mấy Thứ cát sĩ đang uống trà xanh nói chuyện phiếm trong một căn phòng trực ban. Cửa phòng hé mở, có người thấy hắn. Thoạt đầu còn tưởng Từ Khiêm là người của nha môn khác đến công cán. Nhìn kỹ, có người lại nhận ra Từ Khiêm: "Đây chẳng phải trạng nguyên Từ ư?". Liền có người nói: "Chẳng phải Từ biên soạn đây sao? Từ biên soạn làm việc trong Nội các, chà chà... thật khiến người ngoài ghen tị chết đi được. Tất cả mọi người là người Hàn Lâm, nhưng đáng tiếc khi vào Hàn Lâm viện này lại chẳng mấy khi thấy Từ biên soạn. Hôm nay cuối cùng cũng bắt gặp rồi, ngại gì mà không vào nói chuyện phiếm vài câu?"

Từ Khiêm thấy mấy người này cũng quen mặt. Dù sao rất nhiều người đều từng cùng hắn tham gia Điện Thí, chỉ là hắn không gọi ra tên mà thôi. Giờ đây người ta nhiệt tình mời, mà dù sao có về sớm thì cũng chỉ ngồi thẫn thờ, liền cười ha hả nói: "Khách khí quá, vậy thì đành làm phiền vậy."

Bước vào căn phòng trực ban này, nơi đây vốn đã có bốn năm người. Mọi người vội vàng nhường ra một chỗ ngồi, lại sai người pha trà. Vị Hàn Lâm vừa gọi Từ Khiêm tên là Trương Đào, là một Thứ cát sĩ. Hắn và ba người kia đều cười tươi với Từ Khiêm. Chỉ có một người trong số đó dường như có ấn tượng không tốt về Từ Khiêm. Khi Từ Khiêm ngồi xuống cạnh hắn, người đó cố ý nghiêng người ra phía ngoài.

Hành động của tiểu tử này bị Từ Khiêm nhìn thấy, nhưng hắn cũng không để ý, cười tủm tỉm hỏi: "Chư vị đang nói cái gì?"

Trương Đào nháy mắt mấy cái, cười hì hì hỏi: "Từ biên soạn, ngươi ở trong Nội các làm việc, có nghe nói về một tin đồn không?"

Từ Khiêm nói: "Tin đồn gì?"

Trương Đào nói: "Lưu Hướng Chi 'bái hôi'..."

Truyen.free sở hữu bản quyền của nội dung này, trân trọng thông báo đến bạn đọc.