Đúng lúc các thương gia còn đang mơ hồ không hiểu chuyện gì, nhóm người phụ trách cuối cùng cũng tiết lộ bí mật: "Đây chính là lựu đạn!"

Lựu đạn, chính thức được nghiên cứu và chế tạo lần đầu tại Đại Minh vào đầu niên hiệu Gia Tĩnh. Chỉ có điều, do yêu cầu kỹ thu��t cao, chúng chỉ có thể sản xuất nhỏ giọt. Sau khi Xưởng Chế tạo Thiên Tân được phê duyệt, việc sản xuất quy mô lớn bắt đầu được thử nghiệm, đồng thời nhiều hạng mục kỹ thuật cũng được cải tiến, khiến lựu đạn trở nên ổn định hơn.

Mà bây giờ, những quả cầu rỗng được hàn lại trước mắt này, chính là lựu đạn.

Rõ ràng lựu đạn có uy lực lớn hơn hẳn so với đạn pháo thông thường của thời đại này. Sau khi bắn ra, thuốc nổ chứa bên trong viên cầu rỗng sẽ nổ tung thông qua cơ chế va chạm. Về cơ bản, đây có thể coi là mô hình của đạn pháo hậu thế, chỉ là so với đạn pháo hậu thế thì nó lớn hơn, thô sơ hơn và kém ổn định hơn mà thôi.

Người giới thiệu đã giải thích cặn kẽ uy lực của loại đạn pháo này, khiến mấy thương nhân Pháp kia lập tức tỏ ra hứng thú. Khi hỏi về giá cả, một quả lựu đạn có giá cũng không hề rẻ, đủ để mua một lạng bạc. Quả đúng là "đại pháo vừa vang, hoàng kim vạn lạng", danh bất hư truyền.

Hơn nữa, muốn mua loại lựu đạn này, còn cần pháo có cỡ nòng tương thích chuyên biệt. Giá pháo cũng khá phải chăng. Dù người giới thiệu chỉ đưa ra mô hình, nhưng trình độ kỹ thuật của Xưởng Chế tạo Thiên Tân hiển nhiên không hề kém cạnh việc chế tạo pháo của người Pháp hiện tại. Điều này đương nhiên là nhờ vào việc chiêu mộ số lượng lớn thợ thủ công Pháp của Xưởng Chế tạo Thiên Tân.

Lần này, quả thực khó ai có thể không động lòng. Đường Hải An Phủ sứ ti hiển nhiên đang chào bán với giá ưu đãi, và cái giá này vô cùng hợp lý.

Thế là, một thương nhân Pháp đề nghị thử nghiệm uy lực của lựu đạn. Yêu cầu này cũng không quá đáng. Nhóm người phụ trách vội vàng gật đầu, đồng ý tiến hành thử nghiệm vào ngày mai. Vị thương nhân Pháp này cho biết, nếu uy lực thực sự mạnh mẽ, ông ta đồng ý đặt mua ba mươi khẩu pháo và một ngàn quả lựu đạn. Hiển nhiên, người này đã động lòng. Nếu uy lực lựu đạn có thể đạt gấp đôi đạn pháo thông thường, cộng thêm giá pháo Đại Minh phải chăng, họ cũng không ngại đặt mua một ít, trước hết đem về châu Âu thử nghiệm chào bán.

Ông ta nghĩ, các vương quốc chắc chắn sẽ có hứng thú. Dù sao, các vương quốc châu Âu luôn chiến tranh không ngừng. Nếu có vũ khí uy lực mạnh mẽ, tự nhiên sẽ được ưu tiên cung cấp.

Chỉ cần có người khởi đầu, những người khác sao có thể để thương nhân kia dễ dàng giành lợi thế? Ai nấy đều hứng thú dạt dào, thi nhau đặt mua.

Một số người bắt đầu chú ý đến những khẩu hỏa súng treo trên tường, đặc biệt là khẩu hỏa súng mô phỏng kiểu Pháp thu hút ánh mắt nhiều nhất. Hỏi giá, họ biết giá thành rẻ hơn rất nhiều, gần như là bán phá giá lỗ vốn. Mỗi khẩu hỏa súng chỉ khoảng ba lạng hai tiền bạc. Kết quả là, không ít người bắt đầu nảy sinh ý định.

Hiện nay, các quốc gia châu Âu đang tranh giành bá quyền, đặc biệt là xung đột giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha kịch liệt nhất. Hai bên vì tranh giành thuộc địa, đều đang điên cuồng tăng cường quân sự. Mà chiến tranh, chính là cuộc chiến kim tiền. Trong bối cảnh đó, hiển nhiên vũ khí của Đại Minh có chất lượng tốt, giá cả phải chăng. Nếu Bồ Đào Nha chuyên mua vũ khí từ Đại Minh để trang bị cho quân đội, trong khi Tây Ban Nha tự sản xuất vũ khí, thì Bồ Đào Nha có thể dùng ít ngân sách quốc phòng hơn để đối phó với quân đoàn Tây Ban Nha vốn cũng tiêu tốn không ít. Đồng thời, nhiều nam thanh niên trưởng thành hơn có thể được giải phóng khỏi các công việc như rèn đúc, luyện thép, v.v., đây hiển nhiên là một ưu thế rất lớn.

Bởi vậy, muốn đạt được mục đích tranh bá, giảm thiểu thiệt hại đến mức thấp nhất, mua hỏa súng Đại Minh hiển nhiên là một hành động vô cùng hữu ích. Phải biết ở châu Âu, giá thành chế tạo một khẩu hỏa súng tương tự không chỉ tốn thời gian, công sức mà chi phí cũng sẽ không dưới ba lạng hai tiền bạc.

Vị quý tộc Pháp Đặng Đạt trầm mặc một chút, chợt đặt mua số lượng lớn, lên đến mười ngàn khẩu hỏa súng. Mười ngàn khẩu hỏa súng đủ để trang bị cho một quân đoàn, hầu như tạo thành ưu thế áp đảo đối với Bồ Đào Nha.

Các thương nhân Bồ Đào Nha có mặt tại đó cũng cảm nhận được áp lực. Trong số đó, không ít thương nhân có quan hệ mật thiết với vương thất và giới quý tộc Bồ Đào Nha. Giả như người Tây Ban Nha muốn thành lập một quân đoàn kiểu mới, thì Bồ Đào Nha dựa theo nguyên tắc đối xứng, nhất định phải có số lượng và sức mạnh lớn hơn. Có thương nhân Bồ Đào Nha không chút do dự, đặt mua tám ngàn khẩu hỏa súng.

Những thương nhân Oa quốc (Nhật Bản) cũng đặt mua một ít. Tuy nhiên, người Nhật hiện tại đại thể sử dụng súng kíp, uy lực súng hỏa mai vẫn chưa được đánh giá trực ti��p, bởi vậy họ chỉ đặt mua một ít để đem về thử nghiệm trước đã.

Bên này đơn đặt hàng binh khí cũng không ít, còn bên kia, lại có không ít thương nhân vây quanh từng chiếc mô hình thuyền.

Những mô hình thuyền này, dù không được chế tác tinh xảo, nhưng vẫn thể hiện rõ kiểu dáng: bao nhiêu buồm, tốc độ tối đa khi đủ gió là bao nhiêu, sử dụng loại gỗ nào, có công năng gì, có trang bị khoang vũ khí hay không, có bao nhiêu khoang chứa hàng, có thể kéo bao nhiêu hàng hóa trong trường hợp thu hoạch lớn. Tất cả đều được giới thiệu chi tiết.

Những mô hình thuyền này bao gồm cả những chiếc thuyền buồm cổ cỡ lớn chuyên chở của Đại Minh, lẫn những chiếc thuyền kiểu châu Âu được mô phỏng. Chúng cung cấp nhiều lựa chọn đa dạng, có thể nói là phong phú và toàn diện.

Hiện nay, do hải tặc quấy phá, hơn nữa bây giờ nhìn lại, thương mại Đại Minh đã mở ra một con đường mới. Bởi vậy, tương lai sẽ cần gấp số lượng lớn thuyền biển để tiến hành giao thương, đặc biệt là đối với người Đại Thực. Nhu cầu về thuyền biển rất lớn, dù sao một mặt, người Đại Thực đang chứng kiến xung đột gia tăng giữa Ai Cập và Đế quốc Pháp mới nổi. Hạm đội của họ cần gấp những chiến hạm có thể chống lại chiến hạm của người Pháp. Mặt khác, thương mại đường biển đã phá vỡ thế độc quyền của đường bộ. Mà hiện tại, người Đại Thực không giỏi về chế tạo thuyền biển. Nay Đại Minh lại đồng ý chào bán các loại thuyền, thậm chí còn có người gợi ý rằng, nếu đặt mua chiến hạm, pháo sẽ được tặng kèm. Các thương nhân Đại Thực hầu như không chút do dự, đã đặt hàng mấy chục chiếc thuyền lớn, hơn nữa cho biết, đây chỉ là một lần thử nghiệm. Nếu những chiếc thuyền được giao làm họ hài lòng, họ cũng không ngại đặt thêm.

Các thương nhân khác cũng đặt mua một vài, nhưng so với người Đại Thực giàu có nứt đố đổ vách thì hiển nhiên kém hơn rất nhiều.

Toàn bộ trong kho hàng, tổng cộng có 179 mặt hàng, từ chiếc thuyền lớn cho đến trống bỏi và móng ngựa sắt, đều có người đặt mua. Những thương nhân nhỏ lẻ ban đầu tưởng rằng chuyến này sẽ về tay không, nay mới phát hiện hàng hóa Đại Minh không chỉ có tơ lụa, đồ sứ, cũng dần nhận ra chuyến đi này không hề uổng phí. Nếu không thể về tay không, thì tự nhiên, ít nhiều gì cũng phải đặt mua một ít hàng hóa mình cho là dễ bán. Nếu tương lai những hàng hóa này bán chạy, đến lúc đó chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc quay lại cửa cảng này để tiếp tục điên cuồng mua sắm.

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . . .

Một gian phòng nhỏ được mở ra bên trong kho hàng. Từng đơn đặt hàng được đưa tới đây. Từ Khiêm ngồi đó uống trà, còn Uông Trực thì vui vẻ ra mặt sắp xếp đủ loại đơn đặt hàng.

"Đại nhân, tổng cộng, hiện tại số đơn đặt hàng đã lên tới hơn năm trăm vạn lạng bạc. Nếu tiếp tục trưng bày thêm mấy ngày, e rằng sẽ vượt quá ngàn vạn lạng bạc rồi."

"Không sai." Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Những đơn đặt hàng này một khi trở về Thiên Tân và Chiết Giang, đến lúc đó nhất định sẽ gây chấn động lớn."

Uông Trực lại nhíu mày, ánh mắt rơi vào các đơn đặt hàng pháo và hỏa súng, không khỏi hỏi: "Đại nhân, việc chào bán vũ khí, liệu có chút không thích hợp chăng? Triều đình dù không có lệnh cấm rõ ràng việc giao thương vũ khí với các phiên quốc, trước đây cũng có các phiên quốc cống nạp vũ khí, và danh mục ban thưởng của triều đình cũng có hạng mục vũ khí. Nhưng binh khí thì còn tạm được, hỏa khí... cũng giao dịch, thậm chí Đường Hải An Phủ sứ ti còn trợ giá để hạ thấp giá thành hỏa khí, liệu có không thích hợp?"

Từ Khiêm nở nụ cười, nhàn nhạt nói: "Bên triều đình, tạm thời sẽ không có vấn đề gì. Cho dù có ngự sử muốn hạch tội, bản quan tự nhiên sẽ thuyết phục hoàng thượng. Bên hoàng thượng, tạm thời cũng không cần lo lắng."

"Còn về việc trợ giá để chào bán những hỏa khí này, ta chỉ hỏi ngươi, ngươi cho rằng hỏa khí của châu Âu thế nào?"

Uông Trực thân là hải tặc, tự nhiên từng trải qua sự lợi hại của hỏa khí người Pháp, nói: "Trên bộ thì ta không rõ, nhưng trên biển uy lực cực lớn. Một chiếc thuyền Pháp trang bị số lượng lớn hỏa khí hầu như có thể lấy một chọi mười."

Từ Khiêm gật đầu: "Đúng vậy, hỏa khí của Pháp rất sắc bén. Đương nhiên, hỏa khí sắc bén chỉ là vì thợ thủ công của họ tài nghệ tinh xảo. Binh khí lợi hại của quốc gia vốn không nên trao cho người ngoài. Xưởng Chế tạo Thiên Tân của chúng ta hiện nay đã dự kiến, nhờ những cải tiến kỹ thuật gần đây, việc chế tạo hỏa khí đã có thể sánh ngang với người Pháp. Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Việc chúng ta phải làm là tiêu diệt ngành sản xuất hỏa khí của Pháp. Chỉ có như vậy, chẳng những có thể làm Đại Minh cường thịnh hơn, đồng thời cũng có thể kiếm lợi nhuận khổng lồ thông qua giao thương hỏa khí quy mô lớn."

"Ngươi biết cái gì gọi là phá giá không? Phá giá chính là bán sản phẩm với giá rẻ hơn, ví dụ như hỏa khí. Hỏa khí của Đại Minh ta không hề kém cạnh người Pháp, nhưng Đường Hải An Phủ sứ ti trợ giá, khiến giá thành hỏa khí của chúng ta rẻ hơn. Đến mức đó, các quốc gia châu Âu tất nhiên sẽ tranh nhau mua. Một khi họ tranh mua, các xưởng sản xuất hỏa khí của nước họ sẽ khó duy trì, cuối cùng chỉ có phá sản. Xưởng phá sản, những người thợ thủ công kia sẽ làm gì? Họ đơn giản chỉ có hai con đường: một là chẳng quản vạn dặm xa xôi đến Đại Minh ta tìm kế sinh nhai, mà Xưởng Chế tạo Thiên Tân có thể đưa ra điều kiện hậu đãi; con đường khác chính là chuyển sang nghề khác. Ngươi thử nghĩ xem, những người thợ thủ công này, hoặc phải tha hương cầu thực, hoặc phải chuyển sang làm thợ mộc, binh lính, thủy thủ, tay nghề tự nhiên cũng sẽ mai một. Ngược lại, vì hỏa khí Đại Minh ta dễ bán, hấp dẫn lượng lớn người tiến vào ngành chế tạo hỏa khí, đồng thời hỏa khí được tiến hành không ngừng cải tiến. Mười năm, hai mươi năm sau, trên đời này, còn sẽ có hỏa khí của Pháp nữa không?" Từ Khiêm nâng chén trà lên, thổi nhẹ lớp trà bọt, chậm rãi nói: "Sẽ không còn nữa. Tương lai, hỏa khí của Xưởng Chế tạo Thiên Tân sẽ trở thành nhà sản xuất duy nhất, không còn đối thủ. Đến lúc đó, chúng ta có thể tăng giá hỏa khí lên gấp mấy lần. Khi đó, cho dù họ muốn tự chế tạo, nhưng đã muộn. Cho dù có thể tuyển mộ một ít thợ thủ công, cũng khó có thể chế tạo quy mô lớn. Cho dù có thể chế tạo quy mô lớn, nhưng trình độ kỹ thuật đã không thể nào sánh kịp với Xưởng Chế tạo Thiên Tân nữa. Cuối cùng, họ vẫn buộc lòng phải bỏ ra khoản tiền lớn, mua hỏa khí của Đại Minh. Đây chính là phá giá. Nhìn qua, bây giờ chúng ta có vẻ chịu thiệt thòi, nhưng chúng ta phải nhìn về phía trước, không sợ chịu thiệt nhất thời."

Mọi giá trị tinh thần và tài sản trí tuệ trong đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.